Obesidade em tartarugas: gordura sob uma carapaça fixa, e como revertê-la em segurança

Resposta rápida

Uma tartaruga alimentada em excesso durante uma refeição. Quase toda a obesidade nas tartarugas é construída aqui, uma porção generosa de cada vez.

Uma tartaruga não consegue ficar visivelmente gorda da mesma forma que um cão, porque a carapaça não expande. A gordura vai para o interior, para a cavidade corporal, e para o exterior, para as bolsas da pele onde as patas e o pescoço emergem.

É por isso que os donos quase nunca reparam. O primeiro sinal honesto é mecânico: a tartaruga já não consegue puxar a cabeça e as patas totalmente para dentro, porque já não há espaço para elas.

• O excesso de alimentação é o erro de maneio mais comum em tartarugas em cativeiro, e é invisível durante meses.
• Verifique a retração, não a forma. A pele que incha das aberturas das patas quando os membros são puxados para dentro é o teste prático.
• A gordura também preenche o celoma, onde pressiona os pulmões e comprime o fígado.
• Nunca submeta uma tartaruga a uma dieta drástica. A mobilização rápida de gordura num réptil causa lipidose hepática, que é muito mais perigosa do que a obesidade.
• A perda de peso numa tartaruga mede-se em meses e estações, não em semanas.

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Uma tartaruga inchada e pesada nem sempre é uma tartaruga gorda.

Fluido na cavidade corporal resultante de doença renal ou hepática, uma fêmea cheia de ovos e uma massa, tudo produz o mesmo animal pesado e difícil de retrair. Uma fêmea que não consegue retrair-se porque tem ovos e é colocada numa dieta de redução está a ser subalimentada enquanto está com problemas. Confirme a causa antes de alterar qualquer coisa.
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Decida em 60 segundos

Porque é que uma tartaruga esconde a sua gordura

Num mamífero, a gordura espalha-se sob a pele e altera o contorno. Uma tartaruga tem uma carapaça e um plastrão rígidos unidos na ponte, pelo que o contorno não pode mudar. Tudo o que o animal ganha tem de ir para algum lugar que ainda possa deformar-se.

Dois lugares podem. O primeiro é o celoma, a única cavidade corporal que contém os pulmões, fígado, intestino e sistema reprodutor. Os répteis armazenam energia em corpos gordurosos celómicos discretos, e esses aumentam silenciosamente.

O segundo é a pele mole nas quatro bolsas dos membros e na abertura do pescoço. Esta é a única parte de uma tartaruga que um dono pode realmente avaliar a olho, e é por isso que o teste de retração importa mais do que qualquer impressão visual de robustez.

Existe uma terceira consequência que os donos raramente ligam à dieta. Uma tartaruga não tem diafragma. Respira puxando as bolsas dos membros e a parede corporal para dentro e para fora para alterar o volume do celoma, pelo que os pulmões são inflados movendo o mesmo tecido mole que a gordura está agora a ocupar.

Uma tartaruga obesa tem, portanto, menos espaço para respirar, menos espaço para transportar ovos e um fígado a quem é pedido que armazene mais gordura do que o tecido hepático do réptil tolera bem.

Como é que um animal saudável realmente se parece

A retração total é a base. Uma tartaruga saudável da maioria das espécies de animal comuns consegue recolher a cabeça e puxar cada pata para dentro de modo a que a pele fique plana ou ligeiramente côncava na bolsa, em vez de inchar como massa saindo de uma lata.

As pregas da pele devem ser visíveis nas bases dos membros. Pele solta e enrugada nas aberturas das patas é normal. Pele lisa, esticada e arredondada que se destaca da borda da carapaça é gordura.

O peso deve seguir o comprimento. Uma tartaruga em crescimento ganha peso e comprimento de carapaça em conjunto. Uma tartaruga que ganha peso enquanto o comprimento da carapaça parou de mudar está a ganhar tecido, não a crescer.

Pescoço e base da cauda. Numa tartaruga obesa, o pescoço parece frequentemente curto e grosso mesmo quando estendido, e a base da cauda preenche-se.

Uma balança plana e uma porção pré-medida. Pesar a tartaruga e pesar a comida são os dois hábitos que tornam todo o resto neste artigo possível.

As medições que transformam a opinião em dados

A pontuação da condição corporal a olho é pouco fiável numa espécie cuja forma é fixa. Dois registos simples substituem-na.

Peso semanal. Use uma balança de cozinha plana com um recipiente, à mesma hora do dia, antes de alimentar. Anote o número. Uma leitura isolada não significa nada; uma linha ascendente ao longo de oito semanas significa algo.

Comprimento reto da carapaça. Medido em linha reta da borda frontal até à borda traseira da carapaça superior, não sobre a curva. Registe mensalmente num animal em crescimento. Diz-lhe se o ganho de peso é crescimento ou ganho de gordura.

