Letargia em tartarugas: temperatura da água, banhos de sol, brumação ou doença

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Letargia em tartarugas: temperatura da água, banhos de sol, brumação ou doença

As tartarugas não podem ter febre. São ectotérmicas, pelo que a temperatura corporal provém da água e da lâmpada de banhos de sol, e não de um termostato interno.

Isto altera o significado de uma tartaruga apática e inativa. A falta de energia numa tartaruga é, antes de tudo, uma questão sobre a temperatura da água, a temperatura da zona de banhos de sol e a radiação UVB, e só depois uma questão de doença.

• Meça a temperatura da água e a temperatura da superfície de banhos de sol antes de tirar qualquer conclusão.
• Uma tartaruga mantida abaixo da amplitude térmica da sua espécie torna-se lenta, deixa de comer e deixa de digerir.
• A lentidão sazonal é real em muitas espécies e não é o mesmo que doença.
• Nadar de lado, flutuar num ângulo ou respirar de boca aberta são problemas para o próprio dia.
• A letargia persistente com temperaturas confirmadas como corretas requer um veterinário de répteis.

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Porque a temperatura vem antes do diagnóstico

O metabolismo de uma tartaruga funciona à velocidade que o seu ambiente permite. Aqueça-a corretamente e a digestão, a resposta do sistema imunitário e a atividade funcionam. Mantenha-a fria e cada um desses fatores abranda em conjunto.

As tartarugas aquáticas precisam de duas temperaturas, não de uma. A água estabelece a base para a maior parte do dia e o local de banhos de sol fornece a temperatura mais elevada que o animal utiliza para aumentar a sua temperatura central, secar a carapaça e processar a radiação UVB.

Esse segundo requisito é o que mais vezes é ignorado. Uma tartaruga com água quente mas com uma lâmpada de banhos de sol fraca ou mal posicionada não fará a termorregulação corretamente, e também não secará completamente a sua carapaça, o que convida a infeções da carapaça e da pele.

O frio também provoca regurgitação e alimentos não digeridos, porque o material parado num trato digestivo frio não se move.

Os UVB são um eixo separado, mas apresentam-se com a mesma imagem. A emissão de UVB fluorescente cai muito antes de o tubo parar de emitir luz visível, pelo que uma lâmpada que parece estar boa pode não estar a fazer nada de útil. Ao longo de meses, isto leva ao amolecimento da carapaça e fragilidade óssea, e o animal parece letárgico muito antes de a carapaça mudar visivelmente.

Existe um comportamento que se assemelha à febre. Muitos répteis respondem a infeções procurando uma temperatura corporal mais elevada, o que requer um local de banhos de sol genuinamente quente para ser possível. Uma instalação de banhos de sol deficiente remove a melhor defesa do próprio animal.

Como é a energia normal

As tartarugas aquáticas saudáveis alternam. Nadam, procuram comida, saem para apanhar sol debaixo da lâmpada, secam completamente e depois regressam à água.

A parte dos banhos de sol não é opcional. Uma tartaruga que nunca sai da água, ou que nunca fica completamente seca, tem um problema de instalação mesmo que pareça ativa de outra forma.

Uma tartaruga saudável nada nivelada, mergulha sem esforço e mantém-se uniformemente na água.

O apetite é geralmente forte e consistente numa tartaruga quente e bem iluminada. A recusa súbita é significativa.

A mudança sazonal é normal em muitas espécies. Dias mais curtos e água mais fria reduzem o apetite e a atividade, e algumas espécies entram em brumação. O peso deve manter-se amplamente estável durante esse período.

A pesagem semanal numa balança digital é a medida única mais fiável, porque transforma uma impressão vaga de baixa energia num número.

Alterações que exigem ação imediata

Flutuação irregular ou inclinação para um dos lados.

As infeções respiratórias em tartarugas afetam frequentemente um pulmão, o que altera a flutuabilidade. Este é um sinal de consulta veterinária para o próprio dia.

Respiração de boca aberta, pieira ou bolhas nasais.

Indicam doença respiratória, comum em tartarugas mantidas demasiado frias.

Olhos inchados, fechados ou com crostas.

Frequentemente ligados a deficiência de vitamina A ou infeção. Uma tartaruga que não consegue abrir os olhos não encontrará comida.

Carapaça mole, um plastrão flexível ou um bico demasiado crescido.

Sugestionam um problema de cálcio e UVB a desenvolver-se ao longo de meses, e precisam de um diagnóstico em vez de um palpite sobre a dieta.

Recusa de comida fora do padrão sazonal normal, com perda de peso.

A perda de peso durante uma suposta brumação não é normal e deve ser investigada.

Manchas brancas, com covinhas ou com cheiro desagradável na carapaça.

A infeção da carapaça segue-se, habitualmente, a uma tartaruga que não consegue secar completamente.

A rotina que deteta problemas precocemente

Uma linha de tendência de três semanas responde a perguntas que uma única observação ansiosa não consegue.

O que nunca fazer

Não avalie a temperatura manualmente. Use um termómetro para a água e uma leitura de infravermelhos para a superfície de banhos de sol.

Não aqueça uma tartaruga letárgica rapidamente com água quente, uma almofada de aquecimento no máximo ou uma lâmpada colocada muito mais perto. O aquecimento rápido e as queimaduras térmicas são riscos reais.

Não dê qualquer medicação humana, incluindo qualquer coisa para dor ou febre.

Não confie numa lâmpada UVB atrás de vidro ou plástico. A maior parte dos UVB é bloqueada, pelo que o animal recebe muito menos do que a instalação sugere.

Não deixe uma tartaruga entrar em brumação porque ficou mais lenta. A brumação é um processo deliberado e preparado, e uma tartaruga doente ou com baixo peso deve ser aquecida e examinada.

Não espere por um sinal dramático. As tartarugas escondem a doença durante muito tempo, e o declínio silencioso é, muitas vezes, o único aviso.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis no próprio dia para natação de lado, respiração de boca aberta, corrimento nasal ou incapacidade de submergir.

Marque dentro da semana para letargia que persiste após a verificação das temperaturas, olhos inchados, amolecimento da carapaça ou perda de peso.

Leve a temperatura da água, a temperatura da superfície de banhos de sol, o tipo de lâmpada UVB e a data de instalação, o registo de peso, a dieta, o volume e filtragem do aquário, e a espécie e idade.

Para as tartarugas, os detalhes da instalação identificam geralmente a causa mais rapidamente do que examinar o animal.