Att välja en orm: hälsokontroll före köp

Snabbt svar

Tio minuter med djuret framför dig avgör hur det mesta av de kommande två åren kommer att bli.

Nästan varje problem som förstör ett nytt husdjurs första år var synligt, eller möjligt att fråga om, innan pengar bytte ägare. Kvalster, luftvägsinfektion, kvarhållen hud, en ryggradskrökning, en unge som aldrig har ätit: allt detta går att hitta på några minuter om du vet var du ska titta.

Kontrollen före köp har två delar. Den ena är en undersökning av djuret från huvud till svans. Den andra är en kort lista med frågor som berättar mer om säljaren än om ormen.

• Be att få hantera djuret innan du bestämmer dig. En säljare som vägrar besvarar frågan själv.
• Titta på kloaken, hakan och sömmarna mellan bukfjällen, inte bara på huvudet.
• Journaler om utfodring betyder mer än utseende hos en unge.
• Se till att terrariet är igång och stabilt i flera dagar innan du köper, inte efter.
• Karantän är inte valfritt om du redan har reptiler.

Avgör på 60 sekunder

Varför djuret framför dig säger mer än etiketten

Ormar är extremt bra på att se friska ut. De är bakhållsjägare med långsam ämnesomsättning, så en orm med parasiter, Lindrig uttorkning eller en infektion av låg grad kan sitta i en utställningslåda i veckor och se lugn och normal ut.

Det betyder att du inte kan använda beteende som din huvudsakliga filter. En orm som sitter stilla är inte nödvändigtvis frisk, och en orm som väser och rullar ihop sig är inte nödvändigtvis sjuk. Båda är exakt vad en orm gör.

Det som inte ljuger är kroppen. Muskeltonus, hydrering, andningsansträngning, hudens tillstånd och kloakens skick är fysiska fynd, och inget av dem kan maskeras av ett lugnt djur eller en självsäker säljare.

Det andra som inte ljuger är Journalen. En uppfödare som kan berätta om kläckdatum, föräldradjur, varje måltid som ätits och vägrats, senaste ömsningen och senaste avföringen är en uppfödare som har följt djuret. En säljare som inte kan berätta när djuret senast åt har berättat vad du behövde veta.

Undersökningen från huvud till svans

Be att få hålla ormen. Stöd kroppen, håll inte fast huvudet, och arbeta i denna ordning.

Klara ögon, torra näsborrar och en tunga som rör sig fritt. Huvudet tar tio sekunder och utesluter flera av de värsta problemen.

Ögon.

Båda ögonen ska vara klara och likadana. En enhetlig blåaktig dimma över båda ögonen betyder att ormen håller på att ömsa, vilket är normalt och betyder bara att du ska komma tillbaka om en vecka. Ett matt, skrynkligt eller ogenomskinligt öga medan det andra är klart betyder oftast en kvarhållen ögonkapsel från en tidigare ömsning, vilket är en signal om skötseln och ibland ett bestående problem.

Insjunkna ögon tyder på uttorkning.

Näsborrar och andning.

Näsborrarna ska vara rena och torra. Skorpor, bubblor eller flytningar är betydande.

Se ormen andas med din hand borta från kroppen. Andningen ska vara tyst och nästan osynlig. Klickande, visslande, väsande, andning med öppen mun eller ett huvud som hålls ihärdigt höjt för att dra in luft är alla tecken på luftvägsinfektion, och hos ormar är det sällan Lindrigt när det väl hörs.

Mun.

Om säljaren är villig och djuret är lugnt, be dem öppna munnen kort. Du letar efter rosa, jämn tandköttsvävnad utan röda prickar, ingen svullnad, inget ostliknande gult material längs tandköttslinjen och inget segt slem. Något av detta tyder på stomatit, vilket behöver Veterinär behandling och ofta speglar långvariga dåliga förhållanden.

Tvinga inte upp en orms mun själv i en butik.

Kroppskondition.

