Kronisk smärta hos marsvin: tecken som ett bytesdjur döljer

Snabbt svar

Marsvin är bytesdjur, och ett bytesdjur som visar smärta avslöjar sig själv. Därför gör de inte det. De äter, de sitter, de låter dig lyfta upp dem, och smärtan uttrycks i en uppsättning små förändringar som ägare ser varje dag utan att registrera dem.

De två mest pålitliga detektorerna är en köksvåg och ditt eget minne av vad detta djur brukade göra. Vikten faller innan något annat är synligt. "Popcorning" upphör, pipande vid kylskåpet upphör, pälsen över korset blir spretig eftersom pälsvården har upphört, och djuret sitter lite avsides från sin följeslagare.

Inget av detta är åldrande. Ålder är inte en diagnos, och nästan varje vanlig orsak till kronisk smärta hos ett marsvin kan behandlas eller åtminstone lindras.

Att observera på avstånd, innan du rör vid djuret, berättar mer än själva undersökningen. Smärta syns i hållning och i vad ett djur har slutat göra.

• Väg varje vecka på en köksvåg och skriv ner det. En stadig nedgång är ett symtom i sig.
• Marsvin med smärta blir oftast tysta. Att förvänta sig att de ska pipa är det vanligaste misstaget.
• Smärta från tänder är den enskilt vanligaste orsaken, och dess första tecken är ofta en preferens för mjuk mat.
• En spretig, flottig päls över korset innebär att djuret har slutat vårda pälsen där.
• Smärtlindring hos denna art fungerar bra. Det finns ingen anledning att låta ett marsvin behöva stå ut.

Bestäm dig på 60 sekunder

Varför signalerna är så svaga

Ett marsvin i det vilda som haltar, går med kutrygg eller vokaliserar märks ut för ett rovdjur. Selektionen har därför gynnat djur som fortsätter bete sig normalt medan de är skadade, och beteendet bryter bara samman när smärtan är allvarlig eller har pågått under en lång tid.

Det får tre konsekvenser för ägare.

Tecknen är subtraktiva snarare än additiva. Du letar efter saker som har upphört: popcorning, rumlande och pipande, utforskande av buren, att stå upp mot gallret, pälsvård av korset. Frånvaro är långt svårare att märka än nya beteenden.

Förändringarna är gradvisa. Ett marsvin som sakta har försämrats under tre månader ser ut som ett marsvin, eftersom du har sett varje mellanstadium.

De mest allvarliga tecknen dyker upp sent. När ett djur är uppenbart kutryggigt, vägrar mat och gnisslar tänder, är problemet oftast långt gånget.

Motvikten till allt detta är mätning. En veckovikt, nedskriven, beror inte på ditt minne eller på att djuret samarbetar.

Ansiktet

Smärta förändrar ett marsvins ansikte, och förändringarna är tillräckligt konsekventa för att användas formellt i forskningsmiljöer. De är värda att lära sig eftersom de kan ses utan att röra vid djuret.

Ögon. Delvis slutna, smala eller hållna i en spänd knipning. Ögat ser mindre runt ut och området omkring det ser spänt ut.

Öron. Roterade bakåt och utåt, tillplattade mot huvudet och ibland hållna mer brett isär än vanligt.

Nos och kinder. Tillplattade. Den kindbula som ett avslappnat marsvin har blir mindre tydlig och nospartiet ser smalare ut.

Morrhår. Tryckta framåt och sammanflätade, eller hängande nedåt, snarare än utspridda i sin vanliga position.

Övergripande. Ansiktet ser spänt och slutet ut snarare än öppet och rörligt.

Fotografera ditt marsvins ansikte i vila när det är friskt, rakt framifrån och från sidan, i bra ljus. Att jämföra med det fotografiet är långt mer pålitligt än att försöka bedöma spänningen i stunden.

En våg och ett anteckningsblock. Den enskilt mest värdefulla utrustningen för smärtövervakning för denna art kostar väldigt lite.

Kroppen och beteendet

Hållning. Ett marsvin med smärta är kutryggigt, skjuter rygg och drar in fötterna under kroppen, och håller den positionen snarare än att flytta runt. Ett bekvämt marsvin breder ut sig någon gång under dagen, ligger på sidan och sträcker ut bakbenen.

Rörelse. Ovilja att röra sig alls, rör sig i korta stötar och stannar sedan, svårighet att resa sig från liggande, tvekan vid en ramp eller ett steg, och undviker den övre nivån i en bur.

Viktförskjutning. Sitter med mer vikt på ena sidan, eller lyfter upprepade gånger på en fot.

