Hamstrar: uttråkade eller rädda? Att skilja på beteenden som ser likadana ut

Snabbt svar

En uttråkad hamster och en rädd hamster ser båda ut att må dåligt, men de två behöver motsatta svar. Tristess behandlas med mer utrymme, mer djup, mer komplexitet och mer att göra. Rädsla behandlas med mindre förändringar, mer skydd och mer förutsägbarhet. Om du väljer fel metod gör du problemet värre.

Det enskilt mest pålitliga sättet att skilja dem åt är inte vad djuret gör, utan hur det gör det. Frustrationsbeteenden är rytmiska, upprepas på samma ställe och utförs av en avslappnad kropp. Rädslans beteenden utlöses av något, varierar från tillfälle till tillfälle och åtföljs av en spänd kropp och en fixerad blick.

En hamster som tar mat från en öppen, stilla hand i marknivå är inte rädd för dig. Att nå dit är testet, inte målet.

• Rytmiskt, upprepat beteende hos en lugn kropp är frustration. Plötsligt, utlöst beteende hos en spänd kropp är rädsla.
• Innan du bestämmer att det är beteenderelaterat, uteslut smärta, sjukdom och ett kallt rum.
• Att berika en orolig hamster genom att flytta om hela buren gör det värre, eftersom du har raderat dess doftkarta.
• Roborovskihamstrar är inte tama djur, och att förvänta sig att en sådan ska bete sig som en syrisk guldhamster skapar ett problem som inte finns.
• Lyft aldrig en hamster uppifrån. Varje stor sak som kom ner från himlen i dess evolutionära historia försökte äta upp den.

Avgör på 60 sekunder

Vad frustration ser ut som

De klassiska frustrationsbeteendena hos hamstrar är att tugga på stänger vid en fixerad punkt, klättra i taket, repetitivt springa samma rutt och hos vissa individer göra bakåtvolter. Att gräva envist i samma hörn av en bur med för lite bottenmaterial hör till samma lista.

De delar en uppsättning egenskaper. De sker under djurets aktiva period snarare än som svar på något du gjort. De upprepas på samma plats. Kroppshållningen är avslappnad och rörelsen är mjuk och rytmisk. Djuret är i övrigt orädd, äter bra, hamstrar normalt och håller vikten.

Orsaken är nästan alltid att ett starkt motiverat beteende inte får utlopp. En hamsters naturliga beteendebudget domineras av att gräva och att täcka avstånd vid födosök. En bur med några centimeter strö blockerar det första helt, och en liten inhägnad blockerar det andra.

Det är därför djupet på bottenmaterialet är den åtgärd som ger mest resultat för de flesta ägare. Med tillräckligt djupt strö för att bygga en äkta gångtunnel, slutar många hamstrar att tugga på stänger inom några dagar. Det är inte berikning i form av leksaker, det är att återställa tillgången till artens huvudsysselsättning.

Golvyta är nummer två. Längd betyder mer än höjd för ett djur som springer snarare än klättrar, och klättrande i taket är ofta ett svar på att inte ha någonstans horisontellt att ta vägen.

Hjulstorlek och design är nummer tre. Ett hjul som är för litet tvingar fram en permanent krökt ryggrad, och ett hjul med pinnar eller tvärstänger fastnar fötterna i. Ett stort hjul med solid yta utan hinder är vad du vill ha, och det är huvudsättet en hamster i fångenskap täcker avstånd.

Födosök är nummer fyra och det billigaste. Att sprida ut maten i bottenmaterialet istället för att lägga den i en skål förvandlar en tvåminutersmåltid till en timme av det beteende djuret är skapat för.

Djup först, sedan golvyta, sedan ett korrekt dimensionerat hjul, sedan spridd mat. Leksaker är den sista punkten på den listan, inte den första.

Vad rädsla ser ut som

Rädslans beteenden är reaktiva. Något händer, och hamstern svarar.

Att stela till, platta ut sig mot bottenmaterialet och rusa in i ett gömställe är den första nivån. Att vägra komma fram medan en person är i rummet, och bara komma ut när rummet blir tyst, är samma sak över en längre tidsram.

Att hacka tänder, väsa, stå upprätt med framtassarna lyfta och utfall är hotbeteenden. De är ett försök att få dig att gå iväg utan en kamp, och rätt svar är att gå iväg, för ett hot som fungerar behöver inte eskalera till ett bett.

Att kissa eller bajsa när den hanteras, och att kämpa vilt, är tecken på akut rädsla snarare än att hamstern "inte gillar dig".

