Dor crónica em tartarugas: os sinais que um réptil esconde e como avaliá-los

Resposta rápida

Um exame físico calmo e apoiado uma vez por semana. A dor crónica numa tartaruga descobre-se notando o que mudou desde a semana passada, não olhando para o Animal hoje.

Os répteis têm o mesmo mecanismo de dor que os mamíferos: recetores de dor, as vias nervosas que transportam o sinal e os recetores nos quais os analgésicos atuam. O que lhes falta é o rosto e a voz para o comunicar.

Uma tartaruga com dor crónica não manca dramaticamente nem se queixa. Aquece-se um pouco menos, come um pouco mais devagar, sai para a doca a uma hora diferente e faz um pouco menos de tudo. Cada uma dessas alterações é invisível num único dia, mas óbvia ao longo de oito semanas de registos.

• Escreva as coisas. Um Peso, um tempo de aquecimento e um registo alimentar, semanalmente, é a única forma fiável de detetar isto.
• Verifique as temperaturas antes de interpretar qualquer comportamento. Uma tartaruga com frio e uma tartaruga com dor parecem idênticas.
• Uma nova atitude defensiva, uma tartaruga que subitamente morde ou não se deixa tocar num determinado ponto, é um Sintoma de dor, não uma mudança de personalidade.
• Inchaços firmes em répteis são geralmente abcessos sólidos em vez de fluidos, e necessitam de cirurgia em vez de drenagem.
• Pergunte ao seu Veterinário que plano de alívio da dor está a utilizar. A analgesia em répteis mudou substancialmente e sabe-se agora que algumas opções de longa data são ineficazes.

Decida em 60 segundos

Porque é que uma tartaruga é o Animal mais difícil de ler

Sem rosto para ler.

A avaliação da dor em mamíferos baseia-se fortemente na expressão facial, e não existe nada equivalente num quelónio. O crânio é fixo, os olhos não se estreitam como os de um coelho e o bico não tem expressão.

Sem voz.

As tartarugas não vocalizam a dor. Algumas espécies silvam, mas esse som é o ar a ser forçado para fora à medida que o Animal se recolhe na carapaça, o que é um ato defensivo em vez de um sinal de dor.

Uma carapaça que remove a postura.

Na maioria das espécies, leria a dor em parte através da postura: um abdómen curvado, uma cabeça baixa, um peso deslocado. O corpo de uma tartaruga está dentro de uma caixa rígida, e a única mudança de postura disponível é recolher-se.

Recolher-se significa tudo.

Recolher-se é a resposta a uma sombra, um ruído, uma mão, frio, medo e dor, tudo igual. Não transmite quase nenhuma informação sobre qual é a causa.

Instinto de Animal de presa.

Os quelónios escondem a fraqueza pela mesma razão que os coelhos e os porquinhos-da-índia. Um Animal que mostra que está debilitado é aquele que é capturado.

A ectotermia é o fator principal.

Tudo o que uma tartaruga faz é definido pela sua temperatura corporal, que é definida pelo seu ambiente. Uma tartaruga que está demasiado fria torna-se inativa, para de comer, para de se aquecer corretamente e para de digerir.

Esse é o retrato comportamental exato de uma tartaruga com dor. É por isso que a primeira resposta a qualquer mudança é medir a temperatura da água e a temperatura da superfície de aquecimento, verificar a Idade e o tipo da fonte UVB e verificar o fotoperíodo, antes de tirar qualquer conclusão.

Doença lenta.

O metabolismo de um quelónio é lento, assim como a sua doença. Infeções da carapaça, doenças ósseas e artrite progridem ao longo de meses em vez de dias, e a mudança de semana para semana é genuinamente demasiado pequena para notar a olho nu.

Esse último ponto é a chave prática para todo o assunto.

O Registo que o deteta

Balança e caderno, no mesmo dia de cada semana. Numa espécie cujas doenças levam meses, o Registo escrito não é burocracia. É o teste de diagnóstico.

Quatro coisas, semanalmente, levam cerca de cinco minutos.

Peso.

Numa balança de cozinha, no mesmo dia, à mesma hora em relação à alimentação. O Peso por si só significa pouco, porque uma tartaruga em crescimento ganha Peso e uma bexiga cheia adiciona Peso, mas o Peso registado ao longo do tempo e em relação ao comprimento da carapaça é uma das poucas medidas objetivas disponíveis em casa.

Meça o comprimento reto da carapaça ocasionalmente também, com uma régua ao longo da carapaça em vez de sobre a sua curvatura. Uma tartaruga que está a ganhar comprimento mas não Peso, ou a perder Peso enquanto o seu comprimento está estático, está a dizer-lhe algo.

Comportamento de aquecimento.

