Socialiseringsfönstret hos unga fåglar: vad du bör lära ut innan det stängs

Snabba fakta

En ung fågel som möter nya saker medan den fortfarande är nyfiken behåller den toleransen i decennier.

Unga fåglar går igenom en period då nya objekt, nya människor och ny mat accepteras nästan utan motstånd. Den perioden varar inte för evigt. När en fågel närmar sig självständighet skiftar dess standardrespons på allt obekant från att närma sig till att undvika, och den förblir så under resten av ett liv som kan pågå i fyrtio år eller mer.

Socialiseringsfönstret är inte ett datum i en kalender och det är inte en kurs. Det är sträckan mellan att ungen kan se och röra sig självsäkert och den punkt då försiktighet tar över, och arbetet går helt enkelt ut på att visa fågeln så mycket av det vanliga livet som möjligt medan den fortfarande är villig att titta.

• Variation spelar mycket större roll än intensitet. Tio korta lugna exponeringar är bättre än en lång.
• Varje session bör avslutas medan fågeln fortfarande är avslappnad, inte när den har fått nog.
• En fågel som fryser fast, plattar till fjädrarna eller flyr lär sig rädsla, inte tolerans. Den sessionen gick fel.
• Att bli flygfärdig är en lärande händelse. En fågel som hindras från att lära sig flyga ordentligt tenderar att bli en klumpigare, mer rädd vuxen fågel.
• Matpreferens fastställs under samma period, vilket är anledningen till att så många vuxna fåglar vägrar erkänna grönsaker som mat.

Besluta på 60 sekunder

Varför fönstret finns

En altriciell unge kläcks i totalt beroende. Under den första delen av livet kan den inte lämna boet, så allt den stöter på har redan godkänts av en förälder. I den situationen är den billigaste regeln att acceptera vad som än finns där, eftersom det som finns där per definition är överlevnadsbart.

I samma ögonblick som fågeln kan flyga, vänds den logiken. Den kan nu nå saker som ingen förälder godkänt, och kostnaden för att undersöka fel sak är dödlig. Så nervsystemet skiftar sin standard från att närma sig till att undvika, och det gör den ungefär samtidigt som fågeln blir fysiskt självständig.

Detta är anledningen till att socialisering har en deadline överhuvudtaget. Inget stängs av. Det som ändras är mängden bevis fågeln behöver innan den behandlar något som säkert. Tidigt är bevisen nära noll. Senare kan det ta veckor av upprepad lugn exponering för att uppnå vad en eftermiddag skulle ha åstadkommit hos en flygfärdig unge.

Fönstret är en sluttning, inte en dörr.

Det slår inte igen. Känsligheten minskar gradvis, snabbare hos små kortlivade arter och långsammare hos stora långlivade. Det är också därför remedial socialisering av en vuxen fågel inte är hopplös. Det är bara kostsamt i tid, och det görs på ett avstånd som fågeln väljer snarare än ett du väljer.

De fem sakerna som faktiskt lärs in

Ägare arbetar vanligtvis med en av dessa och antar att de andra följer med. Det gör de inte.

Objekt och ytor.

Nya leksaker, nya sittpinnematerial, kartong, en handduk, en resväska, en dammsugare i andra änden av rummet, transportburen som står öppen med mat i. Detta är den enklaste kategorin och den som folk gör.

Människor, i variation.

Olika längd, röster, glasögon, hattar, skägg, käppar, barn som rör sig oförutsägbart. En fågel som bara socialiserats till den person som födde upp den kommer att behandla alla andra som rovdjur, och blir ofta aggressiv för att skydda den personen.

Mat, genom utseende.

Fåglar provsmakar inte först och dömer senare. De beslutar genom synen om något överhuvudtaget är mat. En unge som ser en betrodd fågel eller person hantera och äta grönsaker, och som erbjuds dem i flera former, håller den kategorin öppen. Samma fågel som bara erbjuds frö under sitt första år vägrar vanligtvis grönsaker för livet.

Hantering och skötsel.

Att kliva upp, bli berörd på fötter och vingar, gå in i en transportbur, stå på en våg, bli kort lindad i en handduk medan inget dåligt händer. Om handduken dyker upp för första gången under en blödande nödsituation, har du en fågel som kämpar på den värsta tänkbara dagen.

Nya ytor räknas också som nyhet. En fågel som bara stått på en sorts sittpinne blir skrämd av matta, kakel och handduk.

Att vara ensam.

En ung fågel som bärs på en axel varje vaken timme lär sig aldrig att det är tillfälligt att vara utom synhåll. Korta, obetydliga separationer, med något att tugga på, inlärda medan fågeln fortfarande är avslappnad inför allt, är det som förhindrar kontaktropen som blir en lägenhetsboendes kris tre år senare.

Hur sund utveckling ser ut, steg för steg

Innan flygfärdighet.

Ungen är i ett bo eller en broder, alltmer uppmärksam. Den användbara exponeringen här är passiv: att bli hanterad kort av mer än en person, höra normala hushållsljud vid normal volym, bli sedd från olika vinklar. Inget intensivt krävs och inget intensivt är säkert, eftersom en unge inte kan fly.

Flygfärdighet.

Det enskilt mest betydelsefulla fysiska stadiet. Fågeln lär sig att bedöma avstånd, att vända, att bromsa och att landa. Den kommer att krascha, missbedöma sittpinnar och dunsa in i saker, och det är inlärningen, inte ett misslyckande.

