Att lära en fågel att vara ensam: självständighet, födosök och schemats inverkan

Snabbt svar

Självständighet tränas medan du är i rummet, inte när du är ute ur det. En fågel som inte kan sysselsätta sig själv när du är närvarande kommer inte att lära sig det när du har gått.

Fåglar är flockdjur. Att ropa för att lokalisera flocken när den rör sig utom synhåll är ett normalt, funktionellt beteende, inte en störning. Problemet som ägare faktiskt har är en av tre saker: normala kontaktrop med en volym de inte kan leva med, skrik som oavsiktligt har tränats fram genom det svar de ger, eller genuin stress som visar sig som fjäderskador, matvägran och panikartade rörelser.

Dessa tre kräver olika svar, och det vanligaste rådet – att ignorera ropen – är bara korrekt för en av dem och gör en annan värre.

• Uteslut sjukdom och smärta först. Plötslig stress eller skrik hos en tidigare harmonisk fågel är ett medicinskt tillstånd tills motsatsen bevisats.
• Lär ut ett acceptabelt kontaktrop och svara på det. Att ignorera ett flockdjurs kontaktrop eskalerar beteendet.
• Bygg upp självständigt födosök medan du är närvarande, innan du använder det för att hantera ensamhet.
• Öka ensamhetstiden i sekunder och minuter, utifrån en baslinje du vet att fågeln klarar av.
• Börja träningen veckor före schemats ändring, inte första dagen du är tillbaka på jobbet.

Bestäm dig på 60 sekunder

Tre olika problem som ser likadana ut

Normalt kontaktrop. Fågeln ropar när du går utom synhåll, du svarar, den tystnar. Det här är flockens system som fungerar. Det är inte ett problem som ska elimineras, och försök att eliminera det gör oftast ropen högre. Vad du kan ändra är vilket rop den använder och hur länge den håller på.

Inlärt skrik. Fågeln har upptäckt ett rop som pålitligt gör att du dyker upp. Ägare tränar fram detta oavsiktligt eftersom den naturliga reaktionen på ett genomträngande skrik är att gå och titta eller ropa tillbaka, och båda delarna är ett resultat ur fågelns perspektiv. Tecknet är att skriket slutar omedelbart när du dyker upp, och att det har blivit högre och mer specifikt med tiden.

Genuin stress. Panikartade rörelser, rastlöshet, fjäderskador som ökar vid ensamhet, matvägran när den är ensam och viktminskning. Den här fågeln manipulerar ingen. Den behöver en medicinsk undersökning, en hormonell utvärdering och ett långsamt, strukturerat program. Det är den grupp som oftast behöver hjälp av både veterinär och en kvalificerad beteendeexpert.

Att skilja dem åt kräver att du ser vad som händer när du inte är där, vilket leder oss till det mest användbara en ägare kan göra.

Filma ensamheten

Placera en telefon eller en enkel kamera i fågelns rum och spela in när du går och den följande timmen. Ägare har konsekvent fel om vad som händer efter att de gått.

Vanliga fynd: fågeln som "skriker hela dagen" ropar i fyra minuter och äter sedan. Fågeln som "är lugn" vandrar rastlöst hela tiden och rör aldrig maten. Fågeln som "hatar att vara ensam" är lugn tills grannens hund skäller klockan elva. Fågeln som plockar fjädrar gör det under de första tio minuterna, inte under den långa ensamheten.

Varje sådant fynd leder till en helt annan plan, och inget av dem kan man gissa sig till.

Bygg självständighet medan du är där

Installationen spelar roll: en station, födosöksleksaker och mat som måste arbetas för. Introducera allt detta medan du är i rummet så att inget av det förknippas med att bli lämnad.

Gör om mat till arbete. Vilda papegojor spenderar en stor del av dagen med att hitta och bearbeta mat. Gå från en full skål till födosök: mat inlindad i papper, instoppad i kartongrör, gömd i en leksak, uppspettad eller spridd på flera platser. Börja tillräckligt enkelt för att fågeln ska lyckas direkt, öka sedan svårigheten långsamt. En fågel som aldrig letat mat kommer svälta bredvid en full pusselleksak hellre än att lösa den, så de tidiga stadierna måste vara nästan för enkla.

