Comprar uma cobra saudável: a verificação pré-aquisição e a documentação

Resposta rápida

Peça para segurar o animal antes de decidir. O tónus muscular, a preensão e a forma como o animal transporta a cabeça dizem-lhe mais em trinta segundos do que qualquer descrição num rótulo.

A maioria das coisas que correm mal no primeiro ano de vida de uma cobra já eram verdade no dia em que foi comprada. Uma infeção respiratória que foi chamada de "apenas um pouco de humidade", uma infestação de ácaros que chegou na caixa, um registo de alimentação que nunca existiu, ou uma espécie que atingirá três metros num apartamento que tem espaço para um.

A verificação pré-aquisição é um exame físico que pode fazer sozinho em poucos minutos, mais um conjunto de registos que deve exigir antes de o dinheiro mudar de mãos. Nenhum requer especialização. Ambos são habitualmente ignorados, e é por isso que vale a pena fazê-los.

• Olhe para o terrário onde a cobra vive antes de olhar para a cobra. Prevê mais.
• Verifique se existem ácaros sob o queixo, à volta do bordo dos olhos e na casa de banho, sempre, em cada animal.
• Peça o registo de alimentação por data, não uma garantia verbal de que come bem.
• Nunca compre uma cobra que nunca comeu para o vendedor, independentemente da explicação oferecida.
• Decida a espécie pelo seu tamanho adulto e esperança de vida, não pelo seu tamanho de recém-nascida e preço.

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Nunca coloque uma cobra recém-adquirida na mesma sala que as cobras que já possui, e nunca compre uma no dia em que planeia introduzi-la.

Os ácaros das cobras movem-se entre terrários em mãos, panos e correntes de ar, e uma infestação que chega num animal pode levar meses e tratamentos repetidos a desaparecer de toda uma sala. Cryptosporidium, que causa regurgitação crónica e inchaço no meio do corpo em cobras, não tem cura fiável e pode acabar com uma coleção. A quarentena num espaço aéreo separado, com ferramentas separadas e mãos lavadas por último, não é cautela. É a única coisa que separa um animal novo de todos os animais que possui.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o ponto de venda é o momento de maior influência

Todas as outras decisões que toma sobre uma cobra são reversíveis. Pode mudar o substrato, adicionar um esconderijo, arranjar o termostato, ajustar a humidade. O que não pode mudar após o facto é que animal levou para casa e o que ele trazia.

A doença viaja com o animal, não com o terrário.

Ácaros, cryptosporidium, cargas de nemátodes, infeção respiratória e doença por corpos de inclusão chegam todos dentro de uma cobra. Uma configuração perfeita não elimina nenhum deles. É por isso que a verificação acontece antes da compra e a quarentena acontece depois, e porque não fazer nenhum dos dois é como a maioria dos problemas em toda a coleção começa.

O comportamento alimentar é uma característica do indivíduo, não apenas da configuração.

Algumas cobras são simplesmente difíceis de alimentar, e algumas nunca aprenderam que um roedor descongelado é alimento. As pitões-reais são particularmente conhecidas por longos jejuns voluntários, o que torna o seu registo de alimentação o documento mais informativo na transação. Uma cobra com uma série de alimentações consistentes é uma proposta diferente de uma com uma série de recusas, mesmo que ambas pareçam idênticas no recipiente.

A escolha da espécie define um problema de vinte anos.

O tamanho adulto e a esperança de vida são os dois factos que determinam se uma cobra ainda está no seu lar original daqui a uma década. Uma pitão bebé ou uma pitão reticulada jovem é fácil de albergar e fácil de vender. O adulto não é nenhum dos dois. A pressão de realojamento para grandes constritores é severa na maioria das regiões, e os animais que acabam em resgates são, esmagadoramente, aqueles que foram comprados no tamanho de recém-nascidos.

A proveniência afeta tudo a jusante.

Um animal nascido em cativeiro, de criador que mantém registos, geralmente estabiliza, come e muda de pele de forma previsível. Um animal capturado na natureza chega com uma carga de parasitas, uma preferência de presa desconhecida, um histórico de desidratação e, frequentemente, stress crónico. Animais de criação extensiva, incubados a partir de ovos retirados de fêmeas selvagens grávidas, situam-se entre os dois. Os vendedores nem sempre distinguem isto claramente, por isso pergunte diretamente.

