Suplementos para cobras: os poucos que importam e os muitos que não servem para nada

Resposta rápida

Um roedor inteiro não é um pedaço de carne. É um animal completo, com um esqueleto mineralizado e um fígado, razão pela qual uma cobra que come presas inteiras não necessita de quase nada adicionado.

Para a grande maioria das cobras de estimação, que se alimentam de roedores inteiros, a suplementação de rotina é desnecessária e acarreta um risco real de sobredosagem de vitaminas lipossolúveis.

Existem exceções específicas e vale a pena conhecê-las com precisão: cobras que comem peixe, cobras que comem invertebrados, presas congeladas há muito tempo e animais sob cuidados de um veterinário. Fora isso, o dinheiro é mais bem gasto na qualidade da presa e em garantir que o alojamento está adequado.

• A presa vertebrada inteira fornece cálcio no osso, vitamina A e D no fígado, e proteína e gordura na proporção correta.
• As vitaminas A e D lipossolúveis acumulam-se. Adicioná-las sem motivo pode causar doença em vez de a prevenir.
• As cobras alimentadas com certos peixes correm um risco real de carência de tiamina, que é neurológica e pode matar.
• A presa que esteve congelada durante muito tempo perde algumas vitaminas, por isso o armazenamento e a rotação importam mais do que os pós.
• Uma dieta apenas de roedores recém-nascidos é pobre em cálcio, porque os seus esqueletos estão pouco mineralizados.

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Porque é que a presa inteira já é uma dieta completa

A cobra na natureza come um animal inteiro, e a evolução organizou as suas necessidades nutricionais em torno desse pacote exato.

O cálcio vem do esqueleto. Os ossos fornecem cálcio numa proporção favorável em relação ao fósforo. A carne muscular por si só tem o equilíbrio oposto, razão pela qual alimentar com carne em vez de presa inteira causa doença metabólica óssea em répteis carnívoros.

A vitamina A e D vem do fígado e da gordura. Estas são pré-formadas, por isso a cobra não precisa de as converter ou sintetizar.

A proteína e a gordura chegam na proporção correta, juntamente com oligoelementos, numa forma que o sistema digestivo da cobra está preparado para processar durante dias.

A consequência prática é que a qualidade nutricional da refeição é decidida pelo animal-presa e pela forma como foi armazenado, não por qualquer coisa que polvilhe sobre ele.

As exceções que são reais

Cobras comedoras de peixe e tiaminase.

Esta é a questão de suplementação mais importante na manutenção de cobras, e aplica-se a cobras-de-liga, cobras-fita e cobras-de-água.

Várias espécies de peixes frequentemente disponíveis contêm tiaminase, uma enzima que destrói a tiamina, que é a vitamina B1. Uma cobra alimentada com esses peixes como base da dieta desenvolve uma carência de tiamina, e os sintomas são neurológicos: tremores, incoordenação, postura de olhar para o céu, perda do reflexo de endireitamento e, eventualmente, morte.

Três coisas reduzem o risco. Escolha espécies de peixe que tenham pouca tiaminase em vez dos peixes de baixo custo vendidos para esse efeito. Não baseie toda a dieta em peixe quando for possível uma dieta variada incluindo minhocas ou roedores com o tamanho apropriado. E discuta a suplementação de tiamina com um veterinário de répteis se o peixe for uma parte substancial da dieta.

Aqueça o peixe para desativar a tiaminase, mas o calor também altera o alimento de outras formas e não é uma solução completa por si só.

Peixes oleosos e vitamina E.

Dietas ricas em gordura insaturada aumentam a necessidade de vitamina E. Quando não é satisfeita, a gordura corporal inflama-se, produzindo inchaços firmes e um animal doente. As cobras alimentadas com muito peixe oleoso são as que estão em risco, e mais uma vez esta é uma conversa com um veterinário em vez de um pó comprado especulativamente.

Cobras comedoras de invertebrados.

As espécies que comem insetos, lesmas e minhocas estão na mesma posição que os lagartos insetívoros, porque os insetos têm uma proporção pobre de cálcio para fósforo. Fornecer nutrientes aos insetos antes de os dar à cobra, e polvilhar apropriadamente, são procedimentos razoáveis aqui.

Uma dieta de roedores recém-nascidos.

Os recém-nascidos quase não têm osso mineralizado. Como uma fase curta para uma cria estão bem, mas uma cobra mantida com eles durante um longo período está numa dieta pobre em cálcio. A solução correta não é polvilhar os recém-nascidos, mas passar para presas com um esqueleto real assim que a cobra puder comer.

Presas congeladas há muito tempo ou mal armazenadas.

O congelamento preserva bem a presa, mas não indefinidamente. Com o armazenamento longo, e especialmente com a flutuação de temperatura ou queimaduras do congelador, a gordura oxida e algumas vitaminas degradam-se, a tiamina e a vitamina E entre elas.

A resposta é a rotação de stock, não a suplementação. Compre a um fornecedor com rotação, mantenha a presa selada e num congelador estável, evite voltar a congelar e use-a dentro de um período sensato.

Fêmeas grávidas.

A produção de ovos exige muito das reservas de cálcio. Se uma fêmea necessita de apoio, e sob que forma, é uma decisão para um veterinário de répteis que consiga avaliar o animal, porque tanto a carência como o excesso têm consequências.

Qualquer cobra sob cuidados veterinários.

Animais em recuperação, alimentados por assistência, com má absorção ou com diagnóstico de carência podem precisar de suplementação específica. Isso é receitado, monitorizado e interrompido quando já não é necessário.

Os suplementos que são um desperdício e os que fazem mal

Pesar a presa e registá-la diz-lhe mais sobre a nutrição da sua cobra do que qualquer pó numa saqueta.

