Piramidalização da carapaça em tartarugas e cágados: a causa real, o que se assemelha e o que ainda pode mudar

Resposta rápida

A piramidalização avalia-se observando a carapaça ao nível dos olhos, não de cima. Visto de cima, uma carapaça piramidalizada pode parecer quase normal.

A piramidalização ocorre quando cada escudo da carapaça cresce para cima, formando um cone elevado em vez de se espalhar para fora como uma placa plana, deixando sulcos profundos entre eles. Acontece apenas enquanto o animal está em crescimento e, uma vez formado um pico, este é permanente.

A correção mais importante a fazer diz respeito à causa. A piramidalização não é simplesmente uma deficiência de cálcio ou UVB. Nos quelónios terrestres, a evidência aponta principalmente para condições de manutenção secas combinadas com um crescimento rápido, e a falta de cálcio ou UVB produz uma carapaça mole e submineralizada, que é uma doença diferente que pode coexistir com a primeira.

• A piramidalização forma-se durante os anos de crescimento. Uma carapaça adulta que se tornou irregular recentemente é outra coisa.
• A baixa humidade onde o animal descansa efetivamente é o fator dominante nos cágados e tartarugas terrestres, mais do que a dieta isolada.
• O crescimento rápido devido à alimentação constante impulsiona o processo, porque a queratina está a ser depositada mais depressa do que consegue espalhar-se para fora.
• Os picos existentes não se tornam planos. O que pode alterar é o facto de o próximo anel de crescimento surgir plano.
• Os mesmos cuidados de manutenção que provocam a piramidalização da carapaça também desidratam o animal, que é como surgem os cálculos na bexiga e os danos renais associados.

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Nunca lixe, lime, desbaste ou corte uma carapaça piramidalizada, e nunca a cubra com óleo.

O escudo é queratina viva assente diretamente sobre osso vascularizado e inervado que faz parte do esqueleto e está ligado às costelas e coluna vertebral. Limar os picos expõe e aquece esse osso, causa dor e abre uma via para infeções no próprio osso, o que é extremamente difícil de tratar.

Óleos, óleo de coco, vaselina e condicionadores de carapaça retêm detritos e humidade contra a superfície do escudo, podem estimular o crescimento fúngico e bacteriano nos sulcos e interferir na muda normal. Uma carapaça saudável precisa de humidade, hidratação e luz corretas, não de um revestimento.
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O que é realmente a piramidalização

Cada escudo é uma placa de queratina. Cresce da mesma forma que uma unha, a partir de uma zona germinal na sua margem, adicionando nova queratina em torno do exterior da placa existente. Sob a queratina, a carapaça óssea cresce nas suturas onde as placas ósseas individuais se encontram.

Para que uma carapaça se mantenha plana, esses dois processos têm de expandir-se para fora em conjunto. A nova queratina tem de espalhar-se lateralmente sobre o novo osso.

Quando a expansão externa é restringida, o novo material não tem para onde ir a não ser para cima. Cada escudo, portanto, eleva-se no centro em relação às suas margens, e os sulcos entre os escudos aprofundam-se. Repita isto ao longo de uma estação de crescimento e cada escudo torna-se um cone.

A influência mais forte na capacidade da queratina se espalhar para fora é o grau de humidade. A queratina que seca e endurece rapidamente resiste à expansão lateral. É por isso que as condições de manutenção, e não o recipiente de cálcio, determinam a forma da carapaça.

A taxa de crescimento atua então como um amplificador. Um animal a ser alimentado para crescer o mais rapidamente possível está a depositar mais material por semana e a dar menos tempo para que a expansão externa aconteça. Uma dieta de alta energia e densa em proteínas numa espécie herbívora produz exatamente isso.

O cálcio e os UVB são importantes para uma questão diferente: se o osso subjacente está devidamente mineralizado. Um cágado pode estar bem mineralizado e gravemente piramidalizado, ou ter a carapaça mole e relativamente lisa, ou ambos ao mesmo tempo. Tratá-los como um único problema é o motivo pelo qual os donos obtêm a resposta errada.

