Avel av hamstrar: Det ärliga beslutet och vad som brukar gå fel

Snabbt svar

De flesta hamsterkullar är inte planerade. De sker för att en hamster blev felkönsbestämd i en butik, för att två djur som såldes som samma kön inte var det, eller för att en hona anlände redan dräktig.

Det betyder mer än vad det låter som, eftersom de beslut som gör att en kull lyckas tas innan parningen, och en oplanerad kull har redan missat dem. Om du väljer medvetet är den ärliga versionen av frågan inte om du kan föda upp ungar. Det är om du kan inhysa, hitta hem till och ta ansvar för var och en av dem, med vetskapen om att syriska hamstrar måste leva ensamma resten av sina liv.

En enda kull av syrisk hamster kan innebära en hylla med individuella inhägnader under de kommande två åren. Det är den praktiska frågan, och den kommer före alla andra.

• En hona kan bli dräktig igen inom några timmar efter att hon fött, så hanen måste tas bort före födseln, inte efter.
• Rör, städa eller stör inte boet under de första två veckorna. Störningar är den främsta orsaken till att kullar äts upp.
• Syriska hamsterungar måste separeras efter kön innan de kan para sig, och därefter inhysas individuellt för livet.
• Två dvärghamsterarter hybridiseras brett inom husdjurshandeln, och hybrider bär på verkliga födsel- och hälsoproblem.
• Vissa färgkombinationer producerar ungar födda utan ögon eller med allvarliga defekter, och djuraffärsbestånd kommer sällan med den information som behövs för att undvika dem.

Bestäm dig på 60 sekunder

Ärlighetsfrågorna

Dessa är frågorna som avgör om en planerad kull är en rimlig idé. Svara ärligt före, inte under tiden.

Var ska varje unge bo?

En kull av syrisk hamster kan vara stor, och varje unge behöver sin egen inhägnad när den mognar. Det är inte en delad bur med en avdelare. Det är en inhägnad i rätt storlek, ett hjul, en uppsättning av allt, per djur, potentiellt i två år eller mer. Om svaret på frågan är att du hoppas att de alla hittar hem, planerar du utifrån ett antagande snarare än en plan.

Känner du till båda föräldrarnas genetiska bakgrund?

Inte deras färger. Deras linjer, släktingar, om någon bär på genkombinationer som producerar defekta ungar, och om diabetes eller andra ärftliga problem finns i släkten. Hamstrar från djuraffärer kommer nästan aldrig med någon av denna information, och det ärliga svaret för de flesta är nej.

Är du säker på vilken art dina dvärghamstrar är?

Vintervita och Campbells dvärghamstrar ser likadana ut, korsar sig fritt, och hybrider är utbredda i husdjurshandeln samtidigt som de säljs som det ena eller det andra. Hybridhonor förknippas med födselproblem, och hybridlinjer bär på båda föräldrarnas hälsoproblem. Utan säker artbestämning är en dvärghamsterparning ett hasardspel.

Har du en veterinär som tar emot hamstrar, och vad förväntar du dig att de ska göra?

Var realistisk. Obstetriken för hamstrar är extremt begränsad. En hamster som har svårigheter under födseln har dåliga utsikter, kirurgi på ett djur i denna storlek innebär betydande risk, och det ärliga svaret i många fall är att mycket lite kan göras.

Kan du lämna inhägnaden helt ifred i två veckor?

Ingen städning, ingen hantering, inga foton på ungarna, ingen visning för besökare. Om någon i hushållet inte kan låta bli, är kullen i riskzonen.

Vad är din plan om modern avvisar eller äter upp kullen?

Att handmata nyfödda hamstrar är nästintill omöjligt och sällan framgångsrikt. Det finns ingen realistisk räddningsplan.

Vet du hur man könsbestämmer en tre veckor gammal dvärghamster?

Om inte, kommer du inte kunna separera dem i tid, och du kommer att få en andra generation.

