Stödmating och medicinering av igelkott: den säkra metoden och risken för aspiration

Snabbt svar

Varje gram som en igelkott äter frivilligt från en låg skål är ett gram du slipper ge med spruta. Varm, slät mat i en låg skål är alltid det första man bör försöka med.

Att stödmata en igelkott innebär att få i ett djur som slutat äta på egen hand varm, slät och kaloririk mat, utan att trycka ner mat i luftvägarna.

Det är en omvårdnadsåtgärd, inte en behandling. Det ger tid medan veterinären hittar och åtgärdar orsaken till att igelkotten slutade äta. En igelkott som stödmates behöver fortfarande en diagnos.

• Värm upp igelkotten innan du matar den. En sval igelkott kan inte svälja på ett tillförlitligt sätt eller smälta det den sväljer.
• Erbjud maten frivilligt först, från en låg skål eller en fingertopp. Att använda spruta är en nödlösning, inte den första åtgärden.
• Använd en 1 mL-spruta. En större spruta levererar för mycket volym per tryck och är den främsta orsaken till att mat hamnar i lungorna.
• Närma dig från sidan av munnen, bakom läppkanten, aldrig rakt framifrån.
• Lär dig detta medan din igelkott är frisk. En spruta som introduceras för första gången under en sjukdomsperiod är ännu en stressfaktor att hantera.

:::danger
Stödmata inte en igelkott som är kall, slapp, okontaktbar eller ihoprullad och vägrar rulla ut sig i ett varmt rum.

Detta beteende är ett tecken på påbörjad dvala, och en igelkott i dvala har nedsatta sväljreflexer. Mat som ges med spruta hamnar då i luftvägarna istället för i magen, och aspirationspneumoni är ofta det som faktiskt dödar dessa djur snarare än den ursprungliga sjukdomen.

Värm upp igelkotten mot din kropp under en fleecefilt tills den är aktiv och responsiv, mata sedan. Om den inte värms upp och piggnar till är detta ett akutläge som kräver veterinär samma dag.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför uteblivet ätande blir farligt så snabbt hos denna art

En igelkott är ett litet djur med hög ämnesomsättning i förhållande till kroppsstorlek. Den bär på mindre användbara reserver än vad en ägare som ser en knubbig igelkott skulle tro, eftersom mycket av den synliga volymen är taggar, hud och manteln.

När födointaget upphör mobiliseras kroppsfett och skickas till levern snabbare än vad levern kan bearbeta det. Fett ansamlas inuti levercellerna. En lever full av fett fungerar sämre, och en av de första sakerna en lever med nedsatt funktion gör är att dämpa aptiten ytterligare.

Det är en ond cirkel. Att inte äta orsakar fettlever, och fettlever orsakar att igelkotten inte äter. När cirkeln väl är igång räcker det inte längre med att bara lösa det ursprungliga problemet.

Det är därför det vanliga rådet för ett friskt djur, att den äter när den är hungrig nog, är aktivt farligt när det tillämpas på en sjuk igelkott. Det är sunt för en frisk igelkott som vägrar en ny sorts foder, men osunt för en sjuk igelkott.

Temperaturen ligger till grund för allt detta. Igelkottar som hålls under sitt bekväma intervall saktar ner, slutar äta och kan gå in i dvala, ett tillstånd liknande hibernering som afrikanska igelkottar är dåligt rustade för att överleva. En igelkott i dvala är kall om magen, ovillig att rulla ut sig och långsam att reagera.

Matsmältningen stannar effektivt av hos en kall igelkott. Mat som placeras i magen på ett djur i dvala ligger kvar där. Sväljningen blir opålitlig, så mat som ges med spruta kan hamna fel.

Värm först, alltid. Detta är inte en komfortåtgärd, det är steget som gör matningen säker.

Om rullningen och varför tvång aldrig fungerar

Taggmanteln är ett rörligt hudlager som bär taggarna, förankrad av en cirkulär muskel längs kanten. När muskeln drar ihop sig dras manteln över huvud, flanker och ben som dragskon på en påse, och huvudet dras in.