Sammanhanget är den diagnostiska faktorn. Rädslans beteenden klustras kring specifika utlösare: en person som går in, en hand som dyker upp ovanför buren, en dörr som smäller, en hund som skäller, buren som öppnas under dagen.

Vanliga miljöorsaker som misstas för temperament:

Buren står på en livlig plats. En hamster på ett skrivbord i ett rum där folk rör sig förbi hela dagen får aldrig en ostörd sömnperiod.

Buren står i huvudhöjd med öppen topp. Närmanden uppifrån tolkas som rovdjursattacker från luften.

En katt eller hund bor i huset. En hamster kan lukta ett rovdjur konstant, och inget "de möts aldrig" ändrar på det.

Ljud du inte kan höra. Hamstrar hör långt in i ultraljudsområdet. Ultraljudsskrämmor för skadedjur, vissa elektroniska enheter och vissa drivdon för belysning ger ifrån sig ljud i det området. En ultraljudsskrämma i ett rum med en hamster är en enkel sak att kontrollera och ta bort.

Bli väckt under dagen. En hamster som hanteras under sin sömnperiod blir väckt av ett rovdjursstort djur, upprepade gånger.

Nyligen skett förändring. En flytt, ett nytt rum, en storstädning av buren, en ny person eller en omorganiserad inhägnad nollställer djurets känsla för var det befinner sig.

Differentialtabell

Det mest användbara praktiska testet är de två sista raderna. Lägg till skydd och minska störningar i två veckor och se vad som händer. Lägg sedan, separat, till djup och komplexitet och se vad som händer. Att ändra båda samtidigt ger dig ingen information.

Uteslut den tredje möjligheten först

Inget av ovanstående gäller om hamstern inte mår bra, och en beteendeförändring är ofta det första tecknet på att den är sjuk.

Smärta gör en hamster reaktiv, ovillig att röra sig och ovillig att bli vidrörd på en viss plats. Tandproblem, bölder, tumörer, skador från ett fall eller ett hjul, och invärtes sjukdomar presenterar sig alla på detta sätt.

"Wet tail", den allvarliga diarrésjukdomen hos unga hamstrar, orsakar letargi, en blöt och smutsig bakdel, krökt rygg och snabb försämring. Det är ett akutfall.

Tumörer är vanliga hos äldre hamstrar och kan vara interna och osynliga.

Kyla är en annan orsak. En hamster i ett svalt rum kan gå in i torpid, vilket ser ut som död eller djup letargi. Rumstemperaturen är värd att kontrollera innan några beteendemässiga slutsatser dras.

Så ordningen är: väg djuret, titta på bakdelen, titta på mun och ögon, känn försiktigt efter knölar, kontrollera rumstemperaturen, och först därefter börja fundera på beteende. Varje viktminskning, krökt hållning, väta i bakdelen eller ny ovilja att röra sig kräver en veterinär snarare än en beteendeplan.

En avslappnad hamster sitter med vikten vilande, morrhår framåt, pälsen jämn. En rädd en är tillplattad, stilla och vaksam.

Vad som skiljer sig mellan arter

Syrisk guldhamster. Den största och generellt mest toleranta för hantering. Strikt ensamlevande som vuxen; att ha två tillsammans leder till slagsmål som ofta är dödliga. Den art som mest troligt blir genuint avslappnad med en person.

Kinesisk hamster. Slank, smidig, ofta nervös, och den art som oftast förknippas med bakåtvolter och stereotypier vid klättring. Behöver höjd såväl som längd, och mycket skydd.

Roborovski. Extremt snabb och sällan tam i den mening ägare förväntar sig. En Robo som inte vill sitta i din hand är en normal Robo. Dessa är djur att observera snarare än att hantera, och att behandla normal flyktighet som ångest leder till välmenande ingrepp som stressar djuret ytterligare.

Campbells och vintervit dvärghamster. Hålls ibland i par av samma kön, vilket fungerar i vissa fall och misslyckas i andra. En dvärghamster som blivit defensiv, tappar vikt eller hålls borta från mat kan vara den förlorande parten i ett par snarare än ett oroligt individ, och det kräver separation snarare än berikning.

Ålder betyder mycket för alla. Äldre hamstrar saktar ner, sover mer, blir mindre toleranta för hantering och tappar muskelmassa. Det är inte ångest och det är inte tristess.

Där de vanliga råden går fel

"Berika buren: ändra layouten, lägg till nya leksaker, håll det intressant."

För en frustrerad hamster hjälper ökat djup och utrymme enormt. För en rädd hamster förstör en total omorganisation doftkartan djuret navigerar efter och ökar stressen. Ändra en sak i taget och låt boet och en del av det använda bottenmaterialet ligga kvar.

