Cuidados com a carapaça e pele da tartaruga: algas, limpeza segura e as garras que não deve cortar

Resposta rápida

Uma escova macia, água morna limpa e pressão ligeira. Qualquer coisa mais agressiva danifica a camada inferior.

As tartarugas não precisam de ser escovadas. Precisam de cuidados ocasionais com a carapaça e a pele, e a maior parte dos danos que os donos causam nesta área resulta de uma limpeza demasiado agressiva, demasiado frequente ou com o produto errado.

Uma perspetiva mais útil é considerar que as algas, o lodo e a sujidade numa tartaruga são um indicador da qualidade da água e da área de exposição solar. Esfregar remove as evidências sem tocar na causa, e pode esconder uma infeção da carapaça em desenvolvimento.

• Utilize apenas uma escova macia e água morna limpa. Sem sabão, sem vinagre, sem lixívia, sem peróxido.
• Nunca aplique óleos na carapaça. Os óleos bloqueiam a superfície, retêm a humidade e tornam a tartaruga escorregadia.
• Nunca raspe, lixe ou tente arrancar as placas. O osso subjacente é tecido vivo com fornecimento de sangue.
• As garras dianteiras longas num macho de tartaruga-de-faces-rosadas fazem parte da anatomia normal de corte, não se trata de crescimento excessivo. Não as corte.
• Se a carapaça estiver mole, com covas, com mau cheiro ou descolorada, pare a limpeza e marque uma consulta.

Decida em 60 segundos

O que é realmente a carapaça

Compreender a estrutura é o que impede que as pessoas a danifiquem.

A carapaça não é um ornamento externo. É parte do esqueleto: placas ósseas fundidas que incluem as costelas e as vértebras, cobertas no exterior por placas de queratina chamadas placas. O osso subjacente é vivo, irrigado por sangue e ligado ao sistema nervoso do animal.

Isto tem três consequências práticas.

Uma tartaruga sente a sua carapaça.

A pressão e a dor são ambas transmitidas. Esfregar com força não é neutro.

Os danos na superfície expõem o osso.

Uma vez rompida a camada de queratina, as bactérias e os fungos atingem o osso vivo. As infeções da carapaça são difíceis e lentas de tratar, e são geralmente evitáveis.

A mudança de pele é normal e autogerida.

As tartarugas aquáticas saudáveis perdem as suas placas periodicamente sob a forma de escamas finas, transparentes ou ligeiramente turvas, que se levantam nas bordas e se soltam sozinhas. É assim que a carapaça cresce. Puxar uma placa que ainda está presa rasga o tecido vivo.

A regra que se segue é simples: escove o que está firmemente preso, deixe o que está a levantar e nunca remova nada à força.

A rotina de limpeza

Mantenha a rotina apenas com uma escova macia, água limpa e uma toalha. O resto de um tabuleiro de higiene não tem lugar perto de uma tartaruga.

Quando.

Apenas quando há algo para remover, e apenas quando a carapaça está saudável de resto. Não existe benefício numa escovagem mensal agendada, e existe um custo real em termos de stress e manuseamento.

Onde.

Um recipiente dedicado, sobre uma toalha, longe de áreas de preparação de alimentos. Nunca no lava-loiça da cozinha.

Ferramentas.

Uma escova de dentes macia ou uma escova de unhas macia, guardada apenas para este fim. Água limpa, morna e desclorada. Uma toalha. Nada mais.

Técnica.

Segure a tartaruga firmemente com as duas mãos durante o levantamento e coloque-a na toalha onde não possa cair. Molhe a carapaça com água morna. Escove suavemente, seguindo a direção das bordas das placas em vez de esfregar transversalmente. Trabalhe sobre a carapaça, depois o plastrão, que é frequentemente mais sujo por estar em contacto com superfícies.

Não utilize mais pressão do que a que usaria na sua própria pele. Se as algas não saírem com uma escovagem leve, não sairão hoje, e a resposta está no aquário e não na escova.

Pele e dobras.

Enxague em vez de escovar a pele. Preste atenção às dobras à volta do pescoço e às bolsas à frente das patas traseiras, onde se acumulam detritos. Nunca escove uma tartaruga de carapaça mole.

Enxaguar e secar.

Enxague com água limpa e seque com a toalha, especialmente nas dobras.

Regresso e rapidez.

