Hjälp med pälsvård för igelkottar: när de slutar sköta sig själva

Snabbt svar

Assisterad pälsvård är en kort, lugn och varm procedur. Ju längre tid det tar, desto sämre går det

En igelkott som plötsligt ser smutsig ut är oftast inte smutsig för att miljön i buren ändrats. Den är smutsig för att den inte längre kan vrida, rulla ihop sig och nå som den brukade, och det innebär att något har förändrats i dess kropp.

Så den första frågan är inte vilket schampo som ska användas. Det är vilken av fetma, artros, neurologisk sjukdom, en smärtsam tass, tandvärk eller urinvägssjukdom som har tagit ifrån djuret dess förmåga att hålla sig rent.

• Igelkottar sköter sin pälsvård genom att vrida sig för att nå med munnen och bakfötterna. Allt som minskar rörligheten stoppar detta.
• Avföring på fötterna efter en natt i löphjulet är Normal. Avföring som fortfarande finns kvar nästa kväll är det inte.
• Att en igelkott förlorar förmågan att sköta sin pälsvård är ofta det första synliga tecknet på wobbly hedgehog syndrome eller artros.
• En blöt igelkott blir snabbt nedkyld, och en nedkyld igelkott kan försöka gå i dvala, vilket är farligt för ett husdjur.
• Klipp aldrig taggar, och bada aldrig en igelkott som har ett öppet sår.

Besluta på 60 sekunder

Varför en igelkott slutar sköta sin pälsvård

Pälsvård hos en igelkott är en atletisk uppgift för hela kroppen. För att nå flankerna och magen måste djuret vrida sig inuti sitt eget skinn. För att nå ryggen använder den självsmörjning, där den sprider fradgande saliv över taggarna med en anmärkningsvärd vridning. För att rengöra fötterna för den dem till munnen.

Det innebär att pälsvården är beroende av fyra separata system, och ett fel i något av dem ger samma synliga resultat.

Rörlighet. Kroppsfett är den vanligaste begränsningen. En överviktig igelkott utvecklar fettavlagringar bakom frambenen och längs flankerna som fysiskt blockerar möjligheten att rulla ihop sig och vrida sig.

Leder. Äldre igelkottar utvecklar degenerativ ledsjukdom. Det ger sällan en uppenbar hälta; det ger en igelkott som slutar göra saker, och pälsvården är en av de första.

Balans och koordination. Wobbly hedgehog syndrome är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som vanligtvis börjar i bakdelen och rör sig framåt. Tidiga tecken är subtila: att falla av hjulet, spretande bakben, svårighet att vända sig rätt, och en nedgång i egenvård.

En bekväm mun och tassar. Pälsvård använder tänderna och klorna på bakfötterna. Tandsjukdom, en massa i munhålan, bumblefoot eller en tåskada gör alla att djuret slutar.

Eftersom samma symtom pekar på flera olika sjukdomar, är en igelkott som har slutat rengöra sig själv ett skäl att boka en veterinärundersökning, inte bara ett skäl att ta ett bad.

Avföringstussar: vad är normalt och vad inte

Varje ägare av en igelkott möter detta. Igelkottar bajsar medan de springer, och springer sedan genom det, så bruna fötter på morgonen är vanligt och är inte ett tecken på sjukdom.

Skillnaden som spelar roll är vad som händer sedan.

Normalt. Igelkotten rengör sina egna fötter under dagen, och till kvällen är fötterna rena igen. Ditt jobb är att torka av hjulet dagligen så att materialet inte byggs upp.

Inte normalt. Materialet finns fortfarande kvar nästa natt, eller byggs upp på benen, eller så går igelkotten med klumpar fastsatta vid fötterna. Det är ett misslyckande i pälsvården, inte ett hygienproblem med hjulet.

Också inte normalt. Avföring utsmord på flankerna eller tovig päls runt svansen. Den kombinationen betyder vanligtvis antingen lös avföring eller ett djur som inte kan nå.

Differentialdiagnoser för den plötsligt smutsiga igelkotten

Hur sund egenvård ser ut

Frisk hud mellan taggarna är slät och obruten, utan skorpor, fett eller kala fläckar

En igelkott i gott skick har rena fötter vid slutet av sin viloperiod, slät hud mellan taggarna utan flagnande eller skorpor, en torr haka och mage, och en full uppsättning taggar med endast enstaka lösa.

Den rullar ihop sig till en komplett boll när den blir skrämd, utan glapp och utan utstickande fötter.

Den utför självsmörjning. Fradgande saliv spridd över taggarna efter att ha mött en ny doft ser alarmerande ut första gången och är ett helt normalt beteende.

Dess klor slits ner genom löpning i hjulet. Klor som plötsligt behöver klippas mycket oftare betyder vanligtvis att igelkotten springer mindre, vilket pekar tillbaka på samma lista av orsaker.

