Feridas abertas em cobras: por que uma ligadura em casa piora a situação

Resposta rápida

Quase todos os artigos num kit de primeiros socorros humano são inúteis ou prejudiciais numa ferida de cobra.

Enfaixar a ferida de uma cobra é o reflexo que a maioria dos donos tem e é o errado. Uma cobra não tem diafragma, por isso respira movendo as costelas, e as suas costelas percorrem quase todo o comprimento do corpo. Uma ligadura suficientemente apertada para se manter no lugar é suficientemente apertada para interferir com a respiração.

A ação correta é breve: controle a hemorragia mantendo gaze limpa contra a ferida, coloque a cobra sobre papel limpo num recipiente quente e seguro, não coloque nada na ferida e dirija-se a um veterinário especializado em répteis.

• Nunca aplique uma ligadura circunferencial, fita ou um penso adesivo numa cobra.
• Mantenha a pressão com gaze em vez de atar qualquer coisa.
• Não utilize peróxido de hidrogénio, álcool, óleos essenciais, tea tree ou cremes antibióticos humanos.
• Não deixe a cobra de molho e não a alimente até que um veterinário o autorize.
• As feridas das cobras cicatrizam ao longo de ciclos de muda, não de dias, e a infeção penetra profundamente antes de parecer grave.

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Uma ligadura à volta do corpo de uma cobra pode sufocá-la.

As cobras não têm diafragma. A ventilação é produzida inteiramente pelo movimento das costelas, e as costelas estendem-se ao longo da maior parte do corpo. Em muitas espécies, o pulmão direito funcional é muito longo, continuando num saco aéreo de paredes finas que ocupa uma grande parte da cavidade corporal. Não existe um peito separado para compensar.

Uma ligadura firme sobre qualquer secção do tronco reduz, portanto, o volume com que a cobra pode movimentar-se a cada respiração, e uma cobra a lutar contra uma restrição aumenta simultaneamente a sua procura de oxigénio. A fita adesiva também remove a camada exterior da pele, criando uma segunda ferida onde a primeira foi coberta.
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Decida em 60 segundos

Por que uma ligadura causa danos específicos a uma cobra

Respiração.
Coberto acima, e é a razão pela qual uma ligadura pode matar em vez de simplesmente atrasar a cicatrização.

Movimento.
As cobras movem-se passando ondas de contração muscular ao longo do corpo contra as costelas e escamas ventrais. Um penso rígido ou apertado impede isso ao longo do seu comprimento, e uma cobra que não consegue mover-se normalmente trabalhará continuamente contra a restrição, o que aumenta a ferida por baixo.

Circulação.
Uma cobra é um cilindro longo de circunferência quase constante. Um penso aplicado com uma tensão fixa torna-se um torniquete assim que o tecido por baixo incha, o que é exatamente o que uma área lesionada faz. A cauda, a região da cloaca e qualquer parte distal à ligadura correm o risco de perder o fornecimento de sangue.

Adesão.
A pele da cobra é uma folha queratinizada contínua. A fita adesiva e os pensos colantes aderem à camada epidérmica exterior e arrancam-na ao remover. O que era uma ferida torna-se uma ferida mais uma área arrancada, e a área arrancada também não muda corretamente no ciclo seguinte.

Humidade e calor retidos.
Um penso oclusivo num réptil cria um espaço quente e húmido contra o tecido danificado num ambiente que transporta uma carga pesada de bactérias Gram-negativas. Esta é a via mais rápida para o abcesso descrito abaixo.

Termorregulação.
Uma cobra regula a sua temperatura movendo-se entre áreas quentes e frescas e pressionando partes do seu corpo contra superfícies quentes. Um penso isola um segmento e pode impedir a cobra de ler e usar o seu gradiente corretamente, o que é importante porque tudo sobre a cicatrização aqui depende da temperatura.

Muda.
A ligadura deixada no lugar durante uma muda impede que esse segmento mude e produz uma banda de pele retida, que depois contrai.

Como a pele da cobra cicatriza e por que isso muda tudo

A pele dos mamíferos repara contraindo as margens da ferida e preenchendo o espaço com tecido de granulação, e fá-lo rapidamente. A pele da cobra não faz nenhuma dessas coisas a essa velocidade.

A epiderme com escamas é renovada como uma camada inteira na ecdise em vez de continuamente. Uma área danificada permanece, portanto, visivelmente danificada até a cobra mudar, e uma ferida de espessura total pode precisar de vários ciclos de muda até que a superfície esteja intacta novamente. As cicatrizes permanecem frequentemente de forma permanente como uma área de escamas pálidas, irregulares ou em falta, e essa área continuará a mudar mal pelo resto da vida da cobra.