Juntos, estes dois números permitem que um veterinário saiba se uma tartaruga está a crescer normalmente, a crescer demasiado rápido com uma dieta rica em proteínas, ou a ganhar massa pura. Também permitem provar que uma redução está a funcionar lentamente, em vez de perigosamente rápida.

O que mais se parece com obesidade

Esta é a parte que os donos erram mais vezes, e muda todo o plano.

Efusão celómica. Fluido que se acumula na cavidade corporal devido a doença hepática, renal ou cardíaca também torna uma tartaruga pesada e incapaz de se retrair. O sinal é que o animal está habitualmente também letárgico, sem comer, e pode ter membros inchados ou pálpebras inchadas. A gordura não aparece em dias; o fluido pode.

Ovos. Uma fêmea grávida é pesada, inquieta, pode recusar comida e não consegue retrair as patas traseiras confortavelmente. As fêmeas podem produzir e reter ovos sem a presença de um macho. O sinal é o comportamento: escavar, andar de um lado para o outro, tentar sair da água, e uma mudança ao longo de semanas em vez de meses.

Obstipação ou impactação intestinal. Uma tartaruga que engoliu substrato, ou que está desidratada e impactada, está cheia em vez de gorda. O sinal é que as fezes reduziram ou pararam e o animal está a fazer esforço.

Edema por deficiência de vitamina A. A deficiência dietética crónica causa pálpebras inchadas e tecidos inchados, muitas vezes com um histórico de dieta apenas com granulado ou apenas com camarão. O sinal é que os olhos estão envolvidos.

Uma massa ou abcesso. A assimetria é o sinal. A gordura é simétrica. Um inchaço de um lado não é gordura.

Gás aprisionado ou um problema de flutuabilidade. Uma tartaruga que flutua alto ou inclinada não está a descrever a sua gordura, está a descrever os seus pulmões. Isso pertence à conversa de infeção respiratória, não a esta.

Estadiamento: como se parece à medida que se desenvolve

Inicial. Nada visível. A única evidência é um registo de peso a subir enquanto o comprimento da carapaça é estático. Este é o estádio onde a correção é fácil e completamente segura.

Estabelecida. A pele incha nas bolsas dos membros. A retração está incompleta. A tartaruga é menos ativa, passa mais tempo a apanhar sol ou a descansar, e nada menos. Os donos frequentemente interpretam isto como o animal a tornar-se calmo e sossegado com a idade.

Avançada. Tolerância reduzida ao exercício e respiração mais superficial, porque a gordura celómica limita o quanto a parede corporal pode mover-se. As fêmeas podem desenvolver problemas na postura de ovos porque não há espaço nem tónus muscular. O fígado está agora a armazenar gordura que não consegue libertar facilmente.

Descompensada. O apetite desaparece, muitas vezes após um stress, uma queda de temperatura, ou uma dieta bem-intencionada. Num réptil obeso, este é o momento perigoso, porque o corpo começa a mobilizar gordura mais depressa do que o fígado consegue processar, e segue-se a lipidose hepática. Uma tartaruga neste estádio é um caso veterinário, não um caso de dieta.

O que altera a resposta

Espécie e tipo de dieta. Várias das tartarugas aquáticas mais comummente mantidas são fortemente carnívoras quando juvenis e tornam-se muito mais herbívoras enquanto adultas. Donos que nunca fazem essa transição estão a dar a um adulto uma dieta de juvenil durante uma década. Outras espécies permanecem omnívoras, e algumas permanecem largamente carnívoras. Obtenha a dieta de adulto para a sua espécie exata em vez de para tartarugas em geral.

Idade. Recém-nascidos e juvenis precisam genuinamente de comida frequente, porque estão a construir carapaça e corpo a grande velocidade. Os adultos não. A causa única mais comum de obesidade em tartarugas adultas é um horário de alimentação de juvenil que ninguém reviu.

Sexo. As fêmeas transportam reservas sazonais e espera-se que flutuem. Uma fêmea gorda tem um risco maior de distocia (retenção de ovos), pelo que a redução importa mais, tal como não o fazer abruptamente durante a época de postura.

Temperatura e estação. A digestão, apetite e atividade num réptil são conduzidos pela temperatura. Uma tartaruga mantida fria come menos e digere mal, e uma tartaruga mantida quente queima mais. Nunca combine uma redução de comida com um período frio; obtém uma tartaruga que não está nem a comer nem a digerir.

Tamanho do tanque. Uma tartaruga num tanque que pode atravessar em duas braçadas não consegue fazer exercício. A distância de natação e a profundidade da água são parte do tratamento, não um extra.

Revertê-la, fase por fase

Do que é feita a comida decide mais do que a quantidade que existe. Mude a composição primeiro, depois a porção.

