Utfodringsrutin för chinchilla: obegränsat hö, portionerade pellets och nattfastan

Snabbt svar

Chinchillor äter största delen av sin dagliga mat efter mörkrets inbrott och håller varje bit i framtassarna. Det som finns i buren vid midnatt är viktigare än det som finns där vid frukost.

Hos en chinchilla klumpas två olika sorters foder ofta ihop under ett och samma ord. Pellets är ett koncentrerat foder och bör ges som en uppmätt portion. Hö är djurets faktiska diet och bör finnas tillgängligt varje timme, dygnet runt, även under natten.

Råd som säger att du ska sluta ge chinchillor fri tillgång till mat är bara säkra om de syftar på pellets. Om de tillämpas på hö avlägsnar de fibrer från en tarm som måste hållas i rörelse för att förbli vid liv, och de avlägsnar dem under de exakta timmar då chinchillan skulle ha ätit som mest.

• Hö och vatten är obegränsat, permanent, utan avbrott under natten.
• Pellets mäts upp en gång om dagen i en tung skål, de fylls inte på när skålen ser tom ut.
• En chinchilla är skymnings- och nattaktiv i hemmet, så en tom höhäck vid midnatt innebär en verklig fasteperiod, inte en städad bur.
• Viktökning hos en chinchilla beror nästan alltid på pellets, godis och torkad frukt, inte på hö.
• Färre eller mindre avföringskulor på morgonen är det första tecknet på att nattens utfodring misslyckats.

:::danger
Låt aldrig en chinchilla svälta och lämna den aldrig utan hö över natten för att kontrollera dess vikt.

En chinchilla fermenterar fibrer i en stor blindtarm och är beroende av ett nästan kontinuerligt intag för att hålla igång den fermenteringen och tarmväggens rörelser. När intaget upphör saktar tarmmotoriken ner, gas bildas och djuret kan drabbas av faktiskt tarmstopp eller uppblåsthet inom ett dygn. Chinchillor kan dessutom inte kräkas, så ingenting som går fel i tarmen kan lindras ovanifrån. Vikten kontrolleras genom att minska på pellets och godis, aldrig genom att minska på hö.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför en chinchilla inte kan ta ledigt på natten

En chinchilla är en bakjäsare. Maten bryts inte ner främst av magen och tunntarmen, utan av en mikrobiell population som lever i en blindtarm som är stor i förhållande till djuret.

Det systemet är byggt för en konstant ström av växtmaterial med låg kvalitet och högt fiberinnehåll. Grova fibrer är det som fysiskt stimulerar tarmväggen att fortsätta kontrahera, och dessa sammandragningar är vad som driver allt framåt.

Ta bort fibrerna och händelseförloppet är förutsägbart. Motoriken saktar ner först, sedan torkar innehållet i tarmen ut och blir svårare att flytta, sedan förskjuts den mikrobiella balansen mot gasproducerande organismer. En chinchilla som varit utan fibrer över natten kan på morgonen uppträda tyst, kutryggig och knappt producera något alls.

Tidpunkten spelar roll på grund av när chinchillor äter. I det vilda söker de föda kring skymning och gryning och förblir aktiva under de mörka timmarna. I ett hem behåller de vanligtvis det mönstret, sover under mitt på dagen och äter mest mellan kväll och tidig morgon.

Det är därför nattens timmar inte är ett säkert fönster för att begränsa maten. Det är det huvudsakliga utfodringsfönstret. En höhäck som blir tom vid midnatt tar bort fibrer under de sex eller åtta timmar då djuret mest av allt ville ha dem, och du kommer inte se det hända eftersom du sover.

Hur ett normalt dygn ser ut

Kväll. Chinchillan vaknar och blir aktiv. Största delen av pelletsportionen äts vanligtvis vid den här tidpunkten, tillsammans med en rejäl session vid höet.

Under natten. Upprepade korta perioder av höätande mellan perioder av aktivitet och vila. Avföringskulor ansamlas stadigt. Detta utgör huvuddelen av dagens fiberintag.

Kring gryningen. En andra topp i ätandet, därefter ro för att sova.

Under dagen. Mestadels vila, med intermittent cekotrofi, där djuret tar en mjuk avföring direkt och äter upp den igen för att återvinna näringsämnen producerade genom fermentering. Ägare observerar sällan detta och ser ofta aldrig en mjuk avföring på brickan, vilket är normalt.

Vatten, hö och säkert trä bör alla kunna nås utan att chinchillan behöver flytta sig långt. Allt som den måste arbeta för klockan tre på morgonen kanske helt enkelt inte används.

Den praktiska konsekvensen är att din bedömning av aptiten måste göras på morgonen, från höhäcken och avföringen, inte genom att titta på djuret vid te-dags.

Den del som bör portioneras: pellets

En chinchillapellet är ett komprimerat, torkat, näringstätt foder. Tugga för tugga bär det mycket mer energi än hö, det sväljs efter mycket lite tuggande och det är mycket välsmakande.

