Queimaduras térmicas em cobras: tapetes de aquecimento, pedras de aquecimento, a primeira hora e os meses de cicatrização

Resposta rápida

Fora da fonte de calor e sobre uma toalha limpa e seca. Note a ligadura crepe no kit: numa cobra, deve permanecer no kit, pois uma ligadura suficientemente apertada para se manter no lugar é suficientemente apertada para restringir a respiração.

Retire a cobra da fonte de calor, desligue o dispositivo da tomada e trate isto como uma emergência, mesmo que a pele pareça quase normal. Uma queimadura numa cobra parece mais ligeira no dia em que acontece.

O perigo não é a queimadura em si. É a água que a cobra perde através da pele que já não retém a água e a infeção que se instala no tecido morto ao longo das semanas seguintes. As cobras que morrem devido a queimaduras morrem geralmente dias ou semanas depois, de sépsis, num animal que parecia estar a recuperar.

• Interrompa o contacto e desligue o dispositivo da tomada. Guarde o dispositivo; o veterinário vai querer saber exatamente o que era.
• Arrefeça a área queimada brevemente com água fresca, nunca gelada. Não arrefeça a cobra toda.
• Não aplique nada. Sem creme, óleo, manteiga, mel, pasta de dentes, óleo essencial ou a pomada antibiótica que está na casa de banho.
• Não envolva o corpo, não rebente bolhas, não mexa na pele endurecida.
• Marque uma consulta com um veterinário com experiência em répteis agora, não quando parecer pior. As queimaduras precisam de alívio da dor, fluidos e, frequentemente, desbridamento em várias etapas.

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Uma queimadura que parece trivial no primeiro dia não é uma queimadura que possa vigiar em casa.

A profundidade da queimadura revela-se ao longo de vários dias, por isso o tecido que acaba por morrer é quase sempre maior do que a área que parecia ferida no momento. Entretanto, o animal está a evaporar água através da pele que perdeu a sua barreira, e o tecido morto mantido à temperatura corporal do réptil num terrário húmido é um meio de cultura ideal.

A causa habitual de morte após uma queimadura em cobra é a septicemia por bactérias gram-negativas nas semanas seguintes, não a lesão no próprio dia.
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Decida em 60 segundos

Porque é que uma cobra permanece em algo que a está a queimar

Os donos assumem que um animal se afasta da dor. Três coisas impedem-no.

O sentido que deteta o calor aponta para fora, não para baixo.

As pítons, boas e víboras-de-fosseta possuem órgãos sensoriais de infravermelhos nos lábios ou entre o olho e a narina, suficientemente precisos para atacar um rato quente na escuridão total. Esses órgãos estão virados para o mundo, para a presa. Não dizem nada sobre a superfície sob a barriga. Os colubrídeos, como as cobras-do-milho, cobras-reais e cobras-rato, não possuem órgãos sensoriais.

A termorreceção ventral é comparativamente rudimentar e o reflexo de retirada que provoca é lento. Uma cobra pode deitar-se sobre algo suficientemente quente para destruir tecido e não mostrar qualquer desconforto óbvio enquanto o faz.

O animal está a tentar aquecer-se e esta é a única coisa quente.

A termorregulação é uma necessidade, não uma preferência. Uma cobra que não consegue atingir a sua temperatura corporal preferida não consegue digerir uma refeição, não consegue montar uma resposta imunitária e comporta-se como se estivesse a passar fome de calor. Coloque-a numa divisão fria com apenas um ponto quente e ela pressionar-se-á contra esse ponto e lá permanecerá.

Esse é o padrão por trás da clássica queimadura ventral: uma cobra deitada ao longo de um aquecedor sob o terrário durante uma noite fria, porque a alternativa era estar fria.

Existe muito pouco entre a pele e o interior do animal.

Uma cobra é composta por costelas, músculo e celoma sob uma derme fina, sem uma camada espessa de gordura subcutânea ao longo de grande parte do seu comprimento. Uma queimadura que pararia na gordura de um cão pode atingir o músculo ou a cavidade corporal numa cobra à mesma profundidade aparente.

O que a queimadura faz sob as escamas

As escamas são um sistema de impermeabilização. As cobras perdem surpreendentemente pouca água através da pele intacta, o que é o que permite às espécies do deserto e arborícolas existirem. Queime essa camada e o animal começa a evaporar.