Lär ut en station. En specifik sittpinne eller matta där fågeln går och stannar under en markerad, förstärkt tid. Stationsträning ger dig ett beteende att belöna som är oförenligt med att följa efter dig, och det bygger uthållighet.

Belöna tystnad. Gå medvetet förbi och ge en godsak när fågeln är lugnt sysselsatt. De flesta ägare interagerar bara när fågeln väsnas, vilket lär fågeln exakt vilket beteende som ger uppmärksamhet.

Öva på att vara i rummet men otillgänglig. Sitt och läs. Jobba vid ett skrivbord. Svara inte på varje rop. Detta är steget mellan full uppmärksamhet och ensamhet, och det är det steget folk hoppar över.

Ge fågeln något att riva sönder. Att tugga är ett behov, inte en last. En fågel utan något att förstöra förstör sig själv eller sina fjädrar.

Lär ut ett kontaktrop du kan leva med

Att ignorera ett kontaktrop tolkas inte som neutralitet av fågeln. Det tolkas som att flocken inte svarar, vilket är en genuin orsak till oro, och det eskalerar ropet.

Det fungerande tillvägagångssättet är att välja ropet snarare än att ta bort det.

Välj ett ljud du kan producera pålitligt, till exempel en vissling på två toner. Något du kan göra från ett annat rum, med händerna fulla, oändligt länge.

Svara på det ropet varje gång. När fågeln använder din vissling, vissla tillbaka omedelbart. Du bekräftar att flocken är intakt.

Svara inte på skriket. Inte genom att ropa, inte genom att dyka upp, inte genom någon respons fågeln kan märka.

Återvänd under tystnad. Gå in i rummet igen medan fågeln är tyst eller använder det acceptabla ropet, så att din återkomst förstärker det beteende du vill se.

Förvänta dig en ökning innan en minskning. Ett beteende som alltid har fungerat kommer att testas hårdare innan det överges. Alla i hushållet måste vara konsekventa, eftersom en person som svarar på skriket en gång återställer hela processen.

Gradvis ensamhet

Lugnt kroppsspråk är ditt kriterium: avslappnade fjädrar, sysselsatt med något, vikt på båda fötterna. Öka inte ensamhetstiden förrän detta är hur föregående steg såg ut.

Hitta baslinjen. Hur länge kan fågeln vara utom synhåll innan den ropar? Om det är tio sekunder är det där du börjar. Att träna över tröskeln lär ut panik.

Gå och kom tillbaka före ropet. Gå ut, kom tillbaka medan fågeln fortfarande är tyst, säg inget dramatiskt åt något håll.

Öka i små steg och variera dem. Tjugo sekunder, sedan tio, sedan trettio, sedan femton. Slumpmässig variation förhindrar att fågeln förutser en stadigt förvärrad trend.

Koppla loss signalerna för avfärd. Plocka upp dina nycklar och sätt dig ner. Ta på dig jackan och gör te. Öppna ytterdörren och stäng den igen. Signalkedjan som förutspår en lång frånvaro är en stor del av vad som utlöser reaktionen, och den kan avväpnas oberoende av själva frånvaron.

Ge det svåraste födosöksjobbet precis när du går, och ta bort det när du kommer tillbaka, så att det bästa som händer under dagen sker under din frånvaro.

Gör inte avfärder eller återkomster känslosamma. Ett långt adjö och ett entusiastiskt välkomnande ökar båda kontrasten mellan närvaro och frånvaro.

Bygg uthållighet innan du behöver den. En fågel som klarar en timme bekvämt kommer att hantera en arbetsdag långt bättre än en som aldrig lämnats mer än tio minuter och plötsligt lämnas i åtta timmar.

Schemats inverkan

Den förutsägbara krispunkten är en förändring i hushållets rutiner: en återgång till kontoret efter en period hemma, slutet på skollov, ett nytt skiftschema, en partner som flyttar ut eller slutet på en längre ledighet.

Börja veckor före förändringen. Förmågan att vara ensam är en tränad färdighet och det tar tid att bygga upp den. Att börja första dagen tillbaka är att börja vid sämsta möjliga tidpunkt.

Ändra den dagliga rutinen gradvis. Förskjut matning, tid utanför buren och sovschema mot det nya mönstret under ett par veckor så att förändringen inte sammanfaller med frånvaron.

