Alimentação de tartarugas: porções, horário e o que a sobrealimentação causa à carapaça

Resposta rápida

As tartarugas aquáticas caçam pela visão em água quente e iluminada. O alimento deixado no aquário durante a noite não é comido, decompõe-se e o amoníaco que liberta danifica o animal que tentava alimentar.

Tartaruga a comer alface num terrário

O verdadeiro problema por trás da alimentação livre não é o horário. É que uma tartaruga nunca sinaliza que está satisfeita. O ato de pedir comida continua independentemente da quantidade ingerida, e os donos interpretam isso como fome.

• Alimente durante o dia, enquanto as luzes e a lâmpada de aquecimento estão acesas, porque a digestão num réptil depende da capacidade de atingir a sua temperatura corporal preferida posteriormente.
• Retire o alimento não consumido dentro de um período definido, em vez de o deixar para ser encontrado mais tarde.
• Doseie de acordo com a dimensão da cabeça da tartaruga ou por um curto período de alimentação, não de acordo com o momento em que a tartaruga deixa de pedir.
• O crescimento demasiado rápido é um problema, não uma conquista. Produz uma carapaça deformada e ossos fracos.
• A maioria das tartarugas aquáticas tende para material vegetal à medida que amadurece. Um adulto alimentado com uma dieta proteica de juvenil torna-se um adulto obeso.

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Por que motivo a alimentação noturna é a pergunta errada

As tartarugas aquáticas são caçadoras visuais que precisam de luz para encontrar alimento e de calor para o processar. Quando as luzes se apagam, uma tartaruga instala-se no fundo ou encosta-se em algum lugar e o seu metabolismo abranda com a temperatura da água.

A digestão de um réptil não é um processo fixo. A atividade enzimática e o movimento intestinal dependem da temperatura corporal e, após uma refeição, uma tartaruga selvagem aquece-se especificamente para elevar a sua temperatura o suficiente para digerir. Retire a oportunidade de aquecimento, como acontece quando as lâmpadas se apagam, e a refeição fica lá parada.

Alimente cedo o suficiente no dia para que a tartaruga tenha horas de tempo iluminado e quente para se aquecer depois. Essa única mudança resolve a maior parte do que as pessoas tentam resolver com a alimentação noturna.

A outra metade da resposta é a água.

O alimento que não é consumido dentro de um curto período não será consumido de todo. Decompõe-se e, num sistema fechado, cada entrada orgânica torna-se amoníaco. O amoníaco é diretamente prejudicial, e a floração bacteriana que se segue é o que transforma um pequeno arranhão num plastrão em podridão da carapaça.

Quanto alimentar

Duas regras práticas são de uso comum e cada uma funciona numa situação específica.

Tartaruga com alimento e taça de água

A porção do tamanho da cabeça.

Ofereça um volume de alimento aproximadamente igual ao tamanho da cabeça da tartaruga, sem contar com o pescoço. Isto funciona bem para rações e para alimentos de proteína densa porque se ajusta ao animal.

A sua fraqueza são as folhas verdes, que são volumosas e baixas em calorias. O alimento verde não deve ser medido desta forma.

O período de alimentação cronometrado.

Ofereça alimento e retire o que não for consumido após um curto período fixo. Isto adequa-se a tartarugas alimentadas com uma dieta mista e torna a limpeza automática.

A sua fraqueza é a tartaruga gananciosa, que comerá muito mais do que precisa dentro de qualquer período que permita. Se a sua tartaruga estiver a ganhar condição com este método, mude para porções medidas.

O melhor teste dos dois.

Observe o corpo, não a taça. Uma tartaruga em boa condição consegue puxar a cabeça e os quatro membros totalmente para dentro da carapaça sem que a pele sobressaia das aberturas. Quando a gordura começa a preencher essas bolsas, a porção é demasiado grande, independentemente do que qualquer regra diga.

Com que frequência, e por que motivo muda

A frequência depende da idade, espécie e temperatura. Três fatores, todos eles variáveis.

Idade.

Os juvenis em crescimento estão a construir a carapaça e o esqueleto e precisam de ser alimentados mais frequentemente do que os adultos. À medida que o crescimento abranda, o horário de alimentação também deve abrandar. Muitos donos nunca fazem esta mudança, e a tartaruga que prosperava com alimentação diária aos dois anos fica com excesso de peso aos seis.

Espécie e mudança dietética.

As Trachemys, Pseudemys e várias outras espécies de estimação comuns comem uma grande quantidade de proteína animal quando jovens e progressivamente mais material vegetal à medida que amadurecem. Um adulto destas espécies alimentado como um juvenil consome demasiada proteína e demasiadas calorias.

Algumas espécies são muito mais carnívoras ao longo da vida, e algumas são próximas de verdadeiros herbívoros. O conselho de alimentação que ignora qual a espécie que tem é um palpite.

Temperatura da água.

Uma tartaruga mantida na extremidade fria da sua faixa de temperatura digere lentamente e precisa de menos alimento. Uma tartaruga mantida demasiado fria não está de dieta, está a ser prejudicada, mas o horário de alimentação ainda tem de corresponder à temperatura em que realmente vive.

Uma estrutura prática.

Alimente com alimentos ricos em proteína num horário que escreva, e deixe vegetais ou plantas aquáticas adequadas disponíveis para pastar entre essas refeições nas espécies que os aceitem. Pastar matéria vegetal de baixas calorias satisfaz o desejo de forragear sem adicionar muita energia, o que é a coisa mais próxima da alimentação livre segura que existe para uma tartaruga.

O que a sobrealimentação causa realmente

Tartaruga terrestre com alface num prato

Deformidade da carapaça.