Pälsvård. Korset är det svåraste området för ett marsvin att nå, så det är det första som försummas. Pälsen där blir spretig, flottig och tovig. Överdriven pälsvård på en enskild punkt pekar däremot på smärta i just det området.

Socialt beteende. Sitter avsides från en bunden följeslagare, följer inte längre efter den, minskat rumlande och pratande dem emellan, och blir bortknuffat från mat utan att protestera.

Lek. "Popcorning" upphör. Det gör även rusningar under golvtiden. Hos ett äldre marsvin tillskriver ägare detta ålder, och ibland är det rätt, men det bör inte antas.

Matbeteende. Inte om djuret äter, utan hur. Långsammare tuggande, tappar bitar, tar mat och lägger ner den igen, väljer mjuka grönsaker framför hö och vrider huvudet åt ena sidan vid tuggande – allt pekar på munnen.

Avföring. Mindre, torrare, färre. Ett marsvin som äter mindre producerar mindre, och det syns i buren innan det syns på vågen.

Toalettvanor. Ett marsvin med artrit eller smärta kan sluta flytta sig från ett nedsmutsat område, vilket ger urinbrännskador på mage och ben.

Ljud. Tandgnissling, ett lågt kontinuerligt malande eller knastrande, är ett genuint tecken på smärta. Det skiljer sig från det högljudda skarpa tandhackandet som betyder att ett marsvin är irriterat på en burkamrat. Pipande vid urinering är ett specifikt och viktigt tecken som pekar på blåsan.

De vanliga orsakerna och vad som skiljer dem åt

Tandsjukdom.

Den vanligaste källan till kronisk smärta hos denna art. Kindtänderna växer kontinuerligt och, utan tillräckligt med långa fibrer att mala ner, utvecklar de vassa spetsar som skär i tungan och kinden. Rötterna förlängs in i käken och kan trycka på tårkanalen.

Tecken: tappar mat, föredrar mjuka föremål, lämnar hö, en ihållande blöt haka eller bröst, viktminskning, en knöl längs underkäken och ögonflytningar eller ett utstående öga på ena sidan. Framtänderna kan se fina ut medan kindtänderna är problemet, så en normalt utseende kontroll av framtänder utesluter det inte.

Artrit.

Vanligare hos äldre, tyngre och tidigare skadade djur. Stelhet efter vila som förbättras vid rörelse, ovilja att klättra, sitter snarare än breder ut sig, och svårighet att ta sig in i ett upphöjt gömställe eller över en kant.

Pododermatit, eller sår på trampdynorna.

Sår på trampdynorna, drivet av nät eller hårt underlag, fuktig ströbädd, fetma och inaktivitet. Det är smärtsamt och utvecklas till djupare strukturer. Titta på undersidan av alla fyra fötter under pälsvården: de ska vara släta och jämnt behårade, inte röda, förtjockade eller såriga.

Blåstenar och cystit.

Ansträngning, små frekventa urineringar, blod, pipande vid urinering och en kutryggig hållning. Marsvin bildar lätt kalciuminnehållande stenar och de orsakar svår smärta.

Äggstockscystor.

Vanligt hos okastrerade honor från medelåldern. Symmetriskt håravfall över båda flankerna, skorviga eller förstorade bröstvårtor, en expanderande buk och obehag eller irritabilitet när buken berörs.

Abscesser.

Marsvin bildar tjockt, ej dränerande var, och abscesser framträder som fasta svullnader, ofta under käken eller längs halsen. De är smärtsamma och kräver oftast kirurgi snarare än bara antibiotika.

Vitamin C-brist.

Marsvin kan inte syntetisera det. Brist ger smärtsamma leder, sträv päls, ovilja att röra sig, dålig läkning och blödande tandkött. Det är helt förebyggbart med berikade pellets plus färsk mat, och det ses fortfarande.

Tumörer.

Mer troliga med åldern, och de kan vara interna och osynliga. Oförklarlig viktminskning med vagt obehag är hur det presenterar sig.

Ljusa, stora, runda ögon och en slät, platt päls. Detta är baslinjen som smala ögon och spretig päls mäts mot.

Vad som förändras med åldern

Unga marsvin. Kronisk smärta är ovanligt. När det förekommer, titta efter skador, medfödd tandmalocklusion och vitamin C-brist hos ett djur på dålig diet eller gamla pellets, eftersom vitamin C bryts ned vid förvaring.

