Quando um réptil morre: Confirmar a morte e proteger os outros

Resposta rápida

Um réptil que parece morto pode não o estar. Os ectotérmicos abrandam de tal forma quando estão frios ou doentes que os batimentos cardíacos, a respiração e os reflexos podem ser indetetáveis num animal que ainda está vivo.

Esse é o primeiro problema a resolver, e tem de ser resolvido antes que qualquer outra coisa aconteça ao corpo. O segundo problema, se o animal tiver realmente morrido, é descobrir porquê, porque numa coleção a resposta protege os sobreviventes.

• A ausência de movimento, respiração e batimentos cardíacos detetáveis não confirma a morte num réptil.
• Aqueça o animal gradualmente até ao intervalo térmico da sua espécie antes de concluir qualquer coisa. O frio é a razão mais comum para um réptil vivo parecer morto.
• Se a morte for confirmada, refrigere o corpo. Nunca o congele se quiser saber o que aconteceu.
• A morte súbita num réptil aparentemente saudável tem, geralmente, uma causa que pode encontrar, e várias dessas causas afetam os outros animais na divisão.
• Vale a pena realizar uma autópsia sempre que existam outros répteis em casa.

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Nunca congele, enterre ou elimine um réptil até que a morte esteja confirmada.

Répteis já foram enterrados e congelados ainda vivos porque não mostravam sinais de vida detetáveis à temperatura ambiente. O congelamento também não é um método aceite de eutanásia em répteis: formam-se cristais de gelo no tecido enquanto o animal permanece consciente. Se não tiver a certeza, aqueça o animal até ao seu intervalo normal ao longo de várias horas e peça a um veterinário que confirme a morte.
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Decidir em 60 segundos

Porque é difícil confirmar a morte num réptil

Um mamífero que para de respirar morre em minutos porque todo o seu metabolismo depende do fornecimento contínuo de oxigénio para manter uma temperatura corporal elevada.

Os répteis não têm essa exigência. A sua taxa metabólica segue a sua temperatura corporal e, no limite inferior do intervalo, torna-se, de facto, muito baixa. Uma cobra fria pode respirar uma única vez vários minutos após a última respiração. Um lagarto frio pode não mostrar qualquer movimento torácico visível. Uma tartaruga aquática pode permanecer submersa e aparentemente sem vida durante muito tempo por natureza.

Acrescente a isso o coração do réptil, que não depende de sinais nervosos do cérebro da forma como o de um mamífero depende. O coração de um quelónio pode continuar a bater durante horas após o animal ter morrido, o que é uma das razões pelas quais a eutanásia de quelónios exige um procedimento veterinário de duas fases específico e confirmação posterior.

Assim, as verificações que funcionam num cão são inúteis aqui. A abordagem prática é diferente.

Aqueça-o primeiro.

Desloque o animal gradualmente para o extremo quente do intervalo da sua espécie e dê-lhe horas, não minutos. Não utilize calor direto, água quente ou um secador de cabelo. O aquecimento rápido de um réptil arrefecido é, por si só, prejudicial.

Depois, procure reflexos.

Um veterinário irá verificar o reflexo corneal no olho, a resposta a um aperto firme no dedo, o tónus da mandíbula, o reflexo cloacal e usará uma sonda Doppler ou uma máquina de ecografia para encontrar um batimento cardíaco que não pode ser ouvido com um estetoscópio.

Os sinais fiáveis de morte.

Rigor mortis, que se desenvolve e depois passa. Perda de tónus muscular que não regressa com o aquecimento. Olhos turvos e afundados num animal que não está na muda. Descoloração da parte inferior. Eventualmente, o cheiro da decomposição.

Se tiver qualquer dúvida, uma confirmação veterinária custa pouco e remove a possibilidade do desfecho que ninguém deseja.

Brumação, torpor e doença não são morte

Os donos de espécies temperadas encontram isto todos os invernos.

A brumação é um abrandamento sazonal, desencadeado pela descida da temperatura e pelo encurtamento do dia, observado em espécies que o fazem naturalmente. Um réptil em brumação ainda tem tónus muscular, ainda se move se for perturbado, ainda muda de posição ao longo dos dias e perde peso apenas lentamente.

