Förvaring av igelkottsfoder: Härsket fett, lagringskvalster och problemet med stora säckar

Snabbt svar

En säck i storlek för en katt kan stå öppen i månader i ett hushåll med igelkott. Det är där de flesta utfodringsproblemen börjar.

En igelkotts dagliga ranson mäts i gram, inte i mått. En säck torrfoder som en katt skulle äta upp på en fjorton dagars period räcker i månader för en enskild igelkott, och fodret bryts ned långt snabbare än igelkotten hinner äta det.

Tre saker händer med den säcken: fettet oxiderar och blir härsket, lagringskvalster koloniserar det, och i fuktiga förhållanden växer mögel. Alla tre visar sig på samma två sätt, och båda skylls ofta på djuret. En igelkott som plötsligt vägrar äta ett foder den ätit med god aptit i månader, och en igelkott som börjar klia sig, beror betydligt oftare på problem med foderförvaring än på kräsenhet eller hudparasiter.

• Köp den minsta säcken som finns tillgänglig, även om enhetspriset är högre.
• Förvara fodret i sin egen påse, försluten, inuti en behållare. Häll aldrig foder löst i en låda.
• Skriv datumet när du öppnade säcken på den.
• Frys in allt som inte kommer att användas inom några veckor, i portionsförpackningar för en vecka i taget.
• Förvara torkade insekter i frysen. De härsknar snabbare än torrfoder.

Besluta på 60 sekunder

Varför ett litet djur och en stor säck inte går ihop

Torrfoder för husdjur extruderas, torkas och beläggs sedan med fett för att göra det smakligt. Den beläggningen är den del djuret smakar och den del som är mest exponerad för syre.

Fettoxidation är en kedjereaktion. När den väl har börjat hjälper varje oxiderad molekyl till att oxidera nästa, vilket är anledningen till att foder inte bara blir gradvis sämre. Tillverkare tillsätter antioxidanter specifikt för att avbryta den kedjan, och dessa antioxidanter används upp i processen. När de tar slut ökar nedbrytningstakten.

Luft, värme och ljus påskyndar detta. En säck som öppnas och stängs dagligen får en ny dos syre varje gång.

Två saker följer som är av betydelse för en igelkott.

Det första är näringsförlust. Oxidation bryter ned själva fettet och förbrukar E-vitamin i fodret. Fettlösliga vitaminer följer med. Ett foder som var komplett dagen det tillverkades är inte komplett sex månader efter öppnandet.

Det andra är djurets egna fettdepåer. Den tydligt dokumenterade versionen av detta problem finns hos katter, där dieter rika på oxiderade fetter i kombination med otillräckligt E-vitamin orsakar steatit, en inflammation i kroppsfettet som är genuint smärtsam. Mekanismen är inte artspecifik, och den kloka slutsatsen för en igelkott är att inte utföra experimentet.

Långt innan något av det sker, kommer dock vägran. Igelkottar har ett bra luktsinne och en stark tendens att präglas på ett visst foder. En igelkott som slutar äta ett foder den har tagit i ett år ger dig information, och det första att testa är en ny försluten påse snarare än igelkotten.

Det är viktigt eftersom en igelkott som slutar äta av någon anledning riskerar att drabbas av hepatisk lipidos, där fett som mobiliseras från depåer överväldigar levern. Hos denna art utvecklas detta över dagar, inte veckor. Ett lagringsproblem kan därför förvandlas till en leverakut utan att något alls var fel med djuret från början.

Hur bra och dåligt foder ser ut

Färska foderkulor är torra vid beröring, enhetliga och luktar milt rostat. Feta bitar, en skarp lukt eller klumpbildning är alla skäl att sluta använda säcken.

Färskt torrfoder.

Torrt vid beröring. Bitar separerar rent. En mild, svagt rostad, något fet lukt. Lite fint damm i botten av en säck är normalt slitage från transport.

Härsket.

Lukten är det tillförlitliga testet: skarp, vaxartad, kemisk, beskrivs ofta som gamla kritor, oljefärg eller gamla nötter. Bitar kan kännas feta och lämna rester på fingrarna. En igelkott avvisar det vanligtvis innan du märker något.

Angrepp av lagringskvalster.

Vanligtvis osynliga. Vid låg förekomst finns inget att se. Tecknen är ett fint ljusgrått damm som inte är det vanliga smulet, en svagt söt eller unken lukt och foder som börjat klumpa sig något. Vid kraftiga angrepp kan en ficklampa över ytan i ett mörkt rum visa rörelse.

Mögel.

Synligt ludd i vitt, grönt eller grått, klumpar som håller ihop när säcken tippas, en jordig eller unken lukt eller någon form av fukt. Allt detta innebär att hela säcken måste kastas.

Lagringskvalster: klådan som inte sitter på igelkotten

Lagringskvalster är en grupp små acarid-kvalster som lever i lagrade torra varor: mjöl, spannmål, flingor, torkad frukt och husdjursfoder. De är inte parasiter på djuret. De lever i fodret.

