När en katt förlorar en vän: vad som förändras och vad du bör kontrollera

Snabba svar

Katter reagerar på förlusten av ett husdjur. De letar, de jamar, de sover på andra platser och vissa av dem äter mindre.

Det viktiga är vad du gör med den observationen. Nästan varje tecken som tillskrivs kattens sorg är också ett tecken på sjukdom, och två av de farligaste tillstånden hos katter utlöses eller förvärras av just denna typ av stress. En sörjande katt som slutar äta och en sjuk katt som slutar äta ser likadana ut från soffan.

Det mest användbara du kan göra under de första två veckorna är att hålla rutinen stabil och observera detaljerna.

• En katt som slutar äta är en medicinsk nödsituation inom dagar, inte veckor. Överviktiga katter löper högst risk.
• Att krysta i kattlådan hos en hankatt efter en omvälvning i hushållet kan bli ett livshotande stopp. Det är ett problem som måste åtgärdas samma dag.
• Gör ingen storstädning, möblera inte om eller ändra i hemmet under de första veckorna. Doft är hur en katt vet var den bor.
• Om vännen dog av något smittsamt, eller dog plötsligt och oförklarligt, behöver den överlevande katten kontrolleras.
• Vissa katter blir märkbart mer avslappnade efter att en vän gått bort, och det är ett normalt fynd snarare än något skamligt.

:::danger
En katt som har slutat äta behöver en veterinär inom en dag eller två, inte en vecka.

Katter mobiliserar kroppsfett till levern när de slutar få i sig tillräckligt med energi, och levern blir överbelastad. Den resulterande hepatiska lipidosen orsakar gulsot, ytterligare aptitlöshet och leversvikt, och tillståndet blir självunderhållande. Överviktiga katter löper störst risk, och det kan utvecklas från en period av att inte äta som en ägare ansåg vara förståelig under omständigheterna.

Separat gäller att en hankatt som krystar i kattlådan med lite eller ingen urinproduktion har ett urinstopp tills motsatsen bevisats. Stress är en känd utlösare, tidpunkten efter en förlust i hushållet är vanlig, och en katt med urinstopp kan dö inom en dag eller två. Detta är en nödsituation oavsett tid på dygnet.
:::

Besluta på 60 sekunder

Vad katter faktiskt gör

Det finns genuint bevis för att katter ändrar sitt beteende när ett sällskapsdjur dör, och de förändringar som rapporteras oftast är konsekventa.

Jamandet ökar. Ofta på natten, ofta nära dörrar, och ofta i en ton ägaren inte hört tidigare.

Sökande. Gå till platserna där det andra djuret sov, vänta vid dörrar, kontrollera rum upprepade gånger.

Sovplatser ändras. Vissa katter tar omedelbart över den avlidna kattens favoritplats. Andra undviker den helt.

Aptitförändringar. Vanligtvis nedåt, ibland uppåt.

Anknytningsförändringar. Vissa katter blir märkbart mer krävande på mänsklig uppmärksamhet. Andra drar sig undan och blir svårare att hitta.

Aktivitet och lek minskar under en period.

Beteendeförändringar vid kattlådan, vilket behöver en medicinsk analys snarare än en beteendetolkning.

Vad som nämns mycket mer sällan är det andra utfallet. Där de två katterna samexisterade snarare än knöt band, och särskilt där en blockerade den andres tillgång till resurser, kan den överlevande bli mer avslappnad, använda mer av huset, spendera mer tid ute i det öppna och gå upp i vikt. Detta är ett vanligt och helt normalt resultat, och ägare känner sig ofta obekväma med det. Det reflekterar relationen som fanns, inte kattens karaktär.

Varför den medicinska frågan kommer först

Listan ovan överlappar nästan exakt med listan över tidiga tecken på sjukdom hos katt. Det är ingen slump, eftersom båda läses av från samma lilla uppsättning observerbara beteenden.

Överväg vad annat som producerar ökat jamande, förändrad aptit, förändrad sömn och minskad aktivitet hos en katt.

Hypertyreos. Medelålders och äldre katter. Ökad aptit med viktminskning, rastlöshet, nattliga jamanden, en ovårdad päls.

