Tidpunkt för kastrering av katt: vad avgör egentligen datumet

Snabbt svar

De flesta katter når "point of no return" tidigare än vad den traditionella sexmånadersregeln antar.

Konventionen att "vänta till sex månader" är en planeringsvana som ärvt från 1900-talets praxis, inte en biologisk gräns. Många honkatter är kapabla att bli dräktiga före det datumet, och en kattunge som redan haft en löpperiod har redan förlorat en del av det skydd som tidig kastrering ger henne.

Debatten om tidpunkt som dominerar diskussioner på nätet är en hunddebatt. De studier på hundar av stora raser som motiverar att man väntar på skelettmognad saknar motsvarighet hos katter, och att föra in den försiktigheten i ett beslut rörande katt kostar oftast ägaren en kull ungar, inte en led.

• Puberteten hos katter följer kroppsvikt och dagslängd närmare än vad den följer ett födelsedatum.
• Kastrering före första löpet ger den största minskningen av risken för juvertumörer senare i livet, och nyttan minskar för varje cykel som passerar.
• De flesta juvertumörer hos katt är maligna, vilket är anledningen till att den förebyggande sidan av detta beslut väger tyngre för katter än för hundar.
• En kastrerad hane kan fortfarande göra en hona dräktig under några veckor efteråt, eftersom spermier som redan passerat testiklarna fortfarande är livskraftiga.
• Flera länder och delstater kräver nu enligt lag att ägda katter kastreras, så detta är inte alltid ett fritt val.

Besluta på 60 sekunder

Varför tidpunkten ändrar resultatet

Honkatter är långdagsuppfödare. Ökande dagsljus aktiverar reproduktionsaxeln, vilket är anledningen till att frigående honkatter i tempererade regioner löper från sen vinter till sommar och blir tysta under hösten.

Hushållsbelysning tar bort den säsongsvariationen. En innekatt som lever under lampor som är tända till sent på kvällen får en artificiell lång dag året om, så resonemanget "hon kommer inte att löpa förrän till våren" gäller inte henne.

Själva puberteten styrs mer av tillväxt än av kalendern. När en kattunge når en kroppsvikt i området av två tredjedelar av sin vuxna storlek kan axeln aktiveras oavsett hur många månader gammal hon är.

Det är därför åldern vid första löpet varierar så stort mellan individer i samma kull, och varför rasen spelar roll. Orientalska och siamesliknande katter löper ofta tidigt. Tunga, långsamväxande raser som perser och Maine Coon löper ofta senare.

Ägglossningen är den sista pusselbiten. Honkatter är inducerade ägglossare, vilket innebär att ägget släpps som svar på den fysiska parningsakten snarare än enligt en förutsägbar cykel. Det finns inget säkert fönster under månaden. En enda utflykt under en enda löpperiod innebär en full risk för dräktighet.

Vad operationen tar bort och varför versionen skiljer sig mellan länder.

En ovariektomi tar bort äggstockarna och lämnar livmodern kvar. En ovariehysterektomi tar bort båda. Ovariektomi är standardmetoden i stora delar av kontinentala Europa; ovariehysterektomi är den traditionella metoden i Storbritannien, Irland, Nordamerika och Australasien.

Båda förebygger livmoderinflammation, eftersom livmoderinflammation drivs av upprepad exponering för progesteron från äggstockarnas cykler och inte kan utvecklas när äggstockarna är borta. Om din veterinär föreslår den version du inte förväntade dig, är det en regional kirurgisk konvention, inte en genväg.

Kastrering av hane är borttagning av båda testiklarna. Det är ett kortare ingrepp utan ingång i kroppshålan, såvida inte en testikel inte har vandrat ner.

Hur normal utveckling ser ut

Att känna till din katts vanliga hälsningsbeteende är det som gör första löpet uppenbart snarare än förvirrande.

En kattunge som växer normalt går stadigt upp i vikt varje vecka under de första sex månaderna. Den tillväxtkurvan, inte födelsedatumet, är det man ska titta på, eftersom det är tillväxtkurvan som avgör när hon blir fertil.

Ett första löp hos en honkatt.

Högljudda, repetitiva, envisa rop, ofta misstagna för smärta. Rullar sig på golvet. Trampar med bakfötterna när ländryggen stryks. Höjer bakdelen med svansen åt sidan. Markant ökad tillgivenhet och gnuggande. Försök att nå dörrar och fönster.

