Hjärtsjukdom hos iller: Kardiomyopati och symtomen ägare misstar för åldrande

Snabbt svar

En iller som tidigare kämpade för sin mat men nu tappar intresset halvvägs, försöker säga dig något. Hjärtsjukdom visar sig som minskad uthållighet innan det visar sig som andningsproblem.

Hjärtsjukdom är en av de vanligaste dödsorsakerna hos medelålders eller äldre illrar, och det upptäcks nästan alltid sent. Det första symtomet är inte hosta eller ansträngd andning. Det är uthållighet: lekstunder som blir kortare, en iller som lägger sig ner halvvägs genom en korridor den förut brukade springa i, en iller som sover mer och vaknar mindre fullständigt.

Ägare tolkar detta som att illern börjar bli gammal. Att en iller "saktar ner" mellan cirka tre och fem års ålder är inte åldrande, det är ett symtom, och hjärtsjukdom finns med på listan över orsaker tillsammans med insulinom, binjuresjukdom och lymfom.

• Den form som oftast rapporteras hos illrar är dilaterad kardiomyopati, där hjärtmuskeln töjs ut och pumpar svagt.
• Den enskilt mest användbara mätningen i hemmet är andningsfrekvens under sömn. Räkna den medan illern är frisk, skriv ner den, och du har en baslinje som inget annat kan ge dig.
• En svullen, vätskefylld buk hos en iller med minskad uthållighet är hjärtsvikt tills motsatsen bevisats.
• Andning med öppen mun, blå eller grå tandköttsfärg, eller en iller som vägrar ligga ner platt är ett akutläge nu, inte imorgon bitti.
• I regioner med hjärtmask kan en enda mask vara dödlig för en iller, eftersom ett illerhjärta är tillräckligt litet för att en mask ska orsaka stopp.

:::danger
En iller med andningsbesvär får inte fixeras, viras in, jagas eller hanteras mer än absolut nödvändigt.

Kamp ökar syrebehovet hos ett djur som inte kan tillgodose det behov det redan har, och illrar dör under hantering just av denna anledning. Placera illern i en transportbur med minimal ansträngning, håll den upprätt och ostörd, håll bilen sval och ring i förväg så att kliniken kan förbereda syrgas direkt. Försök inte undersöka tandköttet upprepade gånger på vägen.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför en iller döljer hjärtsjukdom så väl

Illrar sover under större delen av dygnet, och de sover tungt. Den dödliga sömn som skrämmer nya ägare innebär att tidsfönstret då du observerar din iller när den är aktiv är litet, och det krymper ytterligare när illern blir sjukare utan att du registrerar det.

Utöver det kompenserar en iller. Ett försvagat hjärta upprätthåller produktionen genom att hålla kvar vätska och genom att slå snabbare, och i månader fungerar detta tillräckligt bra för att djuret ska se bra ut i vila. Det är kompensationen som sviktar, inte hjärtat, och den sviktar plötsligt. Det är därför så många illrar presenteras som ett akutfall efter veckor av att "bara ha varit lite lat".

Dilaterad kardiomyopati är det mönster som beskrivs oftast.

Hjärtmuskeln töjs ut och blir tunnare, kamrarna förstoras och varje sammandragning kastar ut en mindre andel av innehållet i kammaren. Blod ansamlas bakom den sviktande sidan. Ansamling bakom vänster sida pressar in vätska i lungorna. Ansamling bakom höger sida pressar in vätska i brösthålan och buken, vilket är anledningen till att ascites, en vätskefylld buk, är ett vanligt symtom hos illrar.

Illrar hostar inte på ett sätt som ger information.

Hos hundar är hosta ett huvudtecken på hjärtsjukdom. Illrar hostar mycket mindre, så ägare som väntar på hosta väntar förgäves. Ersätt hostan med andningsfrekvensen, så får du en tidigare och mer tillförlitlig signal.

Litet hjärta, liten marginal.

Allt hos en iller sker i liten skala. En vätskevolym som en hunds bröstkorg absorberar utan problem är en betydande del av en illers utrymme i brösthålan. Detta är också anledningen till varför hjärtmask är så oproportionerligt viktigt: hos en hund räknas maskbördan; hos en iller kan en enda vuxen mask fysiskt blockera utflödet ur ett hjärta som bara är några centimeter brett.

Hur normalt ser ut, och baslinjen att registrera nu

Registrera vad en frisk iller gör i detta utrymme. Hur länge den leker, hur långt den rör sig, hur den lägger sig ner efteråt. Den journalen är den jämförelse du kommer att behöva senare.

