Viajar com porquinhos-da-índia: garantir que comem durante a viagem

Resposta rápida

O risco ao viajar com porquinhos-da-índia não é ficarem desconfortáveis. É pararem de comer. O porquinho-da-índia é um fermentador pós-gástrico que necessita de um fornecimento contínuo de fibra a passar, e quando a ingestão para, o intestino abranda, acumula-se gás, o intestino torna-se doloroso e o animal come ainda menos. Essa espiral pode começar em poucas horas e é a razão pela qual uma viagem stressante pode tornar-se uma emergência dois dias depois.

Por isso, tudo num plano de viagem aponta para um objetivo: o porquinho-da-índia continua a comer feno, a beber e a produzir excrementos. O conforto é importante porque serve esse objetivo, não por si só.

Comida familiar vinda de casa, na mesma forma, é a única dieta que um porquinho-da-índia em viagem deve encontrar. Uma viagem é o pior momento possível para mudar algo.

• Nunca submeta um porquinho-da-índia a jejum antes de uma viagem, uma Consulta ou um anestésico, a menos que o Veterinário o indique especificamente.
• Leve o seu próprio feno e a sua própria ração. Não compre comida diferente no destino.
• O calor num carro mata porquinhos-da-índia mais rápido do que quase qualquer outra coisa. Nunca os deixe num veículo estacionado.
• Conte os excrementos em cada paragem. É a medida objetiva mais rápida para verificar se o intestino continua a funcionar.
• Viaje com companheiros unidos. Separá-los adiciona stress exatamente no momento errado.

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Um carro estacionado torna-se letal para um porquinho-da-índia muito rapidamente.

Os porquinhos-da-índia não conseguem suar, arrefecem-se mal e já são intolerantes ao calor em comparação com a maioria dos animais. O interior de um carro ao sol aquece muito mais rápido do que o ar exterior, e abrir uma janela faz pouca diferença. O stress térmico num porquinho-da-índia apresenta-se como deitar-se esticado e plano, respiração rápida e superficial, salivação, fraqueza e falta de resposta, e pode ser fatal em minutos. Nunca deixe porquinhos-da-índia num carro estacionado, nem para ir a uma loja, nem à sombra, nem num dia ameno.
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Por que um porquinho-da-índia não pode saltar refeições

O intestino do porquinho-da-índia é um sistema de fermentação. A comida passa por um estômago e intestino delgado relativamente simples para um ceco muito grande, onde uma população microbiana decompõe a fibra que o animal não consegue digerir sozinho. Os produtos dessa fermentação são uma parte importante da nutrição do animal.

Esse sistema funciona com fluxo. A fibra de cadeia longa do feno estimula as contrações musculares que movem o material. Retire a fibra e a motilidade cai. Quando a motilidade cai, o conteúdo cecal desidrata e o equilíbrio microbiano altera-se, microrganismos produtores de gás ganham terreno e o intestino distende-se. A distensão é dolorosa, e um porquinho-da-índia com dor come menos, o que fecha o ciclo.

Existe uma segunda camada. Os porquinhos-da-índia produzem cecotrofos, pellets moles ricos em nutrientes que comem diretamente à medida que emergem, recuperando vitaminas B e proteína microbiana. Um porquinho-da-índia que não consegue alcançar fisicamente o seu próprio rabo, porque a transportadora é demasiado rasa ou está demasiado cheia para girar e curvar-se, perde estes nutrientes. Esse é um argumento real para uma transportadora que seja grande o suficiente, em vez de apenas pequena o suficiente para parecer segura.

A vitamina C está acima de tudo isto. Os porquinhos-da-índia não a conseguem sintetizar, as reservas são limitadas e um animal deficiente tem um sistema imunitário fraco, má cicatrização e dor nas articulações que o torna relutante em mover-se e comer. Alguns dias a comer apenas feno, sem comida fresca e sem ração, são suficientes para fazer diferença.

A conclusão prática é que um porquinho-da-índia em viagem nunca deve ficar em jejum, deve ter feno disponível a todo o momento, incluindo durante o movimento, e deve receber a sua comida fresca normal no horário normal.

Preparar a comida

Leve feno de casa, e mais do que pensa.

O feno varia imenso no cheiro e textura entre lotes e fornecedores, e os porquinhos-da-índia notam. Leve o feno que já estão a comer, o suficiente para toda a viagem mais uma margem generosa, e mantenha-o num saco respirável em vez de plástico selado, para que não sue e ganhe bolor.

Leve a mesma ração, no saco original ou com o rótulo.

Nunca mude a marca da ração para uma viagem. Mantenha-a longe da luz solar e do calor, porque a vitamina C degrada-se com a luz, calor e tempo, e um saco deixado na prateleira do carro perde a potência.

Leve vegetais frescos num saco térmico.

Pimentos, pepino, folhas verdes e ervas servem três propósitos ao mesmo tempo: vitamina C, água e algo apetitoso o suficiente para tentar um porquinho-da-índia que deixou de comer. Lave-os em casa e leve-os prontos a distribuir para não ter de preparar comida numa área de serviço.

Leve a água deles.

Se os seus porquinhos-da-índia estão habituados a uma determinada água da torneira, levar um recipiente dela evita mais uma mudança. Leve o bebedouro que eles usam em casa em vez de um substituto de viagem que nunca utilizaram.

Leve uma balança de cozinha.

Em qualquer viagem com duração superior a um dia, pesar diariamente é a monitorização mais útil que pode fazer.

Leve uma folha de alimentação escrita se outra pessoa for cuidar deles, listando quantidades exatas, horários, quais os vegetais dados e quais não, e qualquer medicação.

Pese à mesma hora todos os dias fora de casa. Um porquinho-da-índia que está a comer menos mostrará isso na balança antes de o mostrar no comportamento.

Preparar a transportadora

Escolha uma transportadora grande o suficiente para os animais girarem, deitarem-se totalmente esticados e alcançarem os seus próprios quartos traseiros, com um chão sólido e boa ventilação em mais do que um lado. Transportadoras de parede rígida são mais seguras do que as de tecido num veículo.

Forre-a com um pedaço de roupa familiar e não lavado da gaiola de casa. O cheiro é genuinamente tranquilizador e não custa nada.

Encha-a generosamente com feno, suficientemente fundo para que os porquinhos-da-índia fiquem parcialmente enterrados. O feno é cama, comida e esconderijo ao mesmo tempo, e um porquinho-da-índia com o nariz no feno começará muitas vezes a comer quando não tocaria na comida numa taça.

Adicione um esconderijo ou um túnel de tecido se houver espaço, e um por animal mais um, quando a transportadora permitir.

Viaje com companheiros unidos na mesma transportadora. Os porquinhos-da-índia são sociais e a separação é um fator de stress significativo. Se um animal não estiver bem e tiver de ser separado por aconselhamento Veterinário, leve o companheiro de qualquer forma para que possam ser reunidos e para que o animal saudável não perca o vínculo.

Fixe a transportadora para que não deslize ou tombe. Um espaço para os pés ou um banco plano com o cinto de segurança através da pega é melhor do que uma bagageira, que é mais quente, menos ventilada e mais longe da sua atenção.

Mantenha-a nivelada e fora do sol direto. Use um para-sol de janela em vez de um pano sobre a transportadora, o que retém o calor.

Aponte o ar condicionado para longe da transportadora para que haja arrefecimento no veículo sem uma corrente de ar direta nos animais.

Água em movimento

A maioria dos porquinhos-da-índia não bebe do bebedouro enquanto o veículo está em movimento. Isso é esperado e não é uma crise numa viagem curta, mas precisa de ser gerido numa viagem longa.

Ajuste o bebedouro para que o bico não pingue para a cama. Um bebedouro a pingar encharca o feno, que depois não é comido e arrefece os animais.

Ofereça o bebedouro em cada paragem, com o veículo estacionário e silencioso, e acione a esfera com o dedo para verificar se está a sair água.

Use vegetais húmidos deliberadamente como fonte de água em trânsito. Pepino e folhas verdes lavadas contêm uma quantidade útil de água e são comidos muito mais facilmente do que um bebedouro é usado.

Numa viagem longa, planeie paragens em vez de seguir direto. Uma paragem de quinze ou vinte minutos num veículo sombreado, silencioso e parado dá aos animais uma oportunidade real para comer, beber e passar excrementos.

Monitorização na estrada

Conte os excrementos.

Esta é a melhor verificação objetiva disponível para si. Olhe para o fundo da transportadora em cada paragem. Uma acumulação constante de excrementos ovais, normais e formados, significa que o intestino está a funcionar. Uma redução acentuada, ou nada durante um longo percurso, é um aviso precoce. Excrementos muito pequenos e secos significam que a ingestão diminuiu.

Observe se comem, não apenas se a comida está presente.

Feno que foi rearranjado não é feno que foi comido. Procure por extremidades mastigadas e se a pilha está realmente a diminuir.

Pese diariamente em viagens de vários dias.

Use a mesma balança à mesma hora do dia.

Observe a postura.

Um porquinho-da-índia sentado encolhido com o pelo eriçado, olhos semicerrados, a pressionar o abdómen, está com dor. Ranger os dentes é um sinal de dor nesta espécie, não de contentamento.

Verifique a temperatura onde eles estão, não onde você está.

O espaço para os pés de um carro ao sol tem um clima diferente do banco do condutor.

O feno de cadeia longa é o que impulsiona a motilidade intestinal. Encha a transportadora com ele para que os porquinhos-da-índia estejam a comer a sua cama durante toda a viagem.

Chegada, alojamento e regresso a casa

À chegada, reconstrua primeiro o ambiente familiar.

Prepare a mesma cama, os mesmos esconderijos, as mesmas taças e o mesmo bebedouro antes de os deixar sair da transportadora. Ofereça os seus vegetais frescos normais imediatamente. Não use a chegada como uma oportunidade para experimentar uma nova configuração.

Mantenha os horários de rotina.

Os porquinhos-da-índia antecipam as horas de refeição e um horário consistente ajuda-os a acalmar.

Para alojamento ou um cuidador, forneça tudo: feno, ração, lista de vegetais, cama, esconderijos e uma folha escrita com quantidades, horários, pesos, medicação, o número do seu Veterinário e o que fazer se os animais pararem de comer. Peça ao cuidador para os pesar se puder, e para lhe dizer se os excrementos mudarem.

Nunca deixe uma instalação de alojamento mudar a dieta. Uma ração diferente ou um feno diferente durante uma semana é suficiente para causar problemas, e os animais já estarão sob stress.

Não misture os seus porquinhos-da-índia com animais desconhecidos numa instalação de alojamento, e pergunte especificamente se existem coelhos alojados nas proximidades, porque os coelhos transportam frequentemente Bordetella sem sinais e isso causa doenças respiratórias graves em porquinhos-da-índia.

Observe atentamente durante vários dias após chegar a casa. Problemas que começaram na estrada surgem frequentemente quando volta, e as verificações de peso e excrementos devem continuar durante pelo menos uma semana.

O que nunca fazer

Não submeta um porquinho-da-índia a jejum antes de viajar ou de uma consulta Veterinária, a menos que especificamente instruído.

Não deixe porquinhos-da-índia num carro estacionado, em qualquer altura do ano.

Não cubra a transportadora com um cobertor em tempo quente.

Não mude o feno, a ração ou os vegetais para a viagem.

Não separe companheiros unidos para uma viagem.

Não use uma transportadora tão pequena que o animal não consiga girar.

Não adicione pó de vitamina C ao bebedouro e considere o requisito cumprido, porque se degrada rapidamente e pode fazer com que os animais deixem de beber.

Não dê qualquer medicação para enjoo de viagem ou sedação sem Receita Veterinária.

Não assuma que um porquinho-da-índia quieto e parado é um animal calmo. Ficar imóvel é uma resposta de medo nesta espécie.

Não adie os cuidados Veterinários até chegar ao seu destino se o intestino tiver parado.

Quando procurar ajuda

Encontre um Veterinário no mesmo dia para um porquinho-da-índia que não tenha comido nada ou não tenha passado excrementos durante várias horas, que esteja encolhido com pelo eriçado, a ranger os dentes ou que tenha o abdómen tenso e distendido.

Vá imediatamente se encontrar um porquinho-da-índia deitado plano e sem resposta num veículo quente, com respiração difícil ou em colapso.

Marque uma verificação após regressar para qualquer animal que tenha perdido peso durante a viagem, cujos excrementos não tenham voltado ao normal dentro de um ou dois dias após chegar a casa, ou que tenha começado a espirrar após o alojamento.

Uma viagem bem-sucedida parece-se com isto no destino: a comer normalmente, a manter o peso e a produzir os mesmos excrementos que em casa.

Leve o Registo de peso de antes e durante a viagem, uma nota de quando o animal comeu pela última vez e passou excrementos, uma fotografia dos excrementos se tiverem mudado, a dieta exata e detalhes de onde os animais estiveram e que outros animais estiveram por perto. Espere que o Veterinário queira examinar o abdómen, ouvir sons intestinais, verificar os dentes e possivelmente realizar exames de imagem ao intestino para detetar gás.