Note aproximadamente quando sai da água, quanto tempo fica e se usa o mesmo ponto. Mudanças neste padrão estão entre os primeiros indicadores de doença e desconforto, porque um réptil doente altera o seu comportamento termorregulador deliberadamente.

Uma tartaruga que começa a aquecer-se notavelmente mais pode estar a elevar a sua temperatura corporal para combater uma infeção, o que os répteis fazem. Uma tartaruga que deixa de sair da água pode estar a achar a subida dolorosa.

Alimentação.

O que foi oferecido, o que foi realmente comido e como foi comido. Comer mais devagar e com mais hesitação, ou mudar apenas para itens macios, é um problema de boca ou bico. Interesse seguido de desinteresse é náusea ou doença sistémica.

Atividade.

Uma única linha é suficiente: onde passou o dia, se explorou, se interagiu consigo como de costume.

Adicione um pequeno vídeo a cada poucas semanas. Mudanças na marcha ao nadar e ao andar são extremamente difíceis de recordar com precisão e extremamente fáceis de ver em dois clips lado a lado.

Como é, na verdade, a dor crónica

Fazer menos de tudo, de forma uniforme.

A apresentação mais comum e a mais fácil de atribuir à idade ou personalidade. Menos natação, menos exploração, menos tempo fora da água, menos resposta à sua chegada.

Um padrão de aquecimento alterado em vez de uma quantidade alterada.

Ponto diferente, hora do dia diferente ou sessões mais curtas repetidas mais vezes. Às vezes porque o caminho habitual para fora da água se tornou doloroso de subir.

Relutância em usar um membro.

Natação irregular com um membro dianteiro a fazer mais trabalho, a arrastar um membro traseiro ou a descansar com um membro recolhido enquanto os outros estão estendidos.

Perda de massa muscular.

Olhe para as bolsas dos membros, os espaços onde as pernas se dobram contra a carapaça, e para o pescoço. O definhamento aí significa um problema de longa data, porque o músculo de quelónio demora muito tempo a desaparecer.

Nova atitude defensiva.

Uma tartaruga que sempre tolerou o manuseamento e agora morde, abre a boca ou esperneia não se está a tornar agressiva. Note onde estava a tocar quando aconteceu, porque isso localiza o problema.

Aumento do esconder-se.

Especialmente em espécies terrestres e semiterrestres, onde um Animal cronicamente desconfortável passa mais tempo sob cobertura e menos tempo fora.

Uma mudança na forma como entra ou sai da água.

Hesitar na rampa, cair para trás ou entrar de forma desajeitada. As rampas e docas são onde a dor nos membros e na carapaça aparece primeiro.

Perda de um comportamento específico da espécie.

Uma fêmea que sempre cavou e já não o faz. Um macho que parou de cortejar. Uma tartaruga que parou de pedir comida ao vidro quando se aproxima. A ausência de um comportamento normal é tão informativa quanto a presença de um anormal.

De onde vem habitualmente a dor

Duas coisas valem a pena aprofundar.

Os abcessos de répteis não se comportam como os dos mamíferos. As células inflamatórias dos répteis não liquefazem o pus, por isso o material forma uma massa sólida e semelhante a queijo dentro de uma cápsula. É por isso que um abcesso de tartaruga parece firme em vez de mole, porque não drena e porque precisa de ser dissecado cirurgicamente. Um Veterinário que o perfura e espera não o tratou.

E os aquecedores sem proteção são uma causa recorrente de dor evitável. As tartarugas não se afastam de forma fiável de uma fonte de calor antes que ocorram danos, e um aquecedor submersível sem uma proteção rígida causa queimaduras por contacto no plastrão e nos membros. Proteja todas as fontes de calor e coloque ecrãs em todas as lâmpadas de aquecimento.

Uma espécie terrestre com um prato suficientemente raso para entrar e suficientemente profundo para ensopar. A desidratação crónica em quelónios causa gota, que é uma das condições mais dolorosas que este grupo desenvolve, e o acesso fácil a água é a prevenção mais barata que existe.

As aparências que deve excluir primeiro

Olhos brilhantes e simétricos, cabeça alerta e uso uniforme dos membros. Esta é a fotografia de base que vale a pena tirar enquanto a tartaruga está bem, para que tenha algo com que comparar.

Se alterar algo no ambiente, altere uma coisa de cada vez e dê tempo suficiente para mostrar um efeito. Um réptil não responde a uma correção de temperatura numa tarde.

O que o Veterinário fará

A sedação é geralmente necessária.

Uma tartaruga consciente pode recolher-se e fechar-se com força real, o que torna impossível examinar a cabeça, os membros e a boca. A sedação para um exame adequado é prática normal, não uma escalada.

Imagiologia.

