Hamstrar: kalcium, benhälsa och varför kosttillskott är fel lösning

Snabbt svar

En hamster som får en bra komplett diet behöver inte kalciumtillskott, och att ge ett sådant är mer sannolikt att skapa obalans i mineralerna än att stärka benstommen. Benhälsa hos hamstrar handlar inte om hur mycket kalcium som hamnar i skålen. Det handlar om förhållandet mellan kalcium och fosfor i det som djuret faktiskt sväljer, och om det faktum att hamstrar inte äter allt du lägger fram åt dem.

Den verkliga mekanismen är selektivt ätande. Om de får en blandning äter de flesta hamstrar solrosfrön, jordnötter och majs först, och det är de delar som innehåller mest fett och fosfor och minst kalcium. Den balanserade delen av blandningen är det som blir kvar i skålen.

Dieten en hamster äter är det den faktiskt får i sig, inte vad den blir erbjuden. Det som lämnas kvar i skålen är lika informativt som det som är borta.

• En komplett blandning är bara komplett om hela blandningen äts upp.
• Fyll inte på skålen förrän den är tom, annars äter djuret bara favoriterna igen.
• Kosttillskott som läggs till en komplett diet gör förhållandet sämre, inte bättre.
• Hamstrar tillverkar vitamin D från sin mat, inte från solljus, så de behöver inte en UVB-lampa.
• De flesta benskador hos hamstrar är mekaniska, från fall och hjul med stegpinnar, inte näringsbetingade.

Bestäm på 60 sekunder

Hur benen faktiskt tar skada

Kalciumnivån i blodet hålls inom ett snävt intervall eftersom nerver och muskler är beroende av den. När kalcium i kosten är lågt, eller när fosfor är tillräckligt högt för att störa kalciumupptaget, frisätter bisköldkörtlarna mer hormon, och det hormonet mobiliserar kalcium ut ur skelettet för att hålla blodnivån korrekt.

Blodprovet förblir normalt. Benet gör det inte. Under veckor och månader dras mineraler ut ur skelettet, benet blir tunnare och skörare, och djuret blir sårbart för frakturer från vanlig aktivitet. Denna process kallas nutritionsbetingad sekundär hyperparatyreoidism, och det är samma mekanism som producerar metabolisk bensjukdom hos reptiler, men via en annan dietär väg.

För en hamster är vägen selektivt ätande. Nästan varje kommersiell blandning innehåller en balanserad sammansättning i alla sina komponenter. Nästan varje hamster äter de mest fettrika och smakliga komponenterna först: solrosfrön, jordnötter, majs. Dessa komponenter är rika på fosfor och fett och fattiga på kalcium, och om skålen fylls på innan resten är uppätet behöver djuret aldrig äta den balanserade delen.

Det är därför det praktiska svaret på benhälsa hos hamstrar är en matningsmetod snarare än ett tillskott.

Vitamin D hör också till bilden, men annorlunda än hos andra husdjur. Hamstrar är nattaktiva och skymningsaktiva grävande djur och de får vitamin D från sin kost snarare än genom att syntetisera det i solljus. Det finns inget behov av en UVB-lampa, och att lägga till vitamin D utöver en komplett diet riskerar överskott snarare än nytta.

Att få till rätt diet

Välj en extruderad komplett pellet eller använd en regel om tom skål.

En extruderad diet, där varje bit har samma sammansättning, gör selektivt ätande omöjligt. Det är den enklaste lösningen och den tar bort problemet helt.

Om du föredrar en blandning, och många ägare gör det eftersom det är mer intressant för djuret, så är regeln att du inte lägger till mer mat förrän det som finns i skålen är borta. Det inkluderar de bitar som hamstern inte gillar. Detta kräver lite beslutsamhet den första veckan och sedan fungerar det.

Sprid ut maten istället för att använda skål.

Att sprida ut maten i ströbädden förvandlar matningen till födosök, förlänger tiden som läggs på att äta och minskar förmågan att sortera och välja ut favoriter på en gång. Det ger dig också en tydlig signal om vad som ignoreras, eftersom de ratade bitarna ligger kvar där de var.