Como é uma carapaça normal e o que é confundido com piramidalização

Observe a carapaça de lado, com os olhos ao nível da carapaça. Visto diretamente de cima, a piramidalização quase desaparece.

Anéis de crescimento. Anéis concêntricos dentro de cada escudo, marcando períodos de crescimento. Em muitas espécies, estes são normais e esperados, e a superfície entre eles é plana. Anéis não são picos.

Quilha vertebral. Uma única crista que corre da cabeça à cauda ao longo da linha média. É normal num conjunto de espécies e em juvenis de outras, incluindo tartarugas jovens, e achata-se com a idade em algumas delas. Uma quilha é uma linha contínua. A piramidalização é por escudo.

Espécies naturalmente esculpidas. Alguns quelónios têm carapaças nodosas ou serrilhadas como forma adulta normal. Identifique a espécie exata antes de decidir que uma carapaça é anormal, porque o que é uma deformidade numa espécie é o padrão da espécie noutra.

Escudos divididos, fundidos ou extra. Presentes desde a eclosão, geralmente uma consequência das condições de incubação, e não progressivos. Não são piramidalização, nem um problema de saúde em si.

O peso e o comprimento da carapaça registados no mesmo dia de cada mês transformam uma preocupação vaga sobre o crescimento em algo que um veterinário pode interpretar.

Os diferenciais para uma carapaça anormal

Doença metabólica óssea. A carapaça sente-se mole ou cede ligeiramente sob pressão suave do polegar, especialmente o plastrão. Os escudos marginais curvam ou enrolam para cima. A mandíbula pode estar mole, os membros fracos e podem ocorrer tremores. Causada por cálcio inadequado, UVB inadequados ou não funcionais, ou um rácio de cálcio para fósforo invertido na dieta. Pode coexistir com a piramidalização, razão pela qual um animal piramidalizado ainda precisa de ter o osso avaliado.

Podridão da carapaça. Localizada em vez de uniforme. Áreas descoloradas, com covinhas ou moles, por vezes com cheiro, por vezes com um escudo a levantar e fluido ou sangue por baixo. Segue-se geralmente a má qualidade da água, um ferimento ou uma tartaruga aquática que nunca seca completamente no seu local de exposição.

Escudos retidos. Em tartarugas aquáticas, escudos antigos que não se libertam acumulam-se e fazem a carapaça parecer espessada e em camadas. Associado à má qualidade da água, exposição solar insuficiente ou excesso de alimentação. Nunca os arranque, pois rasgará tecido vivo e abrirá uma via para infeções.

Trauma curado. Uma mordedura de cão, uma queda ou um ferimento de corta-relva deixa uma crista assimétrica, cicatriz ou degrau na carapaça numa localização, com um historial correspondente.

Inchaço e edema. Num adulto que não está a crescer, uma nova irregularidade ou uma carapaça que parece estar a levantar pode refletir fluido ou uma massa subjacente, devendo ser avaliado por um veterinário em vez de apenas uma revisão de manutenção.

Doença renal com alterações ósseas secundárias. A doença renal crónica perturba o manuseamento do cálcio e do fósforo e pode produzir amolecimento ósseo independente da dieta. É mais provável em animais com um longo historial de desidratação, que é a mesma população que apresenta piramidalização.

Estadiamento, e porque é que o início importa mais do que parece

Início. Apenas o anel de crescimento adicionado mais recentemente está elevado. O centro de cada escudo ainda parece a superfície original de eclosão, e os sulcos começaram a aprofundar-se. Isto é totalmente corrigível no sentido em que tudo a partir daqui pode surgir plano.

Estabelecido. Cada escudo é claramente cónico, os sulcos são profundos e frequentemente acumulam detritos, e o contorno da carapaça vista de lado é recortado em vez de abobadado. Os picos que existem agora são permanentes.

Avançado. Picos pronunciados, frequentemente com uma cúpula geral estreitada ou disforme, e comummente acompanhados por outros sinais de manutenção precária a longo prazo: deformidade óssea dos membros, um animal invulgarmente leve para o seu comprimento, má massa muscular e um historial de desidratação. Neste ponto, a forma da carapaça é o menor dos problemas do animal.