Att dra i kanten på en ihoprullad igelkott innebär att arbeta mot en muskel som är starkare än den ser ut och långt mer envis. Det gör ont, det lär djuret att händer betyder våld, och det gör all framtida hantering svårare.

Det som faktiskt får en igelkott att rulla ut sig är värme, stillhet och bekant doft. Håll djuret kupat i båda händerna över en fleecefilt i knät, håll händerna stilla och vänta. De flesta igelkottar rullar ut sig inom en eller två minuter, först visar de nosen, sedan framtassarna.

När nosen är ute, behåll händerna där de är. Instinkten är att grabba tag, men att grabba tag sätter dig tillbaka vid startpunkten.

Det är också därför en tajt handduksinpackning, som fungerar bra för en katt eller kanin, är fel här. Tryck över manteln utlöser en starkare rullning, inte ett lugnare djur. Fleece används för att stödja kroppen underifrån och skydda dina händer, inte för att begränsa.

Innan du börjar: vad som ska finnas redo

Väg vid samma tidpunkt varje dag på en våg som mäter i gram. Hos ett djur i denna storlek är vikttrenden det enda ärliga måttet på om matningen fungerar.

En 1 mL-spruta utan nål.

Liten cylinder, avsiktligt. En större spruta levererar långt mer volym för samma tumrörelse, och kontroll av tummen är hela säkerhetsmarginalen i denna procedur. Ha flera stycken så att du alltid har en ren.

En köksvåg som mäter i hela gram.

Kroppsvikten är måttet som talar om för dig om matningen räcker. Hos ett djur i denna storlek är förändringar som spelar roll osynliga för ögat men uppenbara på en våg.

Fleecefilt eller ett slätt tyg.

För ditt knä och dina händer. Undvik tyg med lös väv och frotté med öglor. Igelkottens fötter och tår fastnar i trådar, och en tråd som lindas runt en tå stoppar blodcirkulationen.

En låg skål.

Låga kanter, bred, stabil, så att en svag igelkott kan nå maten utan att behöva klättra. Många igelkottar som vägrar en skål med torrfoder äter mjuk mat från ett fat.

Ett varmt, tyst rum.

Inte ett badrum med klinkergolv och eko. Värme och låg stimulans gör djuret lättare att arbeta med.

Vad som ska matas

Förstahandsvalet är ett kliniskt återhämtningsfoder formulerat för kött- eller insektsätare, tillhandahållet av din veterinär. Dessa är utformade för att passera genom en fin spruta, vara kaloritäta och ha en protein- och fettprofil som en insektsätare kan använda.

Ersätt inte med Critical care-foder för växtätare. Dessa är gjorda för kaniner, marsvin och chinchillor och består mest av fibrer. En igelkott som matas med detta får volym utan de näringsämnen den behöver.

Om du inte snabbt kan få tag på ett kliniskt foder är den praktiska nödlösningen igelkottens eget foder uppblött i varmt vatten tills det faller isär, sedan mixat och pressat genom en sil tills det är helt slätt. Ett vanligt köttbaserat våtfoder utan lök, vitlök och tillsatt socker fungerar också.

Texturtestet är enkelt. Det måste gå att dra upp i en 1 mL-spruta och komma ut igen utan en enda klump. Varje klump tvingar dig att använda en bredare spruta, och en bredare spruta är vägen till att mat hamnar i luftvägarna.

Värm det till ungefär kroppstemperatur och testa på insidan av handleden, på samma sätt som du skulle testa en nappflaska. Kall mat till en igelkott som redan kämpar med temperaturen är en dålig kombination.

Tekniken, steg för steg

1. Värm djuret och maten.

Känn på magen och under hakan. Om de känns svala, håll igelkotten mot din kropp under en fleecefilt tills den är aktiv och rör på sig, börja sedan.

2. Väg och skriv ner siffran.

Samma våg, samma tid på dagen. Detta är journalen som talar om för dig och veterinären om planen fungerar.