A perda de fluidos é o que mata primeiro.

A área queimada perde plasma continuamente. Numa queimadura grande, ou numa cobra pequena onde uma mancha modesta é uma grande fração da área total da superfície, isso é suficiente para causar colapso circulatório. É por isso que os veterinários administram fluidos a casos de queimaduras na primeira consulta e por que uma cobra-do-milho bebé com uma queimadura do tamanho de uma unha está em maiores dificuldades do que uma boa adulta com a mesma mancha.

A infeção mata em segundo lugar e chega tarde.

Proteína morta, à temperatura corporal do réptil, num terrário húmido, sobre um substrato que transporta bactérias ambientais, é uma placa de cultura. Os organismos que colonizam as queimaduras dos répteis são tipicamente espécies ambientais gram-negativas como Pseudomonas e Aeromonas, que são exatamente as menos propensas a responder a um antibiótico de primeira escolha. Assim que chegam à corrente sanguínea, a cobra torna-se sética e não mostra muito mais além de letargia e recusa em comer até estar muito doente.

O pus de réptil não drena.

As células inflamatórias dos répteis produzem material caseoso, semelhante a queijo, em vez do pus líquido de um mamífero. Uma queimadura infetada, portanto, isola-se num abcesso firme que não pode ser espremido, responde mal apenas aos antibióticos porque pouco penetra, e tem de ser aberto e removido cirurgicamente.

A cicatrização ocorre à temperatura que fornece, ao ritmo da muda.

A função imunitária e a reparação de tecidos num réptil dependem da temperatura. A mesma cobra mantida na extremidade fria do seu intervalo cicatriza mais devagar e combate pior a infeção. E as escamas danificadas não são remendadas no local: são substituídas na ecdise seguinte.

Por isso, uma queimadura resolve-se através de mudas sucessivas em vez de dias, e danos de espessura total deixam habitualmente cicatrizes permanentes, com escamas fundidas, deformadas, mais pálidas ou simplesmente ausentes.

O equipamento por trás de quase todos os casos

Pedras de aquecimento.

Um elemento dentro de um ornamento cerâmico oco, habitualmente vendido sem termostato, com pontos quentes onde o elemento assenta perto da carapaça. A superfície média pode parecer razoável enquanto uma parte dela está muito mais quente. Os veterinários de répteis pedem que estes sejam retirados há décadas. Se possui um, deite-o fora em vez de o guardar.

Um tapete de aquecimento sem termostato.

Os tapetes não são autorreguláveis em qualquer sentido útil. Na potência máxima da rede elétrica, um tapete aumenta até atingir o equilíbrio com o ambiente e, onde quer que esteja isolado, pelo substrato, por uma cobra deitada sobre ele ou por estar colado a uma superfície que não consegue dissipar calor, esse equilíbrio é muito mais elevado. A culpa nunca é do tapete. É do termostato em falta.

Um termostato com a sonda no lugar errado.

Um termostato controla a temperatura da sua sonda, não a da cobra. Se a sonda estiver colada ao vidro traseiro, suspensa no ar ou tiver caído, o controlador continua a fornecer energia até que esse ponto atinja o valor definido e a superfície que o animal está realmente a tocar vai para onde a física ditar. A sonda no vidro com um tapete por baixo é a forma mais comum de uma configuração corretamente termostatizada ainda queimar uma cobra.

Combine também o tipo de controlador com a fonte de calor. As lâmpadas que emitem luz precisam de um termostato de regulação de intensidade; fontes que não emitem luz, como tapetes e emissores cerâmicos, funcionam normalmente com um termostato de impulsos ou de ligar/desligar. As instruções de ambas as unidades são a autoridade, e um par incompatível falha no controlo da fonte ou destrói-a.

Profundidade do substrato sobre um aquecedor sob o terrário.

As espécies que escavam tornam isto pior em ambas as direções. As boas-das-areias, as cobras-nariz-de-porco e outros animais que escavam vão para baixo em direção ao calor, por isso a temperatura que importa não é a da superfície do substrato onde a mediu, mas a do fundo contra o vidro, onde é mais elevada e onde a cobra escolhe estar.

Lâmpadas e emissores cerâmicos sem proteção.