A taxa de tudo isto é definida pela temperatura. O metabolismo dos répteis, a resposta imunitária e a reparação dos tecidos dependem do animal atingir a sua temperatura corporal adequada à espécie, pelo que uma cobra ferida num terrário frio não está a descansar, está a falhar na cicatrização.

A diferença estrutural mais importante é o que a infeção faz. As células brancas dos répteis produzem um material sólido, semelhante a queijo, em vez de pus líquido. Uma ferida infetada numa cobra forma, portanto, um abcesso caseoso firme que não pode ser espremido, drenado com uma agulha ou resolvido apenas por antibióticos. Tem de ser aberto e os conteúdos sólidos removidos cirurgicamente. É por isso que uma ferida que fechou sobre uma infeção é pior do que uma que ainda está aberta, e por que a prioridade veterinária é a limpeza e o desbridamento precoces em vez de a tapar.

A disseminação sistémica mostra-se de uma forma que os donos podem aprender a ver. Vermelhidão ou rubor rosa e hemorragias puntiformes através das escamas ventrais normalmente pálidas, juntamente com letargia, abertura da boca e recusa de comer, sugerem septicemia. Isso é uma emergência e tem um mau prognóstico uma vez estabelecido.

As feridas que as cobras realmente sofrem

Mordeduras de roedores de presas vivas.
A lesão grave mais comum e a mais evitável. Um roedor deixado num terrário com uma cobra que não está imediatamente interessada irá roer, e ataca o que estiver mais perto, frequentemente as voltas do corpo ou a cabeça. As perfurações parecem pequenas, são profundas e estão contaminadas com bactérias da boca do roedor desde o primeiro segundo.

Abrasão rostral.
Dano crónico no focinho por cheirar repetidamente o vidro, a rede ou uma tampa mal vedada. Começa como escamas gastas, torna-se uma ferida aberta e pode estender-se ao osso subjacente e à boca. É um sinal de gestão tanto quanto uma lesão: a cobra está a tentar sair, e a razão reside geralmente na segurança, temperatura ou esconderijos.

Mordeduras de companheiros de terrário.
Quase sempre uma resposta de alimentação mal direcionada, e a razão pela qual a coabitação de cobras é desencorajada para a maioria das espécies. As mordeduras são no corpo, frequentemente no meio do corpo, e frequentemente descobertas dias depois.

Lesões por cães e gatos.
Feridas perfurantes com uma enorme disparidade entre o aspeto que têm e o que são. Os dentes de gato são finos e profundos, injetam bactérias orais no tecido e o ponto de entrada veda em poucas horas. Cada uma destas precisa de tratamento, mesmo que mal a consiga ver.

Cortes de decoração ou tentativas de fuga.
Rede afiada, uma borda de vidro rachada, madeira não tratada e folgas numa tampa. As lesões relacionadas com fugas ocorrem tipicamente ao longo dos flancos e na cabeça.

Lesões de muda.
Pele rasgada onde um dono puxou uma muda retida, ou onde uma cobra forçou uma muda contra a decoração. Frequentemente superficial, mas a ponta da cauda e os óculos sobre os olhos são exceções e ambos importam.

Lesões na cloaca e cauda.
De acidentes de manuseamento, de reprodução ou de uma ferida que começou na ponta da cauda e viajou. Estas precisam de atenção imediata devido às estruturas envolvidas.

Queimaduras e ulceração ventral.
Uma superfície quente ou substrato persistentemente húmido pode parecer uma ferida aberta. Ambos são problemas separados com a sua própria gestão, e ambos devem levá-lo a verificar o terrário antes de verificar a cobra.

O que fazer na primeira hora

Gaze, toalhas limpas, soro fisiológico e uma transportadora segura. O rolo de ligadura neste kit serve para manter a pressão, não para enfaixar a cobra.

Proteja a cobra primeiro.
Um recipiente limpo e à prova de fuga forrado com papel de cozinha simples. Não o substrato normal, porque a casca solta, o álamo, a areia e a terra colam-se a uma ferida aberta e inoculam-na.

Forneça o gradiente térmico correto nesse recipiente.
Este não é o momento para manter a cobra fresca. Ela precisa de ser capaz de atingir a sua temperatura normal preferida para que o seu sistema imunitário funcione, a partir de uma fonte termostatizada contra a qual ela não se possa deitar diretamente.

Controle a hemorragia mantendo a pressão.
Gaze limpa, mantida firmemente contra a ferida com a sua mão, durante vários minutos sem levantar para verificar. As cobras coagulam razoavelmente bem e a maior parte das hemorragias para. Nada é atado, colado ou enfaixado.

Enxague suavemente se a ferida estiver visivelmente suja.
O soro fisiológico estéril é o ideal. Água morna limpa é aceitável. Despeje ou goteje em vez de esfregar, e pare se a hemorragia recomeçar.

Deixe a ferida aberta e descoberta.
Depois fotografe-a, com algo para servir de escala, e anote a data e hora.