3. Erbjud frivilligt.

Lägg en liten mängd av den varma maten på ett lågt fat, eller en klick på din fingertopp, och håll den nära nosen. Igelkottar leder med nosen och många börjar slicka i sig. Ge detta en ärlig minut innan du går vidare.

4. Sitt ner och håll dig lågt.

Arbeta över ditt knä, eller över ett bord med djuret på en vikt fleecefilt. Igelkottar är förvånansvärt snabba och ett fall från ståhöjd skadar dem.

5. Låt den rulla ut sig i sin egen takt.

Händerna kupade och stilla. Vänta på nosen.

6. Stöd, krama inte.

En hand under kroppen genom fleecefilten, ta vikten. Den andra handen håller sprutan. Tryck inte ner taggarna platt och håll inte i huvudet.

7. Kom in från sidan.

För sprutspetsen till mungipan, bakom underläppen, vinklad något mot kinden. En igelkott har tänderna längst fram i en lång nos. Att komma in rakt framifrån bjuder in till bett och levererar mat rakt till baksidan av svalget, vilket är precis vad du vill undvika.

8. Ge en mycket liten mängd, vänta sedan.

Mängden bör inte vara mer än vad djuret kan svälja i en enda rörelse. Se på svalget och vänta på sväljningen innan nästa tryck. Långsamt är säkert.

9. Se på nosen konstant.

Varje bubblande vid näsborrarna, nysning, hosta eller vätska som syns vid näsan betyder stopp omedelbart. Luta huvudet försiktigt nedåt så att vätska dräneras framåt istället för bakåt, och låt djuret rensa sig själv. Återuppta inte den sessionen, och berätta för din veterinär att det hände.

10. Stoppa innan igelkotten är trött på det.

Att envist vända bort huvudet, frusta eller rulla ihop sig betyder att sessionen är slut. Små volymer flera gånger om dagen fungerar bättre än en stor session, både för tolerans och för en tarm som har vilat.

11. Rengör ansiktet.

Torka nos, haka och bröst med en fuktig trasa och torka torrt. Mat som torkar in i pälsen under hakan orsakar hudirritation, tovor och så småningom sår.

Din veterinär fastställer dygnsmängd och frekvens baserat på djurets vikt och tillstånd. Gissa inte utifrån en siffra på internet och skala inte upp en rekommendation för hund eller katt, eftersom att göra fel i endera riktningen orsakar skada.

Målet med varje stödmating är att sluta behöva stödmata. Fortsätt erbjuda den vanliga kosten vid sidan om, och logga den första dagen igelkotten äter utan uppmaning.

Att ge medicin

Fråga vilken metod som gäller innan du lämnar praktiken, och be att få se det göras en gång. En demonstration i undersökningsrummet är värd mer än någon skriftlig beskrivning.

De flesta orala läkemedel för en igelkott är en liten volym vätska, som ges exakt som mat: sidan av munnen, liten volym, vänta på sväljningen. Samma aspirationsrisk gäller, och ett läkemedel som ges för snabbt spottas ut eller inhaleras.

Dela eller krossa inte tabletter gjorda för hundar och katter. Vid en igelkotts kroppsvikt kräver en korrekt dos vanligtvis en vätska som blandats för ändamålet, och ett fragment av en tablett är en gissning.

Undvik att gömma medicin i favoritmat om du har något alternativ. Igelkottar utvecklar stark matvägran efter en enda dålig upplevelse, och den mat du kontaminerar idag är ofta maten du desperat behöver att de accepterar nästa vecka. Om du måste använda mat, välj en sort du inte är beroende av i övrigt.

Fullfölj behandlingen även efter att djuret ser friskt ut. Fästing- och kvalsterbehandlingar misslyckas särskilt när de avbryts i förtid, eftersom livscykelns miljöstadium fortsätter och återinfesterar en igelkott som precis blivit fri. Abscesser återkommer av samma anledning när antibiotika avbryts vid synlig förbättring.

Skriv ner varje dos på papper, med tid. I ett hushåll där två personer sköter djuret är dubbeldosering och missad dosering vanligt, och inget av det märks efteråt.

