Hundskall: att skilja typerna åt och vad som faktiskt förändrar dem

Snabbt svar

Skällande är inte ett enskilt beteende. En hund som skäller på ett bud, en hund som skäller på dig för att få en godbit, en hund som skäller vid ett staket och en hund som skäller ensam i ett tomt hus är fyra olika problem som råkar ge ifrån sig ett liknande ljud.

Ingenting fungerar förrän du vet vilken typ du har, eftersom åtgärden för en kan göra en annan värre. Att ignorera en hund som skäller för uppmärksamhet är korrekt. Att ignorera en hund som skäller för att den är rädd är det inte.

Träningen börjar först när du vet vad skällandet beror på. Identifiera typen först, välj sedan planen.

• Skriv ner triggern, tiden och vad som hände sedan under en vecka. Den loggen identifierar typen snabbare än något råd kan göra.
• Skällande som bara sker när hunden är ensam är en separat och mer allvarlig kategori, och det krävs en kamera för att ställa diagnos.
• Plötsligt nytt skällande hos en äldre hund är en medicinsk fråga innan det är en träningsfråga.
• Skällhalsband dämpar ljudet utan att ändra känslan bakom det, och hos en rädd hund kan det ta bort den varning som föregår ett bett.
• Att skrika åt en skällande hund uppfattas som att man deltar i skällandet.

Bestäm på 60 sekunder

Varför hundar skäller överhuvudtaget

Skällande är en brett avstämd kommunikationssignal. Istället för att bära en specifik betydelse produceras det över ett brett spektrum av tillstånd där upphetsningen är hög och hunden vill att något i miljön ska förändras.

Den akustiska strukturen bär på en del av betydelsen. Skällande förknippat med hot och störning tenderar att vara lägre i tonhöjd, hårdare och levererat i täta kluster. Skällande förknippat med isolering, lek och att be om saker tenderar att vara högre i tonhöjd, mer musikaliskt i kvalitet och mer utspritt. Människor är rimligt bra på att skilja dessa åt utan träning, vilket är anledningen till att din instinktiva läsning av din egen hund oftast är värd att lyssna på.

Domesticering flyttade hundar mot att skälla betydligt mer än deras förfäder gjorde, och selektiv avel drev det vidare i specifika riktningar. Raser utvecklade för att flytta boskap, arbeta i flock eller larma ett hem valdes ut för en låg tröskel och ihållande skall. Den historien finns i hunden i din soffa.

Det som spelar roll rent praktiskt är att skällande alltid speglar ett tillstånd. Om tillståndet inte förändras hittar skällandet ett annat utlopp.

Typerna, och hur man skiljer dem åt

Larm- och territoriellt skällande.

Utlöses av en specifik händelse: någon vid dörren, en skåpbil utanför, fotsteg i hallen, en hund som passerar fönstret. Typiskt lågt och hårt, levererat i skurar, och det stannar när triggern försvinner. Hunden rör sig vanligtvis mot triggern.

Det utmärkande draget är att det är händelsestyrt. Ta bort händelsen och skällandet stannar.

Krav- eller uppmärksamhetsskällande.

Riktat mot en person, ofta med ögonkontakt, frekvent medan hunden är nära något den vill ha: ett koppel, ett skafferi, en person vid en dator. Det stannar omedelbart när personen svarar och börjar igen när svaret upphör.

Det utmärkande draget är att det är riktat mot dig och är beroende av ditt beteende.

Frustrations- och barriärskällande.

Sker vid en staketlinje, bakom ett fönster, i koppel eller i en bil. Det eskalerar när triggern kommer närmare, och hunden stretar ofta framåt. Det ser ut som aggressivitet och felaktigt etiketteras ofta som sådant.

Det utmärkande draget är att samma hund, när den möter samma trigger utan barriär och på ett avstånd den kan hantera, beter sig helt annorlunda.

Separationsrelaterat skällande.

Sker endast när hunden är ensam eller separerad från en specifik person. Det börjar typiskt inom minuter efter avfärd och kan fortsätta under lång tid, ofta med ylande inblandat.

Leta efter andra tecken: förstörelse fokuserad på utgångar snarare än slumpmässigt, dreglande, orenlighet hos en rumsren hund, rastlöshet och en frenetisk hälsning vid hemkomst. Denna kategori är ett välfärdsproblem, inte ett störningsproblem, och det är den där en kamera är nödvändig, eftersom allt du behöver veta händer när du inte är där.

Tristess och understimulering.

