Att ta hem en chinchilla: de första två veckorna, fokus på temperatur

Snabbt svar

Handkontakt sker senare än vad de flesta nya ägare förväntar sig. De första dagarna handlar om temperatur, mat och spillning, inte om att skapa band.

En chinchilla kan inte tränas till att komma på inkallning och får aldrig tas med utomhus utan koppel eller utanför en transportbur. Det finns inget sätt att låta en chinchilla vara lös utomhus som slutar bra för ett djur som överhettas i vanligt solljus, släpper sin päls när den blir gripen och kan försvinna in i en väggspringa på några sekunder.

Det som faktiskt avgör hur de första två veckorna går är betydligt mindre glamoröst: rummets temperatur, att hålla kosten identisk med vad chinchillan åt igår, samt att räkna spillningen.

• Se till att rummet är svalt innan chinchillan anländer, inte efter. Värme är den vanligaste orsaken till plötslig död hos chinchillor som husdjur.
• Köp två veckors förbrukning av exakt samma pellets och hö som säljaren använde. Ett foderbyte i samband med en flytt är en klassisk utlösare för magstopp.
• Hantera inte chinchillan de första dagarna. Sitt i närheten av buren och prata istället.
• Vägs första dagen och därefter varje vecka, och håll koll på spillningen varje morgon.
• En chinchilla som inte äter och inte producerar spillning under natten är ett akutfall, inte bara ett blygt djur som försöker finna sig tillrätta.

:::danger
Värme dödar chinchillor vid temperaturer som känns behagliga för människor.

Chinchillans päls växer med många hårstrån från en enda hårsäck, vilket är anledningen till att pälsen är så tät och varför den fångar värme istället för att avge den. Chinchillor svettas inte genom huden och kan inte flämta effektivt, så den enda vägen för värmeavgivning är de stora, tunnhåriga öronen och utandningsluften. Den tumregel som används av ägare och veterinärer för exotiska djur är att hålla rummet stabilt under cirka 25°C, och helst i det övre tonåren. Klarröda heta öron, att ligga platt och utsträckt istället för ihoprullad, dregling och snabb ytlig andning är tecken på värmeakut.

En chinchilla i ett uterum, på en vind, i en bil eller i ett rum med eftermiddagssol genom glas kan nå en fatal kroppstemperatur inom en timme.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför chinchillor inte kan tränas till att komma utomhus

Inkallning bygger på ett djur som kan höra dig på avstånd, vill återvända till dig mer än vad den vill utforska omgivningen, och överlever tillräckligt länge för att träningen ska spela roll. En chinchilla misslyckas på alla tre punkter.

Chinchillor är bytesdjur med en flyktrespons byggd kring explosiva vertikala hopp och att pressa sig in i bergssprickor. Utomhus översätts detta till en glipa under ett skjul, ett avlopp eller en väggspringa, och det finns inget pålitligt sätt att hämta ett djur från något av dessa ställen.

Solljus och varm luft är det andra problemet. En chinchilla i en utomhushage en mild dag befinner sig i en miljö som dess päls aldrig var designad för. Värmebelastningen byggs upp snabbare än vad öronen kan avge den.

Det tredje är rovdjur. Katter, hundar, rävar, rovfåglar och ormar tar alla chinchillor, och enbart stressen kan döda en chinchilla även där rovdjuret aldrig kommer i kontakt med den.

Vad en chinchilla faktiskt kan lära sig är en hel del: att komma till burdörren för en bit hö, att gå in i en transportbur på kommando, att kliva upp på en våg och att acceptera en spruta. Allt detta sker inomhus, i ett rum du redan har säkrat.

Innan chinchillan anländer

Fixa rummet först.

Välj det svalaste och mest stabila rummet i hemmet. Undvik uterum, rum med stora väst- eller sydvända fönster, vindar och rum ovanför en värmepanna eller ett kök. Placera en termometer i burhöjd, inte i huvudhöjd, eftersom temperaturen längst upp i en bur mot en vägg kan vara flera grader högre än vad du känner när du står i dörröppningen.

I varma eller fuktiga klimat är detta inte frivillig dekoration. Luftkonditionering, eller åtminstone ett svalt inre rum med mörkläggningsgardiner och en fläkt som rör luft över buren, är skillnaden mellan en chinchilla som lever i tjugo år och en som dör under sin första sommar. Ägare håller ofta koll på luftfuktighet parallellvis med temperaturen eftersom ett varmt, fuktigt rum är mycket farligare än ett varmt, torrt rum: stillastående, fuktig luft avlägsnar nästan ingen värme från öronen och främjar svampinfektion i huden under den täta pälsen.

Köp den mat chinchillan redan äter.

Fråga uppfödaren, butiken eller omplaceringshemmet exakt vilken pellets och vilket hö, och köp minst två veckors förbrukning av båda. Om du vill byta märke senare, gör det under två veckor eller mer genom att blanda, när chinchillan har funnit sig tillrätta och äter bra.

Ställ i ordning buren helt.