Låt ormen löpa försiktigt genom dina händer. I tvärsnitt är en frisk orm rundad, eller som mest lätt triangulär med en mjuk ås längs ryggraden. En vass, framträdande ryggrad där revbenen känns är underviktig. Lösa veck och rullar av hud när djuret är utsträckt är det motsatta problemet.

Muskeltonus betyder mer än ren massa. En frisk orm greppar, trycker och håller fast sig själv. En som hänger slappt genom fingrarna är svag, och svaghet hos en orm är ett sent tecken.

Ryggraden och neurologin.

Låt fingrarna löpa längs ryggraden och känn efter krökningar, steg eller ostadighet. Titta sedan på huvudet. "Corkscrewing", en oförmåga att räta upp sig när den försiktigt rullas, eller en ihållande huvudtremor är neurologiska tecken. Hos vissa kungspyton-morf finns en karakteristisk huvudskakning som är ett ärftligt drag snarare än en sjukdom, men det är fortfarande ett livslångt problem och det ska redovisas, inte upptäckas av dig.

Hud och fjäll.

Leta efter brännskador, särskilt på magen, som pekar på en oreglerad värmekälla i djurets förflutna. Leta efter rosa, bruna eller blåsbildade bukfjäll, vilket tyder på fjällröta från fuktiga, smutsiga förhållanden. Leta efter kvarhållna fläckar av gammal hud.

Kvalster.

Kvalster är det vanligaste som följer med hem med en ny orm, och de gömmer sig. Kontrollera värmegroparna längs läppen om arten har dem, hudvecket under hakan, ögonkanterna och sömmarna mellan bukfjällen. Titta i vattenskålen efter små mörka prickar. Titta på dina egna händer efter hantering.

Grå eller vit dammig rest på djuret, på den ömsade huden eller i lådan är kvalsteravföring. Konstanta försök att bada i butiken är också en ledtråd, eftersom en kvalsterinfekterad orm försöker dränka dem.

Kloak och svans.

Kloaken ska vara ren och sluten, utan svullnad, ingen utsmetad avföring och ingen utstickande vävnad. Kontrollera svansen efter krökningar och efter stumpen av en tidigare skadad svans.

Frågorna som avslöjar säljaren

Ställ dessa i denna ordning och lyssna efter om svaren är specifika.

När kläcktes den, och vem födde upp den?

Ett specifikt datum och en namngiven uppfödare är ett gott tecken. "Inte säker, den kom in för några veckor sedan" betyder att djuret är en vidareförsäljning med okänd historik.

När åt den senast, vad åt den, och vilken storlek?

Du vill ha ett datum, en bytestyp och en bytesstorlek. För en unge, fråga hur många måltider den har ätit totalt och hur många den har vägrat. En orm med en rad accepterade måltider på tinade bytesdjur är ett mycket lättare djur än en som har ätit två gånger, båda gångerna levande.

Har den ätit tinat?

Detta betyder mer än folk förväntar sig. Att konvertera en som äter levande till tinat är ett projekt, och i många länder är utfodring med levande ryggradsdjur begränsad eller olaglig. Fråga direkt.

När ömsade den senast, och kom det av helt?

En nyligen genomförd ömsning i ett stycke är en genuint användbar indikator på hydrering och generellt tillstånd.

När hade den avföring senast?

Långa uppehåll hos en orm som äter är värt att fråga om.

Är den uppfödd i fångenskap eller importerad?

Vildfångade och importerade djur anländer uttorkade, parasiterade och stressade, och de är mycket mer benägna att vägra mat i månader. Tecken vid försäljningstillfället inkluderar fästingar som sitter fast under fjäll, en sliten eller skadad nos från att ha skavt mot terrariets väggar, ovanlig nervositet och dålig ömsningskvalitet. Vissa arter är nästan alltid uppfödda i fångenskap; andra importeras fortfarande i stora mängder. Fråga, och var skeptisk till ett vagt svar.

Vilken morf är det, och vilka är föräldrarna?