Ihållande, rytmiskt, ofta med pauser av liknande längd, vanligtvis i en trädgård eller ett rum där hunden tillbringar långa, oengagerade perioder. Hunden är inte uppenbart orienterad mot något. Det blir självunderhållande, vilket är anledningen till att det kvarstår.

Lek- och socialt skällande.

Studsigt, varvat med lekbugningar, spring och pauser. Inget beteendeproblem, även om det kan vara ett ljudproblem, och det kan sättas på och stängas av med kommando.

Rädslobaserat skällande.

Kroppsspråket avslöjar det: vikten skiftad bakåt, öronen bakåt, svansen låg eller mellan benen, ragg, hunden skäller och drar sig undan samtidigt. Denna hund ber om avstånd.

Tvångsmässigt skällande.

Repetitivt, svårt att avbryta, sker utan en identifierbar trigger, ibland med andra repetitiva beteenden. Ovanligt, och det kräver veterinär beteendeexpertis.

Medicinskt skällande.

Smärta är en genuin orsak till ökad vokalisering, särskilt på natten eller vid rörelse. Hundars kognitiva dysfunktion hos äldre hundar orsakar nattlig vakenhet, desorientering och skällande åt ingenting. Hörselnedsättning gör att hundar skäller högre och mer, eftersom feedback-loopen är borta. Högt blodtryck, obehag från mag-tarmkanalen och andra tillstånd kan alla presentera sig som en förändring i vokalisering.

Läs kroppen, inte bara ljudet. Vikt framåt med en hård blick är ett annat problem än vikt bakåt med svansen mellan benen, även när skallet låter likadant.

Tröskelvärden, och varför samma hund mår bra vissa dagar

Tröskelvärdet är punkten där en hund går från att lägga märke till något till att reagera på det. Det är inte fast. Det flyttas med avstånd, intensitet, varaktighet, nyhet och med hur mycket annat som redan har hänt den dagen.

Detta förklarar mönstret ägare finner mest förvirrande: hunden som ignorerar en passerande hund på tisdagen och exploderar mot en identisk hund på torsdagen. På torsdagen hade den redan mött tre hundar, dörrklockan hade ringt två gånger, och upphetsningen från de händelserna hade inte helt lagt sig.

Upphetsning sjunker långsammare än den stiger. En hund som har haft en mycket stimulerande morgon har ett lägre tröskelvärde hela eftermiddagen. Rent praktiskt betyder det att stapling av triggers är vad som producerar de värsta incidenterna, och att sprida ut dem är en av de mest effektiva åtgärderna som finns.

Avstånd är den variabel du oftast kan kontrollera enklast. Nästan varje reaktivt skällproblem förbättras på större avstånd, och nästan inga förbättras genom att pressa hunden närmare för att bevisa en poäng.

Vad som faktiskt förändrar skällandet

Hantering först, alltid.

Hantering är inte ett misslyckande med att träna. Det stoppar beteendet från att repeteras, och beteende som repeteras dagligen blir starkare oavsett vad du gör i en träningssession.

För fönsterskällande, sätt frostad film på den nedre delen av glaset, eller flytta hundens viloplats bort från framsidan av huset. För ljudtriggers, använd en radio eller en källa med brus. För leveranser, ordna så att paket går någon annanstans eller sätt upp en lapp som ber bud att inte knacka. För trädgårdsskällande, sluta lämna hunden utan tillsyn i trädgården.

Ändra sedan den emotionella responsen.

För larm- och rädsloskällande, para ihop triggern med något hunden värdesätter, på ett avstånd där hunden märker det men inte reagerar. Triggern dyker upp, mat dyker upp. Triggern försvinner, maten tar slut. Genom repetitioner börjar triggern förutsäga bra saker istället för hot. Gå närmare först när hunden tittar på triggern och sedan tittar på dig.

Lär ut ett oförenligt beteende.

En hund på en matta är inte vid fönstret. Träna en stadig plats på en matta bort från triggerpunkten, bygg upp det med dörrknackningar med ökande intensitet, och belöna rejält för att ligga kvar.

Sluta medvetet förstärka kravskällande.

Om skällandet är riktat mot dig är belöningen din respons, inklusive att titta på hunden och tillrättavisa den. Dra in allt, och förvänta dig att skällandet blir värre innan det blir bättre. Den eskaleringen är förutsägbar och den är kortvarig om du är konsekvent. Belöna samtidigt hunden rejält för det beteende du faktiskt vill ha, innan den börjar skälla.

Ge understimulerade hundar något att göra som inte är fysisk träning.