Vad avlar du faktiskt för?

Att förbättra en linje, arbeta med en mentor och känd stamtavla, samt föra detaljerade journaler är ett svar. Att vilja se bebisar är ett annat, och det andra är inte ett bra skäl att lägga till fler hamstrar i en värld som redan har fler än det finns hem för.

Vad som går fel, och varför

Kannibalism och förlust av kullar.

Detta är resultatet som oroar ägare mest och det är till stor del förebyggbart. Honhamstrar äter ungar som svar på störning, stress, en främmande doft på de unga, otillräcklig mat och brist på erfarenhet. En förstagångsföderska löper större risk att förlora en kull än en erfaren.

Förebyggandet handlar nästan helt om att vara frånvarande. Öppna inte inhägnaden. Städa ingen del av den. Rör inte boet, ungarna eller ströet omkring dem. Flytta inte inhägnaden. Håll rummet tyst och minska trafiken förbi det. Lägg till mat och vatten från bortre sidan utan att störa boet.

Kullar i tät följd.

Honhamstrar går in i en fertil period omedelbart efter födseln. En hane som lämnas kvar kommer att para sig med henne inom några timmar, vilket ger en andra kull medan hon fortfarande diar den första. Detta utmattar honan och båda kullarna lider. Hanen måste tas bort före födseln.

Syskon- och moderparningar.

Hamstrar mognar snabbt. Ungar som lämnas tillsammans efter att de mognat kommer att para sig med varandra och med sin moder. Tidsfristen för separering är verklig och den infaller tidigare än de flesta ägare förväntar sig. Könsbestäm ungarna, dela upp dem i han- och hongrupper, och för syriska hamstrar gå vidare till individuell inhägnad.

Bråk bland växande ungar.

Syriska hamstrar blir intoleranta mot varandra när de mognar, och en grupp som lämnas tillsammans börjar bråka, ibland med allvarliga skador som följd. Grupper av dvärghamstrar kan hållas ihop längre i vissa fall, men de bryts också ner, ofta plötsligt och ofta på natten.

Aggressivitet hos moder.

En digivande hona kan bli defensiv mot dig och mot allt som kommer in i inhägnaden. Detta är normalt och är ännu en anledning att lämna henne ifred.

Ärftlig sjukdom.

Campbells dvärghamstrar har en erkänd ärftlig tendens till diabetes, och att avla på djur med okänd bakgrund innebär att man avlar blint. Hos syriska hamstrar och hos vissa dvärghamstrar producerar vissa färgkombinationer ungar som föds utan ögon, med tandavvikelser eller med andra allvarliga defekter. Ansvarsfulla uppfödare undviker dessa parningar medvetet, vilket kräver kunskap om vad varje djur bär på.

Dystoki.

Svårigheter vid födseln. Tecken inkluderar utdragen krystning utan att få fram en unge, flytningar som är blodiga eller mörka, utmattning eller en hona som slutar försöka och blir tyst. Hos ett djur i denna storlek är de veterinärmedicinska alternativen begränsade och utsikterna dåliga, vilket är en av de mer nyktra realiteterna med avel av hamstrar.

Förberedelser sker före födseln. När ungarna väl anländer är allt du gör med inhägnaden en risk snarare än en hjälp.

Om en kull redan har anlänt

Ta bort eventuell hane omedelbart.

Flytta honom till en egen inhägnad. Detta är det ingrepp som är värt att göra direkt.

Gör sedan ingenting.

Städa inte. Snygga inte till. Lyft inte ströet för att räkna ungarna. Ta inga fotografier som kräver att locket öppnas. Att lämna inhägnaden ifred i två veckor är den enskilt största faktorn för om kullen överlever.

Tillsätt mat och vatten utan att störa boet.

