Tartarugas com cães e gatos: acesso ao aquário, lesões na carapaça e espaços partilhados

Resposta rápida

Uma tartaruga no chão de uma casa partilhada é um objeto lento e interessante exatamente à altura de um cão. Este é o arranjo mais perigoso de todos num lar com vários animais.

A carapaça não é uma armadura contra um cão. É osso vivo, fundido a partir das costelas e das vértebras, coberto por uma fina camada de queratina e suprido com sangue e nervos. Um cão pode parti-la e uma perfuração através dela abre a cavidade corporal.

A maioria dos incidentes ocorre nas mesmas situações: uma tartaruga fora do seu aquário no chão, um aquário a uma altura que um gato consegue alcançar, um cão deixado sozinho na divisão e um lago exterior sem cobertura. Todos os quatro são evitáveis através da disposição, em vez de treino.

• Nunca deixe um cão ou um gato sozinho numa divisão com uma tartaruga fora do seu recinto.
• Qualquer contacto de um cão com uma tartaruga é um caso de veterinário, mesmo que a carapaça pareça intacta. As feridas de perfuração são pequenas e o dano é interno.
• Não deixe os cães beber da água do aquário ou comer fezes ou comida da tartaruga.
• Os lagos exteriores precisam de uma cobertura segura. Guaxinins, raposas, ratos, garças e gatos da vizinhança apanham tartarugas.
• As tartarugas mordem com força e comem animais pequenos. O risco funciona nos dois sentidos.

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Uma carapaça rachada é uma fratura exposta da parede corporal.

A carapaça é osso. Por trás dela encontram-se o pulmão e a cavidade corporal, sem qualquer parede torácica muscular entre eles. Uma fratura é, portanto, uma ferida aberta para o celoma, e a boca de um cão deposita bactérias diretamente nela.

Não julgue a gravidade pela aparência. Um par de pequenas perfurações sem hemorragia pode estar acompanhado de fraturas por baixo, e lesões por esmagamento danificam os pulmões e a coluna sem romper a superfície de todo.

Não coloque a tartaruga de volta na água. Água contaminada entra na ferida e uma tartaruga ferida pode afogar-se. Mantenha-a quente e seca sobre uma toalha limpa num recipiente e vá a um veterinário de répteis no próprio dia.

Nunca sele uma ferida na carapaça com cola, resina ou fibra de vidro. Selar prende a infeção dentro do osso e o abcesso que se segue é muito pior do que a fratura original.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a carapaça não protege a tartaruga de um cão

A carapaça e o plastrão são formados a partir de osso que é fundido com as costelas e as vértebras, sendo depois coberto com escudos de queratina da mesma forma que as unhas cobrem as pontas dos dedos.

Esse osso está vivo. Tem um suprimento de sangue, pode sangrar profusamente, transporta terminações nervosas e pode ficar infetado. A camada de escudos por cima é fina.

Um cão não precisa de esmagar uma carapaça para causar uma lesão grave. Os dentes caninos produzem perfurações estreitas que passam através da carapaça e entram na cavidade corporal, semeando bactérias à medida que avançam. Do exterior podem parecer pequenas amolgadelas.

A pressão de esmagamento transmite força através da carapaça até aos pulmões, que se situam diretamente por baixo da carapaça, e até à coluna, que está fundida nela. Uma tartaruga que tenha sido mordida e largada pode, portanto, ter hemorragia pulmonar ou lesão na coluna com uma carapaça que parece intacta.

A reparação é lenta. O osso de réptil cicatriza à velocidade de um réptil, pelo que uma fratura estabilizada por um veterinário pode levar muitos meses a consolidar, com verificações regulares, e a tartaruga muitas vezes precisa de ser mantida seca durante longos períodos com acesso supervisionado à água.

Esse é todo o argumento a favor da prevenção. A lesão demora dois segundos e a recuperação demora um ano.

Cães

Os comportamentos que causam danos não são agressão. São interesse de presa, busca e brincadeira. Um cão que nunca faria mal a um gato da família pegará num objeto de movimento lento que cheira a peixe e transportá-lo-á.

