Hanteringsträning för katt: target, station och frivillig medverkan

Snabbt svar

Hanteringsträning handlar om att lära en katt att delta i sin egen vård istället för att hållas stilla. Fyra beteenden utgör grunden: att röra vid en target, att sitta still på en matta, att vila hakan i din hand och att kliva upp på en våg.

Inget av detta är ett trick. Det är skillnaden mellan en äldre katt som accepterar daglig vätska i flera år och en katt som måste sövas för att få öronen undersökta.

Hela metoden i en bild: katten står på egna ben, matbitarna är små och katten kan gå iväg när som helst.

• En katt som slutar äta mitt i en session är inte envis. Den är över tröskeln och sessionen bör avslutas.
• Träna beteendet långt innan den sjukdom uppstår som kräver det. Att lära sig en ny position samtidigt som katten mår dåligt fungerar nästan aldrig.
• Fasthållning är inte en genväg. En enda klo-klippning där katten hålls fast kan förstöra månaders framsteg, eftersom katter lär sig förutsägelsen snarare än själva händelsen.
• Vägning i hemmet är det mest värdefulla beteendet du kan lära ut, eftersom viktminskning föregår nästan alla synliga tecken på sjukdom hos katter.
• Beteende sprider sig inte automatiskt mellan rum. Det katten kan göra i köket måste läras in på nytt på kliniken.

Besluta på 60 sekunder

Varför en katt inte kan tvingas till samarbete genom fasthållning

Katter är både rovdjur och bytesdjur. En katt som hålls fast tar emot de sensoriska signalerna av att bli fångad, och responsen på det mönstret är inte förhandlingsbar genom resonemang eller godis som erbjuds efteråt.

De beteendemässiga konsekvenserna är specifika och förklarar nästan varje misslyckad klo-klippning.

Katter lär sig förutsägelser, inte händelser. Om skåpdörren, ljudet av klotången och synen av en handduk konsekvent föregår att katten blir fasthållen, börjar katten reagera redan vid skåpdörren. Reaktionen flyttas tidigare i kedjan för varje gång det händer.

Det är därför ägare beskriver katter som "vet" innan något har hänt. Katten är inte synsk. Den har lärt sig en tidigare signal än den du höll koll på.

Den andra mekanismen är asymmetri. En rädsloassociation hos en katt kan bildas vid en enda händelse och kvarstå trots dussintals neutrala eller positiva repetitioner efteråt. Positiva associationer byggs långsamt och additivt; negativa etableras direkt.

Den asymmetrin styr hela strategin. Framsteg maximeras inte genom att pressa hårt under bra dagar. De maximeras genom att aldrig låta den dåliga dagen ske.

Den tredje mekanismen är kontextspecifikt lärande. Katter generaliserar dåligt mellan olika miljöer. En katt som kliver upp på vågen i köket har lärt sig "våg, i köket, med dig". På kliniken, på ett metallbord med en annan doft, är beteendet genuint nytt för katten. Planera för att träna om det där istället för att anta att det sitter kvar.

De fyra beteenden som bär resten

Träna där katten redan slappnar av. Ett lugnt rum som katten själv väljer att vara i slår ett rum du måste bära in den i.

Target-touch.

Katten rör vid ett specifikt föremål med nosen: änden på en ätpinne, ett plastlock på en pinne eller din knoge. Detta är "ratten". När en katt följer en target kan du styra den in i en transportbur, upp på en våg, ut under en säng eller in i en stående position för undersökning utan att röra den alls.

Håll target-objektet en bit ifrån ansiktet snarare än precis vid nosen. Katter ser inte föremål på väldigt nära håll bra, och en target som pressas mot ansiktet blir oftare bortslagen eller ignorerad än rörd.

Matta som station.

Katten går upp på en specifik matta, handduk eller låg plattform och stannar där. En station ger katten en uppgift som är kompatibel med att bli undersökt, borstad eller att få en tass lyft, och det ger dig ett omisskännligt sätt att se när katten valt att avsluta: den lämnar mattan.

Mattan spelar större roll än själva beteendet. En portabel matta är något som kan tas med till kliniken, läggas på undersökningsbordet och användas för att göra en obekant yta bekant.

Hakstöd.

Katten vilar hakan mot din flata hand, en rullad handduk eller kanten på en kudde. Detta är ett samtyckesbeteende. Så länge hakan är nere pågår proceduren. När hakan lyfts stoppar proceduren, omedelbart och varje gång.

