Katt, FeLV och FIV: analys, vad ett positivt svar betyder och hur du lever med det

Snabbt svar

Felin leukemivirus (FeLV) och felint immunbristvirus (FIV) nämns nästan alltid i samma andetag, testas på samma lilla plastkassett och behandlas som om de vore en och samma sjukdom. Det är de inte. De sprids på olika sätt, har mycket olika prognoser och kräver helt olika beslut i hemmet.

Kortfattat: FIV kräver oftast ett djupt bett för att överföras mellan katter, och många smittade katter lever ett långt och vanligt liv. FeLV sprids genom nära vänskaplig kontakt såväl som genom slagsmål, och en katt som förblir kroniskt infekterad har en mycket tuffare väg framför sig. Den skillnaden avgör om en positiv katt kan dela hem med andra katter.

Delade skålar, delade lådor och gemensam putsning spelar stor roll för felin leukemivirus. För FIV spelar de betydligt mindre roll eftersom det krävs ett bett för att smittan ska överföras effektivt.

• Ta aldrig ett permanent beslut baserat på ett enskilt test på kliniken. Bekräfta ett positivt resultat med ett andra test av en annan typ.
• Den katt som löper störst risk är en okastrerad hane som går ut och slåss. Kastration är den enskilt största riskminskande åtgärden.
• Inget av virusen smittar människor, hundar eller någon annan art än katt.
• Kattungar kan testa positivt för FIV på grund av ärvda antikroppar från mamman utan att vara smittade. Testa om när de är äldre.
• Ett positivt resultat förändrar hur en katt sköts, inte om den är värd att behålla.

Besluta på 60 sekunder

Två virus, två olika problem

Felint immunbristvirus (FIV).

FIV är ett lentivirus, samma breda familj som det virus som orsakar aids hos människor, även om det är helt artsspecifikt och inte kan infektera en människa. Det finns i hög koncentration i saliv, och den effektiva vägen till en annan katt är ett bett som tränger tillräckligt djupt för att injicera saliven under huden.

Det gör FIV till en sjukdom hos katter som slåss. Okastrerade hanar som strövar och försvarar revir är den klassiska patienten. Katter som lever tillsammans fredligt, delar skålar och putsar varandra överför det ineffektivt, vilket är anledningen till att många hushåll framgångsrikt kan hålla positiva och negativa katter tillsammans.

Efter infektion etablerar sig viruset för livet och eroderar långsamt immunförsvaret. Den viktiga kliniska poängen är tidsskalan: den erosionen kan ta år, och många FIV-positiva katter dör av något helt annat vid en normal ålder.

Felin leukemivirus (FeLV).

FeLV är ett gammaretrovirus, och det beter sig annorlunda på två sätt som spelar roll.

För det första utsöndras det i saliv vid vanlig vänskaplig kontakt, så gemensam putsning, delade mat- och vattenskålar, gemensamma kattlådor och nos-mot-nos-hälsningar överför viruset. Slagsmål överför det också, men det krävs inga slagsmål. En hona kan också föra över det till sina ungar före eller efter födseln.

För det andra har exponering inte bara ett utfall. Vissa katter monterar ett effektivt försvar och eliminerar viruset helt. Vissa kapslar in det, så att viralt genetiskt material förblir integrerat i benmärgen medan katten testar negativt på det vanliga antigentestet och verkar frisk, med möjlighet till återaktivering senare om katten blir sjuk eller immunnedsatt. Vissa förblir kroniskt infekterade och utsöndrar virus kontinuerligt, och det är denna grupp som utvecklar anemin, lymfomet och de sekundära infektionerna som gör FeLV fruktat.

Den praktiska konsekvensen är att "min katt har blivit exponerad" och "min katt är kroniskt infekterad" är två helt olika påståenden, och endast upprepade tester över tid kan skilja dem åt.

Vem drabbas, och när

Risken är inte jämnt fördelad i kattpopulationen. Den koncentreras till en specifik profil.

Okastrerade hanar med utegång. Slagsmål om revir och partners är den främsta smittvägen för FIV och en betydande väg för FeLV. Kastration minskar strövande och slagsmål och är den mest effektiva enskilda åtgärden en ägare kan vidta.

Katter som når social mognad. Kattungar slåss inte om revir. Det beteende som sprider dessa virus börjar när en katt börjar ströva, patrullera och försvara, vilket är samma period då ägare märker att katten blir modigare, är ute längre och kommer hem med rivsår. Om din katt precis har börjat göra det, är detta tidpunkten då dess riskprofil förändras.