Não alimente.
Uma refeição complica a anestesia, e uma cobra stressada ou infetada tem probabilidades de regurgitar. Aguarde aconselhamento veterinário.

Não deixe a cobra de molho.
Ficar de molho é o outro reflexo que os donos têm. Conduz água contaminada para uma ferida aberta e arrisca arrefecer o animal.

Ligue para um veterinário com experiência em répteis.
Nas primeiras 24 horas para qualquer ferida aberta. Imediatamente para uma lesão por gato ou cão, uma ferida que não para de sangrar, uma que envolva o olho, boca ou cloaca, ou uma cobra que esteja apática.

Como é a cicatrização

Uma vez que a ferida esteja fechada, a cobra regressa ao substrato normal. Até lá, papel simples, mudado diariamente.

A primeira semana.
As margens da ferida secam e a margem torna-se definida. Espere que o veterinário a tenha lavado e desbridado, iniciado antibióticos sistémicos e administrado analgésicos. O tratamento tópico isolado raramente é suficiente num réptil porque o fornecimento de sangue à pele é limitado e a infeção segue mais profundamente do que a superfície sugere.

Semanas dois a quatro.
A superfície deve estar seca, plana e não a aumentar. Sinais de aviso são inchaço em redor do local, um caroço firme a desenvolver-se por baixo, descoloração a espalhar-se para além da margem original, um cheiro ou a cobra a recusar comida depois de ter comido.

Suturas, se colocadas.
As suturas das cobras são colocadas de forma diferente das de um mamífero e permanecem durante muito mais tempo, geralmente até depois da próxima muda, porque a pele demora esse tempo a aguentar. Não espere uma remoção de dez dias.

A primeira muda após a lesão.
O ponto de verificação crítico. A área pode mudar de forma incompleta ou não mudar de todo, e a muda retida sobre uma ferida em cicatrização precisa de atenção veterinária em vez de ser arrancada. Aumente a humidade para o nível adequado à espécie nos dias anteriores e informe o veterinário de quando a muda é esperada.

Longo prazo.
Espere uma marca permanente: escamas irregulares, pálidas ou em falta. Essa área precisará de vigilância em cada muda, indefinidamente, porque será sempre a parte com maior probabilidade de reter pele.

O que nunca fazer

Não enfaixe, cole ou ligue o corpo de uma cobra. Este é todo o ponto do artigo e vale a pena repetir: respiração conduzida pelas costelas mais um corpo de circunferência fixa torna uma ligadura perigosa de uma forma que não é num mamífero.

Não utilize peróxido de hidrogénio. Destrói as células saudáveis na margem da ferida tão facilmente como as bactérias, e atrasa a cicatrização num tecido que já é lento.

Não utilize álcool, iodo não diluído, óleo de tea tree ou qualquer óleo essencial. Os óleos aromáticos são absorvidos pela pele dos répteis e são diretamente tóxicos.

Não aplique cremes antibióticos humanos, géis antisséticos, géis para queimaduras ou pós para feridas. Alguns são simplesmente inúteis num réptil, e as preparações gordurosas retêm a contaminação contra a ferida.

Não cole ou sele a ferida. Selar bactérias numa ferida de réptil é como se forma um abcesso caseoso.

Não esprema um inchaço. Os conteúdos do abcesso dos répteis são sólidos e não sairão, e a tentativa espalha a infeção para o tecido circundante.

Não deixe a cobra de molho, dê banho ou ponha a nadar com uma ferida aberta.

Não coloque a cobra de volta num substrato solto até que um veterinário diga que a ferida está fechada.

Não deixe presas vivas num terrário sem vigilância, nunca. Esta regra única evita a maioria das feridas graves neste artigo.

Não coloque em brumação uma cobra que tenha uma ferida por cicatrizar.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente para hemorragias que não param com alguns minutos de pressão mantida, qualquer lesão causada por um gato, cão ou furão, uma ferida envolvendo o olho, boca ou cloaca, tecido profundo exposto ou uma cobra que esteja apática, a abrir a boca ou a mostrar rubor rosa através das escamas do ventre.

Vá no mesmo dia para qualquer ferida aberta, para uma mordedura de presa viva e para um inchaço firme no local de uma lesão antiga.

Marque dentro da semana para escamas gastas ou avermelhadas no focinho, uma escoriação superficial sem tecido exposto numa cobra de resto alerta, ou uma área que muda mal em cada ciclo após uma lesão anterior.

Leve consigo: as fotografias da ferida datadas, a espécie, idade e peso, como e quando a lesão aconteceu, se é usada presa viva e se é deixada sem vigilância, se a cobra é coabitada, temperaturas medidas na extremidade quente e fria, a humidade, o substrato e as datas da última alimentação, última muda e última defecação.