Todo o processo deve demorar alguns minutos. Cada minuto extra fora de água é calor perdido e stress acumulado.

A cabeça, os olhos e a região do ouvido

O exame à cabeça é um olhar, não uma limpeza. Nada entra numa narina, num olho ou na região do ouvido.

O momento da limpeza é uma boa altura para observar a cabeça, mas não deve ser feito quase nada.

Olhos.

Devem estar abertos, límpidos e iguais. Olhos inchados, fechados ou com crostas são um assunto veterinário e estão frequentemente ligados à deficiência de vitamina A ou à qualidade da água, não à sujidade.

Narinas.

Devem estar limpas. Bolhas, muco ou um som de assobio indicam uma infeção respiratória, que precisa de tratamento em vez de limpeza.

Região do ouvido.

As tartarugas não têm abertura auditiva externa. Existe uma área circular lisa de cada lado da cabeça coberta por pele. Um inchaço firme aí é um abcesso aural, uma condição comum e tratável que precisa de cirurgia. Não é algo para espetar, apertar ou limpar.

Bico.

Deve encontrar-se uniformemente e ser desgastado pela alimentação normal. O crescimento excessivo precisa de ser avaliado, não limado em casa.

Não coloque cotonetes, água ou qualquer produto de limpeza numa narina, num olho ou na região do ouvido.

Unhas, garras e o que é realmente normal

É aqui que ocorre a intervenção desnecessária mais comum.

As garras dianteiras longas num macho de tartaruga-de-faces-rosadas são normais.

Os machos adultos de tartarugas-de-faces-rosadas e várias espécies relacionadas desenvolvem garras muito longas e retas nas patas dianteiras, que usam numa exibição de corte em frente a uma fêmea. Isto é dimorfismo sexual, não crescimento excessivo. Cortá-las remove anatomia normal e pode causar dor e hemorragia.

Como saber: as garras longas estão apenas nas patas dianteiras, estão num adulto, e são simétricas e retas. O crescimento excessivo é irregular, enrola e afeta também as patas traseiras.

O crescimento excessivo real acontece sem desgaste.

As tartarugas selvagens desgastam as suas unhas em rochas, cascalho e solo irregular. Um aquário apenas com vidro liso, plástico liso e uma plataforma de exposição solar lisa não proporciona abrasão, por isso as unhas continuam a crescer. Adicionar uma superfície áspera, pedras planas ou uma rampa texturizada resolve geralmente o problema.

Corte.

O fornecimento de sangue e nervos estende-se até à garra, por isso uma unha cortada demasiado curta sangra significativamente e dói. Peça ao Veterinário para fazer o primeiro corte, peça para lhe mostrarem até onde ir, e só continue em casa se estiver confiante. Numa tartaruga pequena, o volume de sangue perdido é importante.

Unhas rasgadas ou presas.

Causadas geralmente por rede, malha ou uma fenda na plataforma de exposição solar. Repare o recinto, assim como a unha.

Porque é que as algas e a sujidade voltam sempre

Limpar a carapaça é tratar o sintoma. Existem apenas algumas causas subjacentes.

A tartaruga não está a secar completamente.

As tartarugas aquáticas precisam de sair da água e secar totalmente todos os dias. Uma área de exposição solar demasiado pequena, demasiado fria, demasiado húmida, difícil de subir ou disputada por outra tartaruga significa que a carapaça nunca seca, e as algas, fungos e bactérias instalam-se. Esta é a causa mais comum por uma margem larga.

A água é rica em nutrientes.

Comida não comida, resíduos e alimentação excessiva alimentam as algas. As tartarugas produzem uma grande quantidade de resíduos para o seu tamanho, e é por isso que a filtração para um aquário de tartarugas deve ser dimensionada muito acima do que um volume equivalente de água para peixes precisaria, e porque as trocas parciais de água continuam a ser necessárias mesmo com boa filtração.

O aquário recebe demasiada luz.

Longas horas de iluminação no aquário e a luz solar direta a incidir no aquário impulsionam o crescimento de algas. Isto é diferente da luz ultravioleta de que a tartaruga precisa na área de exposição solar, que não deve ser reduzida.

Nada a come e nada a perturba.

As algas numa carapaça que nunca seca e nunca sofre abrasão simplesmente acumulam-se.

