A cobra inchada: o que significa a distensão celómica e porque é que a posição do inchaço é importante

Resposta rápida

Não pode avaliar a forma do corpo de uma cobra enquanto esta estiver enrolada num esconderijo. Deixe-a mover-se ao longo de uma toalha em toda a sua extensão e observe-a de lado e de cima.

Os órgãos de uma cobra estão situados um atrás do outro ao longo de uma única cavidade corporal. Isto torna uma cobra inchada invulgarmente fácil de ler, porque o local onde se encontra o inchaço diz-lhe a maior parte do que pode ser.

A outra metade da resposta é saber se este se move. Uma protuberância suave que se desloca em direção à cauda ao longo de alguns dias é uma refeição. Um inchaço firme que permanece exatamente no mesmo sítio, semana após semana, não é.

• Note a posição como uma fração da distância entre o focinho e a cloaca, e escreva-a.
• Note se se trata de um inchaço discreto, de uma cadeia de inchaços semelhantes ou se é o corpo todo que está mais cheio.
• Uma cobra não tem diafragma, pelo que tudo o que ocupe espaço pressiona o pulmão. A respiração de boca aberta com um corpo distendido é uma emergência.
• As cobras não têm bexiga urinária, pelo que um inchaço à frente da cloaca nunca é uma bexiga cheia.
• Fotografe a cobra esticada com algo para escala e repita passados três dias. O movimento é a informação mais útil que pode obter.

Decida em 60 segundos

Porque é que a posição lhe dá a maior parte da resposta

O abdómen de um mamífero contém os seus órgãos lado a lado. O de uma cobra não. O corpo é longo e estreito, e os órgãos estão dispostos em série, um atrás do outro ao longo do seu comprimento. Este simples facto torna uma cobra inchada muito mais fácil de interpretar do que um gato inchado.

Como guia aproximado utilizado por detentores de répteis e clínicos, o coração encontra-se algures a cerca de um quarto a um terço da distância do focinho, o fígado ocupa uma longa extensão atrás dele, segue-se o estômago, depois o intestino, depois os rins na última parte do corpo antes da cloaca, com as gónadas e os corpos gordurosos ao lado. As proporções exatas diferem entre famílias, por isso trate isto como uma orientação e não como um mapa.

A consequência prática é que "a minha cobra tem um caroço" não é uma única questão. Um inchaço a um terço do comprimento tem uma lista de causas completamente diferente de um que esteja logo à frente da cloaca, e a primeira coisa a registar é a sua localização.

Meça da mesma forma todas as vezes: estique a cobra suavemente ao longo de uma linha reta, decida aproximadamente que fração do comprimento do focinho até à cloaca ocupa o inchaço e escreva essa fração com a data. Isto é muito mais fiável do que "a meio caminho".

O segundo facto estrutural é igualmente importante. Não existe diafragma, pelo que o celoma é um espaço contínuo. A maioria das cobras tem um pulmão funcional grande no lado direito, frequentemente com um saco aéreo que se estende para trás ao longo do corpo, e o pulmão esquerdo é reduzido ou inexistente. Qualquer coisa que ocupe volume, seja fluido, ovos, gordura ou uma massa, empurra esse pulmão. É por isso que o esforço respiratório é o sinal que transforma um inchaço de uma consulta num caso de emergência.

Como é o contorno de uma cobra normal

Primeiro, a base de referência. Aprenda qual o aspeto da sua cobra quando se move normalmente, porque cada avaliação abaixo é uma comparação com esse estado.

Em boas condições, a maioria das cobras terrestres é ligeiramente arredondada em corte transversal com uma pequena crista ao longo da coluna. O corpo afunila uniformemente a partir do ponto mais largo em direção à cloaca, e depois mais acentuadamente ao longo da cauda.

As espécies arbóreas são mais comprimidas lateralmente, pelo que parecem estreitas de frente e mais altas de lado. As espécies aquáticas e semi-aquáticas são mais redondas. Comparar uma pitão-verde-das-árvores com uma pitão-real não lhe diz nada.

A pele entre as escamas não deve ser visível quando a cobra está em repouso. Quando uma cobra está muito cheia de comida, ar ou gordura, as escamas separam-se e a pele mais clara entre elas torna-se visível. Esse é um indicador útil e rápido de distensão em qualquer espécie.

Uma cobra com excesso de peso tem um aspeto específico: o corte transversal torna-se numa forma de pão macio em vez de um triângulo arredondado, aparecem pregas quando se curva, acumulam-se depósitos de gordura perto da base da cauda e o corpo todo está uniformemente mais cheio em vez de inchado apenas num sítio. A obesidade desenvolve-se ao longo de meses e não causa esforço respiratório.

Analisar as causas

Uma refeição.