As radiografias de um quelónio precisam de várias vistas porque a carapaça obscurece tudo de um ângulo, e a tomografia computorizada é substancialmente melhor onde está disponível. Cálculos na bexiga, doenças ósseas, fraturas, retenção de ovos e doenças pulmonares são encontrados desta forma.

Análise ao sangue.

Úteis, com a ressalva de que os valores de referência em répteis variam com a espécie, temperatura, estação e hidratação muito mais do que em mamíferos. As tendências ao longo das amostras importam mais do que um único resultado.

Amostragem de qualquer lesão.

A cultura de uma lesão na carapaça ou um abcesso orienta o Tratamento. Adivinhar antibióticos para uma infeção de réptil desperdiça meses, e meses é o tempo que estas doenças têm.

Alívio da dor, e por que perguntar sobre isso.

A analgesia em répteis foi ativamente pesquisada nas últimas duas décadas e as conclusões mudaram. O butorfanol, que foi o analgésico padrão para répteis durante muito tempo, mostrou em pesquisas fornecer uma analgesia pobre em répteis, enquanto agonistas opióides mu, como a morfina, produzem analgesia mensurável em quelónios. Anti-inflamatórios também são usados, com atenção à hidratação e função renal.

Não precisa de prescrever nada. É inteiramente razoável perguntar qual é o plano analgésico e em que se baseia.

Calor como Tratamento.

Um ectotérmico à temperatura errada metaboliza medicamentos de forma diferente, monta uma resposta imunitária mais fraca e cicatriza lentamente. Manter o Animal na faixa de temperatura correta durante todo o Tratamento não é conforto, é parte da Receita.

O que trazer.

• Temperatura da água e temperatura da superfície de aquecimento, medidas em vez de estimadas
• O tipo de fonte UVB e há quanto tempo está instalada
• Fotoperíodo, tamanho do aquário ou recinto e quaisquer companheiros de tanque
• Resultados dos testes de água se for uma espécie aquática
• A dieta completa, incluindo suplementos
• O seu registo de Peso e de alimentação
• Vídeo da natação ou caminhada, e da tartaruga a aquecer-se
• A data em que notou pela primeira vez uma mudança e o que mudou primeiro

A rotina que deteta precocemente

Verifique o caminho para fora da água, bem como a água. Uma rampa que se tornou íngreme, escorregadia ou difícil de subir altera o comportamento de aquecimento, e a alteração do comportamento de aquecimento é o primeiro sinal da maioria dos problemas nas tartarugas.

O que nunca fazer

Não presuma que um réptil não sente.

Não interprete o comportamento sem medir a temperatura primeiro.

Não aceite "está apenas a brumar" para um Animal de interior sob luzes que está a perder Peso, tem secreções ou está a mancar. A brumação é um processo sazonal e ordenado num Animal saudável, não uma explicação para o declínio.

Não perfure nem aperte um inchaço firme. Os abcessos de répteis são sólidos e precisam de remoção cirúrgica.

Não dê analgésicos humanos, ou qualquer analgésico que tenha sobrado de um cão ou gato.

Não use um aquecedor submersível sem proteção ou uma lâmpada de aquecimento sem proteção.

Não altere três parâmetros de cuidados de uma vez quando algo parece mal. Não saberá qual ajudou.

Não espere por um sinal dramático. Nesta espécie, o sinal dramático chega meses após a fase tratável.

Quando pedir ajuda

No próprio dia:

• Respiração de boca aberta, bolhas no nariz ou flutuação de lado
• Tecido a sair pela cloaca
• Esforço sem produção de nada
• Colapso, falta de resposta ou incapacidade de se endireitar
• Uma ferida, uma fissura na carapaça ou uma queimadura

Dentro de dias:

• Não comer há mais de alguns dias com temperaturas corretas
• Qualquer membro não sendo usado normalmente
• Qualquer inchaço firme, incluindo atrás do olho
• Carapaça que está mole, com covas, descolorada ou com odor
• Peso que caiu ao longo de várias leituras semanais
• Nova atitude defensiva ou recusa em ser tocado num lugar

Antes que se torne urgente:

• Uma mudança no padrão de aquecimento que persiste depois de ter verificado as temperaturas e o UVB
• Perda muscular nas bolsas dos membros

Ligue com antecedência e pergunte se a clínica atende quelónios e se podem fazer imagiologia e sedar um. O fornecimento veterinário para répteis varia enormemente entre países e entre cidades e áreas rurais, e um exame de tartaruga precisa de imagiologia e sedação em vez de apenas uma Consulta.

Se estiver longe de um Veterinário de répteis, pergunte se a sua clínica local fará radiografias e amostras e consultará um especialista remotamente. Esse é um acordo viável e é muito melhor do que meses de espera num Animal cuja doença é medida em meses.