"Städa hela buren grundligt varje vecka."

En fullständig utrensning tar bort varje doftmarkering hamstern har gjort. Punktstäda de smutsiga områdena, byt ut en del av bottenmaterialet åt gången, och återför alltid en näve av det gamla bomaterialet.

"Hantera den varje dag så att den vänjer sig vid dig."

Tvingad hantering under sömnperioden skapar ett djur som förknippar händer med att bli väckt och gripen. Hantera under djurets aktiva tid, låt den komma till dig, och sluta medan det fortfarande går bra snarare än när den börjar kämpa emot.

"Väck den försiktigt så att den lär sig att du inte är ett hot."

Det finns ingen "försiktig" version av detta ur hamsterns perspektiv.

"Den bits, så den är aggressiv."

Nästan allt bitande hos hamstrar är defensivt, och de två vanligaste utlösarna är att bli väckt och att bli gripen uppifrån. Fingrar som luktar mat är den tredje.

"Ett större hjul kommer att stoppa stångtuggandet."

Det kan hjälpa, men om det inte finns något djup att gräva i är den starkaste motivationen fortfarande blockerad. Bottenmaterial först.

Att bygga svaret

Om det ser ut som frustration: öka djupet på bottenmaterialet avsevärt, öka golvytan, montera ett stort solitt hjul, sprid ut maten, tillhandahåll ett sandbad, lägg till gömställen med flera kammare och gott om tuggvänligt material, och låt sedan layouten vara ifred i veckor i taget istället för att ständigt ändra den.

Om det ser ut som rädsla: flytta buren till en tyst, lägre plats bort från genomfartsvägar, tv-apparater, högtalare och ultraljudsenheter, och bort från där andra husdjur vistas. Lägg till skydd så att djuret kan röra sig runt i buren utan att vara exponerat. Sluta helt med hantering i en vecka. Bygg sedan upp förtroendet: sitt bredvid buren under den aktiva perioden utan att sträcka in händerna, lägg mat på en fixerad punkt nära dig, gå vidare till en öppen platt handflata i marknivå med mat på, och låt djuret välja att kliva upp. Lyft aldrig uppifrån; skopa upp underifrån och från sidan, eller använd en kopp eller ett rör.

Mät det. Registrera den veckovisa vikten, om djuret kommer ut medan du är i rummet och hur länge det stannar ute, hur mycket av den spridda maten som hittas, och hur många nätter stereotypin sker. Två veckor av den informationen talar om för dig om en åtgärd fungerade mycket mer tillförlitligt än ett intryck gör.

Vad du aldrig ska göra

Lyft inte en hamster uppifrån.

Väck inte en hamster under dagen för hantering eller för besökare.

Håll inte två syriska hamstrar tillsammans.

Städa inte ur och ersätt en hel bur på en gång.

Lägg inte till nyheter till en rädd hamster i tron att stimulans alltid är bra.

Använd inte ett hjul med pinnar, tvärstänger eller ett som är tillräckligt litet för att böja ryggen.

Placera inte en hamsters bur i ett rum med en ultraljudsskrämma mot skadedjur.

Behandla inte en plötslig beteendeförändring som en "fas" utan att väga djuret och kontrollera det.

När du behöver hjälp

Sök vård samma dag vid blöt eller smutsig bakdel, krökt hållning, viktminskning, vägran att äta, ansträngd andning eller om hamstern slutat röra sig normalt.

Sök vård samma dag för varje knöl, sår, öga som är slutet eller buktar ut, och för en hamster som hittas kall och inte svarar efter att du värmt den gradvis.

Boka en tid för beteendeförändring hos en äldre hamster, eftersom tumörer och tandsjukdomar är vanliga i den gruppen och visar sig som beteende innan de visar sig som något annat.

Boka en tid innan du påbörjar en beteendeplan om du inte är säker på att djuret är friskt, eftersom två veckor av berikning är två veckor som går förlorade om orsaken är smärta.

Resultatet att sikta mot är ett djur som kommer fram på egen hand, födosöker, springer och kommer till ro igen utan att stressa.

Ta med de veckovisa vikterna, beteendeloggen för två veckor, ett fotografi av hela inhägnaden inklusive hur djupt bottenmaterialet är, hamsterns art och ålder, vad som ändrades och när, rumstemperaturen och en video av beteendet taget på natten snarare än en beskrivning av den. Om hantering är problemet, filma hur djuret normalt lyfts upp, eftersom tillvägagångssättet oftast är där svaret finns.