Antes de olhar para qualquer animal

Tamanho adulto, esperança de vida adulta, alimento adulto.

Pergunte que medidas esta espécie atinge em adulta, quanto tempo vive e que tamanho de presa um adulto consome. Depois pergunte a si próprio para onde vai esse terrário e quem manuseia o animal daqui a quinze anos.

Legalidade, que é regional e não intuitiva.

As regras variam enormemente. A Austrália proíbe totalmente a manutenção de cobras não nativas e exige licenças para espécies nativas. Várias jurisdições proíbem espécies específicas ou todas as cobras. Alguns países e estados exigem uma licença para constritores maiores e espécies venenosas. Muitas cobras de estimação populares aparecem nos apêndices da CITES, o que afeta a importação, exportação e, por vezes, a papelada que deve receber.

Verifique as suas próprias regras locais antes de viajar para ver um animal, não depois, e pergunte ao vendedor que documentação vem com ele.

Tipo de fonte, e para que cada uma é boa.

Um criador especializado oferece geralmente os melhores registos, a linhagem mais clara e o conselho mais útil, e normalmente fará perguntas em troca. Uma loja de répteis especializada oferece a oportunidade de inspecionar o animal e as condições. Uma loja de animais geral varia muito e muitas vezes aloja répteis por funcionários que não mantêm nenhum. As exposições permitem-lhe comparar muitos animais rapidamente, mas não lhe dão visão de como qualquer um deles foi alojado, e os níveis de stress no dia são altos. Vendas por correio e online removem a inspeção física totalmente, o que coloca todo o peso nos registos e na reputação do vendedor.

Olhe primeiro para o terrário.

Antes de olhar para o animal, olhe para onde tem estado a viver. Existe uma sonda de termostato ou um tapete nu? Existe água limpa? O substrato está encharcado ou seco? Existem dois esconderijos? Estão várias cobras alojadas juntas, o que para a maioria das espécies significa competição e risco de ferimentos? As peles de muda estão deixadas no recipiente?

O terrário diz-lhe o que o animal experienciou. Uma cobra com bom aspeto num terrário mau é uma cobra que não está naquele terrário tempo suficiente para o dano aparecer.

A verificação física, da cabeça à cauda

Peça para manusear o animal. Um vendedor que recusa sem uma razão está a dizer-lhe algo.

Como se sente na mão.

Uma cobra saudável agarra. Tem tónus muscular firme, mantém o seu próprio peso e move-se com propósito. Uma cobra que fica pendurada, que parece mole, ou que não consegue suportar a cabeça não está apenas relaxada.

Postura da cabeça e neurologia.

A cabeça deve ser mantida nivelada e o animal deve seguir o seu ambiente. Cabeça erguida e para trás, uma incapacidade de se endireitar quando suavemente virada, movimentos em saca-rolhas do pescoço, ou olhar para as estrelas persistente são sinais neurológicos. Em boas e pitões, estes estão associados a doença grave e transmissível, e são motivo para afastar-se imediatamente.

Olhos.

Limpos e uniformemente abobadados, ou uniformemente turvos e azuis se o animal estiver a preparar-se para uma muda, o que é normal e temporário. O que não é normal é um olho turvo e outro limpo, um espetáculo enrugado ou afundado, uma tampa amassada, ou manchas opacas. Espetáculos retidos de mudas anteriores sentam-se como discos baços, ligeiramente elevados sobre o olho.

Narinas.

Limpas e abertas. Crostas, bolhas, descarga seca ou um som sibilante são doença respiratória.

Respiração.

Observe o animal em repouso durante um minuto completo. A respiração deve ser silenciosa e invisível. Respiração de boca aberta, uma cabeça mantida erguida durante longos períodos, bocejar, estalar, pieira, ou uma postura de pescoço esticado apontam todos para o trato respiratório. Qualquer um deles termina a transação.

Boca.