Att nosa, söka mat, tugga och problemlösning minskar upphetsningen på ett sätt som spring inte gör. En hund som har sprungit i en timme är en mer vältränad hund med samma upphetsningsnivå.

En lugn plats bort från fönstret, med något att tugga på, ger en larmskygg hund någon annanstans att vara när dörrklockan ringer.

Behandla separationsrelaterat skällande som ett eget projekt.

Filma det, få en diagnos och arbeta med en kvalificerad beteendeexpert. Avfärdsträning görs i mycket små steg och svarar inte på att forceras. Tala med din veterinär också, eftersom läkemedel vid sidan av en beteendeplan är lämpligt i många av dessa fall och gör träningen möjlig.

Vad som förändras beroende på hund

Ras och typ. Vallhundar, många terriers och flera vakt-raser skäller lätt eftersom de valdes ut för det. Det betyder inte att inget kan göras, men det innebär att det realistiska målet är färre och kortare episoder snarare än tystnad.

Ålder. Unghundar utvecklar ofta nya miljömässiga känsligheter kring den sociala mognaden och kan skälla på saker de tidigare ignorerat. Seniora hundar kan skälla på grund av kognitiv förändring, hörselnedsättning eller smärta.

Hörsel. En hund som tappar hörseln skäller högre och skräms lättare. Närma dig en döv eller hörselskadad hund där den kan se dig.

Antal hundar. Skällande sprider sig mellan hundar. I ett hushåll med flera hundar, identifiera vilken hund som börjar, eftersom det är den hunden planen är för.

Säsong. Mer skällande under de ljusa kvällarna när det finns fler människor ute, och runt fyrverkerisäsonger, när ljudkänsliga hundar blir generellt mer reaktiva i veckor.

Hushållets rutin. Skällande följer ofta schemat: när någon går, när skolan slutar, när posten kommer. Loggen gör detta uppenbart.

Vad du aldrig ska göra

Använd inte statiska, spray- eller ultraljudshalsband. De undertrycker symtomet, de är aversiva, de är förknippade med ökad rädsla och aggressivitet, och i flera länder är de olagliga. Hos en rädd hund tar de bort varningssignalen.

Skrik inte. Från hundens synvinkel är ett högt ljud som svar på ett högt ljud deltagande.

Använd inte en sprutflaska, en skrammelburk eller en koppelkorrigering för att avbryta skällande vid en trigger. Du parar ihop triggern med något obehagligt, vilket stärker exakt den association du vill försvaga.

Överväg inte kirurgisk debarkering. Det är förbjudet på många platser och gör ingenting åt tillståndet som producerade skällandet.

Trösta eller mata inte en hund i exakt det ögonblick den skäller på dig för uppmärksamhet, för att sedan förvänta dig att skällandet ska minska.

Promenera inte en barriärfrustrerad hund förbi dess trigger upprepade gånger i hopp om att den ska vänja sig. Upprepad exponering över tröskelvärdet sensibiliserar snarare än avtrubbar.

Lämna inte en hund med separationsrelaterad stress ensam hela dagen medan du arbetar på en träningsplan. Varje oövervakad frånvaro raderar framsteg, och det är här en tillfällig hundvakt, dagis eller en vän genuint förändrar utfallet.

Anta inte att en senior hunds nattliga skällande beror på envishet. Utred det.

När du ska söka hjälp

Boka ett veterinärbesök först om skällandet är nytt hos en äldre hund, om det sker mest nattetid, om det kommer med desorientering eller orenlighet, om hunden verkar ha ont eller har ändrat hur den rör sig, eller om hörseln verkar ha förändrats.

Få hjälp från en kvalificerad, positiv beteendeexpert om skällandet är rädslobaserat, om hunden har gjort utfall eller nafsat mot en trigger, om du har en separationsrelaterad diagnos, eller om hantering och enkel träning inte har ändrat det inom några veckor.

Tala med din veterinär om läkemedel vid sidan av en beteendeplan för separationsrelaterad stress och för allvarlig ljudkänslighet. Använt korrekt gör det träningen möjlig istället för att ersätta den.

Ett realistiskt mål för de flesta larm-skällare: ett par skall, sedan ett beslut att gå och lägga sig.

Ta med loggen över skällandet, eventuellt filmmaterial av hunden när den är ensam, en video av en typisk episod, hundens ålder och eventuella nyliga förändringar i hushållet, en fullständig medicinlista och en notering om vad du redan har provat och vad som hände. En beteendeexpert kan göra mycket mer med två minuters filmmaterial än med tjugo minuters beskrivning.