Om de får välja fritt äter de flesta chinchillor hellre pellets än hö. Den enskilda preferensen förklarar nästan varje fall av en chinchilla som samtidigt är överviktig och utvecklar tandsjukdomar. Pellets ger kalorierna, och höet som skulle ha nött ner tänderna stannar kvar i häcken.

Mät upp med volym med samma mått varje dag.

En uppmätt portion som ges en gång, vid början av den aktiva perioden, är standardmetoden. Vägledning anger vanligtvis en vuxen chinchillas portion till ungefär en till två strukna matskedar om dagen, men den portion som är korrekt för din chinchilla är den som håller vikten stabil på vågen medan höhäcken fortfarande töms.

Fyll inte på skålen.

Det vanligaste sättet en uppmätt portion i tysthet blir fri tillgång är vanan att lägga till lite mer när skålen ser tom ut. Om skålen är tom på kvällen fungerar systemet. Pellets är inte menade att finnas tillgängliga hela natten.

Växande, dräktiga, digivande, återhämtande och underviktiga djur är undantagen.

En ung chinchilla som fortfarande växer, en hona under dräktighet eller digivning, eller ett djur som bygger upp konditionen efter sjukdom har genuint högre behov. Att minska pellets för dessa djur för att kontrollera vikten är fel beslut, och viktminskning hos något av dem bör undersökas snarare än hanteras vid skålen.

Äldre djur behöver den omvända frågan ställas.

En äldre chinchilla som plötsligt föredrar pellets framför hö är ofta inte girig. Den väljer den mat som gör mindre ont att tugga. Utgå från att det rör sig om smärta i tänderna tills en veterinär för exotiska djur har tittat in i munnen ordentligt med rätt utrustning.

Den del som aldrig får portioneras: hö

Hö är inte ett tillskott till pellets. Det är dieten, och pellets är tillskottet.

Obegränsat bra gräshö gör tre separata jobb samtidigt. Det tillhandahåller de grova fibrerna som håller tarmen i rörelse. Det kräver den långa, sidledsriktade malrörelsen som nöter ner kindtänderna lika snabbt som de växer. Och det upptar timmar av natten med födosök, vilket är det mesta av den berikning en chinchilla faktiskt vill ha.

Volym, inte frekvens, är lösningen för en tom häck.

Om häcken är tom på morgonen är lösningen en större häck eller en till, inte ett extra mål på eftermiddagen. Du kan inte fylla på klockan två på morgonen.

Placera hö på mer än en plats.

En enda häck är en enda felkälla. Den kan tömmas, smutsas ner eller monopoliseras av en burkamrat. Två separerade källor, helst på olika höjder, gör ett nattligt uppehåll mycket mindre troligt.

Bedöm hö genom att se om det blir uppätet, och kontrollera det innan du skyller på djuret.

En chinchilla som tvärt slutat äta hö kan försöka berätta för dig att höet är dammigt, fuktigt, gammalt eller från ett parti det inte tycker om. Byt ut partiet innan du drar slutsatsen att djuret är sjukt, men ägna inte mer än en dag åt den teorin om avföringen redan förändras.

Vatten är en del av utfodringsrutinen

Torrt hö är endast smältbart om det finns vatten till det. En flaska vars kulventil har fastnat, frusit i ett kallt rum, eller är placerad där chinchillan måste sträcka sig obekvämt, är en vanlig dold orsak till att fiberintaget avbryts under natten.

Kontrollera flaskan varje dag genom att själv släppa ut en droppe. En flaska som ser full ut är inget bevis på att den fungerar.

En alert, upprätt chinchilla som rör sig smidigt mellan hö, vatten och vila är bilden du kontrollerar mot. Att dra ihop sig, stanna på en plats och ignorera hö är förändringarna som betyder något.

Fler än en chinchilla: vem äter egentligen

I ett par eller en grupp säger den totala mängden mat som försvinner ingenting om individerna.

Chinchillor bildar tydliga sociala hierarkier, och ett mer dominant djur kommer ofta att ockupera pelletsskålen och den bästa höhäcken. Det andra djuret kan sluta med att äta senare, mindre och från den sämre källan.

Väg varje djur separat, veckovis, på samma gramvåg.

Detta är det enda tillförlitliga sättet att upptäcka en chinchilla som i tysthet tappar i vikt. Pälsen döljer kroppsformen helt, så du kan inte se det.

Duplicera varje resurs och separera dem.

Två pelletsskålar, två hökällor och två vattenflaskor, placerade isär istället för sida vid sida, så att ett djur inte kan vakta båda. Resurser placerade tillsammans vaktas tillsammans.

Ge pellets på ett sätt så att du kan se.

Om du inte kan avgöra vem som åt pellets, erbjud den uppmätta portionen till varje djur på en separat plats medan du tittar på, låt sedan höet vara obegränsat under natten.