Kronisk njursjukdom. Ökat drickande och urinering, viktminskning, minskad aptit, illamående.

Tandsjukdom och smärta i munnen. Äter långsamt, tappar mat, tuggar på en sida, dreglar, minskad pälsvård.

Artrit. Mycket vanligt hos äldre katter och sällan erkänt. Minskat hoppande, sover på mer tillgängliga platser, irritabilitet vid beröring.

Feline idiopatisk cystit. Frekventa besök, krystning, gråt i lådan, blod i urinen, urinering utanför lådan. Stressrelaterat, och förlust i hushållet är en klassisk utlösare.

Kognitiv dysfunktion. Hos seniora katter, nattliga jamanden, desorientering och förändrad sömn.

Anemi, infektion eller sjukdomen den andra katten hade.

Den sista förtjänar särskild uppmärksamhet. Om katten som dog hade en smittsam sjukdom har överlevaren varit exponerad. Leukos, FIV, panleukopeni och luftvägsvirus spelar alla roll här, och överlevarens status för testning och vaccin bör ses över med din veterinär.

Om dödsfallet var plötsligt och oförklarat, tänk på delade exponeringar. Liljor orsakar livshotande njursvikt hos katter och varje del av växten inklusive pollen är farlig. Kylarvätska, permetrin från ett loppmedel för hundar och mänskliga läkemedel är alla hushållsexponeringar som skulle påverka båda djuren.

Regeln som följer är enkel. Boka en kontroll för den överlevande katten, beskriv förändringarna och låt en veterinär besluta vad som är sorg och vad som inte är det.

De första två veckorna

Bekanta sängkläder och bekanta platser betyder mer än nya bekvämligheter. Motstå lusten att inreda om.

Håll rutinen identisk.

Samma mattider, samma mat, samma rum öppna, samma läggdags. Förutsägbarhet är det enskilt mest stabiliserande som finns tillgängligt för en katt, och det kostar ingenting.

Gör ingen storstädning.

Instinkten efter ett dödsfall är att tvätta allt och städa undan sängarna. För en katt tar det bort doftkartan av sitt hem på en eftermiddag, ovanpå en befintlig förändring. Lämna sängkläder och möbler som de är i flera veckor, ändra sedan saker gradvis.

Möblera inte om eller inred om.

Samma anledning. Om ett rum måste ändras, gör det i etapper.

Håll resurserna där de var.

Kattlådor, vattenskålar, matplatser, klösträd och sängar stannar alla på plats initialt. I ett hushåll med flera katter kan du eventuellt minska antalet, men inte de första veckorna och aldrig allt på en gång.

Väg katten.

Nu, och sedan varje vecka. Detta är den enskilt mest användbara mätningen, eftersom viktminskning är objektivt där aptit är en fråga om intryck.

Mät maten.

Noggrant vad som läggs ner och vad som kommer tillbaka. Det omvandlar en vag känsla av att katten äter mindre till en siffra du kan ge en veterinär.

Lägg till kort, frekvent interaktiv lek.

Två eller tre korta sessioner med leksak om dagen, som slutar med en måltid. Detta fungerar bättre än längre sessioner och ger katten en förutsägbar bra händelse.

Erbjud höjd och reträtt.

En hög sittplats och ett inneslutet gömställe, båda tillgängliga samtidigt. Katter hanterar stress genom att kontrollera sin egen exponering.

Överväg en feromondiffusor.

Låg risk, hjälper vissa katter och startas bäst tidigt snarare än efter att problem uppstår.

Ta hand om människorna, och märka vad det ändrar.

Ett hushåll i sorg har andra ljudnivåer, andra tider och andra emotionella signaler. Katter läser allt av det. En del av det som ser ut som sorg hos katten är en respons på ett hem som slutat bete sig förutsägbart.

Huruvida katten ska få se kroppen

Det finns inga starka bevis åt något håll, och båda praxis är vanliga bland veterinärer och beteendevetare.

Argumentet för är att katter navigerar genom doft och att en kropp tillåter överlevaren att bearbeta förändringen snarare än att uppleva ett försvinnande. Katter som ges möjligheten närmar sig vanligtvis, nosar och tappar sedan intresset, vilket är anmärkningsvärt snarare än plågsamt.

Argumentet mot är att det inte gör någon mätbar skillnad i de flesta fall och att det inte alltid är praktiskt, särskilt när avlivning har ägt rum på en klinik.

Vad som är tydligt är att det inte gör någon skada när det görs lugnt, och att det aldrig bör forceras. Om möjligheten finns och det är enkelt, erbjud det. Om inte, se inte det som ett misslyckande.

När man ska överväga en annan katt

Inte omedelbart, och inte automatiskt.

Skälen för att vänta är praktiska. En sörjande eller sjuk katt kan inte hantera en introduktion, introduktioner tar veckor till månader och är stressande i sig själva, och ett dåligt matchat par skapar kronisk spänning som visar sig som urinsjukdom, överdriven pälsvård och konflikt mellan katter.

Skälen att överväga det alls är också verkliga. En katt som genuint hade knutit band, som är ung och social, och som har blivit tillbakadragen kan må bättre med sällskap.

Två frågor avgör det. Var den här katten social med den som dog, eller bara tolerant? Och är den här katten, vid sin nuvarande ålder och hälsa, trolig att acceptera en nykomling?

En katt som har blivit mer avslappnad sedan förlusten berättar redan svaret för dig.

När du går vidare, gör det som en fullständig introduktion med separation, doftbyte och gradvis visuell kontakt över veckor, inte genom att sätta två katter i ett rum tillsammans.

Hur rutinen bör se ut vid vecka fyra

Hur en katt rör sig, hoppar och slår sig till ro är värt att titta på. Motvilja att hoppa är ett av de tydligaste tecknen på smärta.

De flesta katter sätter sig till ro avsevärt inom några veckor. Ätandet återgår till det normala, jamandet minskar och katten börjar använda sitt fulla territorium igen.

Tecken på att det inte bara sätter sig till ro och behöver en veterinär: vikt som fortfarande faller, aptit fortfarande minskad, gömmer sig som inte har förbättrats, överdriven pälsvård, nya problem med kattlådan, nattliga jamanden som förvärras snarare än lättar, eller en katt som har blivit progressivt mindre aktiv.

Tecken på att en beteendeplan skulle hjälpa snarare än en medicinsk: en katt som äter och rör sig normalt men är märkbart mer ängslig, mer klängig eller mer reaktiv på hushållsförändringar. Det är värt att diskutera med en veterinär som kan remittera till en beteendevetare.

Vad du aldrig ska göra

Vänta inte med att se om en katt som slutat äta börjar igen.

Fördröj inte för en hankatt som krystar i lådan.

Storstäda inte, tvätta inte alla sängkläder eller inred inte om under de första veckorna.

Ta inte bort alla extra kattlådor, skålar och sängar på en gång.

Skaffa inte en ny katt omedelbart, och aldrig som en överraskning.

Straffa eller skäll inte på en katt för att den jamar, gömmer sig eller uträttar behov utanför lådan. Alla tre är responser, inte beslut.

Ge inte något mänskligt läkemedel, lugnande medel eller tillskott för att lugna en katt utan veterinärråd.

Anta inte att förändringen är sorg bara för att tidpunkten passar.

När du ska få hjälp

Kontakta en veterinär omedelbart för en hankatt som krystar i kattlådan, för varje katt som inte har ätit på mer än en dag, för kollaps, eller för gulsot, som visar sig som en gul nyans på tandköttet, ögonvitorna eller huden inuti öronen.

Boka en tid inom några dagar för minskad aptit, viktminskning, gömmer sig, överdriven pälsvård, nya problem med kattlådan, ökat drickande, eller någon förändring som inte förbättras.

Att sätta sig till ro ser ut som en katt som äter normalt, håller sin vikt, använder hela sitt territorium igen och sover ute i det öppna.

Ta med viktjournalen, maten som erbjudits och ätits, datumet då förändringarna startade, vad den andra katten dog av, och om något annat i hushållet förändrades samtidigt. Om dödsfallet var plötsligt eller oförklarat, säg det tydligt, eftersom det ändrar vad en veterinär letar efter hos överlevaren.