A carapaça de uma tartaruga cresce nas bordas de cada placa. O crescimento rápido impulsionado por uma dieta pesada cria nova carapaça mais rapidamente do que o cálcio e a vitamina D3 podem ser fornecidos, e o resultado é um crescimento irregular, irregular ou em pirâmide com largas bandas pálidas entre as placas.

Uma vez formada, a carapaça deformada não se remodela de volta à forma original. Este é um registo permanente de como o animal foi alimentado.

Obesidade.

A gordura acumula-se nas bolsas das pernas e à volta dos órgãos. Uma tartaruga que não consegue recolher-se totalmente perdeu a sua principal defesa, e numa espécie que depende da retração, isso importa tanto na prática como clinicamente.

Doença hepática.

A sobrealimentação crónica, particularmente de alimentos gordos, está associada à acumulação de gordura no fígado. É silenciosa até que o animal esteja muito doente.

Mudanças de flutuabilidade.

As tartarugas com excesso de peso e as tartarugas com gases digestivos flutuam de forma estranha. A inclinação persistente ou a incapacidade de submergir merece a atenção do Veterinário em vez de uma mudança de dieta, porque a infeção respiratória produz o mesmo sinal.

Colapso da qualidade da água.

Mais alimento significa mais resíduos, num volume fechado. O aquário que parecia adequado a metade da taxa de alimentação torna-se incontrolável.

Os modos de falha dos conselhos habituais

"Alimente até parar de comer."

Não vai parar. O apetite numa tartaruga não é um sinal de saciedade, e usá-lo como um garante a sobrealimentação.

"Deixe um bloco de alimentação ou alimento de férias no aquário."

Estes dissolvem-se constantemente, sujam a água e fornecem uma nutrição fraca. São um perigo para a qualidade da água vendido como conveniência. Uma tartaruga em boa condição lida com alguns dias sem alimento muito melhor do que lida com um pico de amoníaco.

"Peixes de alimentação são naturais."

Os peixes de alimentação vivos transportam parasitas e bactérias para o aquário, podem ferir os olhos e a boca de uma tartaruga, e algumas espécies contêm tiaminase, uma enzima que destrói a vitamina B1. Dietas pesadas nesses peixes têm sido ligadas à deficiência de tiamina em répteis que os comem.

"Camarão seco e gammarus são uma boa base."

São guloseimas. São ricos em proteína, mal equilibrados em cálcio em relação ao fósforo, e as tartarugas adoram-nos tanto que recusam melhor alimento posteriormente.

"Alface mantém-no a pastar."

Algumas alfaces são próximas de água com uma forma de folha. Folhas verdes escuras e plantas aquáticas fornecem algo; a alface estaladiça pálida maioritariamente não fornece.

"Alimente à noite para que os peixes não a roubem."

Se os companheiros de aquário estão a roubar alimento, a resposta é separar a alimentação, não alimentar no escuro. A alimentação noturna deixa o alimento a apodrecer e não dá à tartaruga oportunidade de se aquecer depois.

"Ele está sempre com fome, por isso deve precisar de mais."

O pedido é aprendido, e fortalece-se cada vez que funciona. Uma tartaruga que se lança ao vidro quando se aproxima foi ensinada que as pessoas significam alimento, e fará isso a qualquer peso corporal.

A rotina que mantém o controlo

Quando uma tartaruga deixa de comer

Uma tartaruga a recusar alimento é uma questão de temperatura antes de ser uma questão de apetite.

Verifique a temperatura da água com uma sonda em vez de uma fita adesiva, verifique a temperatura da superfície de aquecimento e verifique se a lâmpada de aquecimento ainda produz calor onde a tartaruga realmente se senta.

Depois considere as outras razões comuns: uma lâmpada UVB após a sua vida útil, o abrandamento sazonal em espécies que ciclam, comportamento reprodutor, uma mudança recente e doença. Infeção respiratória, problemas de boca e bico, deficiência de vitamina A e parasitas internos manifestam-se todos como uma tartaruga que deixa de comer.

Uma tartaruga que está a comer bem mas a perder condição é um problema diferente e mais urgente, e precisa de uma consulta de Veterinário e de um teste fecal em vez de mais alimento.

O que o Veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não use o apetite como guia de porção.

Não deixe alimento no aquário durante a noite, de forma alguma, incluindo blocos e alimentadores de libertação lenta.

Não mude um adulto para uma dieta de juvenil rica em proteína porque parece mais entusiasta com isso.

Não corrija a sobrealimentação passando fome. Reduza as porções gradualmente e aumente o material vegetal de baixas calorias, para que a tartaruga continue a forragear enquanto a sua ingestão diminui.

Não suplemente cálcio cegamente para corrigir um problema de crescimento causado pelo tamanho da porção. O cálcio, UVB e a dieta trabalham juntos, e adicionar um sem corrigir os outros não corrige a carapaça.

Não assuma que uma tartaruga a flutuar está gorda. Flutuar e inclinar-se são também sinais de infeção respiratória, que é um problema veterinário para o próprio dia.

Quando procurar ajuda

Contacte prontamente um Veterinário com experiência em répteis se a tartaruga recusar alimento durante mais de alguns dias após ter confirmado que as temperaturas da água e de aquecimento estão corretas.

Vá no próprio dia em caso de respiração de boca aberta, inclinação ou flutuação persistente, bolhas nas narinas, ou uma tartaruga que não consegue submergir, porque esses sinais apontam para doença respiratória em vez de dieta.

Marque uma consulta para uma carapaça que está a ficar irregular, mole ou deformada, para uma tartaruga que não consegue recolher totalmente os seus membros, ou para uma que está a comer bem mas a perder condição. Leve consigo as suas fotografias, o registo de peso e os resultados dos testes à água, porque o histórico de alimentação explica normalmente mais do que o exame.

Tartaruga a aquecer-se numa rocha