A causa mais comum por uma larga margem. Um bolo alimentar é suave, ovóide e firme mas cede à pressão, situa-se na região do estômago e move-se progressivamente em direção à cauda à medida que a digestão avança. Deve diminuir e deslocar-se ao longo de dias.

Se não se moveu, verifique a temperatura na zona quente antes de mais nada. A digestão depende da temperatura, e uma cobra mantida demasiado fria não consegue processar uma refeição. A presa não digerida parada numa cobra fria fermenta, e o resultado habitual é a regurgitação.

Presa retida e regurgitação.

O momento é importante para o diagnóstico. A regurgitação um ou dois dias após comer aponta normalmente para a temperatura, manipulação demasiado cedo após a alimentação ou uma presa demasiado grande. A regurgitação repetida vários dias após a alimentação, numa cobra que também está a perder peso, aponta para uma doença do próprio estômago.

Criptosporidiose gástrica.

O Cryptosporidium serpentis infeta o revestimento do estômago e faz com que este engrosse. O resultado é um inchaço firme no meio do corpo na região do estômago que persiste, regurgitação crónica tipicamente alguns dias após a refeição e perda de peso progressiva numa cobra que paradoxalmente parece mais espessa no meio e fina nas extremidades.

É um problema grave, muito mais do que se discute. É altamente transmissível entre cobras através de equipamento e mãos contaminados, não é eliminado de forma fiável pelo Tratamento e a excreção é intermitente, pelo que um único teste fecal negativo não a exclui. Qualquer cobra com este quadro deve ser a última a ser manuseada, com equipamento dedicado e mantida estritamente afastada do resto da coleção até ter sido devidamente investigada.

Ovos, óvulos não fecundados e folículos.

Numa fêmea, uma cadeia de inchaços ovais firmes de tamanho semelhante na porção caudal do corpo é reprodutiva até prova em contrário. Distinguir ovos com casca, óvulos inférteis e folículos ováricos retidos requer exames de imagem, e é importante porque a estase folicular e a retenção de ovos são tratadas de forma diferente. Uma cobra fêmea pode desenvolver folículos e ovos sem nunca ter encontrado um macho.

Obstipação e impactação.

Uma massa firme logo à frente da cloaca numa cobra que não defeca há um período invulgarmente longo. A ingestão de substrato durante a alimentação é uma causa comum, tal como a desidratação crónica. Note que "um período invulgarmente longo" é relativo: cobras grandes normalmente defecam com pouca frequência, pelo que a comparação deve ser feita com o padrão do próprio animal.

Efusão celómica.

Fluido livre na cavidade corporal. O corpo todo parece arredondado e cheio em vez de localmente inchado, pode parecer macio e móvel, e a cobra está habitualmente letárgica e muitas vezes a respirar com dificuldade. As causas incluem doenças hepáticas, renais, insuficiência cardíaca, sépsis e tumores. Este é um problema para resolver no próprio dia e o próprio fluido tem valor diagnóstico, pelo que vale a pena recolher uma amostra em vez de esperar.

Aumento renal.

Os rins situam-se na última secção antes da cloaca. O aumento nessa zona, particularmente numa cobra que esteve cronicamente desidratada ou que produz uratos espessos e calcários ou que faz esforço, aponta para doença renal ou gota visceral.

Abcessos e granulomas.

O pus dos répteis é firme e caseoso em vez de líquido, pelo que um abcesso em répteis parece um caroço sólido. É frequentemente assimétrico, pode estar associado a danos ou descoloração das escamas sobrejacentes e não se move. As feridas de mordeduras de presas vivas são uma origem clássica.

Tumores.

Firmes, fixos e progressivos. A posição varia. O sinal é que nada os altera: nem o tempo, nem o calor, nem a defecação.

Corpo estranho.

Substrato ingerido, um pedaço de planta artificial ou parte de um esconderijo. Mais comum em cobras alimentadas sobre substrato solto.

Inchaços subcutâneos.

Esta é uma categoria separada e fácil de distinguir. Aperte a pele suavemente sobre o caroço. Se a pele e o caroço se moverem juntos, e conseguir levantar a pele da parede corporal sobre ele, está sob a pele em vez de dentro do celoma. Carraças, quistos, coleções de pele retida e edema localizado vivem aqui.

Os sinais que significam urgência

Um celoma distendido pressiona o único pulmão funcional. Uma cobra que mantém a boca aberta, ou com muco filamentoso ou tecido pálido no interior, ultrapassou o ponto de um inchaço que pode esperar.

Respiração de boca aberta, dificuldade respiratória ou respiração audível.

O inchaço está a comprimir o pulmão ou o fluido atingiu-o. Isto não pode esperar.

Esforço na cloaca sem nada passar.

Quer a causa seja um ovo, um fecalito ou uma massa, a obstrução perto da cloaca pode evoluir para prolapso e morte do tecido.

Tecido a sobressair da cloaca.

