Treino de Alvo em Tartarugas: Maneio Cooperativo Sem Clicker

Resposta rápida

As tartarugas aprendem com facilidade. O objetivo não são os truques, mas sim o maneio: um animal que se move para onde precisa que ele vá, sem ser perseguido ou levantado.

As tartarugas aprendem de facto, e o treino de alvo está bem estabelecido nos cuidados em jardins zoológicos e aquários. O que não se transfere do treino de cães é o clicker, pois um clique agudo transmitido pelo ar é um sinal fraco para um animal cuja audição está sintonizada em baixas frequências e, no caso das espécies aquáticas, se encontra debaixo de água.

Em vez disso, utilize um alvo visual e um marcador visual. Depois, aplique-o em situações que reduzem genuinamente o stresse: movimento voluntário para uma caixa de transporte, manter-se imóvel para um exame à carapaça e separar companheiros de aquário na hora da alimentação.

• Substitua o clicker por um alvo de cor distinta e um marcador visual consistente.
• Treine as tartarugas aquáticas na água, não em cima de uma mesa.
• Retire o alimento do treino da ração diária, em vez de o adicionar a esta.
• Mantenha as sessões muito curtas e pare enquanto o animal ainda estiver interessado.
• Treine à temperatura ativa normal do animal, pois uma tartaruga fria não consegue aprender.

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Porquê o treino de alvo e porquê não usar um clicker

O clicker funciona no treino de cães porque o som é agudo, distinto e instantaneamente audível. As tartarugas ouvem, mas a sua sensibilidade situa-se nas frequências baixas, e o som transmitido pelo ar propaga-se mal para a água.

A visão é o canal mais forte. Muitas tartarugas têm uma boa visão a cores e respondem bem a um objeto de cor distinta segurado consistentemente da mesma forma.

Assim, o marcador passa a ser algo que o animal consegue ver: um movimento breve e consistente do alvo, um pequeno sinal manual ou um curto flash de uma lanterna utilizado sempre da mesma forma.

A recompensa deve ser entregue no espaço de cerca de um segundo após o comportamento para que a associação se forme. Esta restrição de tempo é a mesma que em qualquer outra espécie. O que muda é o sinal, não a aprendizagem.

O objetivo é o maneio. Uma tartaruga que segue um alvo para dentro de um recipiente raso não precisa de ser capturada com uma rede para uma mudança de água. Uma tartaruga que se posiciona numa extremidade do aquário enquanto o seu companheiro come na outra não precisa de ser separada manualmente.

Linguagem corporal relaxada: cabeça e membros estendidos, movimento constante, interesse ativo. Este é o estado em que a aprendizagem acontece.

O plano

Passo 1. Preparar.

Escolha um alvo com o qual o animal nunca se cruze noutra circunstância: uma bola ou disco de cor simples numa vara, suficientemente comprida para manter os seus dedos afastados. Separe o alimento de treino da ração diária. Confirme se as temperaturas da água e da zona de aquecimento estão dentro dos parâmetros da espécie.

Passo 2. Apresentar o alvo.

Segure-o imóvel, a uma curta distância à frente da tartaruga, acima ou ao lado da cabeça, em vez de o apontar diretamente para a face. Qualquer movimento em direção ao alvo merece o marcador e o alimento.

Passo 3. Exigir um toque.

Assim que a tartaruga se mover em direção ao alvo de forma fiável, aguarde pelo contacto físico antes de marcar. Mantenha o critério simples: um toque claro, um marcador, uma recompensa.

Passo 4. Adicionar distância.

Afaste ligeiramente o alvo para que a tartaruga tenha de se deslocar. Aumente a distância em pequenos incrementos. Se o animal hesitar duas vezes seguidas, significa que avançou demasiado rápido; volte um passo atrás.

Passo 5. Criar uma estação.

Ensine a tartaruga a dirigir-se a um local fixo e a permanecer lá brevemente, utilizando o alvo para a guiar e recompensando-a no local. Este é o comportamento que facilita a alimentação, a limpeza e a gestão de companheiros de aquário.

Passo 6. Aplicar o treino.

Guie a tartaruga com o alvo para dentro de uma caixa de transporte rasa. Guie-a para a plataforma de aquecimento para realizar um exame visual da carapaça e dos membros. Afaste-a de uma área com o alvo enquanto realiza tarefas de manutenção.

Termine cada sessão enquanto a tartaruga ainda está empenhada. Parar cedo é o que a mantém recetiva a trabalhar no dia seguinte.

Como identificar um bom progresso

A tartaruga nota o alvo e orienta-se em direção a ele em poucos segundos.

Move-se de forma deliberada e não frenética. Movimentos rápidos e desordenados costumam significar que o alimento é demasiado estimulante ou que as porções são demasiado pequenas, e não que o animal está entusiasmado.

Repete um comportamento pelo qual foi recompensada, o que é a prova mais clara de que o marcador tem significado.

Mantém-se fora da carapaça. O ato de se recolher, recuar subitamente ou congelar significa que a sessão deve terminar.

O progresso mede-se ao longo de semanas, não de sessões. As tartarugas são aprendizes lentas e deliberadas, e isso não é um defeito.

A rotina que faz o treino funcionar

O que nunca deve fazer

Não mantenha as tartarugas aquáticas fora de água para sessões prolongadas. É stressante e a desidratação é um problema real de bem-estar.

Não alimente diretamente à mão com os seus dedos. As tartarugas têm mandíbulas fortes e uma fraca perceção de profundidade para pequenos objetos próximos de uma mão.

Não puna nem dê pancadas na carapaça. A carapaça é tecido vivo e inervado, e as correções físicas não geram aprendizagem nos répteis.

Não prolongue uma sessão só porque está a correr bem. Esse é precisamente o momento ideal para parar.

Não treine uma tartaruga fria. Abaixo da sua faixa de temperatura ativa, o animal é fisicamente incapaz de responder, e o fracasso repetido ensina-lhe que o alvo não tem significado.

Não utilize o treino para contornar um problema de maneio. Uma tartaruga que não sai para comer precisa primeiro que se verifiquem as suas temperaturas, iluminação e estado de saúde.

Quando procurar ajuda

Contacte um médico veterinário com experiência em répteis se a sua tartaruga parar de comer, deixar de ir para a zona de aquecimento, ficar letárgica ou perder o interesse em alimentos que antes aceitava com entusiasmo.

Consulte um veterinário de imediato se detetar áreas moles, com pequenas cavidades ou descoloradas na carapaça, inchaço atrás dos olhos ou em redor dos ouvidos, corrimento nasal ou ocular, ou se o animal nadar inclinado para um dos lados.

Nenhum destes problemas se resolve com treino. Uma tartaruga que de repente se recusa a colaborar está frequentemente a comunicar algo sobre a sua saúde ou o seu ambiente, e a primeira resposta deve ser verificar ambos.

Leve para a consulta os registos das temperaturas da água e da zona de aquecimento, os detalhes do sistema de iluminação e a idade das lâmpadas, a dieta e as características do aquário ou instalação.