Avgörande är att det inte finns någon blödning. Ägare som förväntar sig en hundliknande blodig flytning missar katten helt och antar att hon ännu inte är mogen.

Löpen kommer i vågor. Om hon inte paras blir hon vanligtvis tyst under ett kort intervall och ropar sedan igen, vilket är anledningen till att en okastrerad innekatt kan verka vara i löp under större delen av våren.

Mognad hos en hane.

Huvudet breddas och kindkuddarna tjocknar under inverkan av androgener, vilket är det klassiska hankattsansiktet. Urinen blir markant mer starkluktande. Markeringar uppstår: stående, svansdarrningar, en horisontell stråle mot en vertikal yta, till skillnad från att sitta på huk för att kissa.

Utflykterna intensifieras och slagsmål följer, vilket är vägen till bölder, olyckor i trafiken och, i regioner där de cirkulerar, smitta med katt-aids (FIV) och kattpest (FeLV) via bitsår.

Varför hunddebatten inte kan överföras till katter

Argumentet för att fördröja kastrering till skelettmognad kommer från studier på specifika stora och gigantiska hundraser, där tidig gonadektomi var associerad med mer korsbandsskador och, hos vissa raser, specifika former av cancer.

Dessa fynd är rasspecifika även inom hundar. Katter har ingen jämförbar mängd bevis, och de aktuella tillstånden är inte de tillstånd som skadar katter.

Det som är verkligt hos katter är att könshormoner stänger tillväxtzonerna. En katt som kastreras före puberteten behåller sina tillväxtzoner öppna längre och blir marginellt längre och högre i lemmarna. För nästan varje katt är detta kosmetiskt och irrelevant.

Den enda erkända konsekvens som är värd att nämna är fraktur i lårbenshuvudets tillväxtzon, ibland beskriven som en glidning i höftens tillväxtzon. Den uppträder typiskt hos unga vuxna hanar, ofta överviktiga, ofta tidigt kastrerade, som uppvisar hälta i bakbenet utan bakomliggande skada.

Det är ovanligt, det är kirurgiskt behandlingsbart, och den starkaste modifierbara faktorn är kroppsvikt snarare än datumet för kastreringen. Den praktiska slutsatsen är inte att fördröja operationen; det är att kontrollera vikten efter operationen.

Myten om urinrörets förträngning.

Den mest ihållande anledningen till att fördröja kastrering av hanar är att det skulle smala av urinröret och orsaka blockeringar. Studier som jämför urinrörets dimensioner hos katter kastrerade vid olika åldrar fann inte den skillnaden.

Den verkliga drivkraften bakom risken för urinstopp är en kastrerad hane som blir överviktig, enbart är innekatt, äter torrfoder med lågt vätskeintag och är stressad. Det är ett hanteringsproblem du kan agera på, och det löses inte genom att skjuta upp operationen.

Beslutspunkter som faktiskt ändrar datumet

Kattungar i djurhem och räddningsprogram.

Pediatrisk kastrering, utförd på kattungar långt under den traditionella åldern, är rutin i räddningsmiljöer världen över. Det är säkert i utbildade händer, men det kräver en annan hantering av narkos snarare än samma protokoll i mindre skala.

Mycket unga kattungar har begränsade leverglykogenreserver, omogen läkemedelsmetabolism och en stor yta i förhållande till kroppsmassan. Det innebär att de snabbt får sänkt blodsocker och kroppstemperatur.

De protokoll som gör det säkert är en kort fasta mätt i timmar snarare än över natten, aktiv uppvärmning under hela tiden och tidig utfodring vid uppvaknandet. Om en klinik föreslår tidig operation är dessa tre saker rimliga att fråga om.

Katten du tänker avla på.

Det är ett separat beslut med egna skyldigheter, inklusive screening för ärftliga sjukdomar som är lämpliga för rasen. Om du inte gör detta medvetet och med tester i ryggen, kokar frågan om tidpunkt ner till "så snart kliniken gör det".

Det ärftliga problemet värt att nämna: kryptorkism.

Om en eller båda testiklarna inte har vandrat ner i pungen vid vanlig ålder är katten kryptorkid. Detta är ärftligt, så en kryptorkid hane bör aldrig användas för avel även om han är fertil.