Vissa läkemedel för igelkottar, särskilt vissa parasitbehandlingar, ges som injektion på kliniken istället för hemma. Det är normalt och inte ett tecken på att du bedömts som inkompetent.

Träna innan du behöver det

Vad du aldrig får göra

Ge inte mat till en kall igelkott. Värm först, varje gång, utan undantag.

Använd inte en stor spruta för att det ska gå fort. Hela säkerheten i proceduren ligger i hur finjusterat du kan kontrollera volymen.

Tryck inte, bänd inte och rulla inte ut med våld. Det gör ont, det misslyckas och det kostar dig djurets samarbete i månader.

Stödmata inte ett djur som du misstänker har ett stopp i magen. En igelkott som tuggat på fleece, skumgummi eller gummi och nu har en spänd buk, ingen avföring och stöter upp mat behöver kirurgisk bedömning, inte mer mat intryckt bakom hindret.

Använd inte en oskyddad värmematta på hög inställning för att värma en svag igelkott. En igelkott som är för sjuk för att flytta på sig blir bränd, och värmemattsskador på magen är en känd och smärtsam skada. Använd en termostatstyrd källa med skydd, eller din egen kroppsvärme.

Se inte stödmating som lösningen. Det är stöd medan en diagnos ställs. En igelkott som behövt stödmating i mer än ett par dagar utan en fungerande diagnos behöver ett nytt samtal med veterinären.

Vad veterinären kommer att fråga efter

Ta med siffrorna, inte intrycken.

• Viktloggen, med datum och tider
• Vad du matat med, hur mycket som gick i vid varje session och hur många sessioner per dag
• Om djuret svalde villigt eller höll maten i munnen
• Färg och mängd av avföring, eftersom grön eller utebliven avföring säger mycket om passagen
• Datum och tid då igelkotten senast åt frivilligt
• Rumstemperaturen där inhägnaden står, mätt snarare än uppskattad
• Ett fotografi eller en kort video på en matningssession om du är osäker på din teknik

Förvänta dig en fullständig undersökning och förvänta dig att munnen undersöks under sedering. En vaken igelkott tillåter inte en ordentlig vy av baksidan av munnen, och munsjukdom är en av de vanligaste anledningarna till att en igelkott slutar äta.

Blodprover är troliga, både för att titta efter leverpåverkan och för att kontrollera vätskebalansen. Bilddiagnostik är trolig om ett stopp eller en tumör misstänks.

Tillgängligheten skiljer sig mellan länder. Återhämtningsfoder säljs receptfritt på vissa platser och endast via veterinärer på andra, igelkottserfarna veterinärer för exotiska djur är koncentrerade till städer, och i vissa länder är det begränsat att hålla denna art, vilket påverkar var du kan få hjälp överhuvudtaget. Ta reda på vad din lokala situation är innan du har bråttom.

Målet att sikta mot. Igelkotten äter utan uppmaning, skålen töms av sig själv och sprutan hamnar tillbaka i lådan tills nästa rutinträning.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär med erfarenhet av exotiska djur eller igelkottar samma dag om:

• Igelkotten känns kall och inte vill värmas upp och piggna till
• Något kom ut vid näsan under en matning, eller djuret hostade eller lät våt efteråt
• Buken är spänd eller svullen, eller avföringen har upphört
• Mat kommer upp igen
• Vikten fortfarande faller efter två eller tre dagars matning
• Det finns blod någonstans: i munnen, i avföringen eller i bäddmaterialet
• Igelkotten vacklar, går i cirklar eller håller huvudet åt ena sidan

Kontakta dem inom en eller två dagar om igelkotten inte har ätit frivilligt, även om den tar stödmating väl, eller om den äter men tappar mat, tuggar på ena sidan eller har en ihållande fuktig haka.

Stödmating håller en igelkott vid liv medan någon arbetar ut varför den slutade äta. Det är inte en ersättning för det arbetet, och ju tidigare den underliggande orsaken namnges, desto kortare blir matningsperioden.