Hamster-tonåren: bitande, revir och varför dvärghamsterpar bryts upp

Snabbt svar

Den vänliga, sömniga hamster du tog hem förändras när den mognar, och förändringen överraskar nästan alla nya ägare. Den blir mer nattaktiv, mer revirhävdande gällande boet och förrådet, mer benägen att protestera när en hand dyker upp ovanifrån, och i vissa fall börjar den bitas.

Det är en normal utveckling snarare än förlorad tämjning, och det är inte något hamstern glömmer och behöver påminnas om. Det som har förändrats är djurets prioriteringar, och hanteringen måste förändras i takt med dem.

Den andra delen är den som kostar liv. Dvärghamstrar som levde lyckligt ihop som ungar vänder sig ofta mot varandra vid mognad, vanligtvis på natten och oftast ljudlöst. Att separera dem vid första varningstecken är hela interventionen.

En vuxen hamster kommer fram till en stilla, låg och öppen hand. Den försvarar sig mot en hand som sträcker sig ner ovanför den.

• Väck aldrig en sovande hamster för att hantera den. Nästan alla defensiva bett börjar där.
• Syriska guldhamstrar måste leva ensamma från ung ålder. Att hålla två tillsammans kommer att sluta illa.
• Dvärghamsterpar som fungerade bra som ungar kan börja bråka vid mognad. Separera vid första tecken, permanent.
• Tvätta händerna före hantering. En hand som luktar mat blir biten av ett djur med dålig syn.
• Plötslig aggression hos en tidigare lugn vuxen hamster är en medicinsk fråga, inte ett beteendeproblem.

:::danger
Kasta, snärta eller skaka aldrig en hamster som har bitit dig.

Reflexen är nästan omöjlig att undertrycka och den dödar hamstrar. En tappad hamster faller långt i förhållande till sin storlek mot ett hårt golv, och huvudskador, ryggmärgsskador och frakturer följer. Om en hamster biter sig fast, sänk handen till en plan yta och sitt stilla. Den släpper inom några sekunder när den inte längre hänger i luften. Att dra undan handen sliter tänderna genom huden och gör såret betydligt värre.
:::

Besluta på 60 sekunder

Vad som faktiskt förändras vid mognad

Hamstrar går från beroende unge till reproduktivt mogen vuxen mycket snabbt. Allt som följer är en naturlig del av den utvecklingen.

Revir. En vuxen hamster har ett bo, ett förråd och ett antal rutter, och den försvarar dem. En hand som kommer in i buren invaderar reviret. Att rengöra hela buren på en gång tar bort varje doftmarkering djuret har placerat, och den kommer att tillbringa de följande nätterna med att återetablera dem, ofta frenetiskt.

Doftmarkering. Syriska guldhamstrar har sidkörtlar, synliga som mörka fläckar på höfterna, som blir framträdande och gnids mot ytor. Dvärgarterna har en buk-körtel. Ökad markering är ett tecken på mognad, inte ett hudproblem.

Nattaktivitet. Unga hamstrar rör sig vid udda tider. Vuxna koncentrerar sin aktivitet till natten, så dagtidsförsök innebär allt oftare att man väcker ett sovande djur.

Hamstrande. Lagring av mat i kindpåsar intensifieras. En hamster med fulla kindpåsar är inte på humör för hantering, och att sticka in handen i ett förråd är ett av de mest pålitliga sätten att bli biten.

Brunstcykeln. Honor kommer i brunst med några dagars mellanrum. Det åtföljs av en distinkt lukt och ibland en liten mängd flytning, vilket båda är normalt. Ägare presenterar ofta detta som en infektion.

En relaterad punkt värd att veta: en hona i brunst som stryks längs ryggen kan plötsligt stelna med sänkt rygg och rest svans, helt rigid. Det är den mottagliga ställningen. Det är inte ett anfall och det är inte förlamning, och det går över av sig självt.

Oberoende. Vuxna hamstrar vill helt enkelt bli hanterade mindre än ungar. Det är inte en försämring av relationen, och målet skiftar från kel till samarbetsvillig, hamstern-initierad kontakt.