Variera tider för avfärd före förändringen, så att frånvaro inte är fastlåst vid en specifik timme.

Planera dagen, inte bara avfärden. Födosök som varar, en utsikt som är intressant men inte alarmerande, radio eller ljud på måttlig volym som ett tillägg snarare än som plan, och en säker burinredning.

Håll koll på ljuset. När dagarna blir kortare kan kvällsmörkret komma medan fågeln är ensam. När dagarna blir längre driver fler ljustimmar hormonellt beteende som lätt tas för separationsångest. En konsekvent, kontrollerad mörk vila i ett separat sovutrymme håller dagslängden stabil oavsett säsong, och det är en av de mest effektiva åtgärderna för en fågel vars beteende ändras med almanackan.

Vad som skiljer sig mellan arter och historik

Kakaduo: Den högrisk grupp för beroende och skrik. Handuppmatade fåglar utan normal avvänjning och flygträning är särskilt benägna. De behöver mer strukturerat arbete för självständighet än någon annan grupp och de behöver det tidigt.

Grå jako: Tenderar mot tystare stress och fjäderskador snarare än volym. Även mer benägna till rädsla, så förändringar behöver introduceras gradvis.

Amazon: Starkt säsongsbetonade och hormonella, så beteende som uppstår på våren och avtar är ofta reproduktivt snarare än relaterat till frånvaro.

Ara: Volym snarare än frekvens. Ett kort rop hörs genom hela byggnaden, vilket ändrar vad grannar kan tolerera.

Conure: Högljudda i förhållande till sin storlek och mycket sociala.

Undulat och nymfparakit: Drar ofta genuin nytta av en artfrände, vilket är betydligt mindre sant för stora papegojor. Nymfparakiter är också benägna att drabbas av nattlig skräck, som kan misstas för stress över att bli lämnad.

Handuppmatad kontra föräldraruppfödd: Fåglar som avvänjts abrupt eller aldrig lärt sig flyga uppvisar ofta mer beroende och mindre självförtroende. Det är inte en livstidsdom, men det betyder att träningen börjar längre bak.

Ålder: Unga fåglar skapar fortfarande förväntningar, och tonåren innebär en period av ökat ljud och testande. Äldre fåglar med lång historik av förstärkta skrik tar längre tid att ändra.

Vad du aldrig ska göra

Bestraffa aldrig skrik med en blomspruta, genom att skrika, skaka buren eller banka på den. Allt detta är uppmärksamhet, allt höjer stressnivån, och en del skapar rädsla för personen som utför dem.

Täck aldrig buren för att tysta fågeln under dagen. Det tar bort information, lär inte ut något, och kan öka panik.

Skaffa aldrig en till fågel för att lösa problemet. Det kan fungera, det kan skapa två skrikande fåglar, och det kan skapa ett par som binder sig till varandra och blir omöjliga att hantera. Skaffa en fågel för att du vill ha en till.

Klipp aldrig fågelns vingar för att minska beroende. Det minskar självförtroendet och ökar beroendet.

Lämna aldrig en fågel med oövervakad tillgång till en spegel, holk, koja eller ett mörkt gömställe om hormonellt beteende är en del av bilden.

Arbeta aldrig över fågelns tröskel i hopp om att den ska vänja sig. Överväldigande (flooding) skapar en fågel som gett upp, inte en som är bekväm.

Anta aldrig att stress är beteendebaserat förrän en veterinär undersökt fågeln.

Vad veterinären vill veta

När du behöver få hjälp

Boka en tid hos en fågelveterinär innan du påbörjar beteendearbete om problemet är nytt, om det finns fjäderskador, om fågeln går ner i vikt eller om fågeln inte äter när den är ensam.

Åk samma dag vid skador från panik, blödande fjädrar eller om fågeln slutat äta helt.

Arbeta med en kvalificerad beteendeexpert tillsammans med din veterinär om fågeln skadar sig själv, om stressen är allvarlig eller om ett strukturerat program inte gett resultat efter flera veckors konsekvent arbete.

Ta med din video, din viktlogg och en ärlig redogörelse för hushållets rutiner. Hos fåglar är det oftast i rutinen svaret finns.

Målet är en fågel som förblir sysselsatt på egna villkor, oavsett om du är i rummet eller inte. Träna detta medan du är närvarande, så sköter ensamheten sig själv.