Marsvin som nafsar och bits: vad varje sort betyder och hur du ändrar beteendet

Snabbt svar

Marsvin signalerar obehag flera gånger innan de bits. Bettet är det sista meddelandet, inte det första.

Marsvin ägnar sig inte åt lekbitande. Valpar och kattungar övar jakt och brottning på dina händer. Marsvin har inte det beteendet alls, så ett marsvin som bits gör en av ett fåtal specifika saker, och var och en har ett annorlunda svar.

Bitande uppstår inte heller ur tomma intet. Det uppstår när de tystare signalerna som kom först inte blev hörsammade, så djuret lär sig att bara bettet fungerar.

• Ett försiktigt nafsande på en hand som luktar grönsaker är oftast smakprov, inte aggression.
• Ett nafs under tiden djuret hålls innebär oftast "sätt ner mig", och betyder ofta att marsvinet behöver urinera.
• Ett marsvin som plötsligt börjar bitas är ett medicinskt fall tills motsatsen bevisats. Kvalster, tandvärk och äggstockscystor visar sig alla på detta sätt.
• Närma dig från sidan och lyft med två händer. En hand som kommer uppifrån är en predator.
• Slå aldrig till, knacka på, skrik åt eller ta ett nackgrepp på ett marsvin. Det förvandlar ett kommunikationsproblem till ett rädsloproblem.

Besluta på 60 sekunder

Den blinda fläcken som förklarar det mesta nafsandet

Ett marsvins ögon sitter på sidorna av huvudet, vilket ger det ett mycket brett synfält för att upptäcka predatorer och ett dåligt för att se något nära och direkt framför.

Området omedelbart under och framför nosen är där ett marsvin inte kan se bra. Det identifierar vad som finns där genom lukt och, om lukten är intressant, genom att sätta munnen på det.

Det är därför en hand som precis har hackat paprika blir nafsad på. Marsvinet attackerar inte. Det kontrollerar om saken som luktar mat är mat.

Samma anatomi förklarar varför marsvin ofta missar en bit grönsak som hålls precis framför dem och hittar den direkt när den rör vid deras morrhår.

Två praktiska konsekvenser följer. Tvätta händerna före hantering om du har förberett mat. Och erbjud mat från en platt, öppen handflata snarare än klämd mellan fingertopparna, så att det inte finns någon oklarhet om var maten slutar och du börjar.

De fem anledningarna till att marsvin bits

Smaka och undersöka.

Mjukt, inget tryck, ofta på fingrar, kläder eller hår. Djuret är lugnt. Detta är inte aggression och det eskalerar inte av sig självt. Det slutar när matdoften slutar.

Kommunikation under hantering.

Ett nafs, oftast kort, utfört under tiden djuret hålls, ofta efter flera minuter och ofta åtföljt av ålande, rastlöshet eller ett försök att vända sig om. Detta är en begäran. Marsvin behöver ofta urinera kort efter att de blivit lyfta, och de vill inte göra det på dig.

Den viktiga delen är vad som händer sedan. Om marsvinet sätts ner först efter att det bitits, blir bettet saken som fungerar. Svaret är inte att hålla i längre. Det är att avsluta sessioner tidigare, innan begäran behövs, så att ett lugnt beteende är det som avslutar sessionen.

Rädsla och försvar.

Föregås av tydliga varningar: att frysa till, stora ögon, ett höjt huvud, gnisslande tänder, backa in i ett hörn, eller en plötslig rusning till ett gömställe. Oftast utlöst av en hand som kommer uppifrån, av att bli trängd, eller av att bli greppad.

Marsvin har inget realistiskt alternativ att slåss i naturen, så detta är ett genuint sista utvägsbeteende. Om ditt marsvin har nått det, missades de tidigare stegen.

Smärta.

Repeterbart och specifikt. Marsvinet bits när det rörs i ett område, eller när det plockas upp på ett visst sätt, eller varje gång. Det kan också ha slutat göra andra saker: äta mindre, röra sig mindre, gömma sig mer, eller reagera när bakdelen hanteras.

Hormonell och social spänning.

Unghanar blir mer reaktiva, och montering, muller och jagande mellan burkamrater ökar. Detta riktas normalt mot andra marsvin snarare än människor. Där det involverar människor är det oftast en hanne som hanteras under en period av konflikt med en burkamrat.

Differentialdiagnoser för ett marsvin som börjat bitas

Var och en av dessa är en anledning att boka en tid snarare än att arbeta på beteendet, och flera av dem är tillräckligt smärtsamma för att bitandet ska lösas inom dagar efter Behandling.

Att läsa eskaleringsstegen

Ett marsvin med någonstans att gå och något att göra är mycket mindre benäget att nå slutet av stegen.

Marsvin går igenom samma sekvens nästan varje gång. Att känna till den innebär att du kan svara två eller tre steg före bettet.

Flytta sig.

Marsvinet går iväg. Detta är den första och billigaste signalen, och det är den som ägare oftast ignorerar genom att följa efter.

Frysa till.

Helt stilla, låg, ögonen stora. Djuret har bestämt att det är säkrast att inte röra sig. Att fortsätta sträcka sig in är det som förvandlar detta till nästa steg.

Tandgnissel, höjt huvud.