O chão é o problema. As tartarugas aquáticas não beneficiam de tempo no chão. Isso desidrata-as, perdem calor rapidamente num chão frio e coloca-as à altura do cão. Se uma tartaruga tem de estar fora do aquário, deve ficar num recipiente numa superfície elevada com a porta fechada.

A supervisão não é um plano. Todos os incidentes com um cão e um pequeno animal acontecem nos segundos em que alguém atendeu a porta. Use uma porta fechada e use-a sempre.

A atenção ao vidro também é importante. Um cão que fita, ladra ou arranha o aquário é um fator de stress persistente para a tartaruga, que tomará menos sol e esconder-se-á mais. Menos sol significa menos digestão e uma resposta imunitária mais fraca.

Cabos e lâmpadas. Os cães mastigam cabos de aquecedores e filtros, e uma lâmpada de aquecimento derrubada é tanto um risco de queimadura como de incêndio. Encaminhe os cabos fora do alcance e fixe as lâmpadas para que não possam cair na água.

Gatos

Os gatos representam um risco diferente. Normalmente não tentam levar a tartaruga, mas pescam.

Um gato sentado ao lado de um aquário aberto tentará agarrar com a pata o movimento à superfície. Os alvos são a cabeça, os olhos e os membros anteriores, que são as partes que a tartaruga estende. Lesões oculares causadas por garras são comuns e graves.

As dentadas e arranhões de gato introduzem bactérias que causam infeção de propagação rápida. Num réptil, essa infeção pode instalar-se na carapaça ou nas articulações e ser muito difícil de eliminar.

As crias e tartarugas pequenas também são suficientemente pequenas para serem tratadas como presa de imediato.

Medidas práticas: uma tampa ajustada que o gato não consiga deslocar, sem superfícies de pouso ao lado do aquário e não deixar um gato sozinho na divisão com um aquário de topo aberto. Se a tampa for de rede e suportar uma lâmpada, verifique se um gato não se consegue sentar nela, tanto pelo bem do gato como porque uma lâmpada deslocada é perigosa.

O risco que funciona no outro sentido

As tartarugas são predadoras e oportunistas. Uma tartaruga-de-faces-rosadas que chegue a um hamster, uma ave pequena ou uma mão que oferece comida não distingue cuidadosamente.

As mordeduras de espécies maiores e de tartarugas-mordedoras são suficientemente poderosas para causar lesões graves no nariz de um cão ou nos dedos de uma pessoa, e qualquer mordedura de tartaruga é uma ferida contaminada que precisa de limpeza adequada e aconselhamento médico.

Animais pequenos e tartarugas não devem partilhar uma divisão ao nível do chão. Aves que voam livremente, hamsters escapados e tartarugas não combinam, e o resultado não é sobrevivível para o animal mais pequeno.

Lagos exteriores e predadores

Um lago exterior é uma fonte de comida anunciada para toda a vizinhança.

Guaxinins, raposas, mustelídeos, ratos, garças, gaivotas grandes e gatos domésticos levarão tartarugas pequenas, e os ratos roerão os membros de uma tartaruga que esteja fria e lenta. As perdas tendem a acontecer durante a noite e ao início da manhã.

Cubra o lago com uma rede de malha segura em vez de uma rede flutuante, que prende os membros. Forneça uma área profunda e cobertura densa onde a tartaruga possa refugiar-se. Remova ramos salientes que deem acesso. Verifique a vedação quanto a lacunas e escavações.

Um cão com acesso ao jardim é também um risco para o lago por si só, tanto por desenterrar tartarugas de uma área de sol como por entrar na água.

Conte as suas tartarugas diariamente, à mesma hora. Um animal desaparecido encontrado no mesmo dia tem uma hipótese muito melhor do que um notado uma semana depois.

Alimentação num lar partilhado

Alimente a tartaruga na sua própria água, no seu próprio horário, atrás de uma porta fechada. Alimentar à mão numa divisão com um cão ensina o cão que o aquário produz comida.

Alimente a tartaruga no aquário, não no chão e não num espaço partilhado.