Vuxna. Tandsjukdomar börjar sin långsamma utveckling, urinstenar dyker upp, och hos honor blir äggstockscystor vanliga från medelåldern och framåt. Detta är åldersgruppen där en nedåtgående vikttrend oftast avfärdas.

Äldre marsvin. Artrit, tumörer, avancerad tandsjukdom och pododermatit dominerar. Burdesignen bör förändras med dem: inga ramper eller bara mycket grunda sådana, mjuk djup ströbädd, mat och vatten på golvnivå, gömställen med låga kanter och en följeslagare som inte är konkurrenskraftig vid matdags.

Alla åldrar. Ett marsvin som har slutat göra något det brukade göra är värt att undersöka, oavsett hur gammalt det är.

Att bygga en journal som ger dig ett svar

Väg varje vecka. Samma dag, samma tid, samma våg, nedskrivet. En trend över en månad är det som spelar roll, inte en enskild mätning. Marsvinsvikt fluktuerar naturligt lite; en konsekvent nedåtgående riktning gör det inte.

Filma i en minut, månadsvis. Låt djuret röra sig runt i buren eller på golvet medan du filmar från en låg vinkel. Gångförändringar och ovilja att röra sig är långt lättare att se på video än i realtid, och att jämföra månadens klipp med ett från sex månader sedan är ofta chockerande.

Fotografera ansiktet i vila, en gång, medan djuret är friskt.

Fotografera fötterna medan de är friska, så att du kan jämföra.

Notera dagliga normalvärden. Hur mycket hö går åt, ungefär hur många avföringspluttar, om djuret "popcornar", om det kommer fram till gallret när kylskåpet öppnas.

Ta med allt detta till besöket. Hos ett djur som döljer allt är en ägares journal ofta det starkaste bevis som finns tillgängligt.

Vad veterinären kan göra

Undersöka munnen ordentligt, vilket innebär sedering och ett korrekt otoskop eller endoskop, eftersom kindtänderna inte kan ses tillräckligt hos ett vaket marsvin.

Avbilda skelettet och buken. Tandröntgen visar rotförlängning som är osynlig vid inspektion, och bukavbildning hittar stenar och cystor.

Testa urin, och ofta blod.

Skriva ut smärtlindring. Effektiv smärtlindring för marsvin finns, och en prövning av smärtlindring är i sig ett diagnostiskt verktyg: ett djur som blir piggare, mer rörligt och mer socialt på smärtlindring hade ont.

Planera för lång sikt. Tandsjukdom kräver upprepad uppmärksamhet snarare än ett besök. Äggstockscystor kan behandlas kirurgiskt eller medicinskt. Artrit hanteras snarare än botas.

Ge aldrig ett marsvin smärtstillande för människor, och dela aldrig läkemedel som ordinerats för ett annat djur.

Vad du aldrig ska göra

Dra inte slutsatsen att ett djur med smärta skulle vokaliserar.

Acceptera inte "det är bara hög ålder" som en förklaring till en förändring.

Ge inte smärtstillande för människor, eller läkemedel ordinerade för ett annat djur.

Anta inte att en normal kontroll av framtänderna utesluter tandsjukdom.

Behandla inte viktminskning som ett dietproblem utan undersökning.

Lämna inte ett marsvin med artrit i en bur med ramper och nivåer.

Ha inte ett marsvin på nät eller hårt, bart underlag.

Vänta inte på en andra åsikt från tiden. Kronisk smärta hos denna art är progressiv per definition.

När du bör få hjälp

Samma dag för ett kutryggigt marsvin som inte vill röra sig, för tandgnissling, för pipande vid urinering, för blod i urinen, för vägran att äta eller för ett marsvin som har slutat reagera på sin följeslagare.

Omgående för en nedåtgående vikttrend, för att djuret tappar mat eller föredrar mjuka föremål, för en blöt haka, för en knöl var som helst, för håravfall över båda flankerna hos en hona, för röda eller såriga trampdynor och för ovilja att använda en ramp som djuret använde igår.

Boka en rutinundersökning för alla äldre marsvin, även sådana som verkar bra, så att tand- och ledförändringar upptäcks medan de fortfarande är lätta att hantera.

Utsträckt, päls platt, ansikte avslappnat, äter hö utan tvekan. Det är så här behandlad smärta ser ut.

Ta med viktjournalen, de månadsvisa videorna, referensfotografierna, en notering om vad marsvinet har slutat göra och när, exakt vad det äter och hur det äter, samt ålder och kastreringsstatus. Hos en art som döljer så mycket är ägarens journal ofta den mest informativa delen av konsultationen.