Marsvin i tonåren: vad förändras mellan avvänjning och ett års ålder

Snabbt svar

Marsvinets tonårstid börjar långt tidigare än vad djuret ser ut att vara redo för och pågår under större delen av det första året. Den synliga delen är hormonella uttryck: rumbling, strutting, montering, tandgnissel och ett plötsligt intresse för rang som förvandlar ett lugnt par till ett bråkigt sådant.

Den osynliga delen är viktigare. Honor kan bli dräktiga långt innan de ser vuxna ut, ibland från cirka fyra veckors ålder, och hanar blir könsmogna vid liknande ålder. Nästan varje oplanerad marsvinskull uppstår när syskon lämnas tillsammans en fjortondag för länge.

Tonårstiden hos marsvin är högljudd och fysisk, och det mesta är helt normalt. Jobbet handlar om att veta vilka delar som inte är det.

• Separera könen vid cirka tre till fyra veckors ålder. Att vänta tills de ser vuxna ut är för sent.
• Rumbling, strutting, montering och att höja hakan är rangbeteenden, inte aggression, och de brukar lugna ner sig.
• Tandgnissel är en genuin varning. Ta det på allvar på ett sätt som du inte behöver göra med strutting.
• Gå över från foder baserat på lusern till gräshö och vuxenpellets när tillväxten avtar.
• Väg varje vecka hela vägen. En avstannad tillväxtkurva är det tidigaste tecknet på att något är fel.

Avgör på 60 sekunder

Tidslinjen

Från födseln till cirka tre veckor.

Marsvin är välutvecklade vid födseln. De kommer med päls, öppna ögon och fungerande tänder, och de börjar smaka på hö och pellets inom några dagar medan de fortfarande diar. Avvänjningen sker över några veckor.

Den kritiska punkten är könsmognad. Hanar kan vara könsmogna från cirka tre veckor och honor kan bli dräktiga från cirka fyra. Kullar där mamman fortfarande diar sina egna ungar är fullt möjliga, och en hona kan bli dräktig igen omedelbart efter förlossningen.

Separera hanar från sin mamma och från sina systrar vid cirka tre veckors ålder. Detta är inte en bedömningsfråga baserad på hur stora de ser ut.

Från cirka en till fyra månader.

Tillväxten är snabb, aptiten är stor och rangbeteenden börjar uppstå. Rumbling och strutting dyker upp, montering startar, och par och grupper som var harmoniska börjar förhandla. Det mesta av detta är bara ljud.

Det är också här hantering ofta blir svårare. Ett marsvin i tonåren som tidigare satt lugnt kan börja springa iväg från handen och protestera mot att bli lyft. Att tvinga fram det i denna ålder skadar relationen under lång tid; korta, frekventa, matbaserade sessioner bevarar den.

Från cirka fyra till åtta månader.

Toppen av hormonella beteenden, och här bryts de flesta band om de kommer att göra det. Särskilt hanpar testar varandra här. Honor visar cykliska förändringar, blir mer bestämda och monterar på varandra under brunst.

Den fysiska tillväxten börjar sakta ner. Kosten behöver ändras: lusernhö och lusernbaserade pellets, som passar ett växande djur, blir en belastning för en vuxen eftersom kalciuminnehållet bidrar till urinslam och stenar. Gå över till gräshö som timotej, eller ängshö, och till vuxenpellets under ett par veckor.

Från cirka åtta till tolv månader.

Beteendet stabiliseras för de flesta djur. Vikten stabiliseras. Etablerade grupper når vanligtvis en stabil ordning och strutting blir tillfällig snarare än konstant.

Att läsa beteenden korrekt

Rumbling och strutting.

Ett djupt muller som görs med hela kroppen, kombinerat med en stel, vaggande gång på raka ben, där höfterna gungar. Båda könen gör det. Det är ett anspråk på rang och ett uppvaktningsbeteende på samma gång, och det behöver vanligtvis inga ingrepp.

Montering.

Feltolkas ofta. Honor monterar på honor, hanar monterar på hanar, och unga djur monterar på vuxna. Det handlar om position i gruppen minst lika ofta som det handlar om parning.

Hakhöjning och huvudstötning.

Två marsvin som står öga mot öga höjer sina hakor och knuffas. Den som sänker hakan har gett vika. Detta är den normala lösningsmekanismen och att avbryta den förlänger bara bråket.

Tandgnissel.

Snabbt klickande med framtänderna. Detta är det viktiga tecknet. Det betyder att ett djur har nått gränsen för sin tolerans och ett bett kan följa. Separera dem kortvarigt med en barriär, lägg till utrymme och resurser, och låt dem sedan återuppta samvaron.

Den vida gäspningen.

En långsam, överdriven gäspning som visar tänderna är ett hotfullt beteende, inte trötthet. Ägare fotograferar det ofta som något gulligt.

Doftmarkering.

Att dra bakdelen längs ytor, och hos hanar en alltmer fet fläck vid basen av ryggraden. Hanar producerar också mer av denna sekretion med mognad, vilket kräver rengöring ibland.

Utrymme och golvyta gör mer för att lugna friktion i tonåren än något ingrepp med själva djuren.

Vad som faktiskt minskar friktionen

Utrymme är den viktigaste enskilda faktorn. Tonårstvister är mycket värre i en inhägnad som precis rymmer djuren, och att lägga till golvyta förändrar beteendet inom några dagar.

Ge mer av allt än vad det finns marsvin. Två gömställen för två marsvin är en tävling; tre är det inte. Samma sak gäller vattenflaskor, matskålar och höhögar. Gömställen bör ha två utgångar, så att ett underordnat djur aldrig blir inträngt.

