Controlo de parasitas em cobras: quarentena, ácaros e análises às fezes

Resposta rápida

Não existe um equivalente ao calendário de desparasitação dos cães para as cobras. As cobras não são tratadas segundo um cronograma, porque a administração rotineira de antiparasitários a um réptil é desnecessária e, com alguns fármacos e algumas espécies, perigosa.

O que as cobras têm, em vez disso, é um conjunto de pontos de controlo. Um animal novo chega. Uma análise às fezes dá positivo. A cobra regurgita ou perde peso. Algo entra na divisão que pode transportar ácaros. Cada um destes eventos inicia uma resposta específica, e a quarentena é o centro de todos eles.

A prevenção em cobras baseia-se num protocolo de quarentena e num hábito de testagem, não numa dose administrada a cada poucos meses.

• Nunca administre um desparasitante de venda livre ou que tenha sobrado a uma cobra. O tratamento segue-se à identificação.
• Coloque em quarentena cada animal novo, durante meses em vez de semanas, com o seu próprio equipamento.
• Uma única análise às fezes negativa não atesta a saúde da cobra. Os parasitas são eliminados de forma intermitente.
• Os ácaros das cobras são o problema mais comum e infestam a divisão, não apenas o animal.
• As cobras capturadas na natureza e importadas transportam uma carga significativamente superior às criadas em cativeiro.

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Nunca trate uma cobra com um produto antiparasitário por iniciativa própria.

Os fármacos antiparasitários usados em répteis têm margens de segurança estreitas e o fármaco correto depende inteiramente de qual organismo está presente. A ivermectina, que é usada em algumas cobras sob orientação do veterinário, é letal para quelónios, pelo que um produto comprado para uma cobra num agregado familiar que também mantenha uma tartaruga é um perigo grave. Dosar às cegas também promove a resistência e pode causar uma morte em massa de parasitas no intestino, o que prejudica mais a cobra do que a infeção original.
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Por que as cobras não seguem um calendário de desparasitação

Os cães e gatos são desparasitados segundo um calendário porque estão continuamente expostos, os parasitas são previsíveis e os fármacos têm uma margem de segurança ampla e são bem tolerados.

Nada disto se aplica às cobras.

Uma cobra em cativeiro num terrário limpo, a comer presas congeladas descongeladas, quase não tem vias de nova exposição. Os parasitas relevantes chegam com o animal ou com algo que trouxe para casa e, depois disso, ciclam dentro do terrário em vez de chegarem repetidamente.

Os fármacos também são menos tolerantes. A dosagem antiparasitária para répteis varia consoante a espécie e o organismo; vários produtos são perigosos em alguns grupos de répteis e a escolha correta depende de saber o que está a tratar.

Além disso, algumas conclusões não precisam de qualquer tratamento. Números baixos de certos organismos estão frequentemente presentes em répteis saudáveis, e a necessidade de tratamento depende da contagem, da espécie e da condição do animal. Esse juízo é veterinário.

Portanto, a sequência é sempre a mesma: identificar, tratar e confirmar.

Quarentena, que faz a maior parte do trabalho

Tudo o resto neste artigo é um recurso de segurança quando a quarentena falha.

Divisão separada, sempre que possível.

Os ácaros andam. O pó em suspensão e o ar partilhado representam um risco menor do que superfícies partilhadas, mas uma divisão separada continua a ser substancialmente melhor do que uma prateleira separada.

Tudo próprio.

Taça de água, abrigos, pinças, pulverizador, panos, sonda do termómetro, pá do substrato. Nada circula entre o animal em quarentena e o resto da coleção.

Substrato de papel, decoração mínima.

Papel de cozinha ou jornal torna os dejetos, sangue, ácaros, muco e fragmentos de muda imediatamente visíveis, podendo ser deitados fora em vez de desinfetados. Um abrigo, uma taça de água e calor. Essa é a configuração completa.

Manutenção feita por último, sempre.

Depois de todos os outros animais da casa, com mãos lavadas e, idealmente, roupa mudada.

Tempo suficiente para importar.

A quarentena para cobras mede-se em meses, e mais tempo para animais capturados na natureza ou importados. Algumas das condições que monitoriza levam tempo a aparecer. Peça ao seu veterinário de répteis para definir o período para o seu animal específico, em vez de escolher um número arbitrário.

Uma configuração de quarentena é deliberadamente simples. Tudo o que contém é descartável ou fácil de desinfetar completamente.

Análise de fezes, feita corretamente

O exame às fezes é a principal ferramenta de diagnóstico e é rotineiramente comprometido pela forma como a amostra é manuseada.

A frescura importa imenso.

Os protozoários são identificados ao vê-los mover-se. Uma amostra que secou, ou que esteve guardada um dia, produzirá frequentemente um falso negativo para exatamente os organismos que mais deseja encontrar. Leve-a ao veterinário no mesmo dia, mantendo-a fresca mas não congelada.

Uma amostra não é um rastreio.

A eliminação de ovos e quistos é intermitente. Uma cobra pode transportar uma carga significativa e produzir uma amostra limpa no dia em que a recolheu. Uma série de amostras ao longo de várias semanas é muito mais informativa do que apenas uma.

As cobras produzem poucas amostras.

Uma cobra que come quinzenalmente não defeca diariamente, por isso o calendário prático é ditado pelo animal. Aproveite todos os dejetos durante a quarentena.

Alguns organismos precisam de um teste específico.

Cryptosporidium não é detetado de forma fiável num exame padrão às fezes e deve ser solicitado especificamente. Se uma cobra apresenta regurgitação crónica, perda de peso progressiva ou um inchaço firme a meio do corpo, fale diretamente com o veterinário.

Repita a análise após o tratamento.

A eliminação é confirmada, não assumida. Limpe profundamente o terrário entre e após os tratamentos para que o animal não se reinete a partir do substrato onde esteve.

Ácaros: aqueles que irá encontrar de facto

Os ácaros das cobras são o problema parasitário mais comum em cobras em cativeiro e o que tem maior probabilidade de aparecer numa coleção bem gerida.

Encontrá-los.

Olhe primeiro para a taça de água: os ácaros afogados acumulam-se lá como pontos escuros. Depois, olhe sob as escamas do queixo, à volta dos olhos, nas fossetas termorrecetoras de pítons e boas, e nas dobras à volta da cloaca. Um resíduo poeirento nas suas mãos após manusear uma cobra de cor clara é outro sinal revelador.

O que fazem.

Alimentam-se de sangue. Uma infestação grave causa anemia, mudas fracas, inquietação, imersão constante na taça de água e infeções secundárias onde se alimentam. Também se movem entre animais e podem transportar outros agentes patogénicos.

Por que tratar a cobra não é suficiente.

Os ácaros passam grande parte do seu ciclo de vida fora do animal, no substrato, nas costuras e buracos dos parafusos do terrário, sob o rebordo da taça de água e na divisão envolvente. Tratar a cobra e devolvê-la a um terrário não tratado gera uma reinfestação em poucos dias.

O que fazer.

Envolva um veterinário de répteis. O tratamento eficaz combina o animal, o terrário e a divisão, e vários produtos vendidos online para este fim não são seguros para répteis ou são ineficazes. Este não é um problema para remédios caseiros.

Verifique a taça de água todos os dias. É o local mais fiável para detetar ácaros precocemente.

Fechar as portas por onde entram os parasitas

Sinais que apontam para um problema de parasitas

Regurgitação, particularmente regurgitação repetida de presas com tamanho adequado a temperaturas corretas.

Perda de peso enquanto continua a comer normalmente, o que é um dos indicadores mais específicos de uma carga interna.

Dejetos soltos, com cheiro fétido ou contendo muco, ou dejetos contendo material não digerido.

Um inchaço firme a meio do corpo numa cobra que também regurgita cronicamente.

Mudas fracas e inquietação, particularmente com imersão constante na água, que apontam para ácaros.

Interior da boca pálido e letargia, que pode indicar anemia devido a uma carga elevada de ácaros.

Falta de crescimento numa cobra jovem que está a comer.

Nenhum destes sinais é exclusivamente parasitário. Todos eles são motivos para submeter uma amostra.

O que nunca fazer

Não compre um desparasitante online para tratar a sua cobra. A identificação vem primeiro e o fármaco errado pode matar.

Não use produtos com ivermectina perto de quelónios. É letal para eles.

Não ignore a quarentena porque o animal veio de um bom criador. Alguns dos parasitas mais graves das cobras são transportados por animais que parecem perfeitamente saudáveis.

Não aloje espécies diferentes de répteis juntas, nem partilhe equipamento entre elas. Organismos que um lagarto ou uma tartaruga tolera podem ser gravemente prejudiciais para uma cobra.

Não forneça presas capturadas na natureza de qualquer tipo, incluindo anfíbios e peixes, que são uma via documentada para vários parasitas.

Não trate um único resultado negativo de fezes como prova de que o animal está limpo.

Não devolva uma cobra tratada a um terrário não tratado. É assim que as infestações de ácaros se tornam permanentes.

Não manuseie cobras de outras pessoas e depois as suas sem lavar e mudar de roupa. Os ácaros viajam nas mangas.

Quando procurar ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de répteis prontamente para regurgitação repetida, perda de peso apesar de comer, inchaço firme a meio do corpo, ácaros visíveis ou qualquer dejeto anormal.

Marque um exame de admissão com uma amostra de fezes para cada cobra recém-adquirida, e um controlo anual rotineiro com uma amostra para cada animal estabelecido.

Vá mais cedo se a cobra estiver letárgica com o interior da boca pálido, o que pode indicar perda de sangue significativa devido a uma carga elevada de ácaros.

Um peso estável, mudas completas e limpas e dejetos normais ao longo de meses são o aspeto de um protocolo parasitário eficaz.

Leve a origem e o historial, as condições de quarentena, o registo de alimentação e muda, o registo de peso e uma amostra de fezes fresca. Se outros répteis partilham o agregado familiar, informe, porque isso altera tanto a lista de diagnósticos diferenciais como as opções de tratamento.