Mantenha a comida da tartaruga onde o cão não consiga chegar. Camarão seco, granulados e peixes de alimentação são atraentes para os cães, e um cão que aprendeu que a área do aquário produz comida continuará a voltar lá.

Não deixe um cão beber a água do aquário. A água do aquário da tartaruga contém as bactérias intestinais da própria tartaruga juntamente com quaisquer tratamentos de água, e um cão que a bebe transporta esses organismos para o interior da casa. A contaminação cruzada entre uma tartaruga e o resto da casa é uma consideração real e está coberta separadamente na orientação sobre tartarugas, higiene e crianças.

Não deixe um cão comer fezes de tartaruga ou limpar comida derramada à volta do aquário.

Mantenha a manutenção do aquário longe de onde qualquer outro animal come. Não esvazie a água do aquário num lava-loiça da cozinha e use baldes e panos dedicados que não sejam usados para mais nada.

Configurar a divisão de modo a que a supervisão não seja o sistema de segurança

Este é o arranjo que produz as emergências. Uma tartaruga ao nível do chão numa divisão partilhada é alcançável, pisável e refrigerada ao mesmo tempo.

Se um cão pegar na tartaruga

Proteja o cão primeiro. Não puxe a tartaruga da boca do cão, porque arrastar contra dentes cerrados aumenta o dano, e não coloque os seus dedos na boca de um cão.

Assim que a tartaruga estiver livre, coloque-a num recipiente limpo forrado com uma toalha seca. Mantenha-a quente à temperatura normal da espécie, usando uma fonte de calor ambiente em vez de algo em contacto direto.

Não a coloque na água. Não a banhe. Não aplique cola, resina, antissético, peróxido, sal ou um cataplasma caseiro.

Se houver hemorragia, aplique pressão suave com gaze limpa ou um pano limpo.

Fotografe as lesões antes de sair, anote a hora e leve as fotografias consigo, juntamente com qualquer coisa que possa dizer sobre quanto tempo o cão teve a tartaruga.

Vá a um veterinário com experiência em répteis no mesmo dia. Espere um exame, exames de imagem para procurar fraturas e lesão pulmonar, antibióticos e alívio da dor, e um plano que envolva manter a tartaruga seca durante um período.

O que nunca fazer

Nunca deixe um cão e uma tartaruga partilharem o espaço do chão, mesmo um cão bem comportado, mesmo que brevemente.

Nunca assuma que uma carapaça com aspeto intacto significa uma tartaruga sem lesões após qualquer contacto com um cão ou gato.

Nunca sele uma ferida na carapaça com cola, resina, fita adesiva ou fibra de vidro.

Nunca coloque uma tartaruga ferida de volta na água antes de um veterinário a ter avaliado.

Nunca deixe os cães beberem do aquário ou comerem comida e fezes de tartaruga.

Nunca use uma rede flutuante sobre um lago exterior, que prende os membros. Use rede rígida.

Nunca deixe uma cria ou tartaruga pequena onde um gato a possa alcançar, incluindo em cima de uma mesa com a tampa fora "por um minuto".

Nunca introduza animais uns aos outros deliberadamente. Não há nada a ganhar e a tartaruga não pode sair.

Quando procurar ajuda

Vá no mesmo dia para qualquer contacto com cão ou gato, para qualquer racha, lasca, perfuração ou hemorragia, para uma tartaruga que se incline na água posteriormente e para lesões oculares.

Após um incidente, a tartaruga é mantida quente e seca, num recipiente silencioso, até que um veterinário a avalie.

Vá dentro de alguns dias para uma tartaruga que se tenha tornado retraída, que esteja a apanhar menos sol ou que tenha parado de comer após um evento assustador, uma vez que o stress num réptil aparece como uma mudança na termorregulação e no apetite antes de qualquer outra coisa.

Procure aconselhamento médico para qualquer humano mordido ou arranhado por uma tartaruga, e aconselhamento veterinário para qualquer cão ou gato mordido por uma.

Tire fotografias, a cronologia e leve a tartaruga num recipiente seco, quente e seguro. Se a sua clínica habitual não atende répteis, encontre uma que atenda antes de precisar, e mantenha o número onde todos na casa o possam encontrar.