O torpor causado por um recinto que se tornou demasiado frio não é a mesma coisa. Não tem um sinal sazonal, acontece em espécies que não brumam e, geralmente, segue-se a uma falha do aquecedor ou do termóstato. É uma emergência.

A doença é o terceiro e mais comum estado confundido com ambos. Um réptil que parou de se mover no outono não está necessariamente em brumação; pode ser um animal com uma infeção ou uma obstrução que ficou sem energia. Existe uma verificação veterinária pré-brumação precisamente porque os animais doentes não sobrevivem à brumação.

As perguntas distintivas são as mesmas três de sempre: qual é a temperatura do recinto, o animal perdeu peso e responde ao manuseamento depois de aquecido.

Porque é que répteis aparentemente saudáveis morrem subitamente

A maioria das mortes súbitas em répteis não é súbita. O animal estava a comer e a mover-se até perto do fim porque dissimular a doença é o que a espécie faz.

A frase "ele estava bem ontem" é geralmente precisa e geralmente enganadora. Os répteis dissimulam a doença até não conseguirem mais, por isso o declínio visível é curto mesmo quando a doença é antiga.

Falha de equipamento.

Um termóstato que falha ligado cozinha o animal. Um termóstato ou lâmpada que falha desligado arrefece-o. Ambos podem acontecer durante a noite. Esta é a primeira coisa a verificar e a mais fácil de provar, porque o termómetro e o equipamento ainda lá estão.

Sobreaquecimento.

Os répteis morrem rapidamente a temperaturas apenas ligeiramente acima do seu intervalo, e um animal que não consegue escapar de um ponto quente não tem outra opção.

Obstrução e impactação.

Substrato, presa de tamanho excessivo ou um objeto estranho. Frequentemente precedido por dias de esforço ou regurgitação que foram interpretados como normais.

Doença reprodutiva.

A retenção de ovos e a estase folicular em fêmeas são causas comuns de morte e podem desenvolver-se em animais que nunca estiveram perto de um macho.

Falha de órgãos.

Doença renal em lagartos e quelónios mais velhos, gota e doença hepática devido a problemas alimentares a longo prazo.

Sépsis.

Um abcesso, uma infeção na boca ou uma ferida que semeou bactérias na corrente sanguínea.

Doença infeciosa.

Esta é a categoria que importa para os outros animais. Criptosporidiose em lagartos e cobras, adenovírus em dragões barbudos, serpentovírus em pitões e doença de corpos de inclusão em boas e pitões causam mortes que parecem súbitas e podem todas já estar presentes na coleção.

Toxinas.

Inseticidas e sprays para moscas usados na divisão, insetos de alimentação tratados com pesticidas, difusores de tomada e aerossóis, fumos de tinta ou produtos de limpeza e metais pesados de decoração inadequada.

Se o animal morreu, obtenha a resposta

Tudo o que o animal morto tocou precisa de limpeza, e os itens porosos precisam de ser descartados. Mantenha as ferramentas de cada recinto com esse respetivo recinto.

Uma autópsia é a diferença entre uma perda inexplicável e uma repetição evitável. Vale a pena fazê-la sempre que mantiver outros répteis, sempre que o animal for jovem e sempre que a morte não fizer sentido.

Refrigere, nunca congele.

Arrefeça o corpo prontamente num saco selado dentro de um frigorífico. O congelamento rompe as células e torna o exame microscópico dos tecidos, que é de onde vêm a maioria das respostas, impossível ou pouco fiável.

Seja rápido.

O tecido do réptil degrada-se após a morte como qualquer outro. Quanto mais cedo o exame acontecer, mais pode dizer-lhe.

Peça histopatologia, não apenas um olhar por dentro.

Um exame macroscópico encontra uma obstrução ou uma massa. O exame microscópico dos tecidos encontra os vírus, os parasitas e as doenças de órgãos, que são exatamente as conclusões que mudam o que faz pelos sobreviventes.

Traga os dados de manutenção.

Temperaturas, o equipamento, a idade da lâmpada UVB, a dieta, o substrato, quanto tempo teve o animal, de onde veio e o que mais vive na divisão.

Proteger os animais que restam

Uma escova macia serve para esfregar fendas em mobiliário durante a desinfeção. Os répteis não lavam os dentes, e não é feita qualquer limpeza oral em casa.

Até saber por que razão um animal morreu, trate a morte como potencialmente infeciosa.