Qualquer coisa quente que uma cobra consiga alcançar, a cobra acabará por tocar, e as espécies arborícolas enrolar-se-ão à volta. As pítons-verdes-arborícolas, as boas-esmeralda e as pítons-tapete enrolam-se, por isso as suas queimaduras tendem a ser dorsais e circulares. Uma queimadura que rodeia todo o corpo é pior do que a mesma área espalhada, porque a cicatriz contrai à medida que amadurece.

Modos de falha que ninguém prevê.

Os termostatos baratos tendem a falhar com o relé preso na posição fechada, o que significa potência máxima em vez de ausência de potência. Algumas unidades regressam às definições de fábrica após um corte de energia. Uma proteção de lâmpada pode soltar-se. Nada disso é detetável sem um termómetro independente que memorize a leitura mais alta e mais baixa que viu.

Calor doméstico, quando uma cobra está solta.

Uma cobra que escapou numa casa fria dirige-se à superfície mais quente que consegue encontrar: um radiador, um recuperador de calor, um fogão a arrefecer, uma saída de ar do forno, piso aquecido, o topo quente de um frigorífico, um portátil, um compartimento do motor. Prevenir fugas num terrário é prevenção de queimaduras.

Escaldadelas.

A água é a outra via. Água de banho completada com água de uma chaleira, um banho a uma temperatura que parece agradável para uma mão humana ou um recipiente deixado ao sol. A imersão queima uma grande área de uma só vez, o que coloca o animal diretamente no cenário de perda de fluidos em vez de numa ferida local.

Sol através de vidro e carros quentes.

Em regiões quentes, um terrário de vidro perto de uma janela, um vivário numa marquise ou uma caixa de transporte num carro estacionado podem atingir temperaturas letais sem qualquer equipamento envolvido. Isso produz queimaduras de contacto quando a cobra toca no vidro quente e sobreaquecimento de todo o corpo ao mesmo tempo, o que é uma emergência separada com uma resposta diferente.

A primeira hora

Toalha limpa, gaze, luvas, solução salina e uma transportadora prontas antes de manusear a cobra. Levar o animal ao veterinário faz parte da primeira hora, não de um passo posterior.

1. Interrompa o contacto e corte a energia.

Levante a cobra e desligue o dispositivo da tomada em vez de o desligar no próprio aparelho. Guarde-o. O veterinário vai querer saber o tipo, a potência e se estava controlado.

2. Arrefeça o local, não a cobra.

Deixe correr água fresca, nunca fria e nunca gelada, sobre a área queimada brevemente, ou segure um pano húmido e fresco contra ela. Mantenha o resto do animal longe da superfície húmida e fora de qualquer corrente de ar.

Os protocolos de primeiros socorros humanos exigem longos períodos sob água corrente fresca. Esse conselho foi escrito para um animal que produz o seu próprio calor. Uma cobra não consegue, e uma cobra arrefecida tem um sistema imunitário suprimido, um sistema digestivo bloqueado e uma resposta de reparação mais lenta exatamente no momento em que precisa dos três. Arrefeça a ferida e depois coloque o animal de volta num gradiente térmico correto e controlado com segurança.

3. Deixe a ferida em paz.

Sem creme, pomada, óleo, manteiga, mel, gel de aloé vera engarrafado com aditivos, óleo de árvore do chá ou outro óleo essencial, desinfetante puro ou o creme antibiótico da casa de banho. A pele queimada é uma superfície de absorção, não uma barreira. Vários produtos recomendados habitualmente em fóruns de donos contêm esteroides, que suprimem a resposta imunitária local, ou ingredientes antisséticos e analgésicos que os répteis toleram mal.

Não rebente bolhas, não levante a extremidade de uma mancha endurecida para ver por baixo e não esfregue. Uma lavagem suave com água limpa ou solução salina estéril é o limite.

4. Não ligue o corpo.

As cobras não têm diafragma e respiram movendo as costelas ao longo de grande parte do comprimento do corpo, pelo que uma ligadura suficientemente apertada para se manter no lugar é suficientemente apertada para interferir com a respiração. Pensos adesivos também arrancam a pele da cobra quando são removidos. A cobertura da ferida numa cobra é uma decisão veterinária e é habitualmente resolvida com um ambiente limpo em vez de um penso.