Det ändrar också operationen. En kvarhållen testikel sitter i ljumsken eller inne i buken och måste hittas och tas bort, vilket gör ett snabbt ingrepp till en bukoperation med en längre återhämtning och en högre kostnad.

Att lämna den är inte ett alternativ. Kvarhållen testikelvävnad medför en högre risk för tumörutveckling under kattens liv, och katten kommer fortfarande att bete sig som en okastrerad hane eftersom den kvarhållna testikeln fortfarande producerar hormoner.

Vad du ska förbereda före besöket

Ett lugnt rum med transportburen lämnad öppen, en låg låda, vatten och en säng tar bort det mesta av friktionen från återhämtningsperioden.

Efter operationen och viktfällan

Energibehovet sjunker efter gonadektomi medan aptiten vanligtvis ökar. Båda förändringarna sker inom några veckor. Om matportionen inte ändras går katten upp i vikt, och den vikten är grunden till flera senare problem inklusive diabetes mellitus, ledsjukdomar och urinvägssjukdomar.

Korrigeringen är att minska den uppmätta portionen vid tidpunkten för operationen och väga katten månadsvis under det första halvåret, snarare än att vänta på att märka en förändring i kroppsformen.

Fri tillgång till mat gör detta nästan omöjligt att kontrollera, eftersom du inte kan minska en portion du aldrig mätte upp.

Vad du aldrig ska göra

Vänta inte på det första löpet "så att hon kan mogna". Det finns ingen fördel med mognad och det tar bort den största enskilda förebyggbara cancerfördelen som operationen erbjuder.

Anta inte att en okastrerad innekatt är säker. Katter i löp är utomordentligt beslutsamma när det gäller dörrar, och en hona som aldrig visat intresse för utsidan kommer att göra det.

Behandla inte jamande som smärta och ge smärtstillande. Många mänskliga smärtstillande medel, paracetamol framför allt, är dödliga för katter eftersom de saknar det leverenzym som behövs för att bearbeta dem på ett säkert sätt.

Låt inte en nyligen kastrerad hane vara nära en okastrerad hona i antagandet att han nu är steril.

Acceptera inte undersökande kirurgi för att ta reda på om en räddad vuxen katt redan är kastrerad. Ett blodprov för anti-Mullerian hormon upptäcker funktionell vävnad från äggstockar och besvarar frågan utan narkos.

Ignorera inte tecken på löp hos en katt som du blivit tillsagd var kastrerad. Det mönstret pekar på kvarvarande äggstocksvävnad som lämnats kvar vid den ursprungliga operationen, vilket är en känd komplikation och är korrigerbar.

När du ska söka hjälp

En lugn, bekväm katt inom en dag eller två efter operationen är den normala bilden.

Kontakta din veterinärklinik samma dag vid något av följande efter operationen:

• Snittet är öppet, glipar eller har vävnad som sticker ut
• Flytningar från snittet som inte är klara, eller en dålig lukt
• Svullnad som ökar snarare än lägger sig, eller en mjuk vätskefylld ficka under huden
• Äter inte alls under mer än ungefär ett dygn, eller upprepade kräkningar
• Pågående tecken på smärta: hopkrupen hållning, gömmer sig, morrar när magen närmas
• Ingen urin passerar alls, vilket hos en hankatt är ett nödläge oavsett vilken operation han har genomgått

Kontakta dem akut, utanför ordinarie tid om det behövs, vid bleka slemhinnor, ansträngd andning, kollaps eller en katt som är kall vid beröring.

Vad veterinären kommer att vilja veta av dig.

Ta med kattens födelsedatum eller bästa uppskattning, nuvarande vikt och tidigare vikter, om något löp har observerats och när, om katten har haft någon tillgång till utomhusmiljö, och eventuell känd kontakt med en okastrerad katt av motsatt kön.

För en hane, säg om båda testiklarna har känts i pungen, eftersom om svaret är nej ändras besökets längd, den kirurgiska metoden och priset innan du anländer.

För en vuxen katt med okänd bakgrund, ta med alla papper, ID-chipnummer och fotografier av flanken och magen med pälsen isär, så att kliniken kan leta efter ett ärr innan de bokar något invasivt.