Hakstöd möjliggör ögondroppar, örondroppar, munundersökning och blodprovstagning från öronvenen utan att behöva hålla i huvudet. Det fungerar eftersom katten får ett sätt att säga stopp som faktiskt stoppar händelsen, vilket är precis vad fasthållning eliminerar.

Frivillig vägning.

Katten kliver upp på en köksvåg eller bebisvåg och stannar i ett par sekunder. Vikt är den mest känsliga rutinkontrollen som finns tillgänglig för en djurägare. Katter döljer sjukdom, och en nedåtgående viktkurva syns oftast före någon förändring i aptit, päls eller aktivitet som hushållet märker.

Ett vågbeteende ger dig dessutom en siffra till din veterinär istället för "han verkar lite tunnare".

Ålder för ålder: vad man ska träna på och vad man kan förvänta sig

Kattungar.

Den känsliga perioden för socialisering hos kattungar anges oftast som ungefär två till sju veckors ålder, vilket innebär att det mesta sker hos uppfödaren eller på katthemmet innan du har djuret. Det du får är resultatet av någon annans arbete.

Det du fortfarande kan göra från den dag kattungen kommer hem är att göra hantering till något vanligt: tassar som vidrörs och släpps, öron som kikas i, mun som lyfts och släpps, en klo som tas fram och släpps. Varje sak en gång om dagen, i en sekund, följt av något bra.

Misstaget här är att vara för grundlig. En kattunge som tolererar att få alla fyra tassar undersökta behöver inte göra det en gång till samma dag.

Ungkatter och unga vuxna.

Mellan könsmognad och medelålder blir katten fysiskt kapabel att vägra, och börjar göra det. Sessionerna blir kortare, och en katt som tidigare accepterat allt börjar få egna åsikter.

Detta är rätt tid att bygga de beteenden du kommer att behöva senare, medan katten är frisk. Lär in vågen, ingång i transportbur, hakstöd och matta nu. En frisk katt lär sig; en sjuk katt mest uthärdar.

Vuxna katter.

Underhåll är hela uppgiften. Varannan vecka bör du be om varje beteende och belöna väl. Beteenden som aldrig efterfrågas bryts ner, och de gör det i det tysta så att du upptäcker det samma morgon som besöket är bokat.

Lägg till den specifika hantering som din katts päls kräver. En långhårig katt måste acceptera en kam på magen och bakom öronen, vilket är exakt där tovor bildas och där katter minst vill bli berörda.

Seniora katter och katter med kronisk sjukdom.

Det är här investeringen betalar sig. Kronisk njursjukdom innebär ofta subkutan vätska i hemmet. Hypertyreoidism innebär daglig medicinering, oral eller transdermal, resten av kattens liv. Diabetes innebär injektioner och ibland blodsockerprov.

Inget av detta är en engångshändelse. Det är saker du måste göra mot samma katt flera hundra gånger, och matematiken i en katt som slåss varje enskild gång är ohållbar för er båda.

Artrit förändrar vilka positioner en katt kan hålla. En gammal katt som slutar erbjuda hakstöd kanske inte vägrar; den kanske inte kan sänka huvudet bekvämt. Sänk kriteriet, höj target-objektet och berätta för din veterinär, eftersom ovilja att sänka huvudet eller sträcka på sig i sig är ett smärttecken.

Att koppla beteenden till riktiga procedurer

Utrustning tas på medan katten står på sina egna ben och är fri att gå. Samma regel gäller för en sele, en kam, en klippmaskin eller en spruta.

När de fyra beteendena finns, byggs procedurer genom att lägga till en liten del i taget till något katten redan kan.

Kloklippning. En klo är en session. Inte en tass, en klo. Ta fram klon, klipp, släpp, mata, klart. Tio separata lugna händelser slår en lång fight, och kattens uppfattning om vad klotången betyder förblir korrekt.

Öron- och ögondroppar. Bygg på hakstöd. Först dyker flaskan upp och inget händer. Sedan nuddar den örat och inget händer. Sedan landar en droppe på pälsen bredvid örat. Först senare hamnar den i örat.

Oral medicinering. Sprutan eller tablettgivaren bör vara ett bekant föremål som ger något katten gillar långt innan den ger något katten inte gillar. Ge vanligt vatten, eller en tunn blandning av kattens egen mat, från samma spruta i en vecka först.