A razão para descrever o início é que os donos quase nunca apresentam um cágado com piramidalização até que os picos sejam óbvios, e nessa altura a única coisa que resta mudar são os próximos anos de crescimento.

O que muda por espécie, idade e configuração

Os cágados terrestres são o grupo de maior risco. São mantidos frequentemente em mesas de topo aberto em divisões secas e aquecidas, o que está próximo do pior cenário para a secagem da queratina. Mesmo as espécies de regiões áridas não estão adaptadas a ar seco continuamente, porque na natureza passam a maior parte do dia numa toca onde o microclima é muito mais húmido do que à superfície.

As tartarugas-de-caixa situam-se no meio e são comummente mantidas demasiado secas. Provêm de habitats húmidos, e uma tartaruga-de-caixa num vivário nu, aberto e seco piramidaliza-se facilmente.

As tartarugas aquáticas piramidalizam-se menos frequentemente, porque vivem na água. Quando tal acontece, o motor é geralmente a disponibilidade constante de uma dieta de pellets de alta proteína e um crescimento muito rápido, por vezes combinado com uma configuração de exposição onde o animal passa períodos extremamente longos a secar. O resultado parece-se muitas vezes com escudos elevados e irregulares em vez de cones afiados clássicos.

As crias e juvenis são toda a janela. Crescem mais depressa, secam mais depressa devido ao seu tamanho pequeno e grande área de superfície, e são o grupo mais frequentemente mantido nas instalações mais simples e secas. Um adulto que terminou o crescimento não pode desenvolver nova piramidalização.

A estação importa no interior. No inverno, o aquecimento seca o ar interior substancialmente. Uma configuração que era adequada no verão pode tornar-se uma configuração de piramidalização na época de aquecimento sem que nada mude visivelmente.

As espécies aquáticas piramidalizam-se menos porque a carapaça está molhada a maior parte do tempo. Quando o fazem, a sobrealimentação e o crescimento muito rápido estão geralmente na sua base.

O que realmente a previne

Construa um microclima húmido onde o animal dorme, não apenas na divisão.

Um abrigo húmido com substrato húmido, substrato profundo o suficiente para cavar, e um vivário parcial ou totalmente fechado em vez de uma mesa aberta. Meça a humidade ao nível do substrato dentro do abrigo, porque esse é o ar em que o animal passa a maior parte da sua vida. Uma leitura da divisão não lhe diz quase nada.

Tenha como objetivo o intervalo publicado para a sua espécie exata. Não use um valor genérico de répteis, porque o valor correto para um cágado mediterrânico, uma tartaruga-de-caixa de floresta e uma espécie de floresta tropical não é o mesmo.

Mantenha o animal hidratado também por dentro.

Banhos regulares em água morna e pouco profunda, mais frequentemente para crias do que para adultos, além de um prato de água em que o animal possa entrar e sair com segurança. A hidratação é o que mantém os uratos fluidos e os rins a funcionar, e é a parte da prevenção que tem consequências muito além da forma da carapaça.

Alimente para uma taxa de crescimento natural, não para o crescimento máximo.

Para espécies herbívoras, isso significa volume, fibra e baixa densidade energética: ervas, folhas e vegetais apropriados em vez de fruta, pellets em grande quantidade ou qualquer coisa com proteína animal. A comida de cão e gato não tem lugar na dieta de um cágado herbívoro e é uma causa clássica de crescimento rápido com má qualidade de carapaça.

Para espécies aquáticas, significa uma quantidade limitada e medida de pellets em vez de alimentação à vontade, suplementada com vegetais e plantas aquáticas para as espécies que as comem.

Forneça UVB e cálcio corretos de qualquer forma.

Não evitarão a piramidalização, mas sem eles o osso sob a queratina não mineraliza corretamente e terá também doença óssea. Use uma lâmpada apropriada à espécie à distância correta, substitua-a conforme o calendário em vez de quando deixa de emitir luz visível, e não a direcione através de vidro, que bloqueia os comprimentos de onda relevantes.

Dê ao animal espaço para se mover.

A atividade, cavar e trepar carregam o esqueleto, e os animais mantidos em instalações muito pequenas crescem de forma diferente dos animais que usam os seus corpos.

