Doença dos corpos de inclusão e serpentovírus: os vírus que acabam com coleções de cobras

Resposta rápida

A maior parte dos problemas das cobras é maneio ou parasitas, e ambos se corrigem. As duas doenças virais deste artigo não, e por isso mudam a forma de gerir uma coleção.

Uma cobra que regurgita repetidamente, emagrece apesar de comer ou mantém a cabeça para cima e para trás a olhar para o vazio não tem um problema de alimentação. Um pitão que apanha uma infeção torácica, melhora com antibióticos e recai um mês depois não tem uma infeção bacteriana teimosa.

Ambos os padrões apontam para vírus. A doença dos corpos de inclusão, associada a reptarenavírus, e o serpentovírus, por vezes chamado nidovírus, são as duas doenças que acabam com coleções multi-cobra, e nenhuma tem cura. Criadores e detentores devem escrever o risco nos procedimentos, não esperar pelos sinais neurológicos.

• As boas podem carregar a doença dos corpos de inclusão durante muito tempo com poucos sinais. Os pitões adoecem e morrem com mais facilidade. Uma coleção mista é o arranjo perigoso.
• O olhar para o céu e a perda do reflexo de endireitamento são sinais tardios, não precoces.
• Uma infeção respiratória recorrente num pitão é motivo para pedir um zaragatoa de serpentovírus, não um quarto ciclo de antibióticos.
• A quarentena para estes vírus mede-se em meses, num quarto separado, com equipamento dedicado.
• Um único teste negativo não liberta uma cobra. A excreção é intermitente.

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Nunca venda, realoje, reproduza ou troque uma cobra com suspeita ou confirmação de doença dos corpos de inclusão.

Não há tratamento nem forma fiável de declarar um animal livre. Transmiti-la é como um caso único se torna um surto regional e como a coleção de vinte cobras de outra pessoa é destruída por um animal que parecia bem no dia da recolha.

Se os sinais neurológicos estão estabelecidos e a cobra já não se endireita nem se alimenta, fale de eutanásia em vez de cuidados de suporte prolongados.
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Decidir em 60 segundos

Porque estas duas são diferentes

Quase tudo o resto que corre mal com uma cobra de companhia corrige-se. Os ácaros erradicam-se, a estomatite trata-se, as infeções respiratórias resolvem-se, o maneio corrige-se, os parasitas saem com o fármaco certo e um terrário limpo.

Essa experiência cria uma expectativa, e estas duas doenças partem-na. Não há antiviral, não há vacina e não há forma de ter a certeza de que um animal exposto está limpo. O que controla é a exposição, antes de o animal entrar em casa.

Esse é todo o argumento prático para levar a quarentena a sério num hobby em que a cobra nova costuma ir duas semanas para uma prateleira de reserva.

Doença dos corpos de inclusão

O que é.

Doença de boas e pitões em que se formam corpos de inclusão característicos dentro de células de todo o corpo. Associada a reptarenavírus, identificados na última década; a infeção experimental de boas reproduziu as inclusões. O panorama completo ainda se está a esclarecer, incluindo porque alguns animais carregam vários segmentos virais.

A divisão por espécies que confunde.

As boas carregam-na muitas vezes meses ou anos, por vezes com aspeto saudável, e podem excretar vírus entretanto. Os pitões desenvolvem com mais frequência doença neurológica grave e morrem relativamente depressa.

A consequência é desconfortável. Numa coleção mista o reservatório é muitas vezes o animal de melhor aspeto, e o primeiro sinal é um pitão a morrer. Quem tem ambos deve tratar essa assimetria como risco central.

O que os detentores veem de facto, por ordem.

Cedo é banal. Uma regurgitação. Uma muda um pouco má. Alguns gramas perdidos. Um jejum mais longo do que a pausa sazonal habitual.

