Igelkottars matvägran: foderbyte och risken för fettlever

Snabba svar

En igelkott som slutar äta har en betydligt kortare tidsfrist än vad de flesta ägare tror

Afrikanska pygméigelkottar utvecklar preferenser för mat tidigt och försvarar dem envist. Byt märke, byt form eller öppna en påse som har blivit gammal, så kan en igelkott sitta precis bredvid en full skål och inte äta någonting alls. Ägare kallar detta för kräsenhet. Fysiologiskt är det en snabb väg till leversvikt.

En igelkott bär på mycket kroppsfett i förhållande till sin storlek och mobiliserar det snabbt när födointaget upphör. Fettet når den lilla levern snabbare än vad den hinner bearbeta, och leverlipidos uppstår inom dagar snarare än veckor. Det är därför "han äter när han blir tillräckligt hungrig" är det absolut farligaste rådet för denna art.

• En igelkott som inte äter någonting under en hel natt behöver undersökas, inte väntas ut.
• Ta aldrig bort den gamla maten för att tvinga fram acceptans av en ny. Överlappa dem i flera veckor.
• Räkna kulorna i skålen och räkna dem som är kvar. En utspridd skål berättar ingenting.
• Vägs på en gram-exakt våg. En igelkott kan förlora en betydande del av sin kroppsvikt innan det syns.
• Att vägra mat är ett symtom innan det är en preferens. Tandproblem, tumörer i munnen, kyla och wobbly hedgehog syndrome visar sig alla genom att igelkotten slutar äta.

:::danger
Svält inte en igelkott för att få den att acceptera ny mat.

Leverlipidos är den vanliga slutpunkten vid anorexi hos denna art och det kan börja inom några dagar. Tecknen är dämpad aktivitetsnivå, en gulaktig nyans på huden på mage och öron, ytterligare aptitlöshet och kollaps, och vid det laget är behandling intensiv och ofta utan framgång. Om en igelkott vägrar ny mat, ställ tillbaka den gamla maten samma natt och ändra metoden, inte igelkottens viljestyrka.
:::

Besluta inom 60 sekunder

Varför igelkottar vägrar mat så lätt

De är neofobiska av naturen.
En insektsätare som provar varje nytt föremål i naturen skulle förgifta sig själv. Igelkottar löser detta genom att fixera sig vid mat som de stött på tidigt och betrakta allt nytt med misstänksamhet. Avvisandet är inte envishet; det är ett fungerande säkerhetsbeteende som husdjursägande sätter i fel sammanhang.

De styrs av doft, inte smak.
En igelkott undersöker mat med nosen på avstånd. Om doftprofilen är fel kan den aldrig ta en bit i munnen alls. Det är därför maten kan vara näringsmässigt identisk och ändå bli helt avvisad, och varför det fungerar bättre att krossa en liten mängd av den nya maten till pulver och strö det över den accepterade maten än att blanda hela bitar.

Foderkulans form och hårdhet betyder mer än smak.
Igelkottar har små käkar och ett specifikt tuggmönster. En bit som är för stor, för hård eller har en obekant form plockas upp och tappas. Ägare tolkar det som ogillande av receptet när det är ett mekaniskt problem.

De äter på natten och i enskildhet.
De flesta vägran upptäcks nästa morgon som en orörd skål, vilket innebär att en hel natt gått förlorad. Det betyder också att en igelkott som är störd, nyligen flyttad eller i ett rum där rutinerna ändrats helt enkelt inte kommer ut för att äta.

Utseendemässiga likheter: vägran som egentligen är sjukdom

Varje matvägran förtjänar denna lista innan den behandlas som en preferens.

Mönstret som skiljer preferens från sjukdom: en igelkott med ett preferensproblem ignorerar skålen och är i övrigt helt normal. En igelkott med ett medicinskt problem är intresserad men kan inte hantera maten, eller är inte normal på något annat sätt.

Väg både igelkotten och portionen. En utspridd skål berättar ingenting om vad som faktiskt ätits

Att byta mat utan att utlösa en matvägran

Övergången är där de flesta ägare får problem, oftast för att ett foder slutade säljas och de inte fick någon förvarning.

Köp ersättningsfoder innan du behöver det.
Den värsta versionen av detta problem är en tom påse och en igelkott som inte vill äta det som finns i butiken. Ha en extra påse av det nuvarande fodret och påbörja alla planerade ändringar medan du fortfarande har flera veckor kvar av den gamla.

Börja med doften, inte substansen.
Krossa en mycket liten mängd av det nya fodret till pulver och strö det lätt över den bekanta maten under flera nätter. Igelkotten äter sin normala måltid med den nya doften på. Detta kostar ingenting och gör det mesta av arbetet.

Introducera sedan hela bitar långsamt.
Lägg till några bitar av den nya maten till den fulla portionen av den gamla och öka proportionen under två till fyra veckor. Längre tid går bra. Det finns inget pris för att bli klar snabbt.

Ta aldrig bort den gamla maten helt i något skede.
Fram till dess att igelkotten pålitligt äter den nya maten ska den gamla finnas tillgänglig varje natt. Ett gap i intaget är det du försöker förhindra.

Ändra en variabel i taget.
Byt inte mat samma vecka som du flyttar inhägnaden, byter bäddmaterial, skaffar ett nytt hjul eller introducerar en ny person. En igelkott kopplar hela förändringen till maten.

Se till konsumtionen, inte skålen.
Räkna bitarna du lägger i och bitarna som är kvar. Igelkottar sprider ut mat, knuffar in den i bädden och gräver ner den. En skål som ser halvtom ut kan betyda att ingenting ätits.

Väg var några dagar under övergången.
Vågen upptäcker en misslyckad övergång dagar innan igelkotten ser annorlunda ut. Varje nedåtgående trend betyder att övergången går för fort, punkt.

Fällan med mjölmask

Den vanligaste självförvållade matvägran hos denna art är en ägare som har gett insekter generöst och nu inte kan få igelkotten att äta basfoder.

Varför det händer.
Insekter är rika på fett och mycket välsmakande. En igelkott som erbjuds båda kommer företrädesvis att äta insekterna och lämna torrfodret, för att sedan vänta på insekterna som den vet kommer.

Varför det spelar roll utöver kräsenhet.
Mjölmask är fattig på kalcium och relativt rik på fosfor. En diet som lutar åt detta bidrar till metabolisk bensjukdom, som visar sig som svaghet i bakbenen och svårigheter att gå. Fettbelastningen driver också på den fetma som gör varje framtida period av anorexi farligare.

Hur man vänder det.
Reducera mängden insekter gradvis istället för att sluta tvärt. Lägg insekterna i samma skål som basfödan istället för att erbjuda dem separat eller för hand, så att igelkotten måste arbeta sig igenom basfödan för att nå dem. Erbjud insekter efter att basfödan har varit tillgänglig under en del av natten, inte före. Håll inte inne med allt och vänta.

Blanda inte ihop detta med en igelkott som genuint behöver insekter.
Insekter hör hemma i dieten. Problemet är insekter som måltid istället för insekter som en del av den.

Att ställa in så att matvägran syns tidigt

Du kan inte hantera det du inte mäter, och hos ett nattaktivt solitärt djur mäter du nästan allt indirekt.

Räkna vad som finns kvar istället för att bedöma efter hur full skålen ser ut

Stadieindelning: hur en matvägran ser ut när den fortskrider

Natt ett.
En orörd eller knappt rörd skål. Igelkotten är pigg, varm, rör sig normalt, och avföringen från föregående dag ser normal ut. Agera nu genom att återställa den bekanta maten och kontrollera temperatur och vatten. Detta stadium är helt återhämtningsbart.

Natt två till tre.
Avföringen blir färre, mindre och ofta grön, eftersom galla fortsätter produceras trots att ingenting passerar genom systemet. Vikten har redan sjunkit mätbart. Igelkotten kan sova mer och komma ut senare. Detta är ett veterinärbesök, inte en vänta-och-se-situation.

Etablerad anorexi.
Markant viktminskning, insjunket utseende kring ögonen och bakom axlarna, minskad hjulanvändning, och en igelkott som förblir hoprullad. Uttorkning finns nu vid sidan av kaloriunderskottet. Assisterad matning under veterinär överinseende behövs oftast.

Leverlipidos.
Djup dämpning, en gulaktig nyans synlig i huden på magen, öronen och runt ögonen, eventuella kräkningar och kollaps. Detta kräver intensivt stöd och har dålig prognos. Det är anledningen till att tidigare stadier behandlas brådskande.

Assisterad matning och dess gränser

Om en veterinär instruerar dig att sprutmata finns några principer som håller det säkert.

Värme först.
En kall igelkott kan inte smälta mat. Mata aldrig en igelkott som är sval vid beröring förrän den har värmts upp till rätt intervall.

Små volymer, utan brådska.
Erbjud vid sidan av munnen och låt igelkotten svälja mellan leveranserna. Vätska som levereras snabbare än den sväljs hamnar i luftvägarna, och aspirationspneumoni hos en liten insektsätare är ofta dödlig.

Mata aldrig en medvetslös eller okontaktbar igelkott.
Det finns ingen sväljreflex för att skydda luftvägarna. Det djuret behöver en veterinär, inte en spruta.

Använd en produkt som din veterinär anger.
Återhämtningsformler utformade för köttätare och insektsätare finns. Improviserade blandningar baserade på komjölk är aktivt skadliga; vuxna igelkottar smälter inte laktos bra och diarré förvärrar uttorkningen du försöker fixa.

Assisterad matning köper tid, den behandlar inte orsaken.
En igelkott med en tumör i munnen, tandproblem eller wobbly hedgehog syndrome kommer behöva det tills det underliggande problemet åtgärdas.

Vad som varierar mellan igelkottar

Ålder.
Unga igelkottar håller fortfarande på att forma preferenser och är lättare att byta foder för. Vuxna över några år har en mycket högre chans för tandproblem eller en tumör i munnen som verklig orsak, så en första matvägran hos en äldre igelkott förtjänar en munundersökning snarare än ett dietexperiment.

Taggömsning.
Ungdjur som går igenom taggömsning är obekväma och äter ofta mindre under en period. Det är förväntat, men det bör vara en liten dipp snarare än ett stopp, och vikten bör hålla sig.

Honor.
En okastrerad hona som slutar äta, särskilt med något blod i bädden, behöver ett veterinärbesök. Livmodersjukdom är vanligt hos denna art och aptitförändring är ofta det första ägaren märker.

Feta igelkottar.
Paradoxen är att en fet igelkott löper störst risk vid en matvägran, eftersom det finns mer fett att mobilisera till levern. En överviktig igelkott som slutar äta är ett mer brådskande fall, inte mindre.

Nyligen omplacerade igelkottar.
Förvänta dig minskat intag under flera dagar efter en flytt. Ta med ett förråd av den tidigare maten och det tidigare bäddmaterialet tillsammans med djuret, och ändra ingenting annat förrän den äter pålitligt.

Säsong och rumstemperatur.
Intaget ökar ofta när omgivningstemperaturen sjunker, och en igelkott i ett rum som kyls ner under natten kan spendera kalorier på värme. Ett rum som kyls ner är också utlösaren för försök till dvala, vilket gör att den slutar äta helt.

Vad veterinären kommer vilja veta

Vad du aldrig ska göra

Undanhåll inte mat för att tvinga fram acceptans. Hos denna art är det så ett foderbyte blir till leversvikt.

Erbjud inte komjölk eller bröd och mjölk. Vuxna igelkottar smälter laktos dåligt, och den resulterande diarrén accelererar uttorkning.

Byt inte till en diet med bara insekter för att igelkotten äter det. Det löser kvällen och skapar metabolisk bensjukdom.

Tvinga inte upp munnen för att inspektera den. Igelkottar rullar ihop sig och bits, och du riskerar att skada munnen du är orolig för. Filma istället, och låt en veterinär undersöka under sedering vid behov.

Sprutmata inte en kall, okontaktbar eller icke-sväljande igelkott. Värm först och få hjälp.

Anta inte att en igelkott som ätit "lite grann" är okej. Räkna bitarna. Några gram ätna är en vägran, inte en måltid.

Byt inte mat, bäddmaterial, inhägnad och hjul samma vecka. När något går fel kommer du inte ha någon aning om vilken ändring som orsakade det.

En igelkott som pålitligt äter upp en uppmätt portion, natt efter natt, är resultatet att sträva efter

När du bör få hjälp

Kontakta en veterinär för exotiska djur samma dag om en igelkott inte har ätit någonting under en andra natt i rad, om magen eller öronen ser gula ut, om igelkotten är sval och okontaktbar, om det finns blod i bädden eller om den krystar utan avföring.

Boka tid inom veckan för en igelkott som tuggar på maten och tappar den, för vikt som trendar nedåt vid vägningar, för dålig lukt från munnen och för varje första matvägran hos en äldre igelkott.

Ta med maten, viktjournalen och räkningen på vad som ätits. Hos ett djur som äter utom synhåll på natten är dessa uppgifter en stor del av diagnosen.