De förökar sig när lagrat foder är varmt och fuktigt, vilket är anledningen till att en säck i ett garage på sommaren, ett skjul eller ett ångande köksskåp utgör en mycket högre risk än samma säck i ett svalt mörkt rum.

Anledningen till att de spelar roll är allergisk. Exponering för kvalsterkroppar och avfall, genom att äta och genom kontakt, framkallar hudreaktioner. Detta är välkänt hos hundar och katter, och samma väg finns hos alla däggdjur som hanterar och äter förorenat foder.

Hos en igelkott är bilden ökad klåda, mjällig eller skorvig hud, taggavfall som inte följer mönstret för normalt taggbyte, och ibland vägran att äta samtidigt.

Fällan är att igelkottar också får sina egna hudkvalster, och en ägare som ser klåda går till Veterinär, blir behandlad för Caparinia och blir delvis bättre eller inte alls. Om ett hudproblem kvarstår trots korrekt parasitbehandling är fodret värt att undersöka.

Signalerna som pekar på förvaringen snarare än djuret:

• Klådan började veckor efter att en säck öppnats, inte efter någon ny kontakt
• Fodret har förvarats någonstans varmt eller fuktigt
• Andra husdjur i hemmet började klia sig vid ungefär samma tid
• Problemet förbättras när en ny försluten påse från en annan batch introduceras

Att frysa in foder dödar kvalster, och att köpa små påsar innebär att en påse är slut innan en population kan byggas upp.

Mögel och vad det producerar

Mögel i lagrad spannmål och spannmålshaltigt husdjursfoder kan producera mykotoxiner, av vilka aflatoxin, skapat av vissa Aspergillus-arter, är det mest kända. Aflatoxin skadar levern.

För en igelkott är det en allvarlig kombination, eftersom detta är en art som redan har små marginaler för levern och snabbt utvecklar hepatisk lipidos när aptiten minskar.

De praktiska reglerna är enkla och absoluta. Köp aldrig en säck som har förvarats utomhus, i ett ouppvärmt uthus eller i synlig fukt. Använd aldrig foder som har varit blött, inte ens kortvarigt. Skrapa aldrig bort mögel från toppen: synlig tillväxt är den fruktbärande delen av en koloni som redan har spridit sig genom material som ser fint ut.

Att torkade insekter förtjänar samma granskning. De säljs ofta i återförslutningsbara påsar, hälls över i en burk och lämnas på en hylla i ett år.

Torkade insekter, godis och fettproblemet

Torkade och frystorkade insekter har mycket högre fetthalt än foderkulor och blir därför snabbare härskna. De är också en föredragen livsmiljö för lagringskvalster.

Förvara dem i frysen i en försluten behållare från den dag du öppnar förpackningen och ta bara ut vad du behöver. De tinar på några sekunder i rumstemperatur.

En igelkott som plötsligt tackar nej till en mjölmask är värd att ta på allvar av samma anledning som en igelkott som tackar nej till sina foderkulor. Detta är ett djur som normalt tar en insekt entusiastiskt, så vägran pekar på insekten eller igelkottens mun, och båda behöver kontrolleras.

Levande insekter är en kultur, inte ett paket

En burk med levande mjölmaskar eller syrsor är en liten djurhållningsverksamhet. Den behöver ventilation, ett substrat, foder och en sval plats som inte är kylskåpet för syrsor och inte varm för någon av dem.

Lämnas de för sig själva fylls substratet med avfall, döda insekter ackumuleras, och burken utvecklar mögel och en sur lukt. Insekter från en sur burk bär med sig det in i igelkotten.

Insekter som inte har matats på en vecka är också nästan näringsmässigt tomma, så lagringsfrågan och frågan om "gut loading" är i praktiken samma fråga.

Kontrollera burken med några dagars mellanrum, ta bort döda insekter och byt ut substratet istället för att bara fylla på.

Lagringsmetoden som fungerar

Väg ransonen från en liten, väl försluten påse. Att hålla fodret i sin originalförpackning bevarar både barriärskiktet och batchkoden.

Håll fodret i sin originalpåse.

Husdjursfoderväskor är vanligtvis flerskiktade med en barriär mot ljus och syre. De bär också batchkoden och bäst före-datumet, vilket är precis vad du kommer att behöva om det sker en återkallelse eller om en Veterinär frågar.

Häll inte torrfoder löst i en plastlåda.

Detta är det vanligaste lagringsfelet och det är kontraproduktivt dubbelt upp. Lådan tar bort barriärförpackningen, och fettrester byggs upp på innerväggarna, oxiderar och förorenar varje batch som följer. Lådor diskas sällan, och att diska en och inte torka den perfekt skapar fukten som mögel behöver.

Den korrekta versionen är att rulla ihop påsen, klämma åt den och lägga hela påsen inuti den lufttäta behållaren.

Förvara svalt, mörkt och torrt.

Ett inre skåp i ett uppvärmt rum. Inte i garage, förråd, uterum eller på balkongen. Inte ovanpå kylskåpet, ovanför ugnen eller bredvid ett element, som alla är varmare än rummet.