Estabelecida, aparece a imunossupressão. Estomatite que volta. Pneumonia. Infeções de pele. Regurgitações repetidas — o sinal mais notado e mais vezes culpado na presa ou no handling.

Tarde chegam os sinais neurológicos. Olhar para o céu: cabeça para cima e para trás em direção ao teto. Pescoço em saca-rolhas. Tremores. Desorientação. Perda do reflexo de endireitamento.

O reflexo de endireitamento e como o verificar com segurança.

Uma cobra saudável colocada suavemente de costas endireita-se de imediato e sem esforço aparente. Superfície plana, corpo apoiado, uma vez, anote o que acontece.

Uma cobra que fica de costas, ou se endireita lenta e desajeitadamente, tem um problema neurológico grave. Observação doméstica realmente útil: objetiva, segundos, sem depender de interpretar uma postura.

O que não é.

O olhar para o céu não é exclusivo desta doença. Também se segue a deficiência de tiamina por peixes com tiaminase, septicemia, trauma craniano, dano por fonte de calor avariada, toxinas e desidratação grave.

Em separado, vários morphs de pitão-real, spider o mais conhecido, têm um wobble neurológico hereditário com abanar de cabeça, saca-rolhas e má coordenação desde o nascimento. É genético, para a vida, não infecioso e totalmente não relacionado. Saber o morph responde a muito antes de qualquer teste.

Serpentovírus e a infeção respiratória que volta

O padrão.

Um pitão desenvolve sinais respiratórios: muco na boca, bolhas nas narinas, boquejar, respiração de boca aberta, clique ou pieira, muitas vezes cabeça erguida. Os antibióticos ajudam, o curso termina, recaída. Depois outra vez.

Os antibióticos tratam a infeção bacteriana secundária sobre o dano viral. Não tocam no vírus, por isso o ciclo repete-se até se identificar a causa ou a cobra morrer de pneumonia.

Quem a apanha.

Mais documentada em pitões-reais, carpet e verdes arbóreas, e encontrada noutras espécies. Algumas cobras carregam-na sem sinais óbvios — o mesmo problema da doença dos corpos de inclusão: o animal que a espalha pode não parecer doente.

O teste que muda o plano.

Uma PCR em zaragatoa oral ou coanal. Amostra simples e o mais útil a pedir num pitão com doença respiratória recorrente. Pergunte ao veterinário de exóticos para que laboratório envia: a disponibilidade varia muito por país e por vezes as amostras têm de ir para o estrangeiro.

Como é a gestão.

Não há cura. Ajuda corrigir o ambiente para não combater ao mesmo tempo o maneio e o vírus, tratar a bactéria secundária com base em cultura e não a olho, manter boa hidratação e separação permanente das outras cobras.

Algumas vivem muito tempo como portadoras. Isso não é razão para afrouxar a separação: continuam a ser fonte para tudo o resto da casa.

Quarentena que funciona de verdade

A quarentena é uma caixa, um quarto separado, equipamento dedicado e um registo escrito. O registo transforma quatro meses de observação em prova.

Um quarto separado, não uma prateleira separada.

Partilhar o ar com a coleção anula o propósito perante um vírus respiratório. Se um quarto separado for mesmo impossível, maximize distância e separação de ventilação e prolongue o tempo.

Tempo medido em meses.

Para ácaros e parasitas internos, umas semanas defendem-se. Para estes vírus não, porque os sinais podem demorar meses e os portadores podem nunca mostrar nenhum. Muitos detentores experientes e veterinários de exóticos trabalham com um mínimo de seis meses para uma boa ou pitão nova que entra numa coleção existente, e mais se a origem for desconhecida.

Quarentena sempre por último.

Alimente, hidrate, limpe e manuseie primeiro a coleção estabelecida, depois os animais em quarentena. Nunca o contrário e nunca de um lado para o outro no mesmo dia. Mude de roupa, lave mãos e antebraços e trate a sala de quarentena como sentido único.

Nada se cruza.

