Resposta Alimentar das Serpentes e Manuseamento Seguro

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Resposta Alimentar das Serpentes e Manuseamento Seguro

Não é possível ensinar o controlo de impulsos às serpentes. Não existe um equivalente para serpentes de um sinal de espera ou de um jogo de largar, porque o bote alimentar é um reflexo movido por calor, cheiro e movimento, e não uma decisão ponderada pelo animal.

O que pode controlar é a situação. Quase todas as mordeduras de uma serpente de estimação habitualmente calma são uma resposta alimentar desencadeada por uma mão quente e com cheiro a comida que aparece na zona de bote do animal.

• As serpentes não aprendem autocontrolo, mas aprendem o contexto.
• Uma rotina de alimentação consistente diz à serpente quando a comida está ou não a chegar.
• Lave as mãos antes de manusear. O cheiro é o maior gatilho individual que pode controlar.
• Nunca manuseie uma serpente imediatamente após a alimentação, ou enquanto estiver em fase opaca antes de mudar de pele.
• Utilize um gancho ou um toque suave para quebrar a mentalidade de alimentação antes de colocar a mão no interior.

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Nunca manuseie uma grande constritora sozinho.

Qualquer serpente capaz de atingir o seu pescoço ou tronco só deve ser manuseada com a presença de um segundo adulto competente, sensivelmente uma pessoa por cada metro de serpente. A constrição também é um reflexo, e uma serpente que tenha ficado presa à volta de um pescoço não pode ser convencida a soltar-se. O desenrolar começa pela cauda, não pela cabeça.
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Por que razão uma serpente não consegue aprender o controlo de impulsos

O treino do controlo de impulsos depende de um animal conseguir prever uma recompensa diferida e inibir uma resposta para a obter. Isso requer um cérebro construído para esse fim, e os jogos de treino vendidos para cães assumem exatamente isso.

A sequência alimentar de uma serpente é uma cadeia de reflexos. Deteção do cheiro através da língua e do órgão vomeronasal, depois deteção de calor nas espécies com fossetas, seguida de um bote desencadeado pelo movimento a curta distância.

Assim que essa cadeia começa, o bote está determinado. Não há nada no processo que faça a serpente reconsiderar, razão pela qual acenar com comida ou pedir ao animal para esperar não serve de nada.

Isso não é uma limitação que se possa contornar. Significa simplesmente que a responsabilidade pela segurança recai inteiramente sobre quem manuseia e sobre a estrutura do alojamento, e não sobre o autocontrolo do animal.

A boa notícia é que as serpentes criam associações com o contexto. Uma serpente manuseada da mesma forma, ao mesmo tipo de hora, com as mãos limpas, aprende que a mão dentro do terrário não significa comida.

Como é realmente o manuseamento seguro

Aproxime-se de lado, não diretamente por cima. As sombras vindas de cima são interpretadas como um predador.

Dê a saber à serpente que está presente antes de lhe tocar. Um toque leve no corpo com um gancho ou uma revista enrolada é uma prática padrão e quebra a mentalidade de alimentação.

Apoie o corpo ao longo do seu comprimento. Uma serpente que não se sinta apoiada agarra-se com mais força e fica defensiva, o que os donos frequentemente interpretam mal como agressividade.

Nunca imobilize a cabeça. Deixe a cabeça mover-se livremente e controle o corpo.

Mantenha as sessões curtas ao início, especialmente com um animal novo ou jovem. Alguns minutos de manuseamento calmo valem mais do que uma sessão longa que termine mal.

Esteja atento aos sinais de saída: movimentos rápidos da língua que param abruptamente, uma curva acentuada em S no pescoço, vibração ou abanar da cauda e libertação de almiscar. Qualquer um destes sinais significa que deve voltar a colocar o animal no terrário.

Alterações que indicam que algo está errado

Uma serpente anteriormente calma torna-se defensiva.

Uma alteração repentina de comportamento numa serpente é habitualmente física. Ácaros, retenção de muda de pele, uma infeção oral ou um terrário demasiado frio manifestam-se como irritabilidade antes de qualquer outra coisa.

Esconder-se constantemente e recusar-se a sair.

Verifique a temperatura, a humidade e se o terrário tem abrigo suficiente. Uma serpente com apenas um esconderijo é uma serpente sob stresse.

Dar botes contra o vidro ou a frente do terrário.

Normalmente, trata-se de uma serpente com resposta alimentar que aprendeu que a abertura frontal prevê comida. Mude a rotina para que a aproximação e a alimentação sejam eventos visivelmente diferentes.

Regurgitação repetida após o manuseamento.

Manuseamento feito demasiado cedo após uma refeição. Aumente o intervalo e pare completamente o manuseamento até que o animal tenha mantido várias refeições sem regurgitar.

A rotina que mantém o manuseamento previsível

O que nunca deve fazer

Não dê toques bruscos, estaladela ou assuste uma serpente como forma de correção. Não tem qualquer valor de aprendizagem e produz um animal mais defensivo.

Não puxe uma serpente que esteja cravada. Os dentes curvados para trás fazem com que puxar rasgue a sua pele e parta os dentes da serpente, o que pode levar a uma infeção bucal.

Não manuseie uma serpente para a socializar durante o ciclo de muda de pele, após uma refeição ou quando ela já estiver enrolada de forma defensiva. Não há qualquer benefício e existe um custo evidente.

Não utilize luvas como substituto de uma boa rotina. Luvas grossas reduzem a sua sensibilidade ao animal e tornam-no mais desajeitado, o que causa mais incidentes do que aqueles que previne.

Não permita que crianças manuseiem uma serpente sem supervisão, independentemente do tamanho ou do histórico da serpente.

Quando obter ajuda

Consulte um médico para qualquer mordedura de serpente que produza uma perfuração profunda, não pare de sangrar, contenha um dente partido ou fique vermelha, inchada ou quente nos dias seguintes.

Contacte um veterinário com experiência em répteis se o temperamento da serpente mudar e permanecer alterado, uma vez que a irritabilidade é frequentemente o primeiro sinal de ácaros, retenção de muda de pele ou infeção.

Traga o seu registo de manuseamento e de alimentação, as temperaturas do terrário, o histórico de mudas de pele e uma descrição de exatamente o que aconteceu antes do incidente. O gatilho está quase sempre nessa sequência.