Ge lämpligt animaliskt protein.

Hamstrar är allätare, till skillnad från marsvin och kaniner, och detta är en verklig skillnad. Små mängder levande eller torkade insekter, vanligt kokt ägg eller vanlig kokt kyckling utan kryddor är lämpliga tillskott, särskilt för växande, dräktiga och digivande djur.

Håll färskmaten liten och lämplig.

Små mängder lämpliga grönsaker och enstaka frukt går bra. Stora mängder orsakar diarré hos en art med en liten tarm.

Kontrollera vad som hamstras, inte bara vad som äts.

Hamstrar bär mat till ett förråd. Ett förråd som bara innehåller de ratade bitarna berättar samma historia som en skål gör.

Att mäta den dagliga mängden gör regeln om tom skål fungerande. För mycket mat i skålen garanterar selektivt ätande; rätt mängd gör att hela ransonen äts upp.

Vad du ska lämna ute

Klibbiga godsaker. Honungspinnar, yoghurtdroppar och allt som är segt är ett kindpåseproblem innan det är ett näringsproblem. Klibbigt material kan fastna i en kindpåse, och en stoppad kindpåse behöver en veterinär.

Sockerhaltiga godsaker generellt. Vissa dvärghamsterstammar är benägna att få diabetes, och sockerhaltiga dieter är inte till hjälp för någon hamster.

Salt- och mineralstenar. Onödiga på en komplett diet och ett enkelt sätt att uppmuntra till överdrivet intag.

Vitamindroppar i vattnet. De bryts ned i ljus, de ändrar smaken så att vissa hamstrar dricker mindre, och de ger näring åt bakterier i flaskan. Om en hamster behöver tillskott behöver den det i maten och efter veterinärs råd.

Mandel. Bittermandel innehåller en cyanidfrisättande förening. Det är enklare att undvika mandel än att vara säker på vilken sort du har.

Citrus, lök, vitlök, choklad, råa bönor och äppelkärnor. Standardundantag, och värda att känna till istället för att gissa.

Müsliblandningar med en mycket hög andel solrosfrön och jordnötter. Om förpackningen synbart domineras av de bitar hamstern väljer ut först, är den dömd att misslyckas.

Hur svaga ben ser ut, och vad det annars kan vara

Tecken som väcker frågan om dålig benstyrka inkluderar ovilja att klättra, undvikande av hjulet, en stel eller försiktig gång, smärta vid hantering och frakturer som uppstår utan uppenbar orsak.

Men den listan överlappar kraftigt med flera andra tillstånd, och i praktiken är de flesta lemproblem hos hamstrar mekaniska snarare än näringsmässiga.

Detta spelar roll eftersom behandlingen skiljer sig helt åt. En fraktur behöver smärtlindring och veterinär hantering. En stroke behöver stödjande vård. Ett näringsproblem behöver att dieten ändras och tar veckor att förbättra. Att gissa fel kostar djuret tid.

Det mest användbara en ägare kan göra är att filma djuret när det rör sig och notera om problemet gäller en lem eller flera, om det kom plötsligt eller gradvis, och om djuret reagerar på att bli berört på en viss plats.

Vad som ändrar svaret

Ålder. Unga växande hamstrar har ett högre mineralbehov och ett skelett som fortfarande formas, så dietfel under de första månaderna spelar större roll. Äldre hamstrar tappar bentäthet och muskelmassa oavsett diet, och den praktiska responsen är att sänka hjulet, ta bort höga nivåer, tillhandahålla ramper snarare än klättring och göra landningarna mjuka.

Dräktighet och digivning. Detta är den enda situationen där kalciumbehovet verkligen stiger brant, eftersom honan mineraliserar en kull skelett och sedan producerar mjölk. Svaret är en bra komplett diet med lämpligt protein, inte ett kalciumpulver, och det är värt att fråga en veterinär istället för att improvisera.

Art och stam. Campbell-dvärghamstrar och vissa hybriddvärgstammar är benägna att få diabetes, vilket ändrar vilka sockerarter som är lämpliga. Syriska hamstrar är större och tyngre, och ett fall från höjd bär med sig mer energi.