Ganchos, pinças, caixas, tigelas de água, abrigos, pá de substrato e termómetro dedicados à quarentena. Não partilhados e lavados. Dedicados.

Limpar antes de desinfetar.

A matéria orgânica inativa a maioria dos desinfetantes. Limpeza física primeiro, depois um desinfetante adequado a terrários de répteis no tempo de contacto indicado. Leia esse tempo: quase ninguém o deixa o tempo suficiente.

Tratar os ácaros como problema de biossegurança.

O controlo de ácaros está neste artigo porque são suspeitos como via da doença dos corpos de inclusão e são uma via comprovada de mover patogénios num rack. Uma infestação numa coleção não é só um problema de bem-estar.

Testar durante a quarentena e compreender os limites.

Peça PCR de reptarenavírus e esfregaço sanguíneo para uma boa ou pitão nova, e zaragatoa de serpentovírus para um pitão novo. Compreenda os resultados. Um positivo conta. Um negativo reduz a probabilidade e não liberta, porque a excreção é intermitente e as inclusões vêm e vão.

Registar tudo.

Animal de quarentena assentado com abrigo, substrato correto e água limpa. Quatro meses sem incidentes aqui valem mais do que qualquer resultado de teste isolado.

Peso semanal. Cada refeição aceite ou recusada. Cada regurgitação com o intervalo desde a refeição. Cada muda e a sua qualidade. Verificação da boca em cada handling. Qualquer mudança de postura ou do reflexo de endireitamento.

A rotina que apanha problemas cedo

O que nunca deve fazer

Não venda, ofereça, realoje nem reproduza uma cobra com suspeita ou confirmação de doença dos corpos de inclusão.

Não repita ciclos de antibióticos por infeção respiratória recorrente num pitão sem pedir um teste de serpentovírus.

Não faça quarentena noutra prateleira do mesmo rack.

Não acrescente boas a uma coleção de pitões, nem o contrário, só porque o animal parece saudável.

Não trate uma única PCR negativa como certificado de liberação.

Não congele uma cobra que morre de forma inesperada se for possível necrópsia. Refrigere e ligue para a clínica: congelar destrói o detalhe tecidular que responde por todos os outros animais da casa.

Não assuma que o olhar para o céu é doença dos corpos de inclusão. Verifique primeiro fonte de calor, dieta e morph — três dos look-alikes corrigem-se.

Quando pedir ajuda

O objetivo de todo o exercício: uma cobra assentado, que come, com peso estável, e nada de novo que não tenha passado por uma quarentena a sério.

Marque um veterinário de exóticos que veja répteis perante qualquer um destes casos:

• Duas ou mais regurgitações não explicadas pelo tamanho da presa, handling após a refeição ou temperatura
• Qualquer sinal respiratório que tenha voltado após o tratamento
• Olhar para o céu, saca-rolhas, tremores ou reflexo de endireitamento atrasado
• Perda de peso inexplicada numa cobra que come
• Estomatite ou infeção cutânea que volta repetidamente
• Qualquer morte inesperada numa casa com mais do que uma cobra
• Antes de acrescentar uma boa ou pitão nova a uma coleção existente

Leve o registo de pesos, o de alimentação com datas e recusas, a lista de aquisição de cada animal da casa, temperaturas e humidade medidas, fotos ou vídeo da postura e da boca, e o detalhe do que já foi tratado.

Espere que a consulta fale da coleção e não só do indivíduo. Espere amostra de sangue, zaragatoa oral ou ambas, e uma explicação do que um resultado negativo exclui e do que não. Pergunte para que laboratório vão as amostras e quanto demoram os resultados: isso fixa quanto tempo a quarentena tem de se manter.

Se uma cobra morrer, pergunte por necrópsia antes de fazer qualquer coisa com o corpo. É o teste que dá uma resposta fiável, e a resposta diz respeito a cada cobra que ainda tem.