Fisk med ansträngd andning trots bra vattenvärden: gälsjukdom

Snabbt svar

När en fisk arbetar hårt för att andas försöker den säga dig en av tre saker: det finns inte tillräckligt med syre i vattnet, gälarna kan inte utnyttja det syre som finns, eller blodet kan inte transportera syret. De flesta akvarister testar vattnet, ser att värdena är acceptabla och stannar där. Det är dock i den andra och tredje möjligheten som diagnosen oftast finns.

Öka ytrörelsen och luftningen först, eftersom det är en säker åtgärd i alla tre scenarier och ger dig mer tid. Ta sedan reda på vilken kategori problemet tillhör, eftersom behandlingarna skiljer sig helt åt.

En fisk i vila, där båda gällocken rör sig i samma jämna takt, är din referenspunkt. Lär dig hur det ser ut innan du behöver det.

• Öka luftningen och ytrörelsen omedelbart. Det är aldrig fel som första steg.
• Om ett gällock rör sig mer än det andra tyder det på ett lokalt problem i den gälen, inte i vattnet.
• Om gälarna hålls permanent öppna, eller om gälvävnaden är blek, fläckig eller brun, är det ett akut läge.
• Nitritförgiftning hindrar blodet från att transportera syre, även när vattnet är fullt syresatt.
• Labyrintfiskar som kampfiskar och guramis andas luft vid ytan normalt. Det är en förändring i frekvensen som är signalen, inte själva beteendet.

Avgör på 60 sekunder

Hur en gäl fungerar och varför det förklarar symptomen

Vatten kommer in genom munnen, passerar över gälbågarna och lämnar gälarna under operculum (gällocket). Längs varje båge sitter rader av filament, och längs varje filament sitter rader av tunna plattor som kallas lameller. Blodet flödar genom lamellerna i motsatt riktning mot vattnet, vilket gör utbytet extremt effektivt.

Två faktorer gör att det fungerar: en mycket stor total yta och ett mycket kort avstånd för syre att diffundera över.

Nästan alla gäljukdomar angriper en eller båda dessa faktorer. Irritation, oavsett om det beror på ammoniak, parasiter eller partiklar, gör att epitelet förtjockas. Tjockare vävnad innebär längre diffusionsavstånd. Kronisk irritation gör att celler mellan lamellerna förökar sig tills de smälter samman, vilket förstör ytan. Slem som produceras som svar täcker ytan och skapar ytterligare en barriär. Bakteriella infektioner fräter på vävnaden och gör resten inflammerad.

Fisken kan inte ändra sin anatomi, så den ändrar flödet. Den ventilerar snabbare och hårdare, vilket är exakt vad en fisk i syrefattigt vatten gör. Det är därför du inte kan skilja dessa åt genom att bara titta på andningen, och varför ett vattentest inte alltid ger svaret.

Det finns en tredje möjlighet som inte har med något av detta att göra. Om själva blodet inte kan transportera syre, kan gälarna och vattnet vara perfekta och fisken kvävs ändå. Nitrit gör detta genom att omvandla hemoglobin till methemoglobin, som inte släpper ifrån sig syre till vävnaderna. Gälarna blir bruna, fisken flämtar och en luftsten hjälper inte.

Lär dig referensvärdet innan du behöver det

Räkna gällockens rörelser. Välj en fisk, titta på ett gällock och räkna rörelserna under en fast tid med en timer. Gör det när fisken är i vila, inte efter att du jagat den med håv eller precis matat den, och gör det vid samma tidpunkt på dagen.

Frekvensen skiljer sig enormt mellan arter, individer och temperatur, vilket är anledningen till att det inte finns ett universellt normalvärde. Det du vill ha är din fisks värde i ditt akvarium.

Anteckna det för dina huvudfiskar en gång i månaden. När något förändras har du en objektiv jämförelse istället för en känsla.

Lär dig också hur gälarna ser ut. En snabb titt på en frisk fisk, sedd från sidan i bra ljus när gällocket öppnas, visar röd, jämnt färgad vävnad. Blekrosa, fläckig, brun, grå eller trasig vävnad är onormalt, och att känna till den friska versionen är det som gör att du känner igen avvikelser.

Gälmaskar och andra parasiter

Monogena gälmaskar är den vanligaste parasitära orsaken till gälproblem hos akvariefiskar. De är små plattmaskar som fäster vid gälvävnaden med krokar och lever av den; de är helt osynliga för blotta ögat.

De viktiga praktiska punkterna är:

De har en direkt livscykel, så de behöver ingen mellanvärd och förökar sig i ditt akvarium.