En hög metallbur med ett solitt eller säkert täckt golv, minst ett gömställe, obegränsat gräshö i en häck eller tung skål, en uppmätt pelletportion, en vattenflaska du har testat, en toalettplats och säkra träleksaker. Inget av plast där chinchillan kan nå det: tuggad plast sväljs illa och blockerar tarmen.

Allt en ny chinchilla behöver vid ankomst: ett gömställe den kan gå in helt i, obegränsat med hö, säkert trä att tugga på och en toalettplats. Ställ i ordning allt innan transportburen kommer innanför dörren.

Testa vattenflaskan innan djuret behöver den.

Nya flaskor kan få luftlås, och en chinchilla som inte kan dricka kommer inte att berätta det för dig. Tryck på kulan med en fingertopp och kontrollera att vatten kommer ut. Kontrollera det igen varje morgon; en flaska som slutat fungera under natten är en vanlig och helt förebyggbar orsak till ett uttorkat djur.

Ha en gramvåg redo.

En platt digital köksvåg som läser i gram, med en liten låda eller skål fasttejpad ovanpå, är det mest användbara diagnostiska instrumentet en chinchillaägare någonsin kommer att köpa.

Dag noll till dag tre

Ta hem chinchillan i en säker, ventilerad transportbur, skyddad från direkt solljus, aldrig i en varm bil, och ställ in transportburen i buren eller mot den öppna dörren så att djuret kan gå ut i sin egen takt.

Lämna den sedan ifred.

Ingen hantering, inga besök, inget lyftande av gömstället för att titta. Buren bör stå någonstans där hushållet passerar men inte trängs, och rummet bör förbli tyst på kvällen när chinchillan börjar röra på sig.

Erbjud obegränsat med hö från första timmen. Hö är det som håller igång tarmen, och en stressad chinchilla som äter hö är mycket mer benägen att må bra än en som bara äter pellets.

Ge den vanliga uppmätta pelletportionen vid den vanliga tiden på dygnet. Ingen frukt, inga nötter, inga yoghurtgodisar, inga fröer, inte nu och aldrig någonsin. Chinchillor har en lång, långsam, fermenteringsdriven tarm anpassad för torrt, fiberrikt växtmaterial, och socker och fett stör den på ett sätt som kan ta dagar att visa sig och dagar till att vända.

Observera tre saker: att höet minskar, vattennivån sjunker och spillning uppstår.

Spillningen är den ärliga rapporten. Normal chinchillaspillning är fast, torr, oval och produceras i stora mängder under natten. Färre än vanligt, mindre än vanligt, eller spetsiga i ena änden betyder att tarmen saktar ner. Mjuk eller utsmetad spillning betyder det motsatta problemet och är lika allvarligt.

Dag fyra till dag fjorton

Introducera din hand innan du introducerar lyft.

Sitt bredvid buren under chinchillans aktiva tid med dörren öppen och håll ett enskilt strå av hö eller en liten bit av den vanliga pelleten helt stilla. Låt chinchillan komma till dig. Upprepa under flera kvällar. Målet den första veckan är att din hand som går in i buren slutar vara en händelse.

Grip aldrig, och lyft aldrig genom att skopa under magen med en hand.

En chinchilla som känner sig fångad kommer att släppa päls. Det säkra lyftet är en hand som stöder hela bröstkorgen och magen med den andra handen under bakdelen, eller en hand vid bröstet med basen av svansen hållen försiktigt som en stabiliseringspunkt, nära kroppen, aldrig i toppen. Håll djuret lågt över en mjuk yta, eftersom chinchillor hoppar.

En chinchilla som använder sitt gömställe, äter hö och kommer ut i skymningen anpassar sig korrekt. En chinchilla som sitter längst bak i buren hopkrupen och stilla gör det inte.

Erbjud det första sandbadet när djuret äter och går på toaletten normalt.

Sand, inte vatten. Ett grunt fat med chinchillasand för en kort session varannan dag räcker för de flesta djur i de flesta klimat; att lämna den kvar permanent leder till överbadning, torr hud och ögonirritation. I mycket fuktiga klimat behöver chinchillor sand oftare, och i mycket torra klimat mer sällan.

Etablera viktkurvan.

Väg vid samma tid på dagen, helst varje vecka. En enskild siffra betyder ingenting; trenden är allt. En chinchilla som förlorar vikt stadigt under en tjock päls ser helt normal ut från utsidan, vilket är precis varför vågen spelar roll.

Håll nya chinchillor borta från befintliga.

Om du redan har chinchillor, sätt den nya i karantän i ett separat rum, med separat hantering eller handtvätt mellan dem, i flera veckor. Ringorm och luftvägsinfektion kan båda spridas från till synes friska nykomlingar, och ringorm smittar även människor.

Anpassning, eller att bli sjuk

Dessa ser likadana ut i ungefär tio minuter och helt annorlunda ut till nästa morgon.

En chinchilla som anpassar sig är tyst under dagen, rör sig i skymningen, äter hö, dricker och lämnar en normal hög med spillning under natten. Den kanske inte vill bli rörd på flera veckor. Det är ett personlighets- och förtroendeproblem, inte ett medicinskt sådant.