Särskilt för kungspyton bär vissa morf-kombinationer på kända neurologiska defekter och vissa parningar är dödliga. En uppfödare som talar öppet om genetik är en uppfödare som tänker på djuret.

Kan jag se den äta, eller se ett foto av en nyligen genomförd måltid?

Inte alltid praktiskt, men reaktionen på frågan är informativ.

Vad du ska ha igång innan du köper

Installationen kommer först. En orm som hämtas innan terrariet är stabilt tillbringar sina första två veckor i de sämsta förhållanden den någonsin kommer att uppleva.

Det vanligaste undvikbara misstaget är att köpa ormen och sedan sätta ihop terrariet runt den.

Installera terrariet och kör det i flera dagar innan hämtning. Du kontrollerar inte att utrustningen går att slå på, du kontrollerar att den håller en stabil gradient över ett helt dygn, inklusive den kallaste delen av natten och den varmaste delen av eftermiddagen.

Verifiera temperaturen med din egen prob-termometer vid ytan där ormen faktiskt kommer att ligga, inte med siffran på termostatdisplayen och inte med en klistrad mätare.

Ha två gömställen, ett i varje ände, båda tillräckligt trånga för att ormen ska röra vid sidorna. Ha en vattenskål som är tillräckligt tung för att den inte ska kunna välta. Ha en hygrometer om din art behöver reglerad luftfuktighet.

Om du redan har reptiler, ha karantänterrariet redo också, i ett separat rum, på enkelt pappersunderlag, med egna verktyg och egen vattenskål. Arbeta med det nya djuret sist, efter alla etablerade djur, och tvätta dig emellan.

Varningsflaggor som betyder att du bör gå

Allt andningsljud, bubblor eller andning med öppen mun. Luftvägsinfektion hos ormar är ofta kronisk när den är uppenbar, och Behandling är lång.

Synliga kvalster eller kvalstersmuts i lådan. Inte för att ormen inte kan behandlas, utan för att du nu måste behandla en hel samling.

Ostliknande material eller punktblödning i munnen. Stomatit behöver Veterinär vård och speglar ofta månader av dåliga förhållanden.

Ett insjunket, skrynkligt djur med pappersliknande hud. Allvarlig uttorkning hos en orm är ett sent fynd.

Krökningar, tremor eller oförmåga att räta upp sig. Dessa går inte över.

En butik som håller ormar i oelade eller överfulla lådor, utan vatten, eller där flera arter delar utrymme. Djuret framför dig kan se bra ut men ändå ruva på vad lådan bredvid har.

En säljare som inte låter dig hantera djuret, eller som inte har några svar om utfodring.

Variation efter art och källa

Kungspyton. Benägna att vägra äta, särskilt importerade djur och djur som flyttats till ett nytt hem under höst och vinter. Det enskilt mest värdefulla du kan köpa är en solid journal över utfodring på tinade bytesdjur. Morf-genetik betyder här mer än hos någon annan vanlig ormart.

Majsormar och kungssnokar. Generellt robusta, generellt bra på att äta, och oftast uppfödda i fångenskap. Huvudkontrollerna är kroppskondition, kvalster och ryggradskrökningar, som förekommer vid viss inavel.

Boas. Långlivade, tunga och mycket starkare som vuxna än vad nya ägare förväntar sig. Fråga om föräldrarnas vuxenstorlek, inte artens genomsnitt.

Väsnossnokar (Hognose). Ovilliga att äta som ungar och ofta doftsatta för att acceptera gnagare. Fråga specifikt om den äter odoftsatta gnagare.

Stora strypormar. Nätpyton, tigerpyton och klippyton är en annan kategori av åtagande som involverar Vikt, styrka och, på många platser, licensiering. Två kompetenta vuxna bör vara närvarande när en stor stryporm hanteras, vilket är en tumregel som används brett i hobbyn. Kontrollera vad din jurisdiktion kräver innan, inte efter.