Katter i täta, ohanterade populationer. Kolonier, förvildade grupper och situationer med hög ruljans på djurhem koncentrerar båda virusen. En katt från en sådan bakgrund bör testas oavsett hur frisk den ser ut.

Kattungar födda av en infekterad hona. Särskilt för FeLV är kattungar mer mottagliga än vuxna och mer benägna att förbli kroniskt infekterade efter exponering.

Katter som bara är inomhus utan kontakt. Genuint låg risk, vilket är anledningen till att hålla en positiv katt inomhus skyddar både grannskapet och katten.

Prevalensen skiljer sig väsentligt mellan länder och mellan urbana och rurala populationer, så din lokala klinik är en bättre vägledare för hur vanligt det är nära dig än någon generell siffra.

Vad analysen berättar och inte berättar

Munnen är där retrovirussjukdomar oftast visar sig först. Ihållande rött, inflammerat tandkött vid tandköttskanten är en vanlig väg till en FIV-diagnos.

Standardtestet på klinik är en kombinerad kassett som letar efter två olika saker samtidigt, och att förstå vad som är vad löser det mesta av förvirringen.

FeLV-delen upptäcker viralt antigen, vilket innebär en del av själva viruset. Ett positivt svar betyder att virus finns i blodet vid just det tillfället. Eftersom en katt kan vara tillfälligt positiv under veckorna efter exponering och sedan bli av med det, behöver ett positivt svar hos en frisk katt upprepas efter en tid innan det kallas kroniskt.

FIV-delen upptäcker antikroppar, vilket innebär kattens immunförsvar, inte viruset. Tre konsekvenser följer av detta.

En kattunge som fått antikroppar via moderns mjölk kan testa positivt utan att någonsin ha blivit infekterad. Dessa lånade antikroppar försvinner under de första månaderna i livet, så svaret är att testa om en äldre kattunge snarare än att agera på det första resultatet.

En katt som är vaccinerad mot FIV kommer att testa antikroppspositivt på ett standardtest under lång tid efteråt. FIV-vaccin har funnits i vissa länder och dragits tillbaka eller aldrig licensierats i andra, och importerade eller omplacerade katter kan ha en okänd vaccinationshistorik. Om detta är möjligt, säg till, eftersom det förändrar hur resultatet tolkas och kan kräva en annan laboratoriemetod för att skilja vaccinantikroppar från infektion.

Omedelbart efter ett bett har antikroppar ännu inte utvecklats. En katt som testas dagen efter ett slagsmål kan vara negativ och ändå bli positiv senare, så ett test efter en känd exponering behöver upprepas efter en period som din veterinär kommer att ange.

Bekräftande tester finns och bör användas innan något oåterkalleligt beslut fattas. Laboratoriemetoder som letar efter själva viruset snarare än antikroppen, eller som använder en annan detektionsprincip, är nästa steg för ett oväntat positivt svar hos en frisk katt.

Hur sjukdomen ser ut, tidigt och sent

Inget av virusen ger ett unikt tecken. Båda ger en katt som ständigt har andra problem, och mönstret av återkommande problem är ledtråden.

Tidigt, hos båda. Ofta ingenting alls. En period av allmän sjukdomskänsla, lindrig feber eller förstorade lymfkörtlar strax efter infektionen kan passera obemärkt, och sedan ser katten helt normal ut under lång tid.

Etablerad FIV. Kronisk tandköttsinflammation och stomatit är den klassiska bilden: tandkött som är rött och smärtsamt längs tandköttskanten och längst bak i munnen, en katt som tappar maten, dreglar eller närmar sig skålen och sedan backar undan. Återkommande luftvägsinfektioner, sår som läker långsamt, kroniska hud- eller öronproblem och gradvis viktminskning följer. Senare möjliggör immunsvikt opportunistiska infektioner och höjer risken för vissa tumörer.

Etablerad FeLV. Anemi är vanligt och ger en katt som är blek i tandköttet, tröttnar snabbt och kan andas snabbare i vila. Lymfom är den tumör som är mest förknippad med det. Ihållande eller återkommande infektioner som svarar på behandling och sedan återkommer, oförklarlig feber, dålig pälskvalitet och progressiv viktminskning är typiska tecken. Kattungar från en infekterad hona kan sluta växa.

Vad annat ser likadant ut? Detta är den del som hindrar en diagnos från att bli en slutsats.

Ett retrovirustest är en del av den utredningen, inte ett substitut för den. En FIV-positiv katt kan också ha en dålig tand, och att behandla tanden är det som gör den smärtfri.