Andningsfrekvens under sömn.

Detta är den mätning som är värd mer än allt annat tillsammans. Vänta tills illern verkligen sover djupt, inte bara dåsar eller drömmer. Titta på bröstkorgen och buken från sidan och räkna ett andetag som en höjning och sänkning. Räkna under en hel minut, inte femton sekunder multiplicerat med fyra, eftersom illrar andas oregelbundet.

Gör detta under flera vanliga dagar och skriv ner siffrorna. Du har nu illerns normala värde. En vilofrekvens som stigit avsevärt över sin egen baslinje, och som förblir förhöjd, innebär vätskeansamling. Det uppträder innan besvär, innan aptitförändringar och långt innan buken sväller.

Uthållighet och återhämtning.

Notera hur länge din iller leker innan den lägger sig ner, och hur snabbt den är uppe igen. Ta tiden ungefärligt. En iller i tidig hjärtsvikt leker under kortare tid och behöver längre tid på sig för att vara redo för nästa runda.

Tandköttets färg.

Friskt tandkött hos en iller är rosa och återfår färgen inom en sekund eller två efter ett försiktigt tryck. Blek, grå, tegelröd eller blå färg är onormalt, även om blekt tandkött lika gärna kan bero på anemi som på hjärtsjukdom.

Hur illern lägger sig ner.

En frisk iller rullar ihop sig till ett kommatecken, ofta på sidan, ofta helt platt. En iller som alltid ligger stödd på bröstbenet med huvudet uppåt och armbågarna utåt håller en position som maximerar lungutvidgningen. Den förändringen i sovställning är i sig en varningssignal.

Kroppstillstånd och bukens form.

Dra händerna längs sidorna varje vecka. Du letar efter muskelförtvining över ryggraden och höfterna, och efter en buk som blivit rundare eller stramare utan viktökning på andra ställen.

Sjukdomar som liknar varandra och hur man skiljer dem åt

Det är här ägare och oerfarna kliniker gör fel. Flera vanliga illersjukdomar visar sig som en trött iller med svaga bakben.

Insulinom.

En insulinproducerande tumör i bukspottkörteln sänker blodsockret. Bilden är periodvis: en glasartad, frånvarande blick, dreglande och tassande vid munnen, svaghet i bakbenen, ibland kramper, och sedan en återgång till nästan normalt tillstånd efter mat. Det som avslöjar det är kopplingen till mat. Symtomen förvärras efter ett långt uppehåll utan mat och förbättras inom minuter efter intag av glukos. Hjärtsvaghet svänger inte på det sättet.

Binjuresjukdom.

Symmetriskt håravfall som börjar vid svansen och bakdelen, en svullen vulva hos en kastrerad hona, svårigheter att urinera hos en hane på grund av prostataförstoring, och ofta klåda. Binjuresjukdom producerar en tunn, hårlös, kliande iller snarare än en andfådd, även om de två ofta samexisterar hos äldre illrar så att fyndet av den ena inte utesluter den andra.

Anemi.

Blekhet i tandköttet, svaghet och snabb andningsfrekvens kan allt bero på blodförlust eller benmärgshämning. Hos en fertil hona som befinner sig i långvarig löpning undertrycker östrogen benmärgen och producerar en livshotande anemi. Gastrointestinal blödning från sår är en annan väg. Det utmärkande draget är att anemi ger blekt tandkött med snabb andning men vanligtvis utan vätska i bröstkorgen eller buken.

Lymfom.

Förstorade lymfkörtlar under käken, i armhålorna, bakom knäna, plus viktminskning och letargi. Kan även orsaka vätska i bröstkorgen, vilket gör det till en genuin härmare av hjärtsjukdom. Bilddiagnostik och provtagning skiljer dem åt.

Ryggsjukdomar och diskbråck.

Svaghet i bakbenen som är postural och mekanisk snarare än episodisk, ofta med smärta vid hantering av ryggen, och med normal andningsfrekvens och normal tandköttsfärg.

Mjältförstoring (Splenomegali).

Ett mycket vanligt fynd hos iller. Ägaren känner en fast massa i buken. En stor mjälte är ofta ett bifynd, men den kan också vara en markör för en annan sjukdom och misstas för den bukdistension som uppstår vid hjärtsvikt. En stor mjälte känns som ett distinkt organ, medan ascites känns som en vätskefylld ballong och rör sig.

Hjärtmask, i endemiska områden.