Polvilhagem de rotina de roedores com cálcio. Sem indicação numa cobra que come presa inteira. O excesso de cálcio na dieta pode interferir com a absorção de outros minerais.

Pós multivitamínicos "por precaução". As vitaminas A e D são lipossolúveis e armazenadas no corpo em vez de excretadas. O excesso sustentado de vitamina A nos répteis perturba a pele e produz anomalias na muda. O excesso de vitamina D promove a deposição de cálcio nos tecidos moles, incluindo rins e vasos sanguíneos.

Produtos para répteis formulados para lagartos. Leia para que serve um produto. Muitos são concebidos para insetívoros ou herbívoros e os seus pressupostos de dosagem não se transferem.

Probióticos para regurgitação. A regurgitação nas cobras quase sempre tem a ver com a temperatura, o tamanho da presa, o manuseamento demasiado cedo após a alimentação ou doença. Adicionar um probiótico não resolve nenhum desses aspetos.

Aditivos na água, gotas de vitamina na taça e auxiliares de muda. Os problemas de muda são um problema de humidade e hidratação. A solução é o alojamento, não um frasco.

Estimulantes de apetite comprados sem diagnóstico. Uma cobra que não está a comer precisa que a ordem de verificação seja seguida: gradiente de temperatura, esconderijos, estação do ano, ciclo de muda, tipo e apresentação da presa, perturbação e doença. A recusa de alimentação é um sintoma, não um défice nutricional.

Produtos desparasitantes naturais ou de venda livre. Os parasitas são diagnosticados num exame fecal e tratados com medicação prescrita. Os produtos vendidos como desparasitantes naturais não funcionam de forma fiável e atrasam o diagnóstico.

Como se manifestam a carência e o excesso

Os sinais neurológicos numa cobra são uma emergência, independentemente da causa, porque os diagnósticos diferenciais incluem infeção, exposição a toxinas, doença de inclusão viral e lesões, bem como carência de tiamina.

Qualidade da presa, que é onde o dinheiro deve ser gasto

O tamanho apropriado, a descongelação completa e uma apresentação limpa fazem mais pela nutrição do que qualquer coisa vendida como suplemento.

Origem. Um fornecedor que vende rapidamente tem stock congelado mais fresco do que uma loja onde a mesma caixa fica parada durante um ano.

Espécie e tamanho. Combine a presa com a cobra e altere o tamanho da presa à medida que o animal cresce em vez de adicionar mais de um item menor.

Armazenamento. Congelador selado e estável, sem descongelação parcial repetida, sem voltar a congelar. A queimadura pelo congelador é um marcador visível de oxidação.

Descongelação. Descongele completamente, no frigorífico ou em água fria selada, depois aqueça até à temperatura de alimentação. Nunca em água quente por um longo período, e nunca num micro-ondas, que cozinha de forma irregular e pode rebentar o abdómen.

Registos. Pese a cobra e anote o tamanho da presa e as datas de alimentação. Um problema de condição corporal é visível nesse registo muito antes de ser visível no animal.

Leve essa lista a qualquer consulta sobre nutrição. A maioria dos problemas de alimentação é resolvida a partir dela sem ser necessário comprar nenhum produto.

O que muda por espécie

Comedores de roedores, que abrange a maioria das espécies de estimação, incluindo cobras-do-milho, cobras-rei, cobras-do-leite, pitões-reais e boas, não necessitam de suplementação de rotina numa dieta de presa inteira.

Comedores de peixe e anfíbios, incluindo cobras-de-liga e cobras-de-água, são o grupo onde a suplementação tem uma indicação real e bem reconhecida, e onde fazer as coisas mal causa doenças neurológicas.

Comedores de invertebrados, como as cobras-verdes-ásperas, seguem as regras dos insetívoros para a ingestão de nutrientes e polvilhagem.

Comedores de ovos são especialistas com necessidades invulgares e pertencem às mãos de criadores que os pesquisaram especificamente.

Crias e juvenis crescem depressa e necessitam de refeições frequentes e com tamanho apropriado em vez de pequenas refeições suplementadas.

Fêmeas grávidas e animais em recuperação de doença são os dois estados em que um suplemento que de outra forma seria desnecessário pode estar indicado, sob aconselhamento veterinário.

O que nunca fazer

Não adicione suplementos a uma dieta de presa inteira de rotina porque um produto o recomenda.

Não doseie vitamina D ou cálcio numa tentativa de tratar fraqueza ou um problema ósseo suspeito sem um diagnóstico. Tanto a subdosagem como a sobredosagem causam doenças, e os sinais sobrepõem-se.

Não alimente com peixinhos-dourados ou peixes baratos semelhantes como base da dieta para uma cobra que come peixe.

Não alimente com carne muscular, peito de frango, picada ou filetes a uma cobra. Não há esqueleto neles.

Não mantenha a presa no congelador indefinidamente e compense com pós.

Não use esquemas de suplementos específicos para lagartos numa cobra.

Não trate uma recusa de alimentação como um défice nutricional.

Quando pedir ajuda

No próprio dia, para tremores, olhar para o céu, uma cobra que não se consegue endireitar ou fraqueza súbita. Estas são emergências neurológicas, independentemente da causa.

Esta semana, para uma fêmea grávida que parece fraca ou está a fazer esforço, para uma cobra com anomalias persistentes na muda, para inchaços firmes no corpo, ou para perda de condição corporal apesar da alimentação normal.

Uma cobra com a presa certa, no tamanho certo, no intervalo certo, parece-se com isto: tónus muscular uniforme, mudas limpas, peso estável.

Antes de comprar qualquer suplemento, faça uma pergunta a um veterinário de répteis: que carência estou a corrigir nesta espécie, nesta dieta. Se não houver resposta, não há produto para comprar.