Efter källa. En specialiserad uppfödare ger dig Journaler och genetik. En reptilmässa ger dig valmöjligheter men ingen chans att se hur djuret har hållits, och djur på mässor har transporterats och stressats. En vanlig djuraffär varierar enormt. En privat omplacering kan vara utmärkt, och frågorna blir varför den omplaceras och om den äter för närvarande.

Efter region. Laglighet skiljer sig kraftigt mellan länder och till och med mellan stater eller provinser: vissa arter kräver licenser, vissa är helt förbjudna, och vissa är begränsade av skäl som rör invasiva arter. Utfodring med levande bytesdjur är begränsad i vissa länder och normal i andra. Importregler och CITES-dokumentation gäller för flera vanligt handlade arter. Kontrollera din egen jurisdiktion innan du förbinder dig, eftersom ett djur du inte lagligt får hålla inte är ett djur du enkelt kan omplacera.

Vad du aldrig ska göra

Köp inte den dag du tittar första gången, om du kan undvika det.

Gå hem, skriv ner vad du såg, och kontrollera artens vuxenstorlek, livslängd och krav mot ditt faktiska hem. Impulsköp på mässor är den vanligaste vägen till att en orm omplaceras inom ett år.

Hoppa inte över karantän bara för att djuret ser friskt ut.

Inkubationstider existerar. En orm som bär på en luftvägspatogen eller kvalster ser exakt ut som en orm som inte gör det, i veckor.

Inte detta, inte än. En ny orm bör stanna i ett säkert, enkelt terrarium under sin karantänsperiod, inte ute i huset.

Hantera inte den nya ormen de första dagarna.

Den enskilt vanligaste orsaken till att en ny orm vägrar sin första måltid är att den hanterats innan den hunnit anpassa sig. Låt den vara ifred, låt den hitta sina gömställen och erbjud mat innan du erbjuder uppmärksamhet.

Välj inte en art enbart efter utseende.

Vuxenstorlek, behov av temperatur och luftfuktighet, temperament, svårighet att utfodra och livslängd skiljer sig mycket mer mellan ormarter än vad deras foton antyder.

Acceptera inte "den äter när den anpassat sig" som en plan.

Ibland sant. Ofta början på ett problem som varar i månader. Om en unge aldrig har ätit, behandla det som det centrala faktumet om köpet.

Vad Veterinär kommer att fråga efter

Boka ett första Besök hos en Veterinär för exotiska djur eller reptiler inom de första veckorna, innan karantänen slutar. Ta med:

• Journalen över utfodring, inklusive vägrade måltider
• Kläckdatum och ursprung, uppfödd i fångenskap eller importerad
• Ett färskt prov på avföring om djuret har lämnat ett, förvarat svalt och medtaget omgående
• Dina uppmätta temperaturer i terrariet i båda ändar, plus luftfuktigheten om relevant
• Foton på allt du märkte vid försäljningstillfället
• Den ömsade huden om du har en

Förvänta dig en fysisk undersökning, en Analys av avföring för parasiter och ofta en diskussion om karantänens längd. En ny orm som inte äter kommer att föranleda frågor om temperatur, gömställen, störningsmoment och bytestyp innan något medicinskt övervägs, så ta med siffror snarare än intryck.

När du behöver hjälp

Kontakta en Veterinär för exotiska djur eller reptiler omgående om en nyköpt orm visar något av detta:

• Allt andningsljud, andning med öppen mun eller flytningar från näsborrar eller mun
• Kvalster hittade efter att djuret kommit hem, så att hela terrariet och alla andra reptiler kan hanteras tillsammans
• Vägran att äta efter de första veckorna, särskilt med viktminskning
• Uppstötning av en måltid
• All tremor, "corkscrewing" eller förlust av rätreflexen
• Insjunkna ögon, skrynklig hud eller en orm som känns slapp och tonlös

Boka ett rutinför besök oavsett inom den första månaden. En basundersökning och Analys av avföring på en ny orm är billigt jämfört med att behandla ett etablerat problem, och det ger din Veterinär en frisk referenspunkt för djuret, vilket är värt mycket den första gången något är genuint fel.