Vissa arter lägger ägg och andra föder levande ungar. Äggläggande arter är viktiga för behandlingen, eftersom äggen inte dödas av de mediciner som används på de vuxna maskarna, och de kläcks under en period som beror på temperaturen. Behandlingen måste därför upprepas med ett intervall som fångar varje kläckning, och en enstaka dos misslyckas nästan alltid.

Diagnos ställs genom att ta ett litet prov av gälvävnad eller slem och undersöka det i mikroskop. Det är inte något du kan göra genom att bara titta på fisken, och det är anledningen till att veterinär hjälp gör så stor skillnad vid detta problem.

Andra gälparasiter inkluderar ciliater som de som orsakar vitaprick-sjuka, vilka har en gälfas innan du ser prickar på kroppen, samt sammetssjuka (Oodinium), som täcker gälarna innan det dammiga utseendet syns på huden. Större parasitära kräftdjur är synliga på gälfilamenten hos dammfiskar.

Mönstret som tyder på parasiter är flera fiskar som påverkas, kliar sig, har hopfällda fenor och snabb andning som uppstod inom dagar eller veckor efter att nya fiskar eller växter lagts till utan karantän.

Bakteriell gälsjukdom och fysisk skada

Bakteriell gälsjukdom följer oftast på något annat: trängsel, hög organisk belastning, dåligt flöde, nedkylning eller problem med vattenkvaliteten. Gälfilamenten blir svullna, klubbformade och täckta av slem, och sekundär svampväxt kan följa.

Columnaris kan påverka gälarna såväl som huden, och gälengagemang är den farligare formen eftersom den fortskrider snabbt och de yttre tecknen är minimala.

Fysisk och kemisk skada betyder mer än vad ägare förväntar sig. En fisk som överlevt en ammoniakspik, en nitritspik, klor från obehandlat kranvatten eller en kemisk olycka har skadat gäl-epitel, och den vävnaden tar veckor att läka. Under den tiden har fisken mindre fungerande gälvävnad än den borde och kommer att andas tyngre än sina akvariekamrater. Hanteringen kräver tålamod: rent vatten, högt syreinnehåll, lätt utfodring och inga ytterligare stressfaktorer.

Orsaker relaterade till vattnet som är viktiga att förstå

Lågt löst syre. Drivs av temperatur, täthet, organisk belastning, brist på ytrörelse och på natten av växter och det biologiska filtret som förbrukar syre. Den klassiska bilden är alla fiskar vid ytan i gryningen under sommaren.

Hög koldioxid. I kraftigt planterade akvarier med koldioxidtillsats, eller i ett överfyllt akvarium med dåligt gasutbyte, ackumuleras koldioxid och gör det svårare för fisken att bli av med den, vilket ger ansträngd andning även när syret är tillräckligt.

Nitrit. Som beskrivits. Testa alltid vid tung andning. Klorid är skyddande, vilket är anledningen till att akvarister tillsätter salt vid nitritförgiftning, men salt är inte lämpligt för alla arter eller akvarier, så kontrollera innan du använder det.

Ammoniak. Skadar gälarna direkt utöver att vara systemiskt giftig.

Klor och kloramin. Från kranvatten som tillsatts utan beredningsmedel, eller från en dosering för fel volym. Gälar är den första vävnaden som exponeras.

Gasövermättnad. Mindre känt men värt att känna till. Om en pump drar in en liten mängd luft på sugsidan, eller om ett akvarium fylls på snabbt med kallt vatten direkt från trycksatt ledningsnät, överstiger de lösta gaserna mättnadsgraden. Bubblor bildas då i vävnaderna, inklusive i gälkapillärerna. Tecknet är små bubblor i fenor, hornhinnan eller under huden, tillsammans med flämtande. Kraftig luftning och att hitta läckan är lösningen.

Temperatur. Varmt vatten håller mindre syre och ökar behovet. En hängande doppvärmare, ett varmt rum eller en sommardamm i stilla väder orsakar detta.

Vad du ska göra, i ordning

Öka luftning och ytrörelse nu. En luftsten, en extra cirkulationspump vinklad mot ytan eller ett utblåsrör höjt för att bryta ytan. Detta hjälper vid syrebrist, koldioxidackumulering, gasövermättnad och gälsjukdom, och det skadar inte i något av fallen.

Sluta mata för tillfället. Matsmältning ökar syrebehovet och oäten mat ökar den organiska belastningen.

Testa vattnet och skriv ner värdena. Ammoniak, nitrit, nitrat, pH, temperatur. Om nitrit finns, agera omedelbart.

Gör ett vattenbyte med avklorerat, temperaturmatchat vatten.

