Serpente sem comer: Jejum normal versus anorexia real

Resposta rápida

Uma serpente que recusa uma refeição é, regra geral, um animal saudável a comportar-se normalmente. Esta é a maior diferença entre as serpentes e os animais de estimação que a maioria dos donos teve anteriormente, e o seu desconhecimento causa mais danos do que as próprias recusas.

As serpentes são predadores de emboscada, preparados para o banquete e para a escassez. Um adulto saudável pode passar semanas, e em alguns casos meses, sem comer e perder muito pouca condição física. A anorexia numa serpente é medida em semanas e face a uma tabela de Peso, e não em dias e face a uma taça de comida.

Uma resposta de alimentação confiante é rápida e determinada. Uma serpente que investiga e se afasta não está a recusar comida, está apenas a declinar essa oferta.

• O Peso, e não o apetite, é a medida de referência. Uma serpente que recusa comida, mas mantém o seu Peso, não está a passar fome.
• As causas comuns de recusa são todas normais: o ciclo de muda, arrefecimento sazonal, época de reprodução, uma mudança recente, manuseamento, e a presa ou apresentação incorreta.
• A temperatura é a primeira coisa a verificar sempre. Uma serpente que não consegue atingir a sua temperatura de digestão não comerá, porque não consegue processar uma refeição.
• As crias e serpentes muito jovens têm muito menos reservas do que os adultos e constituem o grupo que necessita genuinamente de atenção imediata.
• A perda de Peso, mudas retidas, protuberâncias, abrir a boca (gaping), saliva espessa ou uma serpente que não se consegue endireitar sozinha são os sinais que transformam uma recusa num caso para o Veterinário.

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Porque é que as serpentes estão preparadas para jejuar

A serpente não é um animal de pasto que se alimenta diariamente. É um predador de emboscada que ingere uma presa grande, engole-a inteira e depois passa dias a processá-la enquanto faz muito pouco.

Esse design metabólico significa um baixo requisito de energia em repouso e uma capacidade real de esperar. Um adulto em boas condições físicas num terrário correto pode recusar refeições durante um longo período e perder muito pouco.

A recusa, nesse contexto, não é um estado de erro. É um dos estados normais que o animal possui.

O corolário é o que realmente importa. Como uma serpente pode jejuar sem danos, o apetite é uma medida de Saúde pobre. O Peso é a medida. Uma serpente que come todas as refeições, mas que está a perder Peso lentamente, está com mais problemas do que uma serpente que não come há seis semanas e tem exatamente o mesmo Peso.

A ordem pela qual verificar as coisas

Siga esta lista. Não salte para o tipo de presa, que é onde a maioria dos donos começa e onde menos vezes se encontra a resposta.

1. Temperatura.

Meça a temperatura da superfície da zona de aquecimento ou zona quente com um termómetro de infravermelhos, e a zona fresca, comparando com o intervalo para a sua espécie. Não leia uma tira adesiva nem confie num mostrador.

Abaixo do intervalo de digestão, a serpente recusa comida porque uma refeição que não consegue digerir apodrecerá dentro dela. Este é um comportamento de proteção, não capricho, e é a causa corrigível mais comum de recusa.

Verifique se o termóstato está a funcionar e se a sonda não se deslocou. Verifique se a temperatura ambiente não desceu sazonalmente.

2. O ciclo de muda.

Procure pele baça, uma barriga rosada e olhos que ficaram baços ou azuis. A maioria das serpentes para de comer nesta janela porque a sua visão está prejudicada e encontram-se vulneráveis.

Não ofereça durante a fase azul. Espere até vários dias após a muda.

3. Perturbação recente.

Uma casa nova, um terrário novo, um terrário reorganizado, uma mudança para uma divisão diferente, uma mudança de substrato, mais manuseamento, um novo animal na divisão, obras. Qualquer uma destas situações produz uma recusa que dura semanas e se resolve por si só se parar de adicionar novos fatores de stress.