Två saker följer av detta. Glas, speglar, öppet vatten, heta ytor och takfläktar måste hanteras innan de första flygningarna snarare än efter. Och en vingklippning utförd innan fågeln har flugit kompetent tar bort lektionen permanent, vilket är varför så många tidigt klippta fåglar förblir fysiskt skygga och landar dåligt även efter att fjädrarna växt ut.

Avvänjning.

Appetit och kroppsvikt omorganiseras när ungen övergår från matning till fast föda. En måttlig viktminskning under denna övergång är förväntad. En fortsatt nedgång är det inte, och en unge som tvingas av formeln snabbare än den kan äta själv är en vanlig orsak till det.

Avvänjning är också det naturliga ögonblicket att bygga matvariation, eftersom fågeln aktivt beslutar vad som räknas som mat. Erbjud fler texturer och färger under denna period än du tror är nödvändigt.

Självständighet och de första månaderna efter.

Fågeln äter nu själv och flyger bra, och neofobi börjar öka. Exponering bör inte sluta här; den bör bli mer tempobaserad. Detta är perioden då skillnaden mellan en fågel som klarar en flytt och en som börjar plocka sig efter att en ny soffa anlänt etableras.

Ungdomsperioden.

Könsmognad för med sig bitande, revirbeteende och bobyggnad som människor misstar för ett socialiseringsfel. Det är en separat process med separat hantering, och att behandla hormonell aggression som bristande socialisering gör det bara värre.

Förändringar som betyder agera idag

Beteendearbete upphör i samma ögonblick som något av dessa dyker upp, eftersom en ung fågel försämras snabbt och döljer sjukdom medvetet.

Uppburrad, tyst, sover mer, sitter lågt på sittpinnen.

En ung fågel som blivit tyst är ett medicinskt fall tills motsatsen bevisats. Fåglar maskerar sjukdom eftersom en synbart sjuk fågel i en flock är den som ett rovdjur väljer.

Äter inte, eller äter och tappar mat.

Små fåglar har nästan ingen energireserv. Appetitförlust mäts i timmar, inte dagar.

Stjärtvickning med varje andetag, eller andning med öppen näbb vid vila.

Akut samma dag.

Viktminskning utöver den lilla förväntade avvänjningsdippen.

Det är därför en vägningsvana betyder mer än någon annan enskild rutin. Fjädrarnas tillstånd och hållning ljuger; en gramvåg gör det inte.

En fågel som brukade närma sig och nu flyr från en specifik person eller ett objekt.

Det är vanligtvis en enstaka skrämmande händelse du inte såg, inte en utvecklingsförändring. Identifiera det om du kan och bygg upp igen på avstånd snarare än att forcera.

Fjäderätande eller barbering som börjar hos en ung fågel.

Sällan enkel uttråkning i denna ålder. Det kräver en medicinsk utredning före någon beteendetolkning.

Rutinen som håller fönstret öppet

Programmet är inte imponerande någon enskild dag, vilket är poängen.

Nyheter introduceras på ett avstånd fågeln fortfarande äter vid, och sessionen slutar innan fågeln tappar intresset.

Vad du aldrig ska göra

Översvämma inte en rädd fågel.

Att blockera flyktvägen producerar inte tolerans hos ett bytesdjur. Det producerar en fågel som får panik vid din ankomst.

Klipp inte en fågel som inte lärt sig flyga.

Utöver utvecklingskostnaden försöker en delvis klippt fågel fortfarande flyga och faller, och bröst- och näbbskador från dessa fall är vanliga hos unga fåglar.

Köp eller ta inte på dig en ej avvänjd unge för att knyta an till den.

Handmatning är en skicklighetskrävande procedur med en verklig risk för aspiration och brännskador, och isolerad handuppfödning producerar fåglar med sämre, inte bättre, vuxenbeteende. En korrekt flygfärdig och avvänjd fågel knyter an alldeles utmärkt.

Begränsa inte hanteringen till en person.

Ju snävare social cirkel under fönstret, desto mer troligt att den vuxna fågeln gör utfall mot alla utanför den.

Svält inte in en fågel på ny mat.

Att ta bort den accepterade maten för att tvinga fram acceptans av en ny orsakar snabb viktminskning hos en liten fågel och är en verklig dödsorsak. Ny mat ges vid sidan av den gamla.

Behandla inte en beteendeförändring som beteendemässig förrän en fågel har undersökts.

Det avsedda resultatet: en fågel som behandlar ett vanligt rum, med människor som rör sig i det, som obetydligt.

Vad veterinären eller beteendeexperten kommer att be om

Ta med bevis snarare än intryck. Den användbara journalen är kort.

När man ska få hjälp

Sök en fågelveterinär samma dag för alla unga fåglar som är uppburrade och tysta, vägrar mat, vickar på stjärten vid varje andetag, eller tappar vikt utöver den förväntade avvänjningsdippen. Inget av det är beteende och inget av det väntar.

Boka en icke-akut fågeltid om en ung fågel börjar tugga fjädrar, blir plötsligt rädd för en person eller plats den tidigare accepterat, eller misslyckas med att gå upp i vikt stadigt genom avvänjningen.

Be om en beteendekonsultation, helst med någon som arbetar stressfritt med papegojor, om en fågel förbi fönstret är så fobisk att vanlig skötsel som burrengöring eller att bäras till en veterinär utlöser panik. Det går att fixa, och det fixas inte genom att forcera.