Pare de partilhar equipamento.

Separe pinças, taças de água, termómetros, panos de limpeza e esconderijos por recinto. A contaminação cruzada nas mãos e nas ferramentas é a forma como a maioria dos agentes patogénicos dos répteis se desloca entre animais numa casa.

Manuseie os sobreviventes por último e lave as mãos entre eles.

Os répteis também transportam Salmonella, por isso a higiene das mãos protege a casa, assim como os animais.

Limpe minuciosamente e descarte o que não pode ser limpo.

O substrato vai fora. Madeira porosa, casca de sobreiro e decoração não selada são difíceis de desinfetar e, normalmente, não vale a pena manter após uma morte infeciosa. Itens não porosos podem ser lavados e desinfetados.

Conheça os limites dos desinfetantes.

Os oocistos de Cryptosporidium, em particular, resistem à maioria dos desinfetantes de rotina, razão pela qual uma infeção desse tipo geralmente significa substituir itens porosos e usar calor ou agentes específicos no restante. Pergunte ao veterinário o que o organismo identificado requer, em vez de assumir que um produto de uso geral o cobre.

Observe os sobreviventes deliberadamente.

Pese-os semanalmente, observe o apetite, excrementos e muda, e trate qualquer regurgitação, perda de peso ou alteração respiratória como urgente em vez de coincidência.

Não reabasteça imediatamente.

Se uma causa infeciosa for suspeitada ou confirmada, deixe o recinto vazio, limpo e seco até que o veterinário lhe diga o que o agente patogénico requer. Trazer um novo animal para um problema não resolvido repete a perda.

Os modos de falha do conselho habitual

"Ponha-o no congelador, é a coisa mais bondosa."

Congelar um réptil vivo não é eutanásia humanitária. O animal permanece consciente enquanto o tecido congela. Onde a eutanásia é necessária, é um procedimento veterinário e, em répteis, envolve primeiro anestesia e depois um passo confirmatório, precisamente porque o coração continua a bater.

"Ele estava frio e rígido, por isso já tinha partido."

Frio e rígido descreve um réptil arrefecido tão precisamente quanto um morto. O aquecimento é o teste.

"Não faz sentido fazer uma autópsia, não o trará de volta."

O exame é para os animais ainda vivos e para o próximo que mantiver. Numa coleção, é a coisa mais útil que pode fazer após uma perda.

"Deve ter sido velhice."

Alguns répteis morrem de falha orgânica relacionada com a idade. Muitos que os donos assumem ter morrido de velhice morreram de um termóstato avariado, uma obstrução ou uma infeção crónica, e a diferença é aquela que poderia ter sido alterada.

"Ele parou de comer porque é inverno."

Por vezes é verdade, e por vezes é a leitura fatal errada. A anorexia sazonal numa espécie que bruma, com peso estável e resposta normal, é diferente de um animal que está a perder peso e a ficar sem resposta.

O que nunca fazer

Não conclua a morte sem aquecimento e, se houver qualquer dúvida, sem uma verificação veterinária.

Não congele um corpo que quer ver examinado.

Não utilize água quente, um secador de cabelo, um candeeiro de calor muito próximo ou uma almofada aquecida no micro-ondas para aquecer um réptil sem resposta.

Não mova equipamento, taças de água ou substrato do recinto afetado para outro.

Não coloque um novo animal no mesmo recinto até saber o que aconteceu.

Não tente a eutanásia em casa por qualquer método.

Quando obter ajuda

Os animais que restam precisam de uma monitorização mais atenta do que o habitual: pesos semanais, apetite, excrementos e muda, durante pelo menos os próximos meses.

Contacte imediatamente um veterinário experiente em répteis se não conseguir confirmar que um animal sem resposta está morto, ou se um réptil arrefecido tiver sido encontrado perto de uma fonte de calor avariada.

Contacte-os no mesmo dia se um animal morreu e outros répteis partilham a divisão, e pergunte sobre refrigeração e autópsia antes de fazer qualquer outra coisa com o corpo.

Contacte-os prontamente se qualquer animal restante parar de comer, perder peso, regurgitar, desenvolver alterações respiratórias ou produzir excrementos anormais nas semanas após uma perda. Numa coleção, esses são os primeiros sinais do mesmo problema, e são muito mais fáceis de tratar do que aquele que acabou de perder.