Cobras e salmonela: onde vive, quem está em risco e a rotina que a impede

Resposta rápida

O prato, o chão e as suas mãos fazem parte do sistema de alimentação. O local onde a refeição acontece determina até onde as bactérias viajam depois.

A salmonela não é uma doença que a sua cobra tem. É parte da flora intestinal normal da maioria dos répteis, não os deixa mais doentes do que as bactérias intestinais o deixam a si, e nenhum tratamento veterinário a removerá.

Isto significa que todo o problema é um problema de contenção. O organismo está nos excrementos, logo no substrato, logo na taça da água, logo nos esconderijos, logo nas suas mãos. Tudo o que importa resulta de seguir esse caminho e interrompê-lo nos mesmos locais todas as vezes.

• Assuma que toda a cobra está a libertar salmonela. Fazer testes não ajuda, porque a libertação é intermitente e um resultado negativo não é uma garantia.
• As pessoas que ficam gravemente doentes são crianças com menos de cinco anos, adultos com mais de sessenta e cinco, grávidas e qualquer pessoa com o sistema imunitário comprometido. Para um adulto saudável, é normalmente uma má semana.
• Os roedores congelados causaram surtos em humanos por si só, independentemente da cobra.
• Sabão e água corrente são mais eficazes do que o gel desinfetante neste caso. A principal via é das mãos para a boca, diretamente ou através de uma superfície.
• Se alguém em casa desenvolver diarreia e febre, diga ao médico que existe um réptil em casa. Isso altera o que eles analisam.

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Não mantenha uma cobra numa casa com uma criança com menos de cinco anos e não deixe uma cobra ou qualquer item do seu terrário entrar numa casa onde alguém esteja grávido, tenha mais de sessenta e cinco anos, esteja a receber quimioterapia ou medicamentos imunossupressores, ou viva com uma imunodeficiência, sem uma rotina de separação rigorosa e genuinamente aplicada.

Em bebés e adultos imunossuprimidos, a salmonela não permanece no intestino. Pode entrar na corrente sanguínea e atingir as meninges, os ossos e as articulações. Esta é a razão pela qual os organismos de saúde pública em muitos países desaconselham répteis em casas com crianças muito pequenas e em infantários ou estabelecimentos de ensino pré-escolar, e não é uma precaução que possa ser substituída por cautela.
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Porque é que uma cobra saudável transporta salmonela

A salmonela é um género de bactérias intestinais adaptadas ao intestino dos répteis. Num réptil, comporta-se como um comensal: vive lá, multiplica-se, sai nos excrementos e não causa doença.

É por isto que os instintos habituais de saúde dos animais falham aqui. Não há doença para detetar, nenhum sintoma para monitorizar, nenhum curso de tratamento para completar e nenhum atestado de saúde para obter. Um animal criado em cativeiro de um criador imaculado transporta-a exatamente como um capturado na natureza.

A libertação é intermitente em vez de contínua. O animal pode libertar intensamente durante um período e nada durante outro, que é precisamente a razão pela qual os testes não são uma gestão útil. Um resultado negativo descreve uma amostra num dia.

A libertação aumenta com o stress. O transporte, um novo terrário, uma mudança de dono, doença e manuseamento, tudo a faz aumentar, pelo que as semanas de maior risco são as que se seguem à chegada da cobra, que são também as semanas em que o novo cuidador a manuseia mais.

O tratamento com antibióticos visando eliminar o transporte é ativamente prejudicial. Não elimina o organismo, interrompe a flora intestinal do réptil e seleciona estirpes resistentes. Essas estirpes são as que infetam uma pessoa, o que transforma uma doença autolimitada numa doença difícil.

A conclusão prática é pouco glamorosa, mas completa: controle o ambiente e as mãos, não o animal.

Onde vive realmente em sua casa

Siga o rasto fisicamente e os pontos de controlo tornam-se óbvios.

Os excrementos. Onde o organismo deixa a cobra. As cobras defecam pouco frequentemente, mas em volume, e muitas vezes na taça da água.

A taça da água. O objeto mais contaminado no terrário e aquele que os donos manuseiam mais frequentemente. As cobras banham-se nela, defecam nela e mudam a pele nela. Qualquer coisa usada para levantar, esvaziar ou esfregar está agora contaminada.

O substrato. A contaminação não se limita a um ponto visível. Manusear o substrato, limpar pontos específicos ou remover uma zona suja transfere tudo.

Esconderijos, ramos e decoração. A madeira porosa e a cortiça são muito mais difíceis de desinfetar do que o plástico e a resina, o que é um argumento genuíno para acessórios fervíveis ou substituíveis.

O vidro, a porta e o fecho. Cada vez que abre o terrário toca na mesma pega que tocou com uma mão contaminada da última vez.

A própria cobra. As escamas transportam o que o substrato transporta. Uma cobra que acabou de se mover pelo seu terrário não é um objeto limpo.

Você. Mãos, mangas, a frente de uma camisola sobre a qual uma cobra foi colocada e um telemóvel atendido a meio do manuseamento.

Os dois locais onde isto corre mal mais frequentemente são a cozinha e a casa de banho, porque ambos contêm as coisas que as pessoas procuram quando querem água quente e um lava-loiça grande.

Os roedores congelados são um problema separado

Esta é a falha de higiene mais comum no cuidado de cobras: presas manuseadas na mesma balança, na mesma bancada e nas mesmas taças usadas para comida humana. Mantenha uma balança dedicada e taças dedicadas, e mantenha-as fora da cozinha.

Os roedores congelados são animais de criação e os roedores também transportam salmonela. Surtos em humanos foram rastreados diretamente até aos alimentos congelados, em pessoas que nunca tocaram num réptil.

Isso torna o congelador e o processo de descongelação num risco independente que tem de ser gerido nos seus próprios termos.

Armazenamento. Os roedores pertencem a um recipiente selado, rígido e claramente rotulado, na prateleira inferior para que nada possa pingar sobre eles ou deles, e idealmente num congelador que não contenha mais nada. Um saco de ratos ao lado das ervilhas é uma falha de segurança alimentar, independentemente do que mais faça.

Descongelação. Descongele num saco selado, dentro de um recipiente dedicado, no frigorífico ou em água fria. Nunca no lava-loiça da cozinha, nunca numa taça usada para comida humana e nunca no micro-ondas. Deite a água da descongelação na sanita ou num ralo exterior em vez do lava-loiça da cozinha, e limpe o recipiente.

Aquecimento. Aquecer um roedor descongelado em água quente num saco selado não tem problema. Manuseá-lo diretamente é onde as mãos ficam contaminadas, por isso usar pinças do saco para o prato elimina o problema totalmente.

Equipamento. Uma balança separada, taças separadas, pinças separadas e panos separados. Nada disto regressa à cozinha.

Presas vivas. Onde a alimentação viva é legal, e é ilegal ou restringida em vários países, os roedores vivos adicionam todo um sistema de manutenção com as suas próprias camas, excrementos e exigências de higiene, e podem ferir a cobra. Congelado-descongelado é mais seguro para a cobra e mais simples de conter.

A rotina que funciona

A taça da água é o objeto com o qual se deve ter mais cuidado. É onde se banham, defecam e é manuseada mais frequentemente do que qualquer outra coisa no terrário.

Dois detalhes nessa lista carregam a maior parte do peso. O primeiro é que a lavagem das mãos tem de seguir o contacto com o terrário, não apenas com o animal, porque a maioria das pessoas lava as mãos após segurar uma cobra e depois abre a porta do terrário mais duas vezes sem pensar. O segundo é que a limpeza deve preceder a desinfeção: um desinfetante aplicado sobre sujidade visível é, na sua maioria, desperdiçado.

O que nunca fazer

Não beije uma cobra nem a coloque contra o seu rosto. Esta é a rota mais curta possível do intestino do réptil para a boca humana.

Não dê banho a uma cobra na banheira ou duche da família e não a deixe de molho num recipiente usado por pessoas. Se um banho for genuinamente indicado, use um recipiente dedicado.

Não lave taças, esconderijos ou ramos no lava-loiça da cozinha ou na máquina de lavar loiça.

Não deixe uma cobra explorar bancadas de cozinha, mesas de jantar, cadeiras de bebé ou o tapete de brincar de um bebé.

Não armazene roedores congelados soltos, sem rótulo ou acima de comida humana.

Não confie apenas no desinfetante de mãos após o trabalho no terrário.

Não peça a um veterinário para testar e tratar a cobra para a tornar segura. Não resultará, e o curso de antibióticos pode criar uma estirpe resistente que é muito mais perigosa para a casa do que a original.

Não assuma que uma superfície livre de répteis está limpa porque parece limpa. A salmonela sobrevive em superfícies secas durante muito tempo e em madeira porosa durante mais tempo.

Não leve uma cobra a uma escola, infantário, lar de idosos ou enfermaria hospitalar. Vários países desaconselham especificamente répteis em ambientes de ensino pré-escolar e cuidados de saúde.

Se alguém ficar doente

A salmonelose numa pessoa começa geralmente com diarreia, cólicas estomacais e febre, começando comummente algures entre seis horas e seis dias após a exposição, e a maioria dos adultos saudáveis recupera ao longo de cerca de uma semana sem tratamento específico.

O que importa é o que diz ao médico. Diga, sem que lhe perguntem, que há um réptil em casa e quando a pessoa teve contacto pela última vez. A gastroenterite é geralmente tratada sintomaticamente sem que ninguém identifique o organismo, e a ligação ao réptil é o que leva a uma cultura de fezes e altera o acompanhamento.

Os fluidos importam mais do que qualquer outra coisa. Os antibióticos são deliberadamente não administrados em casos sem complicações, porque não encurtam a doença e podem prolongar o período durante o qual a pessoa liberta o organismo.

Procure cuidados médicos urgentemente em caso de diarreia com sangue, febre alta, sinais de desidratação, dor abdominal grave ou quaisquer sintomas num bebé, numa pessoa idosa, numa pessoa grávida ou alguém imunossuprimido. Nesses grupos, o limiar é muito mais baixo, porque a doença invasiva é o risco em vez de uma semana desagradável.

Se um caso for confirmado, espere um acompanhamento de saúde pública em muitos países, particularmente se a pessoa trabalha com alimentos, em cuidados de saúde ou com crianças pequenas. Isso é rotina, não uma acusação.

Quando pedir ajuda

Uma cobra instalada num terrário bem mantido não é um objeto limpo, e não precisa de ser. A rotina, não o animal, é o que mantém a casa segura.

Consulte um médico rapidamente em caso de sintomas intestinais em qualquer pessoa da casa e diga que há um réptil em casa. Vá urgentemente em caso de diarreia com sangue, febre alta ou persistente, sinais de desidratação como pouca urina ou tonturas ao levantar-se, ou quaisquer sintomas intestinais num bebé, num adulto mais velho, numa pessoa grávida ou alguém imunossuprimido.

Fale com o seu médico ou parteira com antecedência se alguém em casa ficar grávido, começar quimioterapia ou tratamento imunossupressor, ou chegar a casa do hospital após um transplante. O momento certo para planear a separação é antes, não depois.

Fale com um veterinário de répteis se a sua cobra estiver indisposta, tiver diarreia persistente ou estiver a perder peso. Isso é um problema de saúde para a cobra e significa também que a libertação provavelmente será maior, por isso a rotina doméstica importa mais durante esse período.

As orientações nacionais diferem. Alguns países exigem avisos de higiene no ponto de venda com compras de répteis, alguns restringem a alimentação viva, e os conselhos de saúde pública sobre répteis em casas com crianças pequenas são redigidos de forma mais ou menos rigorosa dependendo do local onde vive. Consulte a orientação do seu próprio país em vez de assumir, e se realojar uma cobra, passe a rotina de higiene com ela por escrito.