Subkutan vätska. Katter som lärt sig matta och hakstöd accepterar ofta vätska medan de äter. Värm vätskepåsen till hudtemperatur. Kall vätska under huden är genuint obekvämt och är en vanlig anledning till att en tidigare samarbetsvillig katt börjar vägra.

Vägning. Låt vågen ligga framme permanent på golvet med mattan ovanpå, och mata på den. Väg vid samma tidpunkt på dagen, eftersom en katt som precis ätit och druckit är mätbart tyngre än samma katt före frukost.

Vad som signalerar att det går fel

Katten äter långsammare, sedan stannar den.

Aptiten är mätaren. En katt som arbetar bekvämt tar maten snabbt och letar efter nästa bit. Långsammare intag betyder ökad stress. Att vägra mat den normalt älskar betyder att du är förbi punkten där inlärning sker.

Katten lämnar sessionen tidigare för varje gång.

Detta är det tydligaste beviset på att sessionerna har avslutats för sent. Avsluta de nästkommande gångerna efter bara två repetitioner, medan katten fortfarande vill ha mer.

Ett beteende katten kunde slutar fungera.

Vanligtvis är det en av tre saker: belöningen har blivit tråkig, kriteriet har höjts utan att du märkt det, eller något negativt har kopplats till det. Fråga dig själv vilken procedur du senast utförde omedelbart efter beteendet.

Plötslig vägran att bli hanterad hos en katt som tidigare accepterat det.

Behandla detta som ett medicinskt problem tills motsatsen bevisats. Smärta, tandsjukdom, öronsjukdom och sköldkörtelsjukdom visar sig alla som en katt som inte längre vill bli rörd på ett specifikt ställe. En beteendeförändring utan förklaring i träningen är ett kliniskt tecken.

Rutinen som håller det igång

En viktkurva över månader är värd mer än en enskild vägning, och det är oftast det som gör att en sjuk katt blir sedd tidigt.

Vad du aldrig ska göra

Ta inte nackgrepp, håll inte fast eller vira in en katt som inte lärt sig att bli inlindad. En handduk som används som ett bekant, tränat verktyg är till hjälp. En handduk som används som ett nät lär katten vad handdukar betyder.

Träna inte i knäet. Ett knä är en plats katten inte kan lämna utan att bli blockerad, och möjligheten att gå sin väg är mekanismen hela metoden bygger på.

Gör inte den riktiga proceduren varje gång du övar. Om hakstöd alltid slutar med örondroppar, försvinner hakstödet.

Spara inte träningen till när den behövs. En katt som lär sig en ny position samtidigt som den mår illa, har ont eller är uttorkad blir ombedd att utföra den svåraste möjliga versionen av uppgiften.

Ge inte fri tillgång till mat och undra sedan varför katten inte vill arbeta för godis. En katt med en permanent full skål har ingen anledning att engagera sig, och detta är den vanligaste anledningen till att ägare drar slutsatsen att deras katt inte går att träna.

När du behöver hjälp

Fråga din veterinär, eller en beteendevetare för djur, om något av detta gäller:

• Din katt har alltid accepterat hantering men har plötsligt slutat
• Din katt blir aggressiv snarare än undvikande vid hantering
• Din katt kan inte undersökas alls utan sedering, och ett kroniskt tillstånd har precis diagnostiserats
• Din katt behöver daglig medicinering och du lyckas inte ge den på ett tillförlitligt sätt

Den sista punkten förtjänar att sägas rakt ut, eftersom ägare döljer det. Ett läkemedel som är ordinerat men inte ges är ett behandlingsmisslyckande som ser ut som ett läkemedelsmisslyckande. Berätta ärligt för kliniken hur många doser som faktiskt går i. Det finns oftast en annan beredningsform, en annan väg eller ett annat läkemedel.

Måltillståndet: katten väljer mattan, stannar på den och inget görs med den som den inte redan gått med på.

Ta med en video till besöket på vad som händer hemma när du försöker utföra proceduren, din journal över hemmavägningar och en lista på vilka kroppsdelar katten tillåter respektive inte tillåter att bli vidrörda. Kliniker som är ackrediterade enligt kattvänliga program, som ISFM och AAFP, planerar hanteringen utifrån exakt den informationen, och det förändrar hur besöket genomförs.