Emergências na Alimentação de Serpentes: Presa Muito Grande, Regurgitação e o que Parece Asfixia

Resposta rápida

Uma serpente com dificuldades com uma refeição precisa de um terrário escuro, calmo e sem perturbações. Quase todas as intervenções que um dono se sente tentado a fazer causam danos.

Uma serpente a engolir uma presa não está a asfixiar, mesmo quando parece estar. As serpentes têm a abertura do tubo respiratório, a glote, situada muito à frente no soalho da boca, e podem projetá-la para um dos lados em redor da presa, de modo a continuarem a respirar durante uma deglutição que demora muitos minutos.

O que os donos veem e chamam de asfixia é quase sempre uma de duas coisas: uma presa demasiado grande ou uma regurgitação prestes a acontecer. Ambas pioram se interferir.

• Não puxe a presa para fora da boca da serpente. Os dentes da serpente curvam-se para trás, pelo que puxar rasga o palato e as gengivas e pode danificar a mandíbula.
• Não aperte, agite, inverta ou aplique qualquer impulso na serpente. Não existe qualquer mecanismo para tal e isso lesa os órgãos internos.
• Deixe a serpente em paz no escuro. A maioria das serpentes ou completa a deglutição ou devolve a presa por si própria.
• Respiração contínua de boca aberta com muco ou bolhas, sem comida envolvida, é doença respiratória, não asfixia.
• A regurgitação é sempre um sinal sobre o qual vale a pena agir. Aponta para o tamanho da presa, a temperatura do terrário, o manuseio demasiado cedo após a alimentação ou uma infeção.

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Nunca tente puxar uma presa para fora da boca de uma serpente.

Os dentes são encurvados e apontam para trás em direção à garganta, o que impede a fuga da presa. Arrastar qualquer coisa para a frente contra eles arranca os tecidos moles da mandíbula e do palato, parte dentes e pode deslocar o osso quadrado que suspende a mandíbula inferior. A infeção e os danos na mandíbula resultantes são muito mais perigosos do que deixar a presa onde está até um veterinário poder sedar a serpente.
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Decidir em 60 segundos

Por que razão não existe manobra de Heimlich para serpentes

As vias respiratórias estão concebidas para a deglutição.

Num mamífero, a traqueia e o esófago partilham uma passagem na garganta, razão pela qual a asfixia existe como categoria. A glote de uma serpente situa-se à frente no soalho da boca, é mantida normalmente fechada e pode ser projetada para o lado da presa durante a deglutição. É isto que permite a uma serpente passar vinte minutos a engolir um roedor sem sufocar.

Não existe diafragma nem tosse.

As serpentes ventilam movendo as costelas. Não existe uma lâmina muscular para empurrar para cima nem um reflexo de tosse vigoroso para acionar. Apertar o corpo de uma serpente não gera fluxo de ar expiratório. Comprime uma cavidade corporal longa e estreita repleta de órgãos, incluindo um pulmão que, na maioria das espécies, se estende por grande parte do corpo.

A mandíbula não é articulada da forma que as pessoas supõem.

A mandíbula inferior está suspensa no osso quadrado e as duas metades estão unidas na parte anterior por um ligamento elástico, não por uma fusão óssea. Essa mobilidade é o que permite a uma serpente engolir presas largas. Significa também que a força aplicada na mandíbula danifica uma estrutura com muito pouca rigidez para resistir.

Todos os dentes apontam num único sentido.

Fileiras de pequenos dentes encurvados nas mandíbulas e no palato prendem a presa e empurram-na para dentro. Puxar algo para fora contra eles é como arrastar pano sobre um pente de ganchos.

Quando a presa é demasiado grande

Esta é a situação mais frequentemente confundida com asfixia.

O aspeto que apresenta.

A serpente ataca e enrola-se normalmente, começa a engolir e depois para. Pode segurar a presa na boca sem progredir, esfregar a cabeça na decoração ou mover-se irrequieta pelo terrário com o objeto ainda nas mandíbulas.

O que está realmente a acontecer.

A serpente está a decidir se continua ou se abandona. As serpentes estão bem equipadas para desistir de uma refeição. Abandoná-la e regurgitá-la é uma resposta normal e protetora, não uma crise.

O que deve fazer.

Nada. Feche o terrário, reduza as luzes da divisão e saia. Não fique a observar através do vidro de perto, pois uma serpente que se sente observada tem maior probabilidade de ficar tensa e menor probabilidade de resolver a situação.

Volte a verificar após uma hora. A maioria das serpentes ou terminou de engolir ou devolveu a presa.

Quando se torna um problema veterinário.

Se a presa continuar encravada após várias horas sem progresso, se a serpente se estiver a debater ou em sofrimento evidente, ou se a cabeça ou a mandíbula parecerem assimétricas, isso exige uma consulta no próprio dia num veterinário de répteis. A remoção é feita sob sedação com a boca devidamente suportada.

Acertar no tamanho da próxima vez.

A orientação amplamente utilizada é que a presa não deve ser mais larga do que a parte mais larga do corpo da serpente. Avalie a largura, não o peso. Uma presa no limite do tamanho também tem maior probabilidade de causar regurgitação mais tarde, mesmo quando a deglutição tem sucesso.

Regurgitação: o que significa e o que fazer

Um recipiente de transporte seguro e à prova de fugas com um revestimento macio é o equipamento que vale a pena ter pronto antes de precisar dele.

A regurgitação é devolver uma refeição em grande parte intacta, geralmente dentro de um ou dois dias após comer. É importante porque custa à serpente fluidos, eletrólitos e revestimento intestinal, e porque aponta para uma causa que precisa de encontrar.

Manusear demasiado cedo após uma refeição.

A causa evitável mais comum. Uma serpente que é apanhada, movida ou assustada enquanto a refeição está no estômago muitas vezes devolve-a. Deixe o animal completamente em paz durante pelo menos um par de dias após a alimentação, e mais tempo no caso de uma refeição grande, seguindo as orientações para a sua espécie.

Terrário demasiado frio.

A digestão depende da temperatura. Uma serpente que não consegue alcançar a zona quente preferida após comer não consegue processar a refeição e irá devolvê-la. Verifique ambas as extremidades do gradiente com um termómetro de sonda em vez de um mostrador adesivo. Se uma regurgitação ocorrer após uma falha de aquecimento ou uma noite fria, a temperatura é a primeira suspeita.

Presa demasiado grande ou não descongelada adequadamente.

Um centro congelado num roedor descongelado arrefece o estômago a partir do interior. Descongele totalmente no frigorífico e depois coloque à temperatura adequada em água morna num saco selado. Nunca use o micro-ondas para aquecer a presa.

Stresse e perturbação.

Um novo elemento recém-chegado, uma divisão barulhenta, um terrário inseguro sem abrigo ou demasiadas pessoas a observar aumentam a probabilidade de uma regurgitação.

Infeção e parasitas.

Cryptosporidiosis, outros parasitas gastrointestinais e algumas doenças virais causam regurgitação repetida, independentemente do maneio. É por isso que uma segunda regurgitação após ter corrigido a temperatura e o tamanho da presa exige uma consulta veterinária em vez de outro ajuste.

Após uma regurgitação.

Remova o alimento e limpe o terrário minuciosamente. Não volte a oferecer o mesmo item. Deixe a serpente sem perturbações com as temperaturas corretas e água fresca, e dê ao intestino um descanso adequado antes de voltar a alimentar, com uma presa menor do que a anterior. Peça a um veterinário de répteis o intervalo adequado à sua espécie e às circunstâncias, em vez de recorrer a um número fixo, e trate qualquer segundo evento como trabalho de diagnóstico e não como um mero ajuste de maneio.

O que é realmente uma emergência respiratória numa serpente

Deixando a alimentação de lado, estes são os sinais que indicam que as vias respiratórias ou os pulmões estão envolvidos.

Respiração contínua de boca aberta.

Uma serpente que mantém a boca aberta enquanto respira, fora de um bocejo ou de uma resposta alimentar, está em dificuldades.

Muco ou bolhas na boca ou nas narinas.

Saliva espessa, espuma ou bolhas que surgem a cada respiração apontam para as vias respiratórias inferiores.

Respiração audível.

Sons de estalidos, sibilos ou chiados. Vale a pena gravá-los no telemóvel, pois uma serpente estressada num consultório muitas vezes não os reproduzirá.

Postura de cabeça e pescoço elevados mantida por longos períodos.

Serpentes com doença respiratória muitas vezes descansam com a cabeça e a parte anterior do corpo levantadas, o que alinha as vias respiratórias. A mesma postura também surge em doenças neurológicas, o que faz com que seja um sinal a ser avaliado e não interpretado em casa.

A infeção respiratória em serpentes tem as suas próprias causas e o seu próprio maneio, e a temperatura e humidade do terrário costumam fazer parte do problema. Trate qualquer um dos pontos acima como uma razão para consultar um veterinário de répteis, em vez de um evento para gerir em casa.

Prevenir toda esta categoria

O que nunca deve fazer

Não puxe, torça ou corte a presa para fora da boca da serpente.

Não aperte o corpo, não agite a serpente, não a segure de cabeça para baixo nem aplique qualquer impulso ou compressão.

Não deite água, óleo ou qualquer líquido na boca de uma serpente. A aspiração num réptil é difícil de tratar e frequentemente fatal.

Não abra a boca para olhar, a menos que um veterinário lhe tenha mostrado como fazer. A glote e as estruturas da mandíbula são facilmente danificadas e uma serpente estressada morde.

Não ofereça outra refeição imediatamente após uma regurgitação para compensar a que foi perdida. Isso desencadeia de forma fiável uma segunda regurgitação num animal que é quem menos se pode dar a esse luxo.

Não aumente a temperatura do terrário acima do intervalo da espécie para acelerar a digestão. O sobreaquecimento é uma emergência por si só.

Não manuseie uma serpente com uma refeição no estômago só porque quer verificar como ela está.

Uma serpente tranquila após uma refeição bem-sucedida: boca fechada, respiração silenciosa e sem esforço, corpo relaxado no abrigo.

Quando procurar ajuda

Consulte um veterinário com experiência em répteis no próprio dia se uma presa permanecer encravada após várias horas, se a serpente estiver em aflição ou a debater-se com comida na boca, se a mandíbula ou a cabeça parecerem assimétricas depois, ou se a serpente tiver sido mordida por uma presa viva.

Consulte um veterinário de imediato perante uma segunda regurgitação, perante qualquer regurgitação numa serpente que também esteja a perder peso, ou perante uma regurgitação acompanhada por fezes anormais.

Trate a respiração contínua de boca aberta, a presença de bolhas na boca ou nas narinas, ou sons respiratórios audíveis como algo urgente, e vá no próprio dia se a respiração for custosa.

Traga o seu registo de alimentação, o tamanho e a origem da presa, as leituras da sonda das zonas quente e fria, a humidade, o histórico de mudas de pele, o substrato utilizado e um vídeo do telemóvel de qualquer anomalia. Transporte a serpente num recipiente seguro e à prova de fugas com um revestimento macio, mantido dentro da sua faixa de temperatura durante a viagem. A maioria dos veterinários de répteis quererá os dados de maneio antes de examinar o animal, porque neste grupo de problemas a resposta costuma estar lá.