En sjuk chinchilla sitter hopkrupen med fötterna instoppade och rör sig inte i skymningen, lämnar höet orört och producerar färre, mindre eller ingen spillning alls. Den kan gnissla tänder på ett långsamt, avsiktligt sätt, sitta med halvslutna ögon eller pressa buken mot golvet.

Kontrollen av spillning under natten är den enskilt mest pålitliga indikatorn som finns för en ny ägare. Rensa burens golv före sängdags och titta på morgonen.

Svagheterna i de vanliga råden

"Ge den en godbit så att den skapar band med dig."

Sockerhaltiga godbitar under den första veckan är en ledande orsak till mjuk spillning hos nya chinchillor. Använd ett enskilt strå av det hö den redan äter, eller en pellet från sin egen ranson.

"Bada den när den anländer för att fräscha upp den."

Alla vattenbad är farliga, och sand den första dagen skapar onödig stress. Vänta tills den äter och går på toaletten normalt.

"Hanter den mycket tidigt så att den vänjer sig vid dig."

Tvingad hantering under den första veckan skapar pälsavlossning, en chinchilla som förknippar händer med att bli fångad, och månader av förlorade framsteg. Chinchillor tämjs genom repetition i sin egen takt, inte genom exponering.

"Det är lugnt, rummet är bara lite varmt."

Temperaturen i burhöjd i ett soligt rum kan vara långt över rumstemperaturen, och chinchillor visar nästan ingenting förrän de är i trubbel.

"Djurbutiken sa att vilken gnagarpellet som helst går bra."

Kanin- eller marsvinspellets är inte chinchillapellets. Marsvinsfoder är i synnerhet formulerat med tillsatt vitamin C för en art som inte kan tillverka det själv, och allmänna smådjursblandningar innehåller ofta frön, majs och torkad frukt som orsakar problemen ovan.

Vad du ska ha redo för det första veterinärbesöket

Boka en kontroll för ett nytt husdjur hos en veterinär med erfarenhet av exotiska djur under den första veckan eller två, innan något är fel. Det sätter ett utgångsläge och det talar om för dig om kliniken faktiskt kan hantera chinchillor.

Ta med ankomstvikten och eventuella vikter sedan dess, ett fotografi av en normal morgons spillning, pellet- och hömärken, var chinchillan kom ifrån och när, om några andra chinchillor bor i hemmet, samt eventuell hosta, nysningar, ögonutsöndring eller kala fläckar du har sett.

Veterinären kommer att kontrollera kroppskonditionen under pälsen genom att känna snarare än att titta, titta på framtänderna och så mycket av kindtänderna som kan ses i vaket tillstånd, lyssna på bröstkorgen, känna på buken och kontrollera pälsen efter kala fläckar, ringormslesioner och hudvecken på fötterna. En fullständig tandbedömning hos en chinchilla kräver sedering, så om framtänderna ser fel ut kommer veterinären att diskutera det istället för att tvinga fram en undersökning i vaket tillstånd.

Vad du aldrig ska göra

Ta inte ut en chinchilla lös, i en sele eller i en öppen hage. Det finns ingen säker version av detta.

Placera inte buren i ett uterum, växthus, oskuggat fönster, vind, garage eller bil.

Bada inte en chinchilla i vatten, och använd inte en hårtork på den.

Grip, jaga eller träng aldrig in en chinchilla för att fånga den. Vall in den i en transportbur eller ett gömställe istället och lyft hela gömstället.

Erbjud aldrig godis, kosttillskott eller vitamindroppar i vattnet. Chinchillor behöver hö, en liten uppmätt portion chinchillapellets och rent vatten. Allt tillsatt minskar oftast vattenintaget eller stör magen.

Hus inte en ny chinchilla med en befintlig den första dagen. Introduktioner är en separat, långsam process, och en kamp mellan chinchillor orsakar allvarliga skador.

Utetid hör hemma i ett stängt, chinchillasäkrat rum, med buren öppen så att djuret kan ta sig tillbaka in på egen hand.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär för exotiska djur eller smådjur samma dag vid något av följande:

• Ingen spillning under natten, eller ett tydligt tapp i spillningens storlek eller antal
• Hö orört, eller vägrar all mat
• Hopkrupen hållning med fötterna instoppade, ovillig att röra sig i skymningen
• Dregling, blöt haka eller tappar mat när den äter
• Ansträngd eller munöppen andning
• Ligger platt och utsträckt med heta röda öron
• Mjuk, utsmetad eller blodig spillning
• Eventuellt utflöde från ögon eller näsa, eller upprepade nysningar
• Huvudet på sned, gång i cirklar eller ett anfall

Boka en icke-akut tid under de första två veckorna även om allt är bra, så att chinchillan har en registrerad startvikt och en veterinär som redan har träffat den.

Innan du reser, ring i förväg och fråga om kliniken tar emot chinchillor, och spara numret till närmaste jouröppna klinik som gör det. Kompetens för exotiska djur varierar enormt mellan regioner, och tiden att ta reda på det är inte klockan nio på kvällen med en chinchilla som har slutat äta.