Não force a abertura da boca de uma cobra numa loja. Se o vendedor a puder abrir em segurança e o animal estiver habituado, procure gengivas de rosa pálido a cor normal, sem material amarelo queijoso, sem vermelhidão ao longo da linha da gengiva, sem inchaço e sem saliva filamentosa ou com bolhas. Essas conclusões são estomatite infeciosa. Se ninguém conseguir abrir a boca em segurança, os sinais externos ainda são informativos: inchaço ao longo da mandíbula, uma linha de mandíbula assimétrica, ou saliva na margem do lábio.

A verificação da cabeça é olhos, narinas, linha da mandíbula e respiração, feita em repouso e sem forçar nada. Um minuto de observação silenciosa encontra mais doença respiratória do que qualquer manuseamento.

Ácaros.

Esta é a verificação que as pessoas ignoram. Passe um dedo suavemente sob o queixo e ao longo da mandíbula inferior, olhe para dentro das covas atrás e abaixo dos olhos, e verifique as dobras onde o pescoço dobra. Os ácaros aparecem como pequenas pintas em movimento, geralmente pretas ou vermelho escuro. Procure na casa de banho por pintas afogadas, e nas escamas da cobra por pó branco fino, que é resíduo de ácaros.

Uma cobra que se embebe constantemente na sua casa de banho é uma cobra que pode estar a tentar afogar ácaros.

Pele e escamas.

Passe o animal pelas suas mãos e olhe ao longo de todo o corpo. Está à procura de bolhas, áreas a chorar, manchas castanhas ou avermelhadas nas escamas da barriga, que é podridão das escamas por substrato húmido, e por manchas brilhantes, descoloradas ou contraídas na parte inferior, que são queimaduras térmicas saradas e dizem-lhe que a fonte usou um tapete de aquecimento não regulado.

A muda retida aparece como faixas baças e como papel, mais frequentemente na ponta da cauda e à volta dos olhos. A muda retida na ponta da cauda não é cosmética: um anel de constrição pode cortar a circulação e custar ao animal a ponta da cauda.

Focinho.

Um focinho gasto, rosa, achatado ou em carne viva significa fricção crónica do nariz contra vidro ou rede. É um sinal de um animal stressado ou com vontade de escapar num terrário inadequado, e demora muito tempo a sarar.

Condição corporal.

Olhe para o corte transversal. Uma cobra bem condicionada é arredondada ou suavemente em forma de pão. Uma crista pronunciada ao longo da espinha dorsal com os lados a cair, dando um perfil triangular, significa perda muscular. Dobras de pele soltas ao longo dos flancos numa cobra que não está em meio de muda significam que o peso saiu recentemente.

O excesso de peso também é uma conclusão: rolos de gordura quando o animal se dobra, e um corpo que parece segmentado.

Dobra, deformidade da coluna e defeitos ligados a morphs.

Passe a mão ao longo da espinha dorsal. Dobras, oscilações quando a cabeça é mantida imóvel, e comportamento de olhar para as estrelas em linhagens de morph específicas são problemas herdados em algumas linhagens de reprodução. Pergunte que genes o animal transporta e o que se sabe sobre a linhagem. Um criador que discute isto abertamente é uma fonte melhor do que um que o trata como um insulto.

Cloaca e cauda.

Limpas, sem manchas, inchaço, tecido saliente ou muda retida. Pergunte se o animal foi sexado e por qual método.

Os registos a insistir

A papelada é a parte de uma compra de cobra que é mais vezes descartada e mais vezes lamentada.

Os dois documentos que importam são um peso e um histórico de alimentação, escritos com datas. Peça ambos, e comece o seu próprio no dia em que o animal chega a casa.

O registo de alimentação.

Datas, tipo de presa, tamanho da presa, e se foi aceite ou recusada. Esta é a coisa mais valiosa que um vendedor lhe pode dar. Diz-lhe se o animal se alimenta de forma fiável, do quê, a que intervalo, e se existe um padrão de recusas.

Procure especificamente se a cobra aceita presas congeladas e descongeladas ou apenas vivas. Mudar um animal que só come vivo é possível, mas é um projeto, e deve optar por assumi-lo em vez de o descobrir.

Peso e histórico de muda.

Uma curva de crescimento e datas de muda dizem-lhe se o animal tem prosperado ou apenas mantido. Mudas regulares com intervalos de alongamento à medida que o animal cresce são o padrão esperado.

Data de nascimento e origem.

Nascido em cativeiro, nascido em cativeiro após incubação, criