Fri tillgång till mat för hundar: varför matskålen inte bör stå framme

Snabbt svar

Att låta en full matskål stå framme hela dagen och natten ser snällt ut, men det kostar dig den mest användbara hälsosignalen en hundägare har. Aptiten är det första som förändras när en hund blir sjuk, ofta innan något annat syns, och du kan bara märka en missad måltid om det fanns en måltid att missa.

Fri utfodring tar även bort portionskontrollen hos en art som gladeligen äter förbi mättnadskänslan, gör det omöjligt att följa en viktplan, en dietutredning eller att ge läkemedel som måste tas med mat, och i hem med flera hundar förvandlar det i tysthet matskålen till ett omstritt område.

En hund som äter vid förutsägbara tider ger dig en tydlig daglig avläsning av hur den mår.

• Ge fasta måltider vid bestämda tider, ställ ner matskålen under en begränsad period och ta sedan upp den.
• Väg maten i gram. Ett mått är inte en enhet och olika sorters foder har olika densitet.
• En hund som kräks gult skum tidigt på morgonen har oftast en tom mage, inte en sjukdom, men detta bör bekräftas snarare än antas.
• Hos stora raser med djup bröstkorg är en mycket stor måltid per dag och snabbt ätande båda förknippade med en ökad risk för magsäcksutvidgning och magomvridning.
• Begränsa aldrig tillgången till vatten. Att begränsa mat under natten är rimligt, men att begränsa vatten är det inte, såvida inte en veterinär specifikt har bett om det.

Bestäm dig på 60 sekunder

Vad fri utfodring faktiskt kostar dig

Aptitsignalen.

Detta är den viktigaste punkten. Hundar är stoiska när det gäller smärta och sjukdom, och en förändring i aptit är ofta det första som sker. Ägare som ger fasta måltider märker en vägrad måltid samma dag. Ägare som ger fri tillgång märker det en vecka senare, när hunden redan gått ner i vikt.

Portionskontroll.

Hundar utvecklades inte med en tillförlitlig stoppsignal för en matkälla som aldrig tar slut. Matskålar fylls på istället för att mätas upp, och ingen kan säga hur mycket som har ätits. Fetma hos hundar beror övervägande på portionsstorlekar snarare än på val av foder.

Strukturerade planer.

Viktminskningsplaner, elimineringsdieter vid misstänkt allergi, veterinärfoder och läkemedel som måste ges med mat kräver alla att du vet vad som äts och när. Inget av detta fungerar med en öppen matskål.

Foderkvalitet.

Fett i torrfoder oxiderar vid kontakt med luft, värme och ljus. Mat som ligger i en skål hela dagen, eller i en öppnad säck i ett varmt kök, blir gammal och mindre smaklig, vilket i sin tur skapar en "kräsen" hund som får saker tillsatta i skålen. Våtfoder som lämnas framme är en bakteriekultur och lockar insekter.

Lugn i ett hem med flera hundar.

En resurs som alltid finns tillgänglig i ett gemensamt utrymme är en långsamt växande källa till spänningar. Det gör det också omöjligt att veta vilken hund som ätit vad, vilket är extremt viktigt när en av dem går på diet eller medicinering.

Rumsrenhet och rutiner.

Mat in ger avföring ut enligt ett förutsägbart schema. En hund som småäter vid midnatt är en hund som behöver ut i trädgården klockan fyra på morgonen, och en valp som småäter kommer aldrig att utveckla en förutsägbar toalettrytm.

Matskålen kommer fram vid måltiden och tas bort efteråt. Den enkla förändringen ger dig en daglig avläsning av hundens hälsa.

Nattproblemet, korrekt förklarat

Tre separata saker buntas ihop som "nattliga utfodringsproblem", och de har olika svar.

Gallkräkningar på tom mage.

En hund som kräks upp gul eller skummande vätska under de tidiga timmarna, vanligtvis före frukost, och som annars är helt frisk, uppvisar ett känt mönster förknippat med ett långt uppehåll mellan sista och första måltiden. Det vanliga praktiska svaret är att flytta den sista måltiden senare eller lägga till en liten portion vid läggdags, så att magen inte är tom under så lång tid.

Den viktiga brasklappen är att detta mönster är ett arbetsantagande, inte en diagnos. Kräkningar vid andra tider, kräkning av mat, viktminskning, diarré eller en hund som verkar hängig pekar på något annat, och en hund som fortsätter kräkas trots förändringen behöver utredas.

Nattliga toalettbesök.

Mat på kvällen ger avföring under natten. För en valp som håller på att bli rumsren, en senior med inkontinens eller en hund som inte kan komma ut på natten, brukar det lösa problemet att flytta den sista måltiden tidigare. Det drar åt motsatt håll från gallproblemet, vilket är anledningen till att de två måste separeras innan du ändrar något.

Att vakna och vilja ha mat.

Hos en ung hund är detta oftast inlärt: det fungerade en gång. Hos en äldre hund är nattliga uppvaknanden i kombination med en genuint ökad aptit en anledning att besöka en veterinär, eftersom flera tillstånd ökar hunger och törst samtidigt. Nattliga uppvaknanden hos en senior hund kan också spegla kognitiv dysfunktion, ledvärk eller ett behov av att urinera oftare, vilket inte åtgärdas genom utfodring.

Magomvridning och varför måltidsstruktur spelar roll hos stora hundar

Magsäcksutvidgning och magomvridning är ett tillstånd där magsäcken fylls med gas och sedan vrider sig, vilket stryper blodtillförseln. Det drabbar raser med djup bröstkorg och stora/gigantiska raser mycket mer än andra, det förvärras inom några timmar och är dödligt utan operation.

De kända och misstänkta riskfaktorerna relaterade till utfodring är värda att känna till just för att det är faktorer som en ägare kan kontrollera: att äta en mycket stor måltid om dagen istället för att dela upp dagsgivan, att äta mycket snabbt och, i vissa studier av stora och gigantiska raser, att äta från en upphöjd matskål. En nära släkting med tillståndet ökar risken avsevärt, vilket är värt att fråga en uppfödare om.

Rent praktiskt innebär detta att dela upp dagsgivan i minst två måltider för en stor hund med djup bröstkorg, använda en anti-glupsk-skål eller sprida ut maten för att förhindra glupskhet, utfodra på golvet såvida inte en veterinär av specifika skäl rått till annat, och undvika intensiv motion i anslutning till måltider.

Tecken att agera på är outnyttjade kräkreflexer, en spänd och svällande buk, rastlöshet och pacing, dreglande och en hund som inte kommer till ro. Den kombinationen är ett omedelbart nödläge, och detta är ett av de tillstånd där minuter verkligen betyder något.

Att gå över till fasta måltider

Väg dagsgivan först med en köksvåg så att du vet vad du arbetar med. Om maten alltid har fyllts på, uppskatta mängden under ett par dagar genom att väga vad som går åt.

Dela upp den i två måltider för de flesta vuxna hundar, eller fler för valpar, små raser och hundar med medicinska skäl.

Ställ ner matskålen vid måltidstid och låt den stå under en begränsad tid, ta sedan upp den oavsett om den är slut eller inte. Erbjud inget annat fram till nästa måltid.

De flesta friska vuxna hundar anpassar sig inom några dagar. En hund som missar en måltid och äter med entusiasm vid nästa är det inga fel på. En hund som vägrar två måltider i rad är ett veterinärt ärende, inte en viljekamp.

Det finns undantag för tålamodet. Mycket små raser, unga valpar, magra hundar, äldre hundar och alla hundar med kända medicinska tillstånd bör inte lämnas utan mat, och dessa övergångar kräver en veterinärs input om frekvens.

Sluta tillsätta godsaker, såser och mänsklig mat för att övertala hunden att äta. Den vanan skapar en hund som väntar på godsakerna, och det obalanserar dessutom en komplett diet.

Håll belöningsgodis inom den dagliga ransonen snarare än utöver den. Träningsgodis, tuggben och rester adderas snabbt, och en hund som äter en noggrant uppmätt måltid plus omätta extra saker äter inte en kontrollerad diet alls.

Rastlöshet på natten efter maten är oftast normalt. Rastlöshet i kombination med kräkreflexer och en svällande buk är det inte, och hos en stor ras är det ett nödläge.

Variation som ändrar planen

Valpar.

Unga valpar behöver frekventa måltider eftersom deras energireserver är små och deras magar inte är stora. Valpar av dvärgraser kan i synnerhet drabbas av lågt blodsocker om de lämnas utan mat för länge, vilket visar sig som svaghet, ostadighet och i allvarliga fall kramper. Följ ett schema från din veterinär snarare än ett vuxet mönster.

Dvärgraser och små raser.

Dagsgivorna är små, så små fel blir stora i proportion. Att väga maten är viktigare här än hos en stor hund, liksom måltidsfrekvensen.

Stora och gigantiska raser med djup bröstkorg.

Delade måltider, långsamt ätande och ingen ansträngande motion i samband med måltider. Lär dig tecknen på nödläge.

Seniorer.

Reducerade energibehov, ibland minskad aptit, ibland ökad aptit på grund av sjukdom. Tandvärk är en vanlig orsak till att en äldre hund närmar sig matskålen och sedan går därifrån, vilket ser ut som kräsenhet snarare än smärta.

Arbetande och mycket aktiva hundar.

Högre krav och ofta ett behov av måltider anpassade efter arbetet snarare än hushållet, men fortfarande uppmätta och enligt schema.

Hundar med medicinering.

Vissa läkemedel måste ges med mat och vissa utan. Det är omöjligt att kontrollera med en öppen matskål.

Varmt väder.

Hundar äter ofta mindre i värme och mer i kyla, och våtfoder blir dåligt mycket fortare i ett varmt rum. portionera efter vädret och ta bort oäten mat snabbare.

Vad du aldrig ska göra

Lämna aldrig våtfoder framme i flera timmar.

Fyll inte på en matskål utan att tömma och diska den först.

Begränsa inte vatten i ett försök att minska nattliga toalettbehov.

Tillsätt inte mänsklig mat eller sås för att övertala en hund att äta, och använd sedan inte det som basnivå.

Ge inte en mycket stor måltid om dagen till en stor ras med djup bröstkorg.

Motionera inte en hund hårt omedelbart före eller efter en måltid.

Vänta inte med att se om en hund som försöker kräkas utan resultat kommer till ro. Hos en stor hund är det ett nödläge.

Ignorera inte en andra vägrad måltid och behandla inte en hund som slutat äta som kräsen utan ett veterinärt utlåtande.

Banta inte en hund utan att väga maten, eftersom det inte går att minska en mängd du aldrig har mätt.

När du bör söka hjälp

Sök omedelbart vid outnyttjade kräkreflexer, en utspänd eller spänd buk, rastlöshet med dreglande eller kollaps, särskilt hos en stor ras med djup bröstkorg.

Kontakta en veterinär samma dag för en hund som vägrat två måltider, kräks upprepade gånger, slutat dricka eller har blivit hängig och drar sig undan.

En hund med en förutsägbar utfodringsrutin kommer till ro bättre på natten, och en förändring i det mönstret blir information snarare än bakgrundsbrus.

Boka tid för gallkräkningar på morgonen som inte går över med en senare måltid, en hund som blivit ovillig att äta torrfoder, oförklarlig viktförändring, en äldre hund som plötsligt är hungrigare och törstigare, eller ihållande nattliga uppvaknanden hos en senior.

Ta med fodermärke och den exakta dagsgivan i gram, utfodringstiderna, en fullständig lista över godis och tuggben, viktutvecklingen samt tidpunkten och utseendet på eventuella kräkningar, inklusive om de innehöll mat. Fotografier eller en kort video av kräkepisoden är mer användbara än en beskrivning, och att veta om magen var tom vid tillfället är ofta det enda faktum som avgör vart utredningen går härnäst.