Frys in det du inte kommer att använda snart.

Dela upp påsen i portioner om ungefär en vecka styck i förslutna fryspåsar, och frys in allt utom den nuvarande. Tina varje portion medan den fortfarande är försluten så att kondens bildas på utsidan av påsen snarare än på fodret.

Köp smått.

En större säck är billigare per gram och dyrare i praktiken, eftersom det mesta kommer att brytas ned innan en igelkott äter det, och eftersom en foderstrejk orsakad av gammalt foder kostar ett besök hos Veterinär.

Datera påsen.

Skriv dagen du öppnade den på framsidan med en märkpenna. Bäst före-datum gäller för oöppnad förpackning.

Region och säsong förändrar risken, inte reglerna

Luftfuktighet är den främsta variabeln. I tropiska klimat och monsunklimat, och under alla kustnära somrar, bryts lagrat torrfoder ned och koloniseras mycket snabbare än samma säck i ett svalt torrt klimat. Frysning blir standard snarare än ett alternativ, och påsstorlekarna bör vara ännu mindre.

Där igelkottspecifikt foder inte säljs, använder ägare ofta ett kvalitets-kattfoder som bas. Lagringsråden är identiska, men påsstorlekarna tenderar att vara större, vilket gör portionering och frysning viktigare snarare än tvärtom.

I avlägsna områden där leveranser är sällsynta är bulkinköp ofta oundvikligt. Svaret är att köpa bulk och omedelbart dela upp och frysa in, och hålla en användningsportion framme åt gången, snarare än att arbeta från en öppen säck i månader.

Återkallelse- och märkningssystem skiljer sig mellan länder. Att behålla batchkoden är den del som överförs överallt: det är vad som låter en tillverkare eller en Veterinär kontrollera om en specifik produktion är inblandad.

Varma årstider förändrar också regeln för blötfoder. Tidsfönstret under vilket en skål med blötfoder är säker i rumstemperatur är kortare i ett varmt rum, och under en värmebölja är det mycket kort.

Vad man aldrig ska göra

Häll inte över foder i en odiskad låda.

Fyll inte på en foderlåda med en ny påse ovanpå gammalt foder.

Det äldsta fodret hamnar i botten, roterar aldrig ut och blir fröet för kvalster och mögel i varje påse som följer.

Rädda inte mögligt eller angripet foder.

Inte genom att sila, inte genom att skrapa, inte genom att ge det till ett annat djur.

Förvara inte foder på samma ställe som strö, sand eller rengöringsprodukter.

Fint damm och flyktiga kemikalier överförs båda.

Lämna inte skålen odiskad.

Fettrester i en skål härsknar enligt samma schema som fett i en påse, och en skål är varmare.

Anta inte att en vägran att äta är beteenderelaterad.

Hos igelkottar är det ett av de tidigaste tecknen på både ett foderproblem och ett tandproblem, och båda är tidskritiska.

Vad Veterinären kommer att fråga efter

Om en igelkott uppvisar vägran att äta, viktminskning, hudsjukdom som inte svarat på parasitbehandling eller oförklarliga leverförändringar, spelar foderhistoriken roll.

Ta med:

• Påsen, eller ett fotografi av batchkoden, bäst före-datum och innehållsförteckning
• Datumet den öppnades och var den har förvarats
• Om fodret hälldes över, och i vad
• Samma information för torkade insekter och godis
• Viktjournal, helst veckovis
• Om vägran började med denna påse eller var gradvis
• Alla andra djur i huset och om de också kliar sig

Förvänta dig att Veterinären undersöker munnen, vilket hos en igelkott vanligtvis behöver sedering för att göras ordentligt, kontrollerar kroppskondition och tittar på huden under förstoring. Hos en igelkott som har varit anorektisk i mer än en dag eller två kommer de också att tänka på leverfunktionen.

Fråga specifikt vad du ska göra gällande utfodring under återhämtningen. Assisterad matning är ofta den åtgärd som avgör utfallet, och den måste börja tidigt snarare än efter några dagars väntan.

När du behöver hjälp

Målet: en liten, färsk, vägd portion som äts upp, från en påse som fortfarande är inom sin användbara livslängd.

Kontakta Veterinär samma dag om:

• Din igelkott inte har ätit något på 24 timmar
• Vikten faller vecka för vecka
• Det förekommer kräkningar, diarré eller uppsvälld buk efter ett foderbyte
• Djuret är slött, vingligt eller ovanligt kallt att hantera
• Hudsjukdomen förvärras trots behandling

Boka en rutinkontroll för ihållande klåda, taggavfall utanför en normal period för taggbyte, eller en igelkott som gradvis har blivit mindre intresserad av mat under veckor.

Under tiden, gör det billiga testet först. Öppna en ny försluten påse, erbjud den och notera om djuret äter. Det enskilda steget separerar ett skåpproblem från ett medicinskt problem snabbare än något annat som finns tillgängligt för dig hemma.