5. Prepare um recipiente de contenção limpo e mantenha o animal quente.

Mude a cobra para um recipiente simples forrado com papel de cozinha branco, com um esconderijo e uma taça de água rasa, aquecido por uma fonte devidamente termostatizada no gradiente correto para a espécie. Não a coloque de volta sobre o substrato e o equipamento que causaram a lesão.

6. Fotografe, com data, com algo para escala.

Uma moeda ou uma régua na imagem, o mesmo ângulo de cada vez, uma vez por dia. As feridas de queimadura mudam lentamente e a sua memória de ontem não é fiável. Esta série é a coisa mais útil que pode entregar a um veterinário.

7. Ligue a um veterinário com experiência em répteis.

Peça para hoje ou amanhã e use as palavras "queimadura térmica" quando ligar, porque isso muda a forma como a chamada é triada. Se não houver uma prática de exóticos ao alcance, ligue para a mais próxima de qualquer forma e pergunte se aconselhariam o seu veterinário local de pequenos animais por telefone. A analgesia e os fluidos administrados hoje por uma clínica geral a partir de conselhos de especialistas valem muito mais do que uma consulta perfeita na próxima semana.

O aspeto de uma queimadura, do primeiro dia ao terceiro mês

Apoie o corpo para que possa ver as escamas da barriga com luz uniforme sem pressionar a ferida. Um segmento queimado parece rígido e não se flexiona com o resto do animal.

Conheça primeiro a base. As escamas ventrais saudáveis são suaves, uniformemente coloridas, brilhantes da forma que a espécie é normalmente brilhante, e ficam planas e flexíveis, de modo que o corpo flui sobre uma superfície sem qualquer segmento rígido em lugar nenhum.

Horas: muitas vezes nada.

A vermelhidão não se nota numa cobra de escamas escuras e, numa clara, pode não passar de um rosa ténue ou uma mancha baça. Alguns animais esfregam-se, estremece quando a área é tocada ou mantêm-se longe da superfície quente numa postura estranha. Muitos não mostram nada. A razão para agir nesta fase é o histórico, não a aparência.

Dia dois ao dia sete: demarcação.

Esta é a fase que apanha os donos desprevenidos. A lesão revela-se agora e é maior do que o que era visível no dia um, porque o tecido na zona marginal que foi danificado mas não morto recupera ou morre durante estes dias.

A pele torna-se bronzeada, amarela-acastanhada, cinzenta ou invulgarmente escura e endurece. A rigidez é fácil de sentir: passe a cobra suavemente pela sua mão e o segmento queimado não se flexiona com o resto do corpo. O fluido pode acumular-se sob a camada queimada como bolhas. As bolhas sobre uma queimadura indicam profundidade; não são um sinal de que a lesão foi ligeira.

Estabelecida: escara.

A camada morta seca numa placa dura, habitualmente mais escura do que as escamas à sua volta, com uma margem definida. Os donos interpretam frequentemente isto como cicatrização, porque parece seca e estabilizada. É tecido morto sobre uma ferida e o que acontece por baixo decide o resultado.

Semanas a meses: separação e regeneração através das mudas.

A escara levanta-se e separa-se, habitualmente numa muda, expondo a base de cicatrização por baixo. A muda sobre uma queimadura é o momento de prestar atenção, porque a pele da muda cola-se a uma ferida e puxá-la arranca a nova superfície.

As queimaduras superficiais podem voltar quase ao normal após um ou dois ciclos. As queimaduras de espessura total demoram muitos meses e deixam cicatrizes: escamas fundidas, deformadas, mais pálidas ou ausentes, e uma mancha que muda imperfeitamente para o resto da vida do animal.

Infeção, possível em qualquer uma dessas fases.

Inchaço e firmeza na margem, humidade onde estava seco, um cheiro, material amarelo-acinzentado, vermelhidão a espalhar-se para além do contorno geométrico da queimadura original. Depois o quadro sistémico: letargia, recusa em comer, esconder-se na extremidade fria e pontos vermelhos sob as escamas ventrais.

O que parece uma queimadura e não é

A regra distintiva mais útil em todo este guia: uma queimadura térmica tem a forma do objeto que a causou. Uma banda de bordos retos através da barriga vinda da extremidade de uma fita de aquecimento, uma mancha arredondada de uma pedra, uma risca ao longo de um flanco de vidro quente. A doença não produz geometria. O equipamento sim.