Corrigir essas quatro coisas faz mais do que qualquer quantidade de escovagem, e uma tartaruga com uma boa área de exposição solar e água limpa geralmente precisa de muito pouca limpeza.

:::danger
Nunca utilize algicidas, tratamentos à base de cobre ou produtos comercializados para aquários de peixes na água onde vive uma tartaruga.

O cobre é tóxico para muitos animais aquáticos e as tartarugas bebem e absorvem água através da pele. O mesmo se aplica a medicações destinadas a tratar doenças de peixes, a clarificadores de água que não estão confirmados como seguros para tartarugas e a qualquer produto concebido para ser adicionado continuamente. As algas num aquário de tartarugas são controladas pela luz, alimentação, filtração e trocas de água, não quimicamente.
:::

O que muda por espécie

Tartarugas-de-faces-rosadas, cooters e tartarugas-geográficas.

O padrão aquático habitual. Carapaças firmes, queda de placas visível, algas comuns se a exposição solar for inadequada.

Tartarugas-almiscaradas e de lama.

Pequenas, passam muito do seu tempo no fundo e criam algas facilmente. São também más nadadoras, por isso o manuseamento e qualquer recipiente usado para limpeza deve ter água pouco profunda e fácil acesso ao ar.

Tartarugas de carapaça mole.

Nunca as escove. A sua carapaça é coberta por pele em vez de placas de queratina, e danifica-se e infeta extremamente facilmente. A limpeza limita-se a enxaguar, e qualquer anormalidade vai diretamente para o Veterinário.

Tartarugas-de-caixa e outras espécies semiterrestres.

Vivem em grande parte em terra, por isso a sujidade é diferente: substrato preso à carapaça e à volta dos membros. Enxague em vez de esfregar e seque bem depois, porque a humidade prolongada numa espécie terrestre causa os seus próprios problemas.

Tartarugas terrestres.

Não nadam e não precisam de limpeza da carapaça como rotina. Beneficiam de banhos quentes pouco profundos para hidratação, não de escovagem. As suas unhas e bico desgastam-se em solo abrasivo, pelo que um recinto interior liso é uma razão comum para o crescimento excessivo de ambos.

Recém-nascidos e juvenis.

Placas finas e frágeis e muito pouca tolerância ao arrefecimento. Manuseie menos, limpe menos e verifique mais.

O que nunca fazer

Não use sabão, detergente, champô, líquido da louça ou desinfetante numa tartaruga.

Não use vinagre, lixívia, peróxido de hidrogénio ou sal numa carapaça, a menos que um Veterinário o tenha prescrito especificamente.

Não aplique óleo, óleo de coco, vaselina ou qualquer condicionador de carapaça. Uma carapaça brilhante não é uma carapaça saudável, os óleos retêm a humidade contra a queratina, e uma tartaruga oleada é perigosamente escorregadia de segurar.

Não raspe, lixe, lime ou use uma esponja abrasiva numa carapaça.

Não arranque placas que estão a levantar. Deixe-as sair sozinhas.

Não limpe uma carapaça que esteja mole, com covas, a sangrar ou com mau cheiro. Em vez disso, leve-a a uma consulta.

Não corte as garras dianteiras longas de um macho adulto.

Não limpe a tartaruga ou o seu equipamento em qualquer lugar onde se prepare comida.

Quando pedir ajuda

O tempo fora de água para um exame deve ser curto, quente e numa superfície de onde a tartaruga não possa cair.

Marque uma consulta para qualquer área mole da carapaça, qualquer covinha ou buraco, qualquer mau cheiro, qualquer corrimento debaixo de uma placa, qualquer mancha que se esteja a espalhar ou qualquer área que sangre.

Marque uma consulta para um inchaço firme na lateral da cabeça, para olhos inchados ou fechados, para corrimento nasal ou para um bico que já não fecha uniformemente.

Marque uma consulta para unhas que estão a enrolar, a prender ou a crescer irregularmente, e peça que o primeiro corte seja demonstrado em vez de o fazer às cegas.

Leve as suas fotografias mensais da carapaça, a temperatura da água e a temperatura de exposição solar medidas com uma sonda, a idade da lâmpada ultravioleta, o programa de troca de água e detalhes da filtração, e a dieta. Os problemas de carapaça e pele nas tartarugas são quase sempre problemas de maneio com um disfarce dermatológico, e esses detalhes são o que identifica qual deles.