En omisskännlig varning. Gnissel är snabbt, hårt och hörbart, och det är helt annorlunda än de mjuka, nöjda ljud ett avslappnat marsvin gör. Ett höjt huvud med gnissel betyder backa undan nu.

Utfall eller huvudkast.

Ett skarpt uppåtriktat ryck med huvudet för att knuffa bort handen.

Nafs, sedan bett.

Endast efter att allt ovanstående har ignorerats.

Anledningen till att bitande "eskalerar" i vissa hushåll är enkel. Varje gång de tidigare signalerna misslyckas med att ändra något blir de mindre värda att använda, och djuret rör sig nerför stegen snabbare.

Att ändra det

Uteslut smärta först.

Detta är inte en formalitet. Hos en art som är så motvillig att bitas är nytt bitande en hälsofråga.

Ändra hur du närmar dig.

Sträck dig aldrig ner ovanifrån. En hand som kommer ner är exakt vad en rovfågel ser ut som. Kom in från sidan, lågt, synligt, och låt marsvinet se och lukta på din hand först.

Ändra hur du lyfter.

Två händer, en under bröstet och en som stöder bakdelen, lyfts som en enhet och hålls nära din kropp. Ett marsvin som känner sig ostöttat i bakdelen kommer att kämpa, och ett kämpande marsvin kan skada sin egen ryggrad.

Sluta jaga i buren.

Att jaga lär marsvinet att en hand i buren betyder att bli fångad, vilket är det enskilt vanligaste sättet ett vänligt marsvin blir handskyggt. Använd en tunnel, en myspåse eller ett litet gömställe som marsvinet går in i frivilligt, lyft sedan hela saken.

Gör knätid kort och täckt.

En tunnel eller ett gömställe ger ett marsvin ett sätt att välja bort, vilket är det som gör det villigt att välja till.

En handduk i knät, ett gömställe eller en tunnel ovanpå den, och en kort session som slutar medan marsvinet fortfarande är lugnt. Öka längden endast när marsvinet är konsekvent avslappnat, och avsluta alltid innan ålandet börjar.

Bygg upp handassociationer.

Handmata från en platt handflata, i buren, utan att lyfta. Gör flera sessioner där en hand dyker upp, mat kommer fram, och ingenting annat händer.

Låt marsvinet säga nej.

Att erbjuda ett val är det som bygger samarbete. Ett marsvin som kan gå in i en tunnel för att bli lyft, eller gå iväg, kommer att börja välja att bli lyft. Ett som aldrig har ett val slutar aldrig göra motstånd.

Hantera burgallervanan.

Om en hand vid gallret alltid har betytt att grönsaker kommer, kommer vissa marsvin att nafsa på gallret och sedan på handen. Mata från en skål eller sprid ut maten snarare än genom gallret, så bleknar associationen.

Barn, och varför detta spelar roll

Marsvin är ofta det första husdjuret i ett hushåll med barn, och de flesta bett mot barn kommer från samma två orsaker: en hand som greppat uppifrån, och ett marsvin som hållits alldeles för länge.

Hantering bör ske sittande på golvet, så att ett tappat marsvin faller en kort distans snarare än från ståhöjd. Fall orsakar frakturer och ryggradsskador, och de är långt farligare än bettet någonsin var.

Sessioner bör vara korta, övervakade, och avslutas av den vuxne snarare än att barnet tappar intresset.

Barn bör läras eskaleringsstegen explicit. "Om det gnisslar tänder, lägg händerna i knät" är en regel som en femåring kan följa.

Vad man aldrig ska göra

Slå, knacka eller knuffa inte på ett marsvins nos. Det orsakar rädsla och lär ut ingenting.

Skrik inte. Högt ljud är en signal för predatorer, och det gör hantering svårare i veckor.

Ta inte ett nackgrepp på ett marsvin. Till skillnad från vissa arter har de ingen naturlig respons på det och det är smärtsamt och skrämmande.

Släpp inte taget under ett bett för att visa att det inte fungerar. Ett skrämt djur som hålls längre lär sig att bitande är nödvändigt, inte att det är värdelöst.

Jaga inte ett marsvin runt i buren för att fånga det.

Lyft inte med en hand, eller lyft vid bröstet utan att stödja bakdelen.

Hantera inte ett marsvin ovanför golvet när ett barn håller det.

Anta inte att ett bitande marsvin bara är "grinig" om beteendet är nytt.

När man ska söka hjälp

Stöttad, inlindad, nära kroppen och lågt till marken är vad ett marsvin kan acceptera.

Boka en tid för alla marsvin som har börjat bitas nyligen, som bits när det rörs på ett specifikt ställe, eller som bits tillsammans med kliande, håravfall, viktminskning, dreglande eller en förändring i avföringen.

Gå akut om marsvinet skriker eller krampar när det rörs, om det har slutat äta, eller om det har ett bitsår från en burkamrat som har brutit huden.

Ta med vikterna för varje vecka, en anteckning om exakt när bitandet händer och vad som föregår det, och en kort video av marsvinet som blir närmat i sin bur om du kan filma det säkert. Vad veterinären behöver veta är om detta är ett marsvin som försvarar sig, ett marsvin med smärta, eller ett marsvin som har lärt sig en ovana, och mönstret för när det händer brukar besvara det snabbare än vad undersökningen gör.