A resposta correta é fazer menos: sem manuseamento, cobrir as laterais, adicionar esconderijos, deixar o animal em paz e continuar a oferecer no intervalo normal sem escalar.

4. Estação do ano.

A descida da temperatura ambiente e os dias mais curtos desencadeiam uma quebra de apetite em muitas espécies, independentemente de o cuidador estar deliberadamente a arrefecer o animal. As recusas no outono e inverno num adulto, caso contrário normal e com o Peso estável, são comuns e esperadas.

Se está deliberadamente a fazer um período de brumação, esse é um processo planeado separado com as suas próprias verificações de Saúde prévias.

5. Época de reprodução.

Os machos adultos, em particular, param de comer durante períodos prolongados quando estão em condições de reprodução, tornando-se frequentemente inquietos e vagueando pelo terrário. As fêmeas também podem recusar antes e depois da postura. Acompanhe o Peso, espere uma perda e espere que retome.

6. Esconderijos e segurança.

Uma serpente sem onde se esconder é uma serpente que não comerá. Precisa de um esconderijo apertado na zona quente e outro na zona fresca, suficientemente pequeno para que o seu corpo toque nas paredes.

Um terrário que é demasiado grande e demasiado aberto para uma serpente nervosa produz exatamente isto. O mesmo acontece com um terrário numa divisão de passagem frequente, com vibração através do chão.

7. Presa e apresentação.

Só agora. Considere o tamanho, a espécie, a temperatura da presa, se é congelada ou fresca, o cheiro e a hora do dia.

Presa demasiado grande causa recusa ou regurgitação, e presa demasiado pequena pode não desencadear a resposta. Oferecer à noite para uma espécie noturna é importante. Aquecer a presa corretamente para que a cabeça esteja quente ao toque é importante, porque muitas serpentes localizam a presa pelo calor.

Algumas serpentes estão habituadas a um tipo de presa antes de estarem consigo e aceitarão uma espécie de roedor e não outra.

8. Saúde.

Se tudo o que foi referido está correto e o animal está a perder Peso, é uma questão de Saúde. Infeção oral, infeção respiratória, parasitas internos, cryptosporidium, um corpo estranho, doenças relacionadas com a obesidade, problemas reprodutivos e simplesmente a idade avançada suprimem a alimentação.

A balança de gramas é o instrumento que decide se uma recusa importa. Pese sempre no mesmo ponto do ciclo de alimentação.

O aspeto de um comportamento normal entre refeições

Uma serpente que está a jejuar normalmente continua a comportar-se como uma serpente saudável.

Mantém o seu Peso, ou perde apenas de forma muito lenta e previsível.

Utiliza a zona quente e a zona fresca, movendo-se entre elas ao longo do dia.

O movimento da língua é constante e investigativo, não ausente.

Muda a pele dentro do prazo, numa peça completa, incluindo as escamas dos olhos e a ponta da cauda.

Os uratos são macios e pastosos em vez de duros e calcários, e continua a eliminar resíduos, embora com menos frequência.

O tónus muscular é bom, agarra-se quando manuseada e endireita-se imediatamente se for virada.

Uma serpente em jejum que faz tudo isto está bem. Uma serpente que não o faz tem um problema, coma ou não.

Alterações que exigem ação

Uma tendência de Peso que está a descer ao longo de várias pesagens.

Esta é a definição do problema. Pese numa balança de gramas aproximadamente no mesmo ponto do ciclo e anote. Um número isolado não diz nada; quatro números dizem tudo.

Perda visível de condição.

A coluna torna-se proeminente ao longo das costas, uma secção transversal triangular em vez de arredondada, dobras soltas de pele, áreas encovadas ao longo dos flancos.

Mudas retidas ou incompletas.

Aponta para problemas de hidratação e humidade, e frequentemente para um declínio geral.

Uma protuberância ou inchaço em qualquer parte do corpo.

Abrir a boca, respiração sibilante, cliques, bolhas nas narinas ou respiração com o pescoço esticado.

A infeção respiratória suprime a alimentação e precisa de atenção no mesmo dia.

Saliva espessa e com aspeto de fio, ou material tipo queijo na boca.