Alterações que significam agir hoje

A cobra não consegue endireitar-se ou boceja.

A perda do reflexo de endireitamento e a respiração de boca aberta num animal que não está a ser defensivo são sinais tardios. Num caso de queimadura, apontam para sépsis ou desidratação grave.

A pele permanece levantada quando belisca suavemente uma prega no flanco.

Juntamente com olhos encovados, uma boca pegajosa e uratos espessos e calcários, isso é desidratação, e uma cobra queimada desidrata continuamente através da ferida.

A ferida torna-se húmida, com cheiro ou firme nas margens.

Isso é infeção e, num réptil, está a caminho de um abcesso que precisa de ser removido em vez de um ciclo de comprimidos.

Vermelhidão ou inchaço a espalhar-se para além do contorno da queimadura.

Celulite. No mesmo dia.

Recusa em comer juntamente com esconder-se na extremidade fria.

Um réptil doente procura habitualmente calor. Uma cobra queimada que arrefece e para de comer não está a descansar, está a deteriorar-se.

Uma muda a começar sobre a ferida.

Não é uma emergência por si só, mas o ponto para perguntar ao veterinário sobre suporte de humidade e nunca o ponto para ajudar puxando.

O terrário de recuperação e a rotina que deteta a infeção precocemente

De volta ao terrário mobiliado normal apenas quando a ferida tiver fechado. Até lá, a mesma cobra faz melhor sobre papel simples, que não pode compactar-se numa queimadura aberta como o musgo, a casca ou a fibra de coco podem.

Papel simples, mudado diariamente.

Papel de cozinha branco ou papel de rolo não impresso, substituído todos os dias e imediatamente após qualquer sujidade. Não pode compactar-se numa ferida como a casca, aspen, fibra de coco ou areia podem, e torna qualquer corrimento visível no momento em que aparece.

Calor correto e controlado.

Restaure o gradiente adequado para a espécie a partir de uma fonte termostatizada, com a sonda fixada na superfície onde a cobra realmente se deita, e verifique-o com um termómetro separado. Manter uma cobra queimada fria para que não se possa queimar novamente é uma decisão bem-intencionada que mata cobras.

Humidade de acordo com a norma da espécie, não acima dela.

A humidade crónica é o que causa a podridão das escamas em primeiro lugar. Durante um ciclo de muda, um esconderijo húmido é melhor do que molhar todo o terrário.

Água limpa, mudada diariamente, e pergunte antes de banhar.

Com uma ferida aberta, um banho torna-se frequentemente a via de contaminação em vez de um tratamento. Se deve ou não banhar é uma questão para o veterinário que trata do caso.

Pese semanalmente, numa balança de cozinha, em gramas.

O peso é o sinal objetivo mais precoce de que uma recuperação está a correr mal e não custa nada recolher.

Manuseie apenas para a verificação da ferida.

Cada evento de manuseamento é uma carga de stress e uma oportunidade de contaminação. Observe diariamente, fotografe diariamente, toque o menos que puder.

O que nunca fazer

Não desligue todo o aquecimento após uma queimadura.

É a reação mais comum e uma das mais prejudiciais. Repare ou substitua o equipamento e restaure um gradiente correto e controlado no mesmo dia.

Não use gelo, bolsas de frio ou um banho frio.

Não aplique nada que não tenha sido prescrito para este animal.

Cremes para queimaduras humanas, pomadas antibióticas triplas, cremes esteroides, óleos essenciais, iodo puro, peróxido de hidrogénio e mel circulam todos como conselhos. Alguns danificam diretamente o tecido em cicatrização, alguns são absorvidos através de uma queimadura e nenhum substitui uma avaliação da profundidade.

Não ligue nem envolva o corpo.

Não rebente bolhas nem mexa na escara.

O desbridamento é genuinamente necessário na maioria das queimaduras, mas é doloroso, precisa de uma técnica estéril e fazê-lo na mesa da cozinha converte uma ferida contaminada numa inoculada.

Não alimente no horário habitual sem perguntar.