Uma emergência por si só. Mantenha o tecido húmido com água limpa ou soro fisiológico estéril, mantenha a cobra em papel de cozinha húmido e vá imediatamente ao Veterinário.

Letargia com distensão.

Uma cobra que deixou de se mover normalmente, não se endireita quando virada ou fica esticada em vez de enrolada, está sistemicamente doente.

Um inchaço que aumenta rapidamente.

Tudo o que cresceu visivelmente em dias precisa de ser avaliado em dias.

Distensão com perda de peso.

Uma cobra que fica mais espessa num sítio enquanto perde peso globalmente é o padrão de doença gástrica crónica ou de um tumor. O Peso é o número que o revela, razão pela qual o registo é importante.

O que o Veterinário irá fazer

O transporte é simples: uma transportadora segura ou caixa forrada com papel, a uma temperatura adequada, sem uma refeição dentro da cobra, se possível. Os diagnósticos ocorrem na Clínica.

Espere uma palpação cuidadosa ao longo de todo o comprimento e, em seguida, exames de imagem, porque numa cobra os exames de imagem respondem rapidamente à maior parte da questão.

Radiografias mostram ovos com casca, um bolo alimentar, um corpo estranho, material mineralizado e o contorno geral dos órgãos. São habitualmente o primeiro passo.

Ecografia separa fluido de sólido, folículos de ovos com casca, e dá uma vista do fígado, rins e qualquer massa. É o mais informativo dos dois para tecidos moles.

A recolha de qualquer fluido livre é rápida e muitas vezes decisiva, porque o tipo de fluido reduz substancialmente a lista de causas.

Análises ao sangue avaliam a hidratação, ácido úrico, proteínas e evidências de infeção ou falência de órgãos.

Exame fecal e testes específicos quando se suspeita de doença gástrica. O Cryptosporidium precisa de um teste direcionado em vez de um rastreio parasitário de rotina, e como a excreção é intermitente, um único resultado negativo não descarta a doença numa cobra com um quadro clínico convincente.

Endoscopia ou biópsia quando uma massa ou uma parede do estômago espessada precisa de um Diagnóstico.

Leve a resposta às suas perguntas consigo e a Consulta avançará muito mais rapidamente.

A rotina que deteta precocemente

O que nunca fazer

Não massaje nem aperte o inchaço. Não existe nenhuma condição nesta lista que melhore com pressão e várias que pioram significativamente com ela.

Não alimente novamente para empurrar o conteúdo. Se algo não se está a mover, adicionar mais torna uma obstrução mais provável e uma regurgitação mais prejudicial.

Não administre óleo, laxantes ou óleo mineral pela boca. Dosar uma cobra oralmente em casa acarreta o risco de aspiração para o único pulmão funcional, e nenhum destes produtos tem uma função definida aqui.

Não force um banho longo numa cobra distendida que está a lutar para respirar. Água morna pouco profunda pode ajudar uma cobra obstipada mas de resto estável, e é a atitude errada para uma com fluido celómico ou esforço respiratório.

Não presuma que uma fêmea está ovada porque está inchada e parou de comer. A estase folicular produz o mesmo quadro e precisa de Tratamento em vez de esperar.

Não trate empiricamente para parasitas. A dosagem de antiparasitários em répteis depende da espécie e do fármaco, vários agentes são perigosos se a Dose for incorreta, e tratar às cegas retira a oportunidade de um Diagnóstico.

Não mova um caso suspeito de criptosporidiose dentro de uma coleção. Manuseie-o em último lugar, mantenha o seu equipamento separado e não partilhe taças de água ou pinças.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário de répteis ou exóticos no próprio dia se verificar:

• Respiração de boca aberta, dificuldade respiratória ou respiração audível com um corpo distendido
• Esforço na cloaca sem nada passar, ou tecido a sobressair da cloaca
• Uma distensão generalizada, macia e de aparecimento rápido com letargia
• Uma fêmea a fazer esforço, ou uma com massas visíveis que se tornou apática e não responsiva

Dentro da semana se verificar:

• Um inchaço firme que não se moveu ao longo de vários dias
• Regurgitação repetida, particularmente vários dias após uma refeição
• Uma cadeia de inchaços ovais numa fêmea
• Perda de peso juntamente com um espessamento do meio do corpo
• Ausência de defecação durante muito mais tempo do que é normal para esse indivíduo

Leve isto à Consulta: a data e o tamanho da última refeição, a data da última defecação, o Registo de Peso, fotografias datadas da cobra esticada, a temperatura da superfície na zona quente e como a mediu, o substrato em uso, o histórico de muda, se outras cobras partilham a habitação e se esta foi posta em quarentena.

A última dessas perguntas importa mais do que os Donos esperam. Uma cobra inchada é um problema médico. Uma cobra inchada numa coleção, com regurgitação e perda de peso, é potencialmente um problema para toda a coleção.