A podridão da boca suprime a alimentação e é dolorosa.

Regurgitação.

Um evento diferente e mais grave do que a recusa. É frequentemente causado por manuseamento demasiado cedo após a refeição, presa demasiado grande ou um terrário demasiado frio, e também pode indicar infeção ou parasitas. Não ofereça outra refeição e obtenha aconselhamento.

Uma cria ou juvenil a recusar repetidamente.

As serpentes jovens estão em crescimento e quase não têm reservas. A tolerância que se aplica a um adulto não se aplica aqui.

Uma serpente que utiliza ambas as extremidades do seu gradiente, que muda a pele de forma limpa e mantém o Peso é um animal saudável, tenha comido ou não esta semana.

Técnicas de apresentação que vale a pena tentar

Apenas depois de verificar a temperatura, a muda, a perturbação e o esconderijo, e apenas um de cada vez, com um intervalo completo entre tentativas.

Ofereça à noite, numa divisão escurecida, para espécies noturnas.

Descongele completamente e aqueça a presa para que a cabeça esteja distintamente quente, depois seque-a. Um item de presa húmido é frequentemente recusado.

Experimente uma espécie de roedor diferente ou um tamanho diferente.

Deixe a presa durante a noite num terrário seguro e verifique de manhã, em vez de a abanar. Muitas serpentes não se alimentam enquanto estão a ser observadas.

Experimente "braining" ou aromatizar a presa apenas sob aconselhamento veterinário ou de um cuidador experiente, uma vez que estas são técnicas para um animal que realmente tem problemas de alimentação e não uma primeira resposta.

Reduza a iluminação do terrário e adicione vegetação e esconderijos.

Não use presas vivas como solução. Um roedor vivo deixado com uma serpente causa ferimentos graves por dentadas à serpente, sendo ilegal em algumas jurisdições.

O que nunca fazer

Não deixe presas vivas sem supervisão com uma serpente. Os roedores mordem e os ferimentos são graves.

Não manuseie uma serpente durante um ou dois dias após comer. A regurgitação é um evento sério.

Não force a alimentação. Este é um procedimento veterinário e corre mal em mãos inexperientes.

Não aumente a temperatura acima do intervalo da espécie para estimular o apetite. O sobreaquecimento é uma emergência por si só.

Não ofereça comida durante a fase azul de uma muda.

Não altere várias variáveis ao mesmo tempo.

Não use uma recusa isolada como motivo para medicar, desparasitar ou tratar o que quer que seja.

Não julgue a condição de uma serpente pela cor das gengivas ou pelo tempo de reenchimento capilar. As serpentes não têm gengivas e os répteis não têm um tempo de reenchimento capilar utilizável.

Não compre por pânico um tipo de presa diferente a cada semana. A consistência e a paciência resolvem mais recusas do que a variedade.

Quando procurar ajuda

Consulte um Veterinário com experiência em répteis no mesmo dia se a serpente estiver a abrir a boca, com respiração sibilante, cliques ou bolhas nas narinas, se não se conseguir endireitar ou no caso de um prolapso.

Marque consulta dentro da semana para uma tendência de Peso a descer, uma perda visível de condição, uma protuberância ou inchaço, saliva espessa, regurgitação repetida, mudas retidas juntamente com a recusa, ou uma cria que recusou várias refeições seguidas.

Para um adulto com Peso estável e uma explicação normal plausível, não é necessária marcação. Continue a registar, continue a oferecer no intervalo habitual e reavalie se o Peso começar a mudar.

Uma serpente que mantém o Peso, muda a pele de forma limpa e se desloca através do seu gradiente é saudável, mesmo a meio de um longo jejum.

Leve o Registo de alimentação, o histórico de Peso, as temperaturas da zona quente e fresca medidas, a humidade, o histórico de muda, a espécie e idade, o tipo e tamanho da presa e há quanto tempo o animal está sob os seus cuidados. Em casos de recusa, o Registo responde à maioria das perguntas antes mesmo de o animal ser examinado.