Boende. Burhöjden är den största avgörande faktorn för fallskador. En hamster som klättrar i gallret och faller mot ett hårt golv löper verklig risk, och djupt strö under ändrar utfallet. Hjul med stegpinnar eller en tvärstång orsakar lemskador direkt.

Hantering. De flesta frakturer hos sällskapshamstrar kan spåras tillbaka till att de tappats, och de flesta tapp sker när en hamster hanteras över en hård yta. Hantera sittande på golvet, eller över en säng eller en djup bricka.

I en extruderad diet är varje bit identisk, så det finns inget att sortera. I en blandning är bitarna som lämnas kvar de balanserade.

Var de vanliga råden går fel

"Lägg till en mineralsten för starka ben."

Ben behöver ett förhållande, inte en mängd. Att lägga till kalcium till en balanserad diet förskjuter förhållandet i fel riktning och kan bidra till att mineraler lagras där de inte hör hemma.

"Solrosfrön är naturliga, så de måste vara bra."

De är naturliga, rika på fett och fosfor, och fattiga på kalcium. I en vild diet skulle de vara en del bland många. I en skål är de biten hamstern väljer ut.

"Fyll på skålen varje dag så att det aldrig tar slut."

Detta är det enskilda beteende som garanterar selektivt ätande. En hamster med en permanent full skål behöver aldrig äta något den inte föredrar.

"Ge en hamster en UVB-lampa som en reptil."

Hamstrar får vitamin D från maten. En UVB-lampa ger ingen nytta och tillför ljus och värme till boendet för ett nattaktivt grävande djur.

"Vitamindroppar i vattnet är ett enkelt säkerhetsnät."

De bryts ned, de ändrar smaken och kan minska vattenintaget, och de odlar bakterier i flaskan. Om tillskott verkligen behövs, hör det hemma i maten under veterinär vägledning.

"Han haltar, det måste vara dieten."

Vanligtvis är det inte det. Kontrollera hjulet, gallrets avstånd och om någon har tappat honom.

Vad du aldrig ska göra

Använd inte kalciumtillskott till en komplett diet.

Fyll inte på en skål som fortfarande har mat i sig.

Använd inte vitamindroppar i dricksvatten.

Ge inte klibbiga godsaker till ett djur med kindpåsar.

Ge inte mandel.

Hantera inte en hamster stående över ett hårt golv.

Använd inte ett hjul med stegpinnar eller en tvärstång.

Behandla inte ett lemproblem som ett dietproblem utan att få djuret undersökt, och försök inte skena eller banda ett hamsterben hemma.

När du ska få hjälp

Sök vård samma dag för en lem som hålls uppe eller dinglar, en uppenbar deformitet, ett sår, en hamster som inte kan räta upp sig själv, huvudlutning eller cirklande, eller en hamster som har slutat äta.

Sök vård samma dag för ökat drickande och urinering med viktnedgång, särskilt hos en dvärghamster.

Boka en tid för en hamster som har blivit ovillig att klättra eller använda sitt hjul, för en stel eller försiktig gång, och för alla äldre hamstrar som saktar ner, eftersom smärtlindring och ändringar i boendet både hjälper och ingetdera sker av sig självt.

Fråga en veterinär innan du ger tillskott till en dräktig eller digivande hona, och innan du ändrar dieten för en hamster med ett befintligt medicinskt tillstånd.

En hamster på en diet som den äter upp helt, med ett säkert hjul och ingen onödig höjd, gör allt som ett tillskott var tänkt att göra.

Ta med den exakta maten inklusive ett fotografi av förpackningen, en uppskattning av hur mycket som erbjuds och hur mycket som lämnas kvar, ett prov på vad som ratas, vilka godsaker och extra tillskott som ges, om något tillsätts i vattnet, djurets ålder och art, journalen, en video av när den rör sig, och ett fotografi av boendet som visar hjulet och klättringshöjden. Om en fraktur misstänks, förvänta dig att veterinären vill ha bilddiagnostik och diskutera om burvila och smärtlindring eller kirurgisk hantering är lämpligt för ett djur av den storleken.