Att ta över på ett säkert sätt

Allt redo innan igelkotten tas ut. En kort session i ett varmt rum vinner över en grundlig i ett kallt badrum

Tassbad först. Ett grunt varmt vattenbad i en behållare med halkfritt underlag, djupt nog att täcka fötterna och inte mer, löser de flesta hygienproblem hos igelkottar. Stöd djuret, håll det kort, och låt den gå i vattnet snarare än att hålla fast den.

Fulla bad sällan. De strippar hudens naturliga oljor, de stressar djuret, och de medför risk för nedkylning. Reservera dem för genuin nedsmutsning som ett tassbad inte rår på, och använd vanligt varmt vatten eller en produkt din veterinär har godkänt.

En mjuk tandborste för taggarna. Försiktiga drag i taggarnas riktning, under ett bad, lyfter bort skräp och lös hud. Skrubba inte huden mellan taggarna och använd inte en hård borste.

Bakdelen. Varm, fuktig bomull eller en mjuk trasa, arbeta försiktigt och upprepat snarare än att dra i tovig päls. Om materialet sitter fast i huden är det ett jobb för en veterinär, eftersom huden under ofta redan är öm.

Klor. Klipp endast den klara spetsen, långt ifrån den rosa pulpan, och endast om du kan se vad du gör. Klor som kröker sig behöver en veterinär eller en erfaren djurvårdare, och en igelkott som inte vill rulla ut sig för detta behöver smärtlindring snarare än tvång.

Klipp aldrig taggar. De är djurets försvar och dess komfort, de behöver inte kortas, och att klippa dem orsakar smärta och exponerar huden.

Torkning, och varför det är det farliga steget

Ta fram handdukarna innan igelkotten kommer i närheten av vattnet. Ha rummet varmt innan du börjar.

Torka med handdukar, genom att pressa och badda snarare än att gnugga mot taggarnas riktning, och fortsätt längre än du tror är nödvändigt. Den täta basen av taggar håller kvar vatten, och huden under förblir fuktig långt efter att ytan känns torr.

Använd inte en hårtork på någon varm inställning. Om du alls använder en, använd kall luft på avstånd, och endast om igelkotten tolererar det utan stress.

Placera inte en fuktig igelkott tillbaka i buren, inte ens en varm sådan. Håll den i en handduk i ett varmt rum tills den är helt torr och varm vid beröring.

Kontrollera temperaturen i buren efteråt. En igelkott som just förlorat värme hamnar i en miljö som måste värma upp den igen, och en bur vid den kalla änden av skalan är upplagt för ett försök till dvala.

Minska hur ofta det behövs

Torka av hjulet varje dag. Ett rent hjul är värt mer än någon produkt för pälsvård.

Använd en solid löpyta snarare än ett hjul med nät eller spjälor, och ett som är tillräckligt stort för att igelkotten ska springa med rak rygg.

Lägg en bricka eller ett utbytbart underlag under hjulet för att fånga upp det som faller.

Välj strö utan lösa trådar. Fleecemattor är bra om kanterna är avslutade; allt som släpper trådar riskerar att vira sig runt tårna.

Håll vikten inom intervallet. Fetma är den orsak som är lättast att vända på hela listan, och det är den som oftast misstas för ålder.

Väg veckovis på en våg i gram och kontrollera magen och fötterna samtidigt. Det tar en minut och det är så dessa problem upptäcks medan de fortfarande är små.

Vad du aldrig ska göra

Behandla inte förlust av pälsvård som ett renlighetsproblem. Det är ett tecken på rörlighet, smärta eller neurologi tills en veterinär säger annat.

Bada inte en igelkott med ett öppet sår. Nedsänkning driver in kontaminering i vävnaden.

Använd inte schampo för människor, medicinska bad, tea tree eller andra eteriska oljor, eller någon produkt som inte godkänts av en veterinär för denna art.

Bada inte ofta för att fixa torr hud. Frekvent badande är en av huvudorsakerna till torr, flagig igelkotthud.

Klipp aldrig taggar av någon anledning.

Tvinga inte en igelkott som inte vill rulla ut sig. Att kämpa med en igelkott som är i bollform uppnår ingenting och innebär ofta att djuret har ont.

Använd inte en hårtork på en varm inställning.

Lämna inte tillbaka en fuktig igelkott i buren.

När du bör söka hjälp

Boka en veterinärtid för alla igelkottar som har slutat hålla sig rena, slutat rulla ihop sig helt, använder hjulet mindre, eller som vacklar, spretar eller faller.

Sök samma vecka för urinfrätskador, tovig smuts runt svansen, en svullen eller sårig trampdyna, eller om den dregglar och tappar mat.

Sök akut för en igelkott som är kall och oresponsiv efter kontakt med vatten, för en som inte kan vända sig rätt, eller för en som har slutat äta.

Helt torr, varm vid beröring och lugn. Det är den enda acceptabla slutpunkten för varje session av pälsvård för en igelkott