Illrar är mottagliga för samma parasit som hundar. En iller i ett område med hjärtmask som visar träningsintolerans och har vätskefylld buk behöver få hjärtmask uttryckligen övervägd, eftersom behandlingsvägen skiljer sig helt från primär kardiomyopati och eftersom förebyggande åtgärder är enkla.

Vad veterinären kommer att göra och vad du ska ta med dig

Förvänta dig att utredningen besvarar två frågor: är detta hjärtat, och om det är det, vad gör hjärtat.

Röntgen av bröstkorgen.

Dessa visar storleken och formen på hjärtsilhuetten, vätska i lungorna och fri vätska i brösthålan. Det är oftast det första steget eftersom det går snabbt och är allmänt tillgängligt.

Ekokardiografi.

Ett ultraljud av hjärtat är det som faktiskt diagnostiserar kardiomyopati, mäter hur svagt muskeln drar ihop sig och skiljer ett dilaterat hjärta från ett förtjockat. Detta kräver en veterinär eller kardiolog som är bekväm med hjärtan i illerstorlek. I många regioner innebär det en remiss, och det är värt remissen eftersom medicinplanen beror på vilket mönster som föreligger.

Blodglukos.

Icke-förhandlingsbart hos varje svag iller. Det kostar nästan ingenting och utesluter eller bekräftar insulinom på plats.

Hematokritvärde och en blodpanel.

För att skilja anemi från hjärtsjukdom och för att kontrollera njurvärden innan insättning av vätskedrivande läkemedel.

Blodtryck och EKG, där det finns tillgängligt, för rytmrubbningar.

Ta med detta till besöket:

• Din logg över andningsfrekvens under sömn, med datum
• En kort video på mobilen av illern när den leker, och en när den sover från sidan
• Illerns ålder, kastreringsstatus och om den har fått ett binjureimplantat
• Viktutveckling
• Alla läkemedel och kosttillskott, med förpackningen
• Om illern får hjärtmaskförebyggande medel, vilket preparat, och om det har varit kontinuerligt
• Om illern har fått någon bedövning nyligen och hur den återhämtade sig

Videon betyder mer än vad ägare förväntar sig. Andning under sömn är mycket svår att beskriva och mycket lätt att filma.

Att leva med en diagnostiserad iller

Placera lådan, vattnet och bädden nära varandra och på samma plan. En iller med hjärtsjukdom ska inte behöva klättra eller resa för att möta ett grundläggande behov.

Behandlingen syftar till att rensa ut vätska, minska det arbete hjärtat utför och stödja sammandragningen. De klasser som används vid illerkardiologi speglar dem hos hundar och katter: ett vätskedrivande medel för att avlägsna ansamlad vätska, en ACE-hämmare för att minska trycket hjärtat pumpar mot, och en inodilator som pimobendan för att förbättra sammandragningen vid dilaterad sjukdom. Dosering hos iller är ett veterinärt beslut och ofta extrapolerat, så uppskatta aldrig detta från en hund- eller kattprodukt i hemmet.

Vätskedrivande medel har en kostnad.

Att avlägsna vätska tar också bort vatten och elektrolyter, och ett litet djur blir snabbt uttorkat. Förvänta dig att veterinären kontrollerar njurvärden och elektrolyter efter insättning. Vatten måste alltid finnas tillgängligt, och en iller som får vätskedrivande och som slutar dricka måste ses av veterinär.

Taurin lyfts ofta fram.

Taurinbrist orsakar dilaterad kardiomyopati hos katter, och frågan följer naturligt för illrar. Bevisen hos illrar är inte starka. Vissa kliniker lägger till det eftersom det är billigt och med låg risk. Det är ingen ersättning för hjärtmedicin, och en iller som redan äter en komplett köttbaserad diet för karnivorer är sannolikt inte i bristtillstånd.

Anpassa miljön.

Placera kattlåda, vatten och mat inom några få steg från sovplatsen. Ta bort ramper och möbler i flera nivåer som tvingar illern att klättra. Håll illerns område varmt men aldrig hett, eftersom illrar tål värme dåligt och en iller med hjärtsjukdom tål det ännu sämre.

Behåll leken, men korta ner den.

Spärra inte in en iller med hjärtsjukdom i en bur av försiktighet. Muskelförtvining gör allt värre. Erbjud flera korta lekstunder istället för en lång, och sluta innan illern behöver sluta.

Utfodring.

Aptiten tenderar att minska när hjärtsvikten fortskrider, och en iller som slutar äta försämras snabbt på grund av sin korta tarmpassage och höga ämnesomsättning. Att värma mat, erbjuda en köttbaserad pasta och handmata är legitimt. En iller som inte har ätit något på ett dygn måste ses av veterinär.