En digivande hona behöver väsentligt mer mat än vanligt och en pålitlig vattentillgång. Placera extra mat i motsatta änden av inhägnaden, och tillsätt proteinrika föremål lämpliga för hamstrar. Fyll på vatten utan att flytta flaskan om du kan.

Håll rummet tyst, varmt och stabilt.

Minska trafik, buller och ljusförändringar. Flytta inte inhägnaden.

Titta på avstånd.

Du kan avgöra mycket utan att öppna något. Äter och dricker honan. Hör du ungarna. Återvänder hon till boet. Bygger hon eller har hon övergivit det.

Planera separeringen nu.

Räkna ut datumen och skaffa inhägnaderna innan du behöver dem. Att köpa åtta inhägnader i all hast är en sämre upplevelse än att köpa dem under tre veckor.

Kontakta omplaceringshem tidigt.

Omplaceringshem för smådjur är vanligtvis fulla och har väntelistor. Att närma sig dem när ungarna är tre veckor ger alla en chans. Att göra det veckan ungarna måste separeras gör det inte.

Sälj eller ge inte ungar till en butik som kommer att sälja dem vidare.

Felkönsbestämning i det skedet startar bara cykeln igen.

Tidslinje, i korthet

Före födseln. Hanen tas bort. Inhägnaden städas grundligt och utrustas med djupt strö, rikligt med bobyggnadsmaterial och ett säkert gömställe, eftersom detta är den sista städningen den får på ett tag.

Födseln och de första två veckorna. Helt fingeravvisande. Ungarna föds hårlösa, blinda och döva. Päls framträder, sedan öppnas ögonen, och i slutet av denna period börjar de röra sig omkring och smaka på fast föda.

Vecka tre och fyra. Ungarna blir självständiga och rörliga. Mat och vatten måste vara tillgängliga i unghöjd. Det är nu inhägnaden kan punktstädas igen, försiktigt.

Omkring fyra veckor och framåt. Könsbestämning och separering. Syriska hamsterungar separeras efter kön och flyttas sedan till individuell inhägnad när de mognar. Dvärghamsterungar separeras efter kön, och även samkönade grupper behöver noggrann övervakning för bråk.

Därefter. Modern behöver en paus, bra mat och ingen ytterligare avel. Upprepade kullar förkortar en hamsters liv.

Utrustningen för en hamster, multiplicerat med antalet ungar, är den del av planen som är lättast att underskatta.

Vad du aldrig ska göra

Lämna inte hanen med honan efter födseln.

Städa inte inhägnaden, hantera inte ungar eller stör inte boet under de första två veckorna.

Sätt inte din doft på ungarna genom att röra vid dem och lägga tillbaka dem.

Avla inte på en hona innan hon är fullvuxen, eller på en äldre hona för första gången.

Avla inte på hamstrar med okänt eller blandat dvärghamsterursprung.

Para inte två hamstrar baserat på färg utan att veta vilka gener de bär på.

Avla inte på en hona upprepade gånger.

Anta inte att en butik kommer att ta hand om ungarna på ett ansvarsfullt sätt.

Handmata inte om inte en veterinär har rått till det och du förstår utsikterna, vilka är dåliga.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär specialiserad på exotiska djur omedelbart om honan krystar utan att producera en unge, blöder, har flytningar, uppenbar utmattning under förlossningen eller om en moder överger boet helt.

Kontakta veterinär snarast om ungarna är kalla, spridda utanför boet eller inte växer, samt om en moder tappar i hull under digivningen.

Det bästa resultatet efter en kull är en moder tillbaka i god form och varje unge i sitt eget trygga hem.

Ta med art och föräldrarnas bakgrund om känd, födelsedatum, antal ungar, vad honan äter och dricker, om hanen var närvarande vid något tillfälle efter födseln, och inhägnadens uppsättning. Ta även med din plan för separering, eftersom det mest användbara en veterinär kan hjälpa dig med efter att kullen är säkert uppfödd är att se till att det inte blir en till.