Ge hö på flera separata platser snarare än en. De flesta tvister sker vid resurserna, och flera resurser tar bort konfliktpunkterna.

Flytta inte om i inhägnaden under en spänd period. En fullständig rengöring som tar bort all doft startar i praktiken om förhandlingen.

Separera inte vid varje litet bråk. Marsvin behöver slutföra dominanssekvensen, och upprepade avbrott innebär att det aldrig löser sig. Ingrip vid tandgnissel som inte upphör, vid jagande som inte slutar, och vid varje skada.

Tillväxt, kost och siffrorna att hålla koll på

Väg varje vecka på en köksvåg och skriv ner det. Hos ett växande marsvin bör siffran stiga stadigt och sedan plana ut. Den kurvan är det mest användbara hälsodokument du kommer att ha, eftersom en avstanning eller ett fall föregår synlig sjukdom med dagar.

C-vitamin är marsvinets särskilda sårbarhet. De kan inte syntetisera det, och ett växande djur behöver mer än en vuxen. Färska grönsaker rika på C-vitamin, pellets av god kvalitet inom hållbarhetsdatum, och hö gör det mesta av jobbet; lita inte på vitamindroppar som tillsätts i vatten, vilka snabbt bryts ner och avskräcker djur från att dricka. Fråga din veterinär om tillskott om du är osäker, snarare än att gissa en dos.

Hö bör finnas tillgängligt hela tiden och bör utgöra huvuddelen av kosten i alla åldrar. Det är det som slipar ner de ständigt växande kindtänderna och håller magen igång.

Övergången från lusern till gräshö är den kostförändring de flesta ägare missar. Lusern är en baljväxt, rikare på kalcium och protein, vilket är rätt för tillväxt och fel för en vuxen. Gör förändringen gradvis när tillväxten planar ut, och byt pellets vid samma tillfälle.

Ett marsvin som rör sig lätt, sitter rakt och äter hö under hela dagen är på rätt spår, oavsett hur ljudnivån är.

Vad som inte är tonårstid

Kvalster.

Marsvinsskabb gräver sig in i huden och orsakar intensiv irritation. Drabbade djur blir panikslagna, skriker vid beröring längs ryggen eller flankerna, springer i cirklar och kan ha episoder som liknar anfall. Ägare rapporterar ofta detta som plötslig aggression eller galenskap hos ett marsvin i tonåren. Det är behandlingsbart och det är inte beteenderelaterat.

Tandvärk.

Övervuxna eller felställda kindtänder orsakar dreglande, att mat tappas, viktminskning och ovilja att bli hanterad kring huvudet. Tonårstid orsakar inte viktminskning.

Urinsten och slagg.

Krystningar, gnisslande vid urinering, blod i urinen och en hopkrupen hållning. Vanligare hos djur som hållits på kalciumrik kost för länge.

Äggstockscystor hos honor.

Vanligtvis senare än tonåren men de kan börja under det första året. Håravfall på flankerna i ett symmetriskt mönster, en uppsvälld buk och beteendeförändringar inklusive ökad montering.

Dräktighet.

Varje hona som haft tillgång till en okastrerad hane. Marsvinsdräktighet är lång i förhållande till deras storlek och honan blir synbart och dramatiskt förstorad. Detta kräver veterinär uppsikt, inte observation.

Smärta från en skada.

Tonåringar är livliga. Ett marsvin som plötsligt blivit ovilligt att röra sig, sitter hopkrupen eller inte äter hö behöver undersökas snarare än att man väntar ut det.

Vad du aldrig ska göra

Bedöm inte könsmognad efter storlek eller utseende. Separera efter ålder.

Håll inte en vuxen okastrerad hane tillsammans med en hona och anta att du kommer att märka en dräktighet i tid.

Kastrera inte en hane med förväntan om att det ändrar dominansbeteende. Det förhindrar dräktighet och föga mer, och kirurgin medför fortfarande risker hos denna art.

Håll inte ett marsvin i tonåren ensamt för att undvika bråk. Marsvin är extremt sociala och isolering orsakar sina egna problem.

Använd inte C-vitamindroppar i vattenflaskan som din enda källa.

Ignorera inte tandgnissel bara för att djuren alltid har kommit överens.

Sätt inte ett marsvin som uppvisar plötsligt panikartat beteende i en beteendeplan utan att först kontrollera för kvalster.

Gör inte en fullständig doft-strippande rengöring under en spänd period.

När du bör söka hjälp

Sök vård samma dag vid skrikande vid hantering, för vikt som har sjunkit under flera dagar, för ansträngd urinering, för blod i urinen, för ett marsvin som slutat äta hö, eller för varje sår från ett bråk.

Sök vård samma dag för en hona med uppsvälld buk som haft tillgång till en hane, och omedelbart för en hona som krystar utan att få ut ungar.

De flesta marsvin i tonåren kommer ut på andra sidan av de högljudda månaderna som lugna vuxna i en stabil grupp.

Boka en rutinundersökning för frenetiskt kliande eller cirklande, för håravfall, för en hane med smutsig eller skorpig bakdel, och för varje par som gått från högljudda till genuint fientliga.

Ta med veckovis viktjournal, exakt kost inklusive vilket hö och vilka pellets, ålder och kön på varje djur i inhägnaden, inhägnadens storlek och en video på beteendet. Viktkurvan och videon svarar på de flesta frågor som en beskrivning inte kan.