Cobras e um bebé recém-nascido: higiene, separação e segurança

Resposta rápida

Não há apresentações a fazer. Uma cobra não precisa de conhecer um bebé, não beneficia do contacto com um bebé e nunca deve estar em contacto com um. O que está, na verdade, a planear é um plano de separação e higiene, além de uma forma de manter a manutenção da cobra sem que esta seja descurada enquanto está exausto.

Os dois riscos reais não são comportamentais. São a infeção e os danos físicos. Os répteis transportam frequentemente salmonelas no seu intestino e libertam-nas nas suas fezes e na sua pele sem estarem doentes, e os bebés estão entre os grupos mais gravemente afetados por isso. As orientações de saúde pública em muitos países indicam que os agregados familiares com crianças com menos de cinco anos, grávidas ou pessoas imunocomprometidas não devem, de todo, ter répteis.

O plano não é sobre a cobra conhecer o bebé. É sobre os dois nunca ocuparem o mesmo espaço, superfícies ou mãos.

• As cobras não sentem ciúmes ou rivalidade e não precisam de apresentação social a um novo membro da família.
• A salmonela é o principal risco doméstico e transmite-se através das mãos, superfícies, panos e água de lavagem, em vez de através de mordidelas.
• Nunca deixe uma cobra de qualquer tamanho solta numa divisão com um bebé e nunca manuseie uma grande constritora se estiver sozinho com um bebé presente.
• Proteger contra fugas é muito mais importante quando há um bebé no chão. Verifique a fechadura, não apenas a tampa.
• As cobras reagem à perturbação, vibração e mudança de rotina recusando comida. Esse é o sintoma a vigiar, e é fácil de ignorar num mês atarefado.

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Os répteis e os bebés não devem partilhar mãos, superfícies, lavatórios, banheiras ou espaço no chão.

A salmonela transportada por répteis saudáveis causa doenças graves nos bebés, e estes são infetados através do ambiente em vez de tocarem no animal. As vias documentadas incluem mãos contaminadas, superfícies de cozinha usadas para preparar comida de répteis, banheiras usadas para colocar répteis de molho ou lavar a decoração do terrário, e panos e esponjas partilhados entre equipamento de répteis e uso doméstico.

Se não pode garantir a separação total do equipamento do réptil, da água de limpeza e da higiene das mãos de tudo o que o bebé toca, a resposta responsável é entregar a cobra a um cuidador apropriado em vez de a gerir de forma imperfeita.
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Decida em 60 segundos

Porque é que este é um plano de higiene, não um plano de comportamento

Os cães e gatos precisam de ser apresentados a um bebé porque são animais sociais com expectativas sobre o agregado familiar que um recém-nascido perturba. Quase nada disto se aplica a uma cobra.

Uma cobra não reconhece os membros da família, não compete por atenção e não forma uma opinião sobre uma nova pessoa em casa. Não tem qualquer conceito sobre o bebé. O conselho que trata uma cobra como um cão nesta situação não é apenas inútil, é uma distração dos dois perigos que são reais.

O primeiro perigo é bacteriano. A salmonela vive no intestino de uma grande proporção de répteis saudáveis. O animal não está doente e não mostra nada. As bactérias saem nas fezes, cobrem o substrato e a decoração, transferem-se para a pele do animal e, a partir daí, para as suas mãos, mangas, a torneira que tocou, o pano que usou e a superfície onde pousou a taça da água.

Para um adulto saudável, isto é geralmente uma questão de lavar as mãos corretamente. Para um bebé, a mesma exposição pode significar uma doença grave, e os bebés não precisam de tocar no réptil para serem expostos. É por isso que a orientação se foca nas superfícies e mãos e não na supervisão do contacto.

O segundo perigo é físico. Uma mordidela de cobra de uma pequena colubrídea é uma ferida menor num adulto e muito mais significativa no rosto ou mão de um bebé. Uma grande constritora é outra categoria, porque o tamanho e uma resposta alimentar criam um risco que não depende do animal ser agressivo.

O terceiro problema não é um perigo para o bebé, mas sim para a cobra. Os agregados familiares com recém-nascidos são caóticos, privados de sono e cheios de novos ruídos e vibrações. Os termóstatos falham sem serem notados, as taças de água não são mudadas, as alimentações são ignoradas e uma cobra que parou de comer passa despercebida durante semanas porque ninguém teve tempo para olhar.

Preparar a casa antes da chegada do bebé

Escolha a divisão, e escolha-a cedo.