Problemet med dvärghamsterpar

Detta är den del av hamster-tonåren som får verkliga konsekvenser.

Syriska guldhamstrar är strikt ensamlevande. Två syriska guldhamstrar som bor tillsammans kommer att slåss, och bråket är ofta dödligt. Det finns ingen burstorlek eller introduktionsteknik som ändrar på detta. Om du har två i samma bur, separera dem idag.

Dvärgarterna är annorlunda men inte säkra. Roborovski, vintervit och campbell-dvärghamster kan leva i par av samma kön eller små grupper, och många gör det framgångsrikt livet ut. Många andra gör det inte. Misslyckandet sker nästan alltid vid mognad, när en hierarki måste etableras i ett utrymme som inte tillåter den förlorande parten att lämna platsen.

Bråket sker oftast på natten. Det är ofta ljudlöst. Ägare hittar resultatet på morgonen.

Varningssignaler före bråket:

En hamster sover utanför boet, eller i ett separat bo.

En hamster monopoliserar hjulet, matskålen eller sandbadet medan den andra väntar.

Jagande, fasthållande eller ett djur som upprepade gånger klättrar över det andra.

Gnisslande ljud hörs på natten.

En hamster tappar i vikt.

Pälsavfall eller små sår, särskilt på ländryggen, svansbasen eller könsområdet.

En hamster som blir motvillig att komma ut överhuvudtaget.

Om du ser något av detta, separera dem permanent. Inte för en avkylningsperiod, och inte i en delad bur. Hamstrar som har bråkat försonas inte, och varje efterföljande försök är farligare än det föregående.

Om du håller dvärghamstrar i par, ge dem en betydligt större inhägnad än minimumkravet, med dubbelt av allt: två hjul, två vattenkällor, flera matstationer utspridda istället för en skål, flera gömställen med mer än en ingång var, och djupt strömaterial de kan bygga separata tunnelsystem i. Ha en andra komplett uppsättning redo innan du behöver den, för den dag du behöver den kommer det att behövas omedelbart.

Dubblerade resurser och utrymme att undvika varandra är det enda som gör att ett dvärghamsterpar fungerar, och det slutar fungera ändå i många fall.

Återuppbyggnad av hantering med en vuxen hamster

Målet är en hamster som väljer att komma till dig. Inget av det kräver att man fångar den.

Tvätta händerna. Med oparfymerad tvål, före varje session. Hamstrar ser dåligt och identifierar genom doft. En hand som bär doften av din middag är mat.

Arbeta efter hamsterns schema. Kvällstid, när den har vaknat av sig själv och kommit ut. Öppna aldrig boet för att få tag på den.

Sitt ner och gå lågt. En hand som sänker sig ovanifrån ser ut som en rovfågel. Placera handen platt på botten av inhägnaden eller på en låg yta och låt den ligga där.

Låt den komma. Lägg en bit mat i din öppna handflata och vänta. Stäng inte handen, följ inte efter hamstern, lyft inte när den äter.

Skopa upp med två händer underifrån när den väl kliver på, kupade snarare än gripande händer. Håll händerna lågt över ett mjukt underlag hela tiden.

Använd ett rör eller en kopp för att flytta den. De flesta hamstrar går gärna in i ett kartongrör eller en mugg, och det tar helt bort problemet med att fånga dem.

Håll sessionerna korta. Några minuter. Avsluta medan det fortfarande går bra.

Jaga inte, träng inte in eller greppa tag. Varje sådant agerande lär hamstern att händer är ett hot, vilket är den föreställning du försöker ändra.

Ge den någonstans att bli hanterad. En stor tom låda eller ett badkar med handdukar i, så att tiden utanför buren inte blir en jakt genom ett rum.

Om en hamster är genuint rädd snarare än bara mogen, gå tillbaka till att mata för hand genom gallret i en vecka eller två innan du försöker med fysisk kontakt.

När aggression är medicinskt

En vuxen hamster som var stabil och har blivit aggressiv under dagar eller veckor är ett annat problem än en tonåring som hittar sitt revir.

Smärta. Tandöverväxt, en abscess, en tumör, en fotskada eller ett ryggproblem gör alla djuret defensivt. Hantering gör ont, så den motsätter sig hantering.