A digestão exige calor e fluidos, e um paciente queimado e desidratado pode não ter nenhum dos dois de sobra. Uma cobra que aceita comida não é prova de que está bem; as cobras comem com ferimentos graves e param apenas quando já estão doentes.

Não espere que pareça pior.

A janela em que fluidos, alívio da dor e gestão inicial de feridas mudam o resultado são os primeiros dias, que é exatamente o período em que a lesão parece menos alarmante.

O que o veterinário fará e o que levar

Espere que a consulta cubra o alívio da dor, fluidos, avaliação da profundidade e um plano que dure semanas.

O alívio da dor é a parte a levantar explicitamente.

Os répteis sentem dor e as queimaduras estão entre os ferimentos mais dolorosos que existem, mas os répteis não a demonstram da forma que leva os donos e os veterinários de mamíferos a agir. As classes de medicamentos também não transferem claramente da prática de pequenos animais: alguns agentes que funcionam bem em cães e gatos são maus analgésicos em répteis. Um veterinário que trata répteis regularmente terá um protocolo para isto. Pergunte qual é e o que observar em casa.

Fluidos.

Administrados sob a pele, no celoma ou por outras vias dependendo do caso. Os répteis queimados estão com depleção de volume mesmo quando parecem normais, porque a perda é invisível e contínua.

Avaliação e desbridamento faseado.

Julgar a profundidade da queimadura numa cobra necessita habitualmente que o animal esteja imóvel e confortável, por isso a sedação ou anestesia é comum e não é um sinal de que as coisas correram mal. O tecido morto é removido em fases à medida que se demarca, por isso várias consultas ao longo de várias semanas é a forma normal de um caso de queimadura, não uma complicação.

Antibióticos, idealmente escolhidos por cultura.

Como os organismos prováveis são bactérias ambientais gram-negativas, uma escolha de primeira linha às cegas falha frequentemente. Se a ferida estiver infetada, pergunte se uma amostra pode ser cultivada antes de os antibióticos começarem em vez de depois.

Leve isto à consulta:

• O dispositivo de calor em si, ou fotografias claras dele e da sua embalagem, incluindo a potência
• Fotografias de todo o terrário mostrando onde a cobra foi encontrada e onde a sonda do termostato está fixada
• As suas leituras de temperatura: a que valor o termostato estava definido e o que um termómetro independente lê na superfície exata onde a cobra estava
• A sua série de fotografias datadas da ferida
• Peso atual em gramas e o último peso que tem registado
• Espécie, idade e há quanto tempo tem o animal
• Data da última muda, data da última alimentação e se passou fezes e uratos desde então
• Tudo o que já foi aplicado na ferida, com a embalagem

Pergunte na primeira consulta qual é o plano para a próxima muda, porque esse é o ponto em que uma queimadura em cicatrização é mais facilmente danificada.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis no mesmo dia para qualquer um destes:

• Qualquer contacto conhecido com uma fonte de calor, mesmo sem nada visível na pele
• Qualquer área descolorada, endurecida ou com bolhas numa cobra num terrário aquecido
• Uma queimadura que percorre todo o corpo
• Uma queimadura de qualquer tamanho numa cobra bebé ou pequena
• Humidade, cheiro, inchaço ou corrimento de uma queimadura em qualquer fase
• Recusa em comer, letargia, procura de frio, bocejar ou perda do reflexo de endireitamento após uma queimadura
• Pele que permanece levantada quando beliscada ou olhos que parecem encovados

Vá imediatamente, fora de horas se necessário, para uma cobra que está prostrada, que não responde, que boceja ou que está escaldada sobre uma grande parte do corpo.

Se não houver um veterinário de exóticos ao alcance, ligue para o mais próximo de qualquer forma e pergunte se aconselhariam a sua clínica local por telefone. O acesso à medicina de répteis varia enormemente entre países e cidades, por isso encontre essa clínica e guarde o número antes de precisar, não na noite em que precisar.

Uma última coisa que vale a pena fazer enquanto o caso é recente: descubra o que a cobra estava a tentar alcançar quando se queimou. Um animal pressionado contra uma fonte de calor durante horas diz-lhe habitualmente que a sua extremidade fria estava demasiado fria, que o seu gradiente era demasiado raso ou que estava doente e com febre comportamental. Resolver a queimadura sem responder a essa questão deixa a causa no lugar.