A rotina que deteta precocemente

As fotografias são a ferramenta. A memória não, porque a mudança é lenta.

Uma vez por mês, tire as mesmas três fotografias: diretamente acima da carapaça, de lado com a câmara ao nível da carapaça, e do plastrão. Coloque uma régua ou uma moeda na imagem para escala. Mesma iluminação, mesmo fundo.

Ao mesmo tempo, registe o peso e o comprimento reto da carapaça, medido com o animal numa superfície plana em vez de seguir a curva da cúpula. A relação entre estes dois ao longo do tempo é o que um veterinário usará para julgar se o animal está a crescer demasiado depressa ou se está abaixo do peso para o seu comprimento.

Depois verifique os sulcos. Um sulco a aprofundar-se com um anel mais recente elevado é o primeiro estágio visível.

O que a piramidalização lhe diz sobre o resto do animal

Trate uma carapaça piramidalizada como um registo escrito permanente das condições em que o animal cresceu, e depois procure o que mais essas condições fizeram.

A secura crónica concentra os uratos. Nos cágados, isto conduz a uratos espessos e pastosos e, com o tempo, a cálculos na bexiga, que crescem lentamente, causam esforço e sangue na urina, podem obstruir e geralmente necessitam de cirurgia. Um cágado com uma carapaça gravemente piramidalizada deve ter a sua excreção de uratos e hidratação revistas, não apenas a humidade da sua instalação.

O mesmo historial está associado a danos renais, porque um réptil cronicamente desidratado é um réptil cronicamente subperfundido.

O crescimento rápido com uma dieta inadequada também afeta os ossos longos e articulações, e casos graves mostram deformidade dos membros juntamente com alterações na carapaça.

Finalmente, um animal criado num recinto seco e aberto teve frequentemente UVB inadequados, porque os dois erros andam juntos, pelo que a densidade óssea deve ser verificada radiograficamente, mesmo quando a carapaça parece firme.

O que nunca fazer

Não lime, lixe, desbaste ou corte os picos. Isto é cirurgia em osso vivo, feita de forma errada.

Não aplique óleos, ceras, óleo de coco ou condicionadores de carapaça.

Não arranque um escudo a levantar numa tartaruga aquática. Se não estiver pronto para se soltar, está a rasgar tecido.

Não aumente a humidade tornando o substrato molhado e frio, ou pulverizando um recinto frio repetidamente. Molhado mais frio produz infeção respiratória e podridão da carapaça. A humidade tem de vir com a temperatura correta.

Não tente corrigir a piramidalização restringindo a alimentação do animal. Restringir a comida para abrandar o crescimento num juvenil já comprometido cria um novo problema. A correção é a composição da dieta, hidratação e humidade, não calorias cortadas.

Não assuma que uma carapaça lisa significa bons cuidados. Um adulto adquirido em segunda mão pode ter crescido em boas condições e estar desidratado agora, ou vice-versa.

Não trate uma carapaça obviamente mole como cosmética. A moleza é doença óssea e precisa de avaliação veterinária.

O que o veterinário pedirá

Leve o registo, não apenas o animal. A maior parte do diagnóstico nesta área é o historial de manutenção.

Escudos planos com sulcos pouco profundos e uma cúpula uniforme são o que a humidade correta, alimentação medida e boa hidratação produzem.

Quando pedir ajuda

Consulte um veterinário com experiência em répteis prontamente para uma carapaça que parece mole ou flexível, escudos marginais que curvam ou enrolam, tremores, fraqueza, incapacidade de levantar o corpo ao caminhar, ou uma mandíbula que parece mole. Estes são sinais de doença óssea, não de forma da carapaça.

Consulte um veterinário na mesma semana para uma mancha mole, descolorada ou com mau cheiro na carapaça, um escudo a levantar com fluido por baixo, esforço ao expelir uratos, sangue na urina ou um animal que deixou de comer.

Para a piramidalização isolada num animal que de resto está bem, marque uma consulta não urgente com as fotografias e o registo de crescimento, e use-a para verificar a densidade óssea, o estado de hidratação e se existe um cálculo na bexiga, porque essas são as conclusões que alteram o que acontece a seguir.