A cobra precisa de uma divisão que não se torne o quarto do bebé, não se torne a divisão onde o bebé brinca no chão e não seja a cozinha. Uma divisão que possa ser fechada, e posteriormente fechada com um puxador à prova de crianças, é ideal.

Mude o terrário bem antes do nascimento para que a cobra se tenha instalado muito antes de tudo o resto mudar.

Tranque o terrário, não apenas o feche com um trinco.

Um trinco que um adulto acha difícil de abrir não é uma fechadura. As fechaduras para viveiros são baratas. Coloque uma e ganhe o hábito de a verificar sempre que fecha as portas. A razão pela qual isto é mais importante agora é que uma cobra fugida numa casa com um bebé a gatinhar é um problema diferente de uma cobra fugida numa casa de adultos.

Monte um kit de limpeza dedicado.

Um balde, uma escova de esfregar, panos, luvas e um desinfetante adequado para equipamento de répteis, tudo mantido junto ao terrário e usado para nada mais. A decoração do terrário nunca é lavada no lava-loiça da cozinha, no lavatório da casa de banho, na banheira ou no duche.

Se tiver de usar um lava-loiça doméstico para encher um balde, desinfete-o depois. Se tiver uma torneira exterior ou um tanque de lavagem, use-os em vez disso.

Separe completamente a cadeia alimentar.

Os roedores congelados vão para um recipiente selado, idealmente num congelador separado, e nunca soltos ao lado da comida da família. Descongele-os num saco selado, num recipiente usado apenas para isso, e não na bancada da cozinha ou no lava-loiça onde são lavados os biberões. Lave as mãos e desinfete a superfície depois.

Defina uma regra de higiene das mãos que sobreviva à exaustão.

Lave as mãos com sabão e água morna após qualquer contacto com a cobra, o terrário, o equipamento ou a comida. Não use gel desinfetante. O gel alcoólico não é fiável contra a salmonela, e é para isso que as pessoas cansadas recorrem.

Mantenha uma garrafa de sabão e uma toalha junto à porta da divisão da cobra para que a regra não exija deslocações.

Decida a regra de manuseamento.

Ninguém manuseia a cobra enquanto também segura, alimenta ou supervisiona o bebé. Ninguém manuseia uma grande constritora sozinho. O manuseamento acontece quando outro adulto tem o bebé, na divisão da cobra, com a porta fechada.

Esconderijos em ambas as extremidades, uma taça de água pesada, decoração segura e uma tampa que tranca. Prepare isto antes do bebé chegar, não durante a primeira semana sem dormir.

Fase a fase, à medida que a criança cresce

Recém-nascido até conseguir sentar-se.

O bebé não é móvel, por isso o risco está inteiramente nas mãos e superfícies. Esta é a fase em que a manutenção é descuidada, por isso a prioridade é uma rotina escrita que outra pessoa possa seguir.

Gatinhar.

O chão torna-se o território do bebé e tudo o que está nele vai à boca. A divisão da cobra está agora fechada a todo o tempo. Verifique debaixo e atrás dos móveis por qualquer coisa que tenha saído do terrário: substrato, pele muda, uma taça de água que caiu, um pedaço de decoração.

A levantar-se e a caminhar.

A criança pode agora chegar ao terrário e sacudir o vidro. Coloque um puxador à prova de crianças na porta da divisão. Verifique se o terrário não pode ser derrubado e se o suporte é estável e, se necessário, ancorado à parede.

Criança pequena e pré-escolar.

As crianças desta idade conseguem abrir trincos e também podem ser ensinadas. Ambos são verdadeiros. Ensine que a divisão da cobra e o terrário não devem ser abertos, mantenha a fechadura de qualquer forma e continue a regra de que ninguém toca no terrário sem um adulto e uma lavagem das mãos depois.

A orientação de higiene para menores de cinco anos ainda se aplica a esta idade. Ser capaz de seguir uma regra não é o mesmo que ter um sistema imunitário adulto.

Idade escolar.

É aqui que uma criança pode verdadeiramente ser envolvida, com supervisão, e quando a lavagem das mãos pode ser fiável se tiver sido ensinada de forma consistente desde o início.

Manter a cobra bem durante a mudança

As cobras sinalizam o stress e a falha de manutenção principalmente por não comerem, e uma cobra que não come é fácil de ignorar num agregado familiar com um recém-nascido.

Reduza o manuseamento por um período. Sessões mais curtas e calmas numa divisão sossegada são melhores do que a rotina habitual espremida num dia caótico.

Mantenha as verificações do termóstato e termómetro na rotina diária, mesmo quando tudo o resto está a desmoronar-se. A falha da temperatura é a forma mais rápida de deixar uma cobra genuinamente doente e é silenciosa.

Vigie o esconder-se constante combinado com a recusa em alimentar-se, postura defensiva de um animal que antes estava relaxado, vaguear inquieto e farejar o vidro, ou regurgitação após uma refeição.

Uma cobra relaxada explora com a cabeça nivelada e um corpo solto. Um enrolamento apertado com a cabeça puxada para trás e mantida sobre o corpo é defensivo.

Escreva a rotina de manutenção num cartão e cole-o no terrário: dia de alimentação, dia de mudança de água, intervalo de temperatura, intervalo de humidade e quem contactar. Um parceiro, familiar ou amigo pode então manter a cobra viva nos dias em que não consegue pensar com clareza, e um alojamento ou um amigo com experiência em répteis é uma opção razoável para os primeiros meses se o agregado familiar estiver sobrecarregado.

Mudanças que significam agir hoje

Qualquer febre, vómito ou diarreia inexplicáveis no bebé.

Diga ao médico que há um réptil no agregado familiar. É diretamente relevante para o que eles analisam e como o tratam, e os médicos nem sempre perguntam.

Uma mordidela de cobra a uma criança.

Limpe a ferida minuciosamente e procure aconselhamento médico no mesmo dia, independentemente de quão menor pareça. As feridas por perfuração transportam bactérias profundamente e os bebés são o paciente errado para arriscar.

A cobra está fora do seu terrário e não localizada.

Coloque o bebé numa divisão fechada com um adulto. Feche as portas, bloqueie as aberturas debaixo delas e procure sistematicamente a partir do terrário para fora, verificando lugares quentes, atrás e debaixo de eletrodomésticos e dentro de móveis. Não pare durante a noite assumindo que ela aparecerá.

Uma grande constritora a mostrar comportamento alimentar fora de uma refeição.

Devolva o animal ao terrário e não o manuseie sozinho. A resposta alimentar não é agressão, e não é segura perto de uma criança pequena, independentemente de tudo.

A cobra recusou várias refeições consecutivas e está a perder a condição física.

Consulte um veterinário de répteis. A recusa após uma agitação doméstica é comum, mas a perda de peso e a recusa juntas não são algo para esperar que passe.

O que nunca fazer

Nunca deixe uma cobra tocar num bebé, numa fotografia, num vídeo ou por um momento.

Nunca manuseie uma cobra enquanto segura ou alimenta o bebé.

Nunca lave a decoração do terrário, as taças de água ou a própria cobra numa banheira ou lava-loiça usado pela família.

Nunca descongele ou prepare comida congelada numa superfície de trabalho de cozinha usada para comida humana.

Nunca dependa de gel de mãos alcoólico após contacto com répteis. Sabão e água, todas as vezes.

Nunca deixe uma grande constritora solta numa divisão, mesmo brevemente, com uma criança em qualquer parte da casa.

Nunca assuma que um ferrolho ou um trinco é uma fechadura, particularmente quando a criança já se consegue levantar.

Nunca mantenha o arranjo em segredo porque está preocupado em ser julgado. Manter répteis sem revelar é uma razão real pela qual os casos de salmonela infantil demoram mais a identificar.

Quando procurar ajuda

Contacte um médico no mesmo dia para qualquer febre, diarreia ou vómitos inexplicáveis no bebé e informe-o sobre o réptil sem ser perguntado.

Contacte um médico no mesmo dia para qualquer mordidela de cobra a uma criança, quão pequena for a ferida.

Contacte um veterinário com experiência em répteis se a cobra tiver recusado várias refeições consecutivas, estiver a perder peso, estiver a regurgitar ou tiver mudado de temperamento de forma marcada desde que o agregado familiar mudou.

Uma cobra instalada num terrário seguro na sua própria divisão. Isso, e mãos limpas, é todo o objetivo.

Se a resposta honesta for que o agregado familiar não consegue manter a separação, pergunte a um veterinário de répteis, a um retalhista especializado ou a um resgate de répteis sobre a entrega. Uma cobra colocada com um cuidador que possa cuidar dela corretamente é um resultado muito melhor do que uma mantida numa casa onde a rotina parou silenciosamente.