Anestesi.

Berätta för varje veterinär, varje gång, att denna iller har hjärtsjukdom. Det ändrar valet av läkemedel, vätsketillförsel och monitorering. Om tandsjukdom eller en binjuretumör också kräver kirurgi, avgör hjärtstatusen om och när detta ska ske.

Förebyggande, och den del som faktiskt är under din kontroll

Ingen kan förebygga primär kardiomyopati. Tre saker kring detta är förebyggbara.

Hjärtmaskförebyggande i endemiska områden.

Om du bor någonstans där hjärtmask överförs, behöver en iller förebyggande medel, hela säsongen eller hela året beroende på det lokala mönstret. Licensierade produkter för illrar finns inte överallt, och veterinärer skriver ofta ut en kattprodukt med justerad mängd. Räkna aldrig ut detta själv: marginalen hos en iller är liten, och vissa parasitprodukter som säljs för hundar är farliga för illrar. Fråga kliniken vilket preparat, vilket intervall och vilka månader som gäller där du bor.

Tidig upptäckt genom rutinmässig vägning och andningsräkning.

En iller som vägs och andningsräknas månadsvis diagnostiseras månader tidigare än en som inte gör det.

Årlig undersökning från cirka tre års ålder.

Illrar åldras snabbt. Binjuresjukdom, insulinom, lymfom och hjärtsjukdom klustrar sig alla i medelåldern, och en årlig praktisk undersökning hos en veterinär som känner till illrar fångar upp blåsljudet, den stora mjälten eller den förstorade körteln som startar utredningen.

Rutinen som fångar upp problem tidigt

En iller som sover platt och avslappnat är en iller vars bröstkorg är bekväm. Se hur din iller ligger ner; det är en gratis daglig avläsning.

Vad du aldrig ska göra

Vänta inte på hosta. Illrar med betydande hjärtsjukdom hostar ofta aldrig.

Anta inte att en iller som saktar ner vid tre eller fyra års ålder helt enkelt mognar. Det är exakt den ålder då de fyra stora illersjukdomarna börjar, och "han är bara lugnare nu" är meningen som fördröjer flest diagnoser.

Fixera, vira in eller jaga inte en iller som andas tungt. Hantering dödar illrar i andnöd. Få in den i en transportbur och åk iväg.

Dra inte ut vätska från en svullen buk hemma eller ge ett vätskedrivande medel som du har över från ett annat djur. Att ta bort vätska från ett djur som behöver vätskan för att upprätthålla blodtrycket kan orsaka kollaps, och dosering av vätskedrivande till iller kräver små marginaler.

Använd inte parasitprodukter för hund på en iller utan veterinär anvisning. Vissa är osäkra för illrar, och mängden betyder oerhört mycket för en iller i den kroppsstorleken.

Sluta inte med hjärtmedicin för att illern ser bättre ut. Att den ser bättre ut betyder att medicinen fungerar. Att sluta återför vätskan, oftast inom några dagar.

Låt inte en iller med hjärtsjukdom bli varm. Illrar har dålig värmetolerans under bästa omständigheter, och ett sviktande hjärta kan inte stödja cirkulationskraven för nedkylning.

När du ska söka hjälp

Åk omedelbart, vid vilken tidpunkt som helst, för:

• Andning med öppen mun, eller andning du kan höra genom rummet
• Blått, grått eller mycket blekt tandkött
• Kollaps, eller en iller som inte kan stå
• En iller som inte vill ligga platt och förblir stödd på bröstet
• Kramper

Samma dag för:

• En uppspänd eller stram buk
• En andningsfrekvens under sömn som ligger tydligt över illerns egen baslinje
• Att den vägrar äta i ett dygn, särskilt vid hjärtmedicinering
• Plötslig svaghet i bakbenen, efter att ha gnidit in glukossirap på tandköttet på vägen

Inom veckan för:

• Lekstunder som förkortas under en månad eller två
• Muskelförtvining längs ryggrad och höfter
• Ett blåsljud som nämnts vid en rutinkontroll
• Alla illrar över tre år som aldrig har haft en fullständig undersökning

Fråga efter en veterinär som ser illrar regelbundet. Tillgängligheten skiljer sig oerhört mycket mellan länder, och i vissa regioner är illerhållning tillräckligt begränsad eller ovanlig för att den närmaste erfarna kliniken ligger en bit bort. Hitta den kliniken innan du behöver den, och ha journumret där du kan nå det i mörkret.