Att ändra en chinchilla med fri tillgång till uppmätta pellets

Det här är punkten då ägare orsakar skada med goda avsikter. En tvär minskning hos en chinchilla som ätit mest pellets kan producera en verklig minskning i det totala intaget, eftersom djuret inte omedelbart ersätter de saknade kalorierna med hö.

Få upp höintaget innan du minskar på pellets.

Förbättra tillgång och kvalitet först. Två häckar, färskt parti, placerade där djuret redan spenderar tid. Bekräfta att höet faktiskt äts.

Minska i små steg och behåll varje steg.

Sänk portionen gradvis istället för i ett steg, och stanna på varje nivå tillräckligt länge för att se en hel vecka av vikter och normal avföring innan du sänker igen.

Stanna och omvärdera vid den första förändringen i avföringen.

Färre, mindre eller torrare avföringskulor betyder att tarmen inte får vad den behöver. Gå tillbaka ett steg och leta efter en annan förklaring.

Förvänta dig att vikten ändras långsamt.

Långsamt är målet. Snabb viktminskning hos alla små däggdjur riskerar att mobilisera fett snabbare än levern kan bearbeta det, och en chinchilla som slutar äta under en diet är i ett sämre läge än en som förblev lite tung.

Förändringar som innebär agera idag

Avföringskulor mindre, torrare, färre eller frånvarande.

Detta är den tidigaste och mest pålitliga signalen, och den föregår synlig sjukdom. Räkna eller fotografera brickan varje morgon så att du har något att jämföra med.

Hö orört över natten för första gången.

En chinchilla som hoppar över sitt huvudsakliga utfodringsfönster har en anledning. Tandvärk, magsmärtor, värmestress och systemisk sjukdom presenterar sig alla på detta sätt.

Äter entusiastiskt men tappar maten, eller krafsar vid munnen.

Tyder på kindtänderna, inte aptiten. Vassa taggar mot tungan eller kinden är smärtsamma och går inte över.

Våt eller tovig päls under hakan, eller fuktiga framtassar.

Dreggling från tandsjukdom, lätt att missa under tät päls, och ofta det tydligaste externa tecknet.

En stram, trumliknande mage, eller en kutryggig hållning där djuret pressar ner magen mot golvet.

Misstänk uppblåsthet. Detta är akut, inte något att iaktta över natten.

Viktminskning vecka för vecka utan koständring.

En nedåtgående trend med normal aptit pekar på sjukdom snarare än intag.

Rutinen som upptäcker problem tidigt

Djup dagsömn efter en natt av stadigt höätande är hur en fungerande rutin ser ut. En chinchilla som är vaken och rastlös på dagen, eller som ignorerar höet på natten, har haft en förändring.

Vad du aldrig ska göra

Ta aldrig bort hö under natten, av någon anledning inklusive viktkontroll, snygghet eller skadedjur. Om maten lockar till sig skadedjur, ändra lagringen och placeringen av buren, inte utfodringen.

Svält aldrig en chinchilla före ett veterinärbesök om inte en veterinär uttryckligen sagt åt dig att göra det. Chinchillor svälts inte inför anestesi på samma sätt som hundar och katter, eftersom de inte kan kräkas och eftersom en tom tarm i sig är en risk.

Använd inte pellets som belöningssystem. Allt som ges upprepade gånger under dagen är fri tillgång under ett annat namn.

Ge inte frukt, nötter, frön, torkad banan eller yoghurt-drops för att fylla gapet efter minskad pellets. Socker och fett fermenterar snabbt i blindtarmen och förskjuter den mikrobiella populationen mot gasproduktion, vilket är motsatsen till vad du försöker uppnå.

Byt inte pelletsvarumärke tvärt. Byt gradvis medan du håller ett öga på avföringen, eftersom den mikrobiella populationen måste anpassa sig till en ny sammansättning.

Utgå inte från att en chinchilla som äter mår bra. Ett djur kan äta pellets glatt utan att äta något hö alls, och det djuret är på väg mot både tandsjukdom och tarmproblem.

Vad veterinären kommer vilja veta

Ett chinchillabesök går mycket snabbare när du kommer med utfodringshistoriken istället för att försöka komma ihåg den.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär för exotiska djur eller smågnagare samma dag om avföringen blivit märkbart färre, mindre eller frånvarande, om chinchillan är kutryggig och tyst, om magen känns stram eller ser uppblåst ut, eller om den inte har ätit hö under en hel natt och dag.

Sök akut, utan att vänta på en rutinmässig tid, för en chinchilla som inte producerar avföring alls, gnisslar tänder på ett långsamt avsiktligt sätt, pressar buken mot golvet eller inte vill röra på sig.

Medan du ordnar besöket, håll hö och vatten tillgängligt och nåbart, håll rummet svalt och tyst, och försök inte tvångsmata något om inte en veterinär har instruerat dig och visat hur. Ta med din viktlogg och ett fotografi av avföringen.