Titta på fisken ordentligt. Båda gällocken, från båda sidor, i bra ljus. Notera om ena sidan är annorlunda, om gälarna hålls öppna och vilken färg vävnaden har.

Räkna andningsfrekvensen och räkna igen om en timme så att du vet åt vilket håll det går.

Kontrollera utrustningen. Doppvärmarens inställning, pumpen för luftläckage, filterflödet och om något ändrades under den senaste veckan.

Sök sedan en diagnos snarare än en produkt. Ett gälprov under mikroskop ger svar på minuter som veckor av allmänna botemedel inte ger. Många akvarieveterinärer kan titta på ett prov, och vissa kan ge råd på distans med foton och dina vattenresultat.

:::danger
Behandla inte blint med en serie botemedel i ett akvarium där fiskar kämpar för att andas.

Många akvariemediciner minskar det lösta syret, vissa är direkt skadliga för gälvävnad och flera är farliga för fjällösa arter som grönlingar och för ryggradslösa djur. Att stapla dem på en fisk med nedsatt gälfunktion är ett vanligt sätt att förlora hela akvariet. Om du måste behandla innan du har en diagnos, behandla en sak, med kraftig luftning, i ett sjukhusakvarium med känd volym, och ta bort kol från filtret först eftersom det annars kommer att suga upp medicinen.
:::

Vad som ändras beroende på art

Labyrintfiskar. Kampfiskar, guramis och paradisfiskar har ett extra andningsorgan och går till ytan för luft som ett normalt beteende. Att en kampfisk går till ytan är inte en varningsflagga. Att en kampfisk går till ytan mycket oftare än den brukade, eller hänger vid ytan med hopfällda fenor, är det.

Grönlingar och vissa malar. Flera sväljer luft från ytan och passerar den genom tarmen. Återigen är förändringen i frekvens signalen.

Arter med höga krav. Snabbsimmande fiskar i öppet vatten, många danios, de flesta grönlingar och kallvattenarter i varmt vatten visar syreproblem först.

Djupt kroppade guldfiskar. Dåliga simmare med komprimerade kroppshåligheter, och ofta de första som visar stress i ett akvarium med marginellt syre.

Bottenlevande fiskar. Syret är lägst nära botten i ett dåligt cirkulerat akvarium, så pansarmalar och grönlingar kan påverkas medan fiskar i mellanvattnet ser ut att må bra.

Dammfiskar på sommaren. Varmt stillastående vatten, alger som förbrukar syre under natten och en hög täthet av koi är den klassiska kombinationen för en nödsituation i gryningen.

Vad du aldrig ska göra

Höj inte temperaturen för att hjälpa en fisk som andas tungt, såvida inte en veterinär har ordinerat det och du har lagt till kraftig luftning.

Tillsätt inte flera mediciner i följd utan fullständiga vattenbyten och en anledning.

Tillsätt inte salt utan att kontrollera att det är säkert för varje art och växt i akvariet.

Håva inte och flytta inte en kämpande fisk om du inte har någonstans bättre förberett. Hantering kostar syre.

Mata inte kraftigt medan en fisk är nedsatt.

Rengör inte allt filtermaterial samtidigt. Att förlora det biologiska filtret förvandlar ett andningsproblem till en ammoniakkris.

Fyll inte på snabbt med kallt vatten direkt från en trycksatt kran.

Anta inte att acceptabla ammoniak- och nitritvärden utesluter ett gälproblem. De utesluter bara en av tre grupper.

När du ska söka hjälp

Omedelbart, angående vattnet snarare än fisken, vid minsta detekterbara ammoniak eller nitrit, och om hela akvariets fiskbestånd befinner sig vid ytan.

Akut, från en akvarieveterinär eller fiskhälsotjänst, om gälarna hålls permanent öppna, vid blek, brun eller trasig gälvävnad, vid asymmetrisk gälrörelse och om flera fiskar försämras samtidigt.

Skyndsamt vid snabb andning med kliande beteende och hopfällda fenor, vilket tyder på en parasitbörda som inte försvinner av sig själv.

Boka ett samtal för en enskild fisk som andas något snabbare än sina akvariekamrater och i övrigt mår bra, och använd det för att se över täthet, flöde, ytrörelse och karantänrutiner.

Ta med dina nedskrivna vattenresultat, akvariets volym, fullständig artlista, datum och källa för det senaste tillskottet, detaljer om filtrering och flöde, videon på fisken och alla produkter som redan tillsatts. Vid gälsjukdom är svaret oftast en kombination av vattenhistoriken och vad som faktiskt finns på gälarna, och endast en av dessa kan ses utanför glaset.