Öron- eller neurologisk sjukdom. En hamster med huvudlutning, cirklande rörelser eller förlust av balans kan slå ifrån sig för att den inte kan orientera sig.

Synnedsättning. Äldre hamstrar och vissa med ögonsjukdomar blir lättare skrämda eftersom de ser handen senare.

Dvala (torpor). I ett svalt rum kan en hamster gå in i ett torpid-tillstånd, bli kall, stel och långsam att vakna. Det ser oroväckande ut och misstas ofta för död. Värm rummet gradvis snarare än djuret direkt, skaka inte på den, och ring veterinär. En hamster som väcks abrupt ur dvala är desorienterad och kan bitas.

Fulla kindpåsar. En hamster med påverkade eller infekterade kindpåsar är obekväm och defensiv, och kräver veterinärvård.

Graviditet. En oväntat dräktig hona blir märkbart defensiv och bör lämnas ifred. Stör inte ett bo med ungar.

Alla hamstrar med en plötslig förändring i temperament bör undersökas snarare än omtränas.

En avslappnad hamster tvättar sig, sträcker på sig och rör sig i sin egen takt. En spänd hamster står stilla med vikten bakåt och morrhåren framåt.

Problemen som inte alls är beteendemässiga

En stor del av vad ägare beskriver som tonårsproblem är problem med inhägnaden som blir uppenbara när djuret mognar och blir mer aktivt.

Gallertuggande. Ihållande, rytmiskt gallertuggande är en stereotypi. Det drivs av en inhägnad som är för liten, för grund eller för enkel, och det svarar inte på bittra sprayer eller tillsägelser. Mer golvyta, mycket djupare strö och saker att göra är behandlingen.

Repetitiv löpning och bakåtkast. Samma kategori.

Frenetiskt grävande i ett hörn. Vanligtvis inte tillräckligt med strödjup för att göra en riktig håla.

Flyktförsök. En vuxen hamster testar hela omkretsen. Kontrollera lockets clips, glipor runt kabelgenomföringar och dörrarnas passform varje vecka.

Väcker hushållet. Ett hjul med dåligt lager, ett hjul som är för litet så ryggen blir krökt, eller ett hjul monterat på galler som överför ljud. Fixa hjulet istället för att flytta hamstern dit den blir störd under dagen.

Att få dessa saker rätt tar bort mycket av det som ser ut som temperament.

Vad du aldrig ska göra

Ha inte två syriska guldhamstrar tillsammans.

Väck inte en hamster för att hantera den.

Sträck dig inte ner ovanför en hamster.

Kasta, snärta eller skaka inte en hamster som har bitit.

Dra inte undan handen från en hamster som bitit sig fast.

Rengör inte hela inhägnaden på en gång. Behåll lite använt strö och bomaterial så att doftkartan överlever.

Återintroducera inte hamstrar som har slåss.

Sätt inte en hamster i en boll. De är stressande, dåligt ventilerade, orsakar fot- och svansskador, och hamstern kan inte se vart den är på väg.

Behandla inte plötslig aggression hos en stabil vuxen som ett träningsproblem.

När du behöver få hjälp

Omedelbart för en hamster som har tappats eller kastats, för sår efter ett bråk, för en hamster som är kall och inte svarar, och för en hamster med huvudlutning eller som cirklar.

Samma dag för kindpåsar som verkar fastnat fulla eller svullna, för en knöl, för blod, för ansträngd andning eller för en plötslig förändring i temperament hos en tidigare stabil vuxen.

Skyndsamt för viktminskning hos något av djuren i ett par, för håravfall med sårskorpor, för en hona med onormal flytning, och för ihållande gallertuggande som inte blivit bättre efter att inhägnaden gjorts större och djupare.

Det realistiska målet med en vuxen hamster: den kommer ut av sig själv, kliver upp på din hand och lämnar den när den har fått nog.

Ta med veckovikterna för varje djur, art, inhägnadens mått och strödjup, hur och när du hanterar dem, om djuren hålls tillsammans, och en beskrivning av exakt när bettet sker. Hos hamstrar förklarar omständigheterna för bettet oftast allt.