Att leva med en positiv katt

En positiv katt behöver mer veterinärkontakt, inte mindre. En transportbur som katten redan accepterar gör halvårskontroller från en prövning till en enkel rutin.

Behandlingsplanen är enkel och effektiv.

Håll katten inomhus. Detta gör två saker samtidigt: det hindrar katten från att smitta områdets katter, och det skyddar ett immunnedsatt djur från de infektioner, skador och parasiter som utelivet medför. Om katten är van vid att vara ute är en säker rastgård eller sele en fullgod ersättning.

Kastrera, om det inte redan är gjort. Det tar bort drivkraften att ströva och slåss, vilket är både smittvägen och en huvudkälla till de bit-sår som blir till abscesser hos en katt som läker dåligt.

Öka frekvensen av veterinärbesök. Två gånger om året är den vanliga rekommendationen för en positiv katt istället för en gång om året, där vikt registreras varje gång. Viktutvecklingen är det tidigaste mätbara tecknet på försämring hos dessa katter.

Behandla små problem snabbt. Hos en immunnedsatt katt är en liten infektion inte liten. Tröskeln för att ringa kliniken är lägre än för en vanlig katt.

Ta munnen på allvar. Regelbunden tandbedömning och vilja att behandla aggressivt när inflammation uppstår gör mer för livskvaliteten än nästan något annat hos FIV-positiva katter.

Håll parasitskyddet uppdaterat. Loppor, fästingar och maskar tar alla hårdare på ett nedsatt immunförsvar.

Ge en komplett kommersiell kost och undvik rått kött. Argumentet för tillagad mat här är specifikt snarare än ideologiskt: en immunnedsatt katt hanterar livsmedelsburna bakterier dåligt.

Diskutera vaccination med din veterinär. En positiv katt behöver fortfarande skydd mot vanliga sjukdomar, men valet av vaccintyp och schema kan behöva ändras. Levande vacciner övervägs mer noggrant hos immunnedsatta djur, och praxis skiljer sig åt beroende på land och produkt.

I hem med flera katter, dela upp frågan per virus. För FIV är ett stabilt hushåll där ingen slåss oftast acceptabelt, och många veterinärer stödjer att hålla gruppen tillsammans med separata matplatser för att minska stress. För FeLV är risken för hemmets katter verklig även utan slagsmål, och de ärliga alternativen är separat boende eller separata hem. FeLV-vaccination av de negativa katterna minskar men eliminerar inte den risken.

Vad du aldrig ska göra

Avliva inte en frisk katt baserat på ett enskilt positivt snabbtest på klinik. Detta är det enskilt största felet som begås med dessa virus, och det är helt förebyggbart genom att bekräfta resultatet.

Utgå inte från att en positiv kattunge är infekterad. FIV-testet mäter antikroppar, och maternala antikroppar är vanliga och temporära.

Behandla inte FIV och FeLV som samma hanteringsproblem. Att omplacera en FIV-positiv katt från ett lugnt hem är oftast onödigt. Att ignorera en FeLV-positiv katts kontakt med hemmets andra katter är inte säkert.

Sluta inte leta efter andra sjukdomar bara för att du har ett positivt resultat. Retrovirusstatus förklarar mottaglighet, inte varje symtom.

Släpp inte ut en positiv katt för att det verkar grymt att hålla den inne. Det beslutet infekterar andra människors katter och exponerar din katt för allt som dess immunförsvar inte längre kan hantera.

Oroa dig inte för din egen hälsa, eller din hunds. Inget av virusen smittar till andra arter.

När du ska söka hjälp

Boka en tid hos veterinär omgående för en katt med känd eller misstänkt positiv status om den visar något av följande:

• Blekhet i tandköttet, snabbare andning i vila eller ovanlig trötthet
• Öm mun, dreglande eller att katten tappar maten
• Viktminskning, oavsett hur gradvis
• Ett sår eller en infektion som inte läker i förväntad takt
• Någon knöl eller förstorad lymfkörtel under käken, framför bogen eller bakom knäet
• Återkommande luftvägs- eller hudinfektioner

Ett liv inomhus för en positiv katt är inget straff. Det är arrangemanget som skyddar både denna katt och alla andra katter på gatan.

Ta med till besöket: det ursprungliga testresultatet och vilket test som användes, kattens ålder vid testet, eventuell känd historik av slagsmål eller bett, din viktlogg hemifrån och om katten någonsin har vaccinerats mot FIV. Den sista frågan ställs alltför sällan och förklarar ett förvånande antal förvirrande resultat.