Cobras, tempestades e fogo-de-artifício: Sensibilidade à vibração e stress por perturbação

Resposta rápida

As cobras não se assustam com o ruído da mesma forma que os cães. O que as atinge é a vibração que viaja através da superfície onde o terrário assenta.

As cobras não desenvolvem fobias a ruídos da forma que os cães e gatos o fazem. Não possuem ouvidos externos e os estrondos aéreos têm muito menos importância para elas do que a vibração que esses estrondos enviam através do chão.

O que uma cobra regista realmente durante uma tempestade ou uma noite de fogo-de-artifício é um ruído de baixa frequência conduzido através do edifício, somado a qualquer atividade doméstica extra em torno do terrário. A resposta prática é reduzir a vibração e a perturbação em vez de tentar consolar o animal.

• As cobras ouvem através da condução óssea e detetam bem as vibrações terrestres.
• Elas respondem defensivamente, escondendo-se e ficando imóveis, não entrando em pânico.
• A vibração através do suporte ou prateleira importa mais do que o ruído na sala.
• Pessoas extra, luzes e o manuseamento numa noite de fogo-de-artifício causam mais stress à cobra do que o próprio fogo-de-artifício.
• O esconder constante ou a recusa de alimento após uma perturbação são os sinais que vale a pena monitorizar.

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Por que a vibração importa mais do que o ruído

As cobras perderam o ouvido externo e o tímpano na sua história evolutiva. O que resta é um ouvido interno funcional ligado ao osso quadrado, que se articula com o maxilar.

Essa configuração torna todo o maxilar inferior um recetor. Quando uma cobra descansa a cabeça no substrato, a vibração que passa através dessa superfície viaja pelo maxilar até ao ouvido interno.

O resultado é um animal que é comparativamente mau a detetar som aéreo de alta frequência e comparativamente bom a detetar ruídos de baixa frequência que chegam através de uma superfície sólida.

Os trovões e o fogo-de-artifício são dominados exatamente por essa energia de baixa frequência. Por isso, uma cobra num suporte de madeira oco encostado a uma parede exterior recebe muito mais do evento do que o nível sonoro na sala sugere.

Muitos cuidadores também relatam um aumento da inquietação nos dias que rodeiam uma mudança de tempo. Se isto se deve à própria mudança de pressão, à mudança de humidade associada ou à vibração da tempestade, não está claramente estabelecido, por isso trate-o como algo a observar em vez de algo a tratar.

Como é o aspeto do normal durante uma perturbação

Uma cobra habituada responde a uma perturbação retirando-se. Move-se para um esconderijo, enrola-se e para de se mover.

O movimento da língua pode aumentar por algum tempo enquanto o animal analisa o ar. Isso é recolha de informação, não é angústia.

Alguns indivíduos tornam-se mais alertas e mantêm uma postura de cabeça levantada. Isso é vigilância normal e acalma assim que a perturbação passa.

Um esconderijo confortável tanto na zona quente como na zona fria permite que a cobra lide ela própria com uma perturbação. O abrigo é a coisa mais eficaz que pode proporcionar.

O comportamento a esperar depois é um retorno à rotina normal dentro de um ou dois dias. Uma cobra que lidou verdadeiramente com a situação retomará o seu padrão habitual de termorregulação, exploração e alimentação.

Mudanças que significam agir

Patrulha inquieta que continua após o ruído parar.

O comportamento de "glass surfing" sustentado é muito mais frequentemente um problema de maneio do que uma resposta de susto. Verifique o gradiente térmico, a humidade, a disponibilidade de esconderijos e se o animal está num ciclo de muda ou sazonal.

Duas ou mais recusas de alimento.

Uma única refeição falhada após uma noite perturbadora não tem importância. Um padrão merece ser investigado adequadamente.

Regurgitação.

O manuseamento ou uma perturbação importante logo após uma refeição é uma causa comum. Também tem causas médicas, por isso uma repetição necessita de intervenção veterinária.

Uma postura defensiva que persiste por dias.

A defensividade contínua significa geralmente que o animal não tem um lugar fiável para se sentir invisível, ou que algo na sala é um fator de stress contínuo.

A postura relaxada é solta e baixa com a cabeça em repouso. Um enrolamento apertado com o pescoço levantado e angulado significa que o animal quer ser deixado em paz.

A rotina que mantém a perturbação baixa

O que nunca fazer

Não use produtos calmantes, difusores de feromonas ou suplementos comercializados para cães e gatos. Não são formulados para répteis e vários veículos e óleos essenciais são prejudiciais num espaço fechado para répteis.

Não coloque música ou ruído branco para mascarar o som. Adiciona vibração através do mesmo caminho que está a tentar proteger.

Não mova o terrário durante a perturbação. Mover é mais disruptivo do que o evento.

Não interprete o esconder-se como um problema a resolver. Esconder-se é o comportamento correto, e retirar o esconderijo para verificar o animal remove a sua única opção de adaptação.

Uma cobra que lidou bem com a situação retorna ao seu padrão habitual dentro de um ou dois dias.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis se as recusas de alimento continuarem para além do padrão normal para a sua cobra individual, se o animal regurgitar mais do que uma vez ou se observar perda de Peso.

Vá no próprio dia em caso de respiração de boca aberta, pieira, bolhas a sair da boca ou nariz, ou uma cobra que esteja flácida e não reativa. Esses são problemas respiratórios ou sistémicos, não respostas de stress.

Traga as suas leituras de temperatura e humidade, o registo de alimentação, o histórico de muda, a configuração do terrário e o local da casa onde o terrário se encontra. Perguntas de comportamento em cobras são respondidas pelos dados de maneio mais vezes do que pelo histórico comportamental.