Att mata en igelkott med levande insekter: inköp, uppfödning och rimliga gränser

Snabbt svar

Insekter hör hemma i en igelkotts kost. Det är vad arten är byggd för att äta, de ger det födosöksbeteende som inget annat kan ersätta, och en igelkott som erbjuds en levande insekt aktiveras på ett sätt som den aldrig gör för en skål med torrfoder.

Problemet är inte om man ska mata med insekter. Det är att igelkottar föredrar dem så starkt att de äter dem på bekostnad av allt annat, och den vanligaste insekten som säljs är en av de minst balanserade.

Insekter fungerar bäst som en räknad portion tillsammans med en bra basföda, inte som en andra skål som igelkotten kan välja istället.

• En insekt är bara så näringsrik som sin egen sista måltid, så vad du matar insekterna med spelar roll.
• Mjölmaskar är feta, fattiga på kalcium i förhållande till fosfor och ges i alldeles för stora mängder. Behandla dem som en post bland flera.
• Mata aldrig med insekter som fångats utomhus. Bekämpningsmedel, parasiter och giftiga arter når alla en igelkott på detta sätt.
• Räkna insekterna du ger och skriv ner antalet, annars kommer mängden att öka utan att någon märker det.
• Levande syrsor och superworms som lämnas lösa över natten kan bita en sovande igelkott.

Besluta på 60 sekunder

Varför insekter, och vad de faktiskt ger

Igelkottar är insektsätare. I det vilda består kosten av skalbaggar, larver, maskar, larver och andra ryggradslösa djur, plus allt annat som är litet och tillgängligt.

Insekter levererar animaliskt protein, fett, fukt och kitin, vilket är det hårda materialet i en insekts exoskelett. Kitin fungerar något som fiber i igelkottens tarm och verkar vara en del av varför en igelkotts avföring är fastare på en diet med insekter än på en diet med enbart mjuk mat.

De levererar också något som ingen näringsdeklaration fångar. En igelkott som jagar en rörlig insekt använder nosen, rör sig i sin inhägnad och får en energitopp av aktivitet och problemlösning hos ett djur som annars tillbringar natten i ett hjul och i en skål. Födosök är en av de få genuint berikande alternativen för denna art.

Vad insekter inte automatiskt tillhandahåller är balans. Näringsinnehållet i en foderinsekt domineras av vad insekten senast åt, och av förhållandet mellan mjuk kropp och hårt skal. Två mjölmaskar från olika leverantörer, matade på olika substrat, är inte samma föda.

Mjölmaskproblemet

Mjölmaskar är billiga, enkla att förvara, lätta att köpa och äts med entusiasm. De är också det föremål som ges i störst överflöd hos igelkottar.

De är relativt rika på fett, vilket bidrar till fetma hos en art som redan är benägen för det och hålls på ett litet utrymme.

De innehåller mycket mer fosfor än kalcium. Varje diet där en fosforrik föda dominerar sätter press på kroppen att dra kalcium från skelettet för att hålla blodnivåerna normala. Det är en långsam process utan synligt tidigt skede, och det är anledningen till att en kost tung på mjölmask betyder något under månader snarare än dagar.

De föredras starkt. Detta är det praktiska problemet. En igelkott som erbjuds mjölmaskar tillsammans med sin basföda lär sig att vänta, och när den vanan väl har bildats är den svår och långsam att bryta.

Inget av detta gör mjölmaskar dåliga. Det gör dem till en post på en lista snarare än hela listan. Som en räknad portion tillsammans med en bra basföda är de okej.

Vaxmottlarver förtjänar samma varning med mer betoning, eftersom de är ännu rikare. Behandla dem som en tillfällig belöning snarare än en vanlig föda.

Att välja insekter, och vad var och en är bra för

Black soldier fly-larver.

Ofta sålda under varumärken som kalciumrika larver. De är en av de få foderinsekter som naturligt har en mer gynnsam kalciumbalans, och de är ett bra regelbundet alternativ.

Syrsor.

Bra näringsmässigt och utmärkta för födosöksbeteende eftersom de rör sig oförutsägbart. Nackdelen är att lösa syrsor som lämnas i en inhägnad kommer att tugga, och en sovande igelkott är ett mål. Erbjud dem på ett sätt som du kan övervaka eller begränsa, och ta bort alla som inte äts upp.

Dubia-kackerlackor och andra foderkackerlackor.

Näringsrika, lätta att hålla, långsamma och lätta att hålla begränsade. En bra bas-insekt där de är lagliga att hålla och tillgängliga.

Mjölmaskar.

En komponent snarare än en bas. Håll koll på mängden.

Superworms, ibland sålda som king- eller jättemjölmaskar.

Större, fetare, med ett hårt huvud och starka käkar. Deras storlek ökar risken för hinder i en liten igelkott och de kan bita. Bäst att undvika eller använda sparsamt.

Vaxmottlarver.

Mycket rika. En tillfällig godbit.

Silkesmaskar och hornmaskar.

Hög fukt och lättätna, användbara för en igelkott som matvägrar, även om de oftast är dyrare.

Gräshoppor.

Näringsrika och villigt tagna, och deras storlek gör dem till ett bra födosöksobjekt för en igelkott med god aptit.

Daggmaskar.

En naturlig del av en vild igelkotts kost, men daggmaskar från en trädgård bär på parasiter och vad som nu finns i jorden. Använd endast kommersiellt producerade maskar avsedda som foder.

Variation i de insekter som erbjuds är lika viktig som variation i basfödan, eftersom varje insektart har en annan näringsprofil.

Uppfödning (Gut loading), vilket är steget de flesta ägare hoppar över

En insekt som har suttit i en burk med kli i en vecka är mest kli. En insekt som matats med en bra diet i en dag eller två innan den erbjuds för med sig den näringen till igelkotten.

Praktiken är enkel. Håll foderinsekter i en ventilerad behållare med ett lämpligt substrat, och ge dem en näringstät föda under en dag eller två innan du använder dem: en kommersiell produkt för uppfödning, eller grönsaker av god kvalitet och en liten mängd lämpligt torrfoder. Tillhandahåll fukt genom grönsaker eller vatten-gel snarare än en öppen skål som insekterna drunknar i.

Gör samma sak med insekter du köper i en burk och använder under en vecka, eftersom de du matar med på dag sex är de som har levt på vad som fanns i burken.

Detta kostar nästan ingenting och förändrar vad insekten är värd näringsmässigt mer än något annat enskilt steg.

Levande, konserverade, torkade och frystorkade

Levande är mest näringsrika och det enda alternativet som ger födosöksbeteende. Det kräver också att insekter hålls levande i ditt hem, vilket inte alla hushåll accepterar.

Konserverade insekter behåller fukt och är bekväma, och de är en rimlig medelväg. De ger ingen rörelse, så kombinera dem med att sprida ut maten för att behålla en del av värdet av födosöket.

Frystorkade och torkade insekter innehåller i princip inget vatten. De är bekväma och håller länge, och igelkottar gillar dem generellt, men de är en dålig ersättning för de levande eller konserverade versionerna och de bidrar inte till hydrering. Använd dem som godis eller för träning snarare än som föda.

Oavsett format, köp från leverantörer som producerar insekter för utfodring av djur snarare än för fiskbete eller fågelmat, där lagring och ursprung kan vara okänt.

Mata aldrig med insekter som fångats utomhus

Detta är värt att konstatera utan förbehåll.

Bekämpningsmedel och herbicider ackumuleras i insekter, och en igelkott är tillräckligt liten för att en rest som är ofarlig för en trädgård inte ska vara ofarlig för den. Du kan inte se genom att titta om en insekt har blivit exponerad, och du vet sällan vad grannar har sprutat.

I naturen bär ryggradslösa djur på parasiter. Särskilt sniglar och snäckor är mellanvärdar för lungmask, vilket är ett genuint och allvarligt problem för vilda igelkottar.

Vissa insekter är kemiskt försvarade. Eldflugor innehåller föreningar som är dödliga för vissa insektsätande husdjur, och en rad skalbaggar och insekter producerar defensiva sekret. Nyckelpigor, getingar, bin och håriga larver presenterar alla sina egna problem.

Att köpa foderinsekter tar bort allt detta till en låg kostnad, och berikningsvärdet är detsamma.

Portion, presentation och att hålla det i proportion

Räkna dem.

Insekter som matas för hand tenderar att öka över veckor. Räkna upp dem i en liten burk i början av dagen, och allt igelkotten får den dagen kommer från den burken. Det är också det som gör det möjligt att svara korrekt på en veterinärs fråga om intag.

Mata dem efter basfödan, inte före.

En igelkott som har ätit sin basföda är mindre benägen att hålla ut för något bättre.

Sprid ut dem istället för att servera.

Göm insekter runt inhägnaden, i en snusmatta, i en grund bricka med säkert substrat eller i ett papprör. Jakten är poängen.

Använd insekter för träning.

En enskild mjölmask är en utmärkt belöning för att kliva upp på en våg, vilket gör en veckovis viktkontroll till något igelkotten samarbetar med snarare än tolererar.

Håll koll på vikten, inte entusiasmen.

Väg varje vecka på en gramvåg och logga det. Insektsintag är en av de enklaste sakerna att justera när du väl kan se trenden.

Fråga om kalcium snarare än att anta.

Där insekter utgör en stor del av kosten blir kalciumbalansen en verklig fråga. Lägg inte till kosttillskott enligt egen bedömning, eftersom överdosering också är ett problem. Diskutera den faktiska kosten med en veterinär med erfarenhet av igelkottar och låt svaret komma från hela bilden.

Vad du aldrig bör göra

Ge inte insekter insamlade från en trädgård, en park eller en fönsterbräda.

Gör inte mjölmaskar till basen i kosten.

Lämna inte levande syrsor eller superworms lösa i inhägnaden över natten.

Ge inte torkade insekter som ersättning för levande eller konserverade och anta att näringen är likvärdig.

Undanhåll inte all mat för att bryta en mjölmaskpreferens.

Lägg inte till kalciumpulver i en igelkotts mat rutinmässigt utan veterinärråd.

Ge inte insekter avsedda för fiskbete eller generisk vildfågelmat, där ursprung och lagring är okända.

Ge inte en insekt som uppenbarligen är större än vad igelkotten bekvämt kan hantera.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär samma dag för en igelkott som helt har slutat äta, som kväljs eller krafsar vid munnen, eller som är slö och kall.

Boka en tid för en igelkott som vägrar allt utom insekter, som stadigt går upp eller ner i vikt, eller som har utvecklat lös avföring sedan insektsintaget ändrades.

En igelkott som äter en full basmåltid och sedan arbetar för en handfull utspridda insekter får både den näring och det beteende den behöver.

Ta med den exakta basfödan inklusive förpackningen, det dagliga insektsantalet och vilka arter, var insekterna kommer ifrån, om de är uppfödda (gut loaded), viktloggen för varje vecka och hjulavståndet om du loggar det. Vid igelkottars näringsfall ligger svaret oftast i insektsantalet, och det är oftast högre än ägarens uppskattning.