Fase 1: confirme que é gordura. Um exame físico, e imagiologia se houver alguma dúvida, separa a gordura do fluido, ovos e massas. Este passo não é opcional numa fêmea adulta ou em qualquer tartaruga que esteja também com aspeto doentio.

Fase 2: corrija a composição. Para espécies que deveriam ser largamente herbívoras quando adultas, a mudança é de granulados densos em proteína, camarão seco e guloseimas liofilizadas para vegetais de folha e plantas aquáticas seguras, com os granulados a passarem para um papel de apoio. Isto, por si só, reduz a densidade calórica sem reduzir o volume de comida que a tartaruga consome, que é a razão pela qual é o primeiro passo mais seguro.

Fase 3: corrija a frequência. Mude de um horário de juvenil para um de adulto adequado à espécie, num passo quinzenal em vez de tudo de uma vez. Alimentar menos frequentemente é geralmente mais gentil para uma tartaruga do que alimentar uma pequena quantidade diariamente, porque corresponde a como comem na natureza.

Fase 4: faça com que a comida exija esforço. Alimente na água em vez de numa taça. Espalhe vegetais para que tenham de ser perseguidos. Cultive plantas comestíveis que a tartaruga possa pastar. Uma tartaruga que nada pela sua comida está a fazer o exercício que não consegue persuadi-la a fazer de outra forma.

Fase 5: aumente a natação. Água mais profunda e um tanque maior alteram a atividade mais do que qualquer brinquedo. Mantenha a plataforma de basking facilmente acessível, porque uma tartaruga pesada que não consegue subir para fora deixará de tentar.

Fase 6: verifique. Pese semanalmente. Está à procura de um desvio lento para baixo e um apetite inalterado. Se o apetite cair, pare e ligue ao veterinário.

Os modos de falha do conselho habitual

"Dê uma porção do tamanho da sua cabeça." Um guia aproximado que ignora totalmente o tipo de comida. Um volume do tamanho de uma cabeça de camarão seco e um volume do tamanho de uma cabeça de alface não são a mesma refeição.

"Alimente dia sim, dia não." Útil apenas juntamente com uma mudança de composição. Alimentar a mesma comida densa em proteína menos frequentemente produz uma tartaruga faminta que pede, e os donos cedem.

"Corte na comida até o peso baixar." O caminho para a lipidose hepática descrita acima.

"Adicione apenas mais vegetais." Os vegetais variam enormemente. Alguns são ricos em oxalatos e interferem com o cálcio; alguns são quase água sem conteúdo útil. A variedade e a escolha adequada à espécie importam mais do que o volume.

"Flutua, logo está gorda." Flutuar e inclinar-se são sinais de flutuabilidade e apontam para os pulmões. Não trate isso como um problema de obesidade.

Deixar granulados na água. As tartarugas pastam continuamente qualquer coisa presente. Comida não comida também degrada a qualidade da água, o que produz problemas de carapaça e pele que são depois tratados como questões separadas.

O que o veterinário irá pedir

O que nunca fazer

Não faça uma tartaruga jejuar para perder peso. Reduza a densidade alimentar e a frequência em vez disso.

Não submeta a uma dieta uma tartaruga cujas temperaturas de recinto estejam erradas ou desconhecidas. Corrija o aquecimento primeiro, porque uma tartaruga fria não consegue digerir o que come.

Não use produtos de perda de peso, inibidores de apetite, ou qualquer coisa comercializada para mamíferos.

Não reduza a comida durante um período em que uma fêmea esteja a produzir ovos. Ela precisa de reservas e precisa de cálcio.

Não diagnostique obesidade numa tartaruga que também esteja letárgica, sem comer ou a flutuar anormalmente. Esses pertencem a outros problemas.

Não mude um adulto para vegetais de um dia para o outro e assuma que os comerá. As tartarugas são fortemente neofóbicas em relação à comida, e a transição precisa de semanas de mistura.

O objetivo é irrelevante: uma tartaruga que termina uma refeição modesta e adequada à espécie e volta a nadar.

Quando obter ajuda

Marque uma consulta de rotina se a tartaruga já não conseguir retrair-se totalmente, se o registo de peso tiver subido constantemente, ou se não tiver a certeza se está a olhar para gordura, fluido ou ovos.

Vá na mesma semana se uma tartaruga com excesso de peso também se tiver tornado menos ativa, estiver a apanhar sol muito mais do que o habitual, ou tiver alterado as suas fezes.

Vá no mesmo dia se uma tartaruga com excesso de peso deixar de comer, fizer esforço, se tornar fraca, ou se uma fêmea adulta estiver inquieta, a escavar e a recusar comida. Num réptil obeso, a anorexia súbita é o sinal que mais importa, e é o que é mais fácil de confundir com a dieta a finalmente resultar.