Viajar com uma cobra: alimentação, calor e risco de regurgitação

Resposta rápida

O plano de alimentação para uma cobra em viagem é, sobretudo, um plano para não alimentar. Uma cobra que é movida, manuseada ou arrefecida enquanto ainda tem uma refeição no estômago corre um risco real de a regurgitar, e a regurgitação numa cobra não é um incómodo menor. Danifica o revestimento intestinal, provoca a perda de fluidos e eletrólitos, e uma cobra que regurgitou precisa de um regresso cuidadoso e gradual à alimentação em vez de outra refeição.

A segunda metade do plano é o calor. As cobras digerem utilizando todo o seu corpo a uma temperatura que escolhem ao deslocarem-se num gradiente. Coloque uma cobra alimentada num transportador fresco e num carro fresco, e a refeição não digere lentamente; fica parada e decompõe-se. É assim que uma viagem de rotina se transforma numa doença grave.

Alimente bem antes de uma viagem ou bem depois dela, nunca durante. Uma cobra com uma refeição no estômago não deve ser movida.

• Não alimente nos dias anteriores à viagem. Deixe a cobra digerir completamente e eliminar a refeição primeiro.
• Também não alimente imediatamente após a chegada. Deixe a cobra ambientar-se primeiro.
• Falhar refeições é normal para uma cobra. Saltar refeições durante uma viagem não causa danos.
• As bolsas de calor nunca devem tocar na cobra ou na parede interior contra a qual esta repousa. As queimaduras térmicas são uma lesão comum em transporte.
• Para a maioria das ausências curtas, o melhor plano é deixar a cobra em casa com alguém que a vigie.

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A regurgitação é um evento médico, não uma sujidade para limpar.

Quando uma cobra expele uma refeição parcialmente digerida, o revestimento intestinal e o sistema de enzimas digestivas foram perturbados, e o animal perde fluidos e eletrólitos. Alimentá-la novamente de imediato, com o raciocínio de que precisa da refeição, causa muito frequentemente uma segunda regurgitação e inicia um ciclo vicioso. A abordagem correta é um período de repouso seguido de uma refeição muito mais pequena e um regresso gradual ao tamanho normal, idealmente planeado com um veterinário de répteis. A regurgitação repetida numa cobra é um sinal grave e precisa de ser investigada quanto a infeções, parasitas e falhas nos cuidados.
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Decida em 60 segundos

Por que motivo a calendarização da última refeição é tão importante

A cobra engole a presa inteira e digere-a com ácidos e enzimas fortes durante vários dias. Durante esse tempo, o estômago está distendido e o animal é comparativamente vulnerável. Na natureza, encontraria um esconderijo seguro e permaneceria lá.

Três coisas interrompem esse processo.

Movimento e manuseamento. A perturbação física enquanto o estômago está cheio é a forma mais fiável de desencadear a regurgitação. Uma cobra que seria manuseada alegremente noutras alturas irá expelir uma refeição depois de ser transportada, sacudida ou virada.

Arrefecimento. Cada reação enzimática ocorre a uma taxa definida pela temperatura. Abaixo do intervalo que a espécie necessita, a digestão abranda drasticamente e pode efetivamente parar. A refeição fica então num ambiente quente e húmido com uma carga bacteriana substancial e, em vez de ser digerida, decompõe-se. A cobra pode regurgitá-la ou pode ficar sistemicamente doente.

Stress. Uma cobra num ambiente novo, num contentor onde não se consegue esconder adequadamente, com vibração e ruído desconhecidos, tem uma resposta fisiológica ao stress que contraria a digestão.

A regra prática que se segue é simples. Alimente a cobra com antecedência suficiente antes da viagem para que a refeição tenha sido totalmente digerida e o animal a tenha eliminado, ou não alimente de todo e alimente após a chegada, uma vez que se tenha ambientado.

O tempo que isso demora depende da espécie, do tamanho da refeição e da temperatura a que a cobra tem sido mantida, por isso, em vez de trabalhar com um número, trabalhe com a observação: a circunferência voltou ao normal e a cobra defecou.

Alimentar durante uma viagem: a sequência

Antes de partir.

Alimente normalmente, depois deixe tempo suficiente para a digestão completa e defecação. Em caso de dúvida, deixe mais tempo. Uma cobra que falha uma refeição é um não-acontecimento.

Pese a cobra antes da viagem e anote o número.

Certifique-se de que a cobra está bem hidratada antes de entrar no contentor, uma vez que a água não costuma estar disponível durante o transporte.

Não viaje com uma cobra que esteja em muda, que tenha regurgitado recentemente, que esteja abaixo do peso ou que esteja doente sem aconselhamento veterinário.

Durante.

Não ofereça comida num contentor de viagem. Uma cobra que come durante o transporte muito provavelmente irá regurgitar.

Não ofereça uma taça de água num contentor em movimento. Derrama-se, encharca o substrato, arrefece o animal e, num contentor pequeno, a cobra pode correr perigo na água estagnada. Utilize papel de cozinha ligeiramente húmido para humidade, em vez disso, e ofereça água numa paragem estacionária se a viagem for longa.

Depois.

Coloque a cobra no seu recinto e deixe-a sossegada. Não a manuseie, não a alimente e deixe-a encontrar os seus esconderijos e a sua zona quente.

Ofereça comida após a cobra se ter ambientado, o que para a maioria dos animais significa vários dias em vez da mesma noite. Ofereça o tamanho normal da refeição, não uma maior para compensar.

Espere recusas. Uma cobra que mudou de casa pode não comer durante semanas e, desde que o peso se mantenha e os cuidados estejam corretos, essa é uma resposta comportamental em vez de uma doença.

Pese semanalmente após uma mudança para que a recusa com perda de peso possa ser distinguida da recusa sem ela.

Pese a cobra e a refeição. O peso é a medida que lhe diz se um jejum pós-mudança é um comportamento normal ou um problema em desenvolvimento.

O calor e como corre mal

A falha que a maioria dos donos causa é uma queimadura.

As bolsas de calor do tipo utilizado para o envio de répteis produzem calor sustentado e são genuinamente úteis em tempo frio, mas nunca devem estar em contacto direto com o animal ou com a superfície contra a qual o animal irá repousar. As cobras não se afastam de forma fiável de uma superfície que está demasiado quente; repousam contra ela e queimam-se. As queimaduras nas escamas ventrais são dolorosas, infetam-se e levam meses de ciclos de muda a resolver.

Envolva a bolsa, coloque-a fora de um contentor interior ou contra o exterior da caixa, mantenha papel de jornal ou uma camada isolante entre esta e a cobra, e teste a temperatura da superfície manualmente e com um termómetro antes de a cobra entrar.

A falha que a maioria dos donos teme é o frio, e é real.

Uma cobra mantida abaixo do intervalo da sua espécie fica imunossuprimida, para de digerir e, se estiver com uma refeição, entra no problema descrito acima. No inverno, nunca deixe uma cobra na bagageira de um carro, nunca coloque o contentor num veículo frio e depois regresse ao interior, e aqueça o veículo antes de a cobra entrar.

O calor no verão é mais perigoso do que o frio.

As cobras não têm forma de escapar ao calor num contentor selado e não têm arrefecimento evaporativo. Um carro estacionado atinge temperaturas letais rapidamente. Nunca deixe uma cobra num veículo estacionado em tempo quente, mesmo que brevemente, e nunca coloque o contentor sob luz solar direta através de uma janela.

Meça, não adivinhe.

Um termómetro digital com uma sonda dentro do contentor, ou um termómetro infravermelho utilizado em cada paragem, é a única forma de saber o que a cobra está a sentir. A temperatura no banco do condutor não é a temperatura numa caixa no espaço para os pés.

O contentor

Utilize um contentor seguro, rígido e ventilado com uma tampa que feche positivamente. As cobras são excecionais a encontrar e alargar lacunas, e a força necessária para empurrar uma tampa é menor do que as pessoas esperam.

Utilize duas camadas de contenção para tudo exceto a viagem mais curta. Um saco de pano atado com segurança, dentro de uma caixa rígida ventilada, é a abordagem tradicional e eficaz. Também dá à cobra o espaço fechado, escuro e apertado que considera menos stressante.

Forre com papel de cozinha ou jornal simples. Sem substrato solto que possa ser inalado, sem roupa de cama molhada.

Inclua algo contra o qual pressionar. As cobras acalmam quando em contacto com superfícies em vários lados, por isso um contentor que é demasiado grande é mais stressante do que um que seja confortável.

Os orifícios de ventilação devem ser suficientemente pequenos para que a cobra não consiga colocar o focinho e começar a empurrar.

Identifique o contentor claramente com a espécie e os seus dados de contacto, e diga a qualquer outra pessoa no veículo o que está na caixa.

Prenda o contentor para que não deslize, tombe ou caia.

Nunca transporte uma cobra solta num veículo, numa fronha de almofada isolada ou num contentor com uma tampa mantida por fricção.

O recinto para onde a cobra regressa importa mais do que a caixa em que viajou. Esconderijos em ambas as extremidades, calor correto e água limpa são o que permitem a uma cobra stressada acalmar e comer novamente.

A opção que as pessoas esquecem: deixar a cobra em casa

Para a maioria das ausências curtas e médias, uma cobra é um dos animais mais fáceis de deixar para trás, e movê-la é mais stressante do que ficar.

As cobras comem pouco frequentemente, por isso uma viagem que exigiria arranjos de alimentação cuidadosos para um mamífero, muitas vezes não exige nenhum. O que precisam é de calor estável, água limpa e segurança.

Combine com alguém para verificar o recinto, confirmar se o termóstato e a fonte de calor estão a funcionar, reabastecer a água e olhar para a cobra. Dê-lhes instruções por escrito, uma fotografia da configuração normal e uma instrução clara para não manusearem o animal ou abrirem o recinto para além do necessário.

Deixe um termómetro que consigam ler facilmente e peça-lhes para lhe enviarem a leitura.

Tenha um plano de contingência para uma falha de calor, que é a única coisa que transforma uma ausência sem vigilância numa emergência, e certifique-se de que sabem a quem ligar.

Verificações legais e práticas antes de uma viagem mais longa

As companhias aéreas que transportam répteis são a exceção e não a regra, e o transporte na cabine é raramente permitido. Verifique com a companhia aérea específica por escrito, com bastante antecedência.

Atravessar uma fronteira internacional com um réptil envolve regras de importação, possíveis autorizações, documentação de saúde e, para algumas espécies, controlos de comércio internacional. Algumas jurisdições proíbem certas espécies de forma absoluta.

As regras mudam. Não confie no que se aplicava numa viagem anterior ou em conselhos de um fórum.

Se está a mudar-se permanentemente com um réptil, inicie este processo com semanas ou meses de antecedência e pergunte ao seu veterinário de répteis que documentação podem fornecer.

O que nunca fazer

Não alimente uma cobra nos dias anteriores à viagem.

Não alimente uma cobra num contentor de viagem.

Não alimente uma cobra que acabou de chegar a um local novo.

Não alimente novamente imediatamente após uma regurgitação.

Não coloque uma fonte de calor em contacto direto com a cobra ou a superfície em que esta repousa.

Não deixe uma cobra num veículo estacionado em qualquer tipo de clima.

Não coloque uma taça de água num contentor em movimento.

Não viaje com uma cobra em muda se puder evitar.

Não utilize um contentor que dependa de fricção ou fita adesiva para se manter fechado.

Não manuseie a cobra repetidamente durante a viagem para a verificar. Cada verificação é mais uma perturbação.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário de répteis no mesmo dia em caso de regurgitação, respiração de boca aberta ou borbulhas nas narinas, queimadura ou mancha descolorada nas escamas da barriga, uma cobra que não se consegue endireitar, ou qualquer cobra que tenha sido exposta a calor ou frio extremos durante o transporte.

Marque dentro de dias para uma cobra que recusa comida e está a perder peso após uma mudança, muda de pele retida após a viagem ou letargia que não se resolve quando o animal volta às temperaturas corretas.

Fale com um veterinário de répteis antes de viajar se a cobra estiver abaixo do peso, tiver um historial de regurgitação, for muito jovem ou muito velha, ou se a viagem envolver um voo ou uma travessia de fronteira.

O objetivo após qualquer viagem é uma cobra que encontrou o seu esconderijo, mantém o seu peso e toma a sua próxima refeição normalmente.

Traga o peso antes e depois da viagem, a data e o tamanho da última refeição e se foi eliminada, as temperaturas registadas dentro do contentor, a espécie e a idade, e uma fotografia de qualquer coisa anormal. Se a cobra regurgitou, traga uma fotografia do que foi expelido, porque o seu grau de digestão diz ao veterinário aproximadamente há quanto tempo a refeição estava no estômago.