Problemas de pele em tartarugas: muda normal, fungos e qualidade da água

Resposta rápida

As tartarugas não apanham pulgas e não sentem comichão da mesma forma que os mamíferos. Quando um dono descreve que uma tartaruga tem comichão, o que normalmente observou é uma de quatro coisas: muda de pele normal, uma infeção fúngica ou bacteriana da pele, uma irritação causada pela qualidade da água ou um comportamento de esfregamento que não tem nada a ver com a pele.

Distinguir estas situações é, sobretudo, uma questão de olhar para o próprio material. A pele da muda normal é fina, translúcida e sai em lâminas, deixando pele saudável por baixo. Uma infeção por fungos na água é opaca, branca ou cinzenta, semelhante a algodão, adere à pele e apresenta geralmente tecido avermelhado por baixo. A vermelhidão sem qualquer cobertura, particularmente na parte inferior e nos membros, aponta para a qualidade da água ou para uma infeção bacteriana que se tornou sistémica.

Examine a tartaruga fora da água com boa iluminação. Os problemas de pele que são invisíveis debaixo de água tornam-se óbvios assim que o animal está seco.

• As tartarugas não têm pulgas, ácaros ou piolhos em condições normais de cativeiro e nunca devem ser utilizados produtos antipulgas nelas.
• Material translúcido e fino na água é, habitualmente, pele da muda normal.
• Manchas brancas, felpudas e aderentes com pele vermelha por baixo constituem uma infeção e requerem um veterinário.
• O tratamento mais importante para a maioria das doenças de pele em tartarugas é um local de aquecimento onde o animal possa secar completamente.
• Manchas vermelhas no plastrão e nos membros com a tartaruga letárgica são uma emergência sistémica, não uma queixa de pele.

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Manchas avermelhadas no plastrão e nos membros numa tartaruga letárgica podem significar septicemia.

A doença ulcerativa cutânea septicémica é uma infeção bacteriana que se espalha para a corrente sanguínea. Os sinais são manchas cor-de-rosa ou vermelhas e hemorragias puntiformes na parte inferior da carapaça e na pele, úlceras, letargia, recusa alimentar e, por vezes, fraqueza nos membros. Surge normalmente devido à má qualidade da água e é fatal sem tratamento imediato. Não é algo para gerir com trocas de água e um banho de sal. Se a sua tartaruga tem áreas vermelhas no plastrão e não se comporta normalmente, isso requer uma consulta de urgência no mesmo dia com um veterinário de répteis.
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Decidir em 60 segundos

Muda normal e por que parece alarmante

As tartarugas aquáticas renovam a pele continuamente. Lâminas pequenas, finas e quase transparentes levantam-se do pescoço, das pernas e da cauda e afastam-se a flutuar; num aquário com boa iluminação, são muito visíveis. Os donos vêm isto frequentemente pela primeira vez e assumem que a tartaruga se está a desfazer.

A muda normal tem um conjunto fiável de características. É translúcida em vez de opaca. Sai em lâminas ou abas em vez de tufos. Não tem espessura. A pele por baixo tem uma cor normal, sem vermelhidão ou inchaço. Não há cheiro e a tartaruga comporta-se de forma totalmente normal.

A muda aumenta durante períodos de crescimento rápido, após uma mudança de temperatura e após a correção de um período de más condições.

Torna-se um problema quando a muda é retida em vez de libertada. Um anel de pele antiga deixado à volta de um membro, um dedo ou a cauda pode apertar à medida que o animal cresce e restringir o fluxo sanguíneo. A área abaixo incha e escurece. Esta é uma emergência real e não deve ser removida puxando, porque a pele por baixo muitas vezes não está pronta e o ato de puxar causa lesões e infeções.

A muda retida indica normalmente outra coisa: má nutrição, água demasiado fria, aquecimento inadequado, desidratação em espécies semiterrestres ou deficiência de vitamina A.

Infeção de pele fúngica e bacteriana

Fungos da água.

Os organismos do grupo Saprolegnia e os seus parentes estão presentes na maioria dos ambientes aquáticos. São oportunistas em vez de agentes patogénicos agressivos: colonizam pele que já foi danificada e prosperam onde a água é fresca, organicamente carregada e onde o animal nunca está totalmente seco.

A aparência é característica. Tufos brancos a cinzentos, opacos, semelhantes a algodão ou lã, que aderem à pele, mais frequentemente no pescoço, nos membros e à volta da cauda. Debaixo de água parecem felpudos. Fora de água colapsam numa película esbranquiçada. A pele por baixo está normalmente avermelhada ou erodida.

As três condições subjacentes que a permitem estão quase sempre presentes em conjunto: uma tartaruga que não consegue secar, água com uma elevada carga orgânica e uma temperatura no limite inferior do que a espécie necessita.

Dermatite bacteriana.

Produz manchas avermelhadas, húmidas e, por vezes, ulceradas, muitas vezes com um cheiro, e pode espalhar-se. Surge nas mesmas condições e frequentemente associada a doenças fúngicas.

Doença bacteriana sistémica.

O lado grave do espectro. Manchas cor-de-rosa ou vermelhas no plastrão e membros, hemorragias puntiformes, úlceras, letargia, recusa alimentar, por vezes paresia dos membros. Requer tratamento veterinário urgente.

Abcessos auriculares.

Um inchaço firme de um ou ambos os lados da cabeça atrás do olho, na região auricular. Nas tartarugas, estes são sólidos em vez de líquidos, estão fortemente associados à deficiência de vitamina A e à má qualidade da água, e requerem cirurgia. Não são tratáveis em casa.

Pese a tartaruga e registe o peso. A doença de pele que está a evoluir negativamente é quase sempre acompanhada por uma perda de peso e diminuição do apetite.

Qualidade da água como causa direta

As tartarugas são grandes produtoras de resíduos, e um aquário equipado e filtrado como se tivesse peixes do mesmo tamanho não será suficiente.

O amoníaco e o nitrito são irritantes diretos. Danificam a pele e a superfície do olho, e uma tartaruga que esfrega repetidamente os olhos com os seus membros anteriores está frequentemente a reagir a uma irritação química em vez de uma infeção.

A carga orgânica alimenta bactérias e fungos. Comida não consumida, particularmente alimentos ricos em proteínas, decompõe-se rapidamente num aquário quente.

A temperatura importa em ambas as direções. Água demasiado fria suprime a função imunitária e abranda a cicatrização, sendo uma das condições que os fungos da água preferem.

Extremos de pH irritam a pele e os olhos.

As medidas práticas são simples. Filtração classificada muito acima do volume real de água, trocas parciais regulares de água com água desclorada, remoção física de resíduos e alimentação num recipiente separado para que a comida não consumida nunca entre no sistema principal. Alimentar fora do aquário é uma das mudanças mais eficazes que um dono pode fazer.

Aquecimento: o tratamento que também é a prevenção

Uma tartaruga aquática precisa de sair da água e ficar completamente seca, até à pele, todos os dias.

Secar mata os fungos da água e muitas bactérias na superfície da pele, porque não conseguem sobreviver à dessecação. A luz ultravioleta aumenta esse efeito e promove a produção de vitamina D3, que apoia o sistema imunitário e a carapaça. O calor eleva a temperatura corporal para a gama em que o sistema imunitário funciona corretamente.

Uma área de aquecimento tem, portanto, de fazer três coisas: estar genuinamente fora de água, ser suficientemente quente para que a tartaruga permaneça lá tempo suficiente para secar e estar sob uma fonte de calor e uma fonte de ultravioleta adequada.

As falhas comuns são uma plataforma que está parcialmente submersa para que a tartaruga nunca seque, uma lâmpada demasiado longe ou demasiado fraca para atingir uma temperatura apropriada, uma lâmpada ultravioleta há muito ultrapassada na sua produção útil, vidro ou plástico entre a lâmpada e a tartaruga a bloquear o ultravioleta, e um local de aquecimento tão pequeno ou tão exposto que uma tartaruga nervosa não o utilizará.

Se uma tartaruga nunca se aquece, descubra porquê antes de adicionar algo à água. A competição com um companheiro de aquário, uma lâmpada demasiado brilhante ou demasiado próxima, uma plataforma instável ou uma tartaruga que não se sente bem são razões comuns.

Comportamento que é confundido com comichão

Esfregar os olhos com os membros anteriores. Habitualmente irritação devido à qualidade da água, ou deficiência de vitamina A, ou infeção ocular. Teste a água e analise a dieta.

Esfregar o pescoço e as pernas contra a decoração. Comum durante a muda e geralmente normal, mas o esfregamento persistente numa área deve ser examinado.

Coçar a carapaça com um membro posterior. Habitualmente placas da muda, algas ou um irritante na carapaça.

Abanar as garras dianteiras para outra tartaruga. Em várias espécies comuns, incluindo os cágados-de-faces-rosadas, os machos têm garras dianteiras alongadas e vibram-nas à frente da face de uma fêmea como corte. Não é comichão. Pode, no entanto, ser um assédio implacável, o que stressa o recetor e causa feridas de dentadas, por isso vale a pena observar.

Morder os próprios membros. Incomum e anormal. Procure por muda retida que constringe um membro, uma lesão ou um objeto estranho.

Olhos abertos claros e pele lisa, de cor uniforme, são a base. Pálpebras inchadas e pele espessada apontam para o estado da vitamina A antes de apontarem para a infeção.

Dieta e a pele

A deficiência de vitamina A é uma das causas subjacentes mais comuns de doenças da pele e dos olhos em tartarugas de estimação, e provém diretamente da dieta.

Ocorre em tartarugas alimentadas apenas com um granulado comercial de má qualidade, numa dieta apenas de carne ou insetos, ou com alfaces pálidas que contêm muito pouco de qualquer nutriente.

Os sinais são pálpebras inchadas, olhos mantidos fechados, pele espessada e com má muda, abcessos auriculares e aumento da suscetibilidade a infeções em toda a parte.

A correção é dietética e deve ser feita com orientação veterinária, porque a vitamina A também pode sofrer sobredosagem por injeção ou suplemento, produzindo a sua própria descamação da pele. Não se automedique com um suplemento.

As espécies diferem. Algumas tartarugas de estimação comuns tornam-se mais herbívoras quando adultas, enquanto os juvenis são mais carnívoros; alimentar um adulto como um juvenil causa obesidade e problemas na carapaça. Estabeleça o que a sua espécie come na sua idade atual antes de mudar qualquer coisa.

O que nunca fazer

Não utilize produtos antipulgas, anticarraças ou antiácaros de qualquer tipo numa tartaruga.

Não utilize cremes antifúngicos humanos, preparações para o pé de atleta ou pomadas antibacterianas.

Não utilize óleo de árvore do chá, óleos essenciais ou qualquer produto aromático.

Não puxe, descasque ou esfregue a pele que não saiu por si mesma.

Não esfregue uma tartaruga com uma escova, a menos que um veterinário lhe tenha mostrado especificamente como e porquê.

Não coloque uma tartaruga num banho de sal ou num banho químico com base em conselhos da internet. A concentração, duração e tolerância da espécie são importantes, e as tartarugas absorvem através da pele e da cloaca.

Não seque uma tartaruga sem instruções veterinárias. Manter uma tartaruga aquática fora de água é um tratamento real, mas feito incorretamente desidrata o animal e impede-o de comer.

Não adicione medicação à água do aquário.

Não aumente a temperatura da água drasticamente para combater uma infeção sem aconselhamento, uma vez que também acelera o crescimento bacteriano na água.

Não ignore um plastrão vermelho.

A rotina que evita a maioria disto

Verifique a tartaruga fora da água uma vez por semana, com boa luz. Olhe para o pescoço, todos os quatro membros, a cauda, a parte inferior e a cabeça, e compare os dois lados.

Pese semanalmente numa balança de cozinha e registe.

Teste a água regularmente para amoníaco, nitrito, nitrato e pH, e conheça os seus valores normais.

Alimente num recipiente separado para que os resíduos de comida nunca entrem no aquário principal.

Troque a água parcialmente e regularmente, e limpe o filtro sem destruir os meios biológicos.

Confirme que o local de aquecimento está genuinamente seco, suficientemente quente e a ser utilizado. Observe a tartaruga a aquecer-se.

Substitua a lâmpada ultravioleta conforme o calendário e registe a data, uma vez que a produção diminui muito antes de a lâmpada deixar de emitir luz visível.

Coloque qualquer tartaruga nova em quarentena longe dos animais existentes, com equipamento separado, antes da introdução.

Esteja atento à agressividade e competição pelo aquecimento em aquários partilhados, porque as feridas de dentadas são o ponto de entrada para a maioria das infeções de pele num grupo.

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia em caso de manchas vermelhas ou cor-de-rosa no plastrão com a tartaruga letárgica, úlceras abertas, inchaço atrás do olho, pálpebras inchadas com perda de apetite e uma banda constritora de pele retida num membro ou cauda.

Marque dentro de dias para manchas brancas aderentes com pele vermelha por baixo, para esfregamento persistente dos olhos, feridas de dentadas de um companheiro de aquário, uma tartaruga que parou de se aquecer e perda de peso.

Marque uma consulta de rotina para uma tartaruga cuja dieta tenha sido restrita, cuja lâmpada ultravioleta tenha idade desconhecida ou que nunca tenha tido um check-up de saúde.

Pele saudável, olhos claros e uma tartaruga que sai e seca todos os dias é o que toda a rotina está a proteger.

Traga fotografias datadas tiradas fora de água, resultados atuais dos testes da água para amoníaco, nitrito, nitrato, pH e temperatura, a temperatura da superfície de aquecimento, o modelo da lâmpada ultravioleta e a data de instalação, a dieta completa, o registo de peso e detalhes de quaisquer companheiros de aquário. Espere que um veterinário de répteis queira amostrar a lesão para citologia e possivelmente cultura, e que dedique tanto tempo aos cuidados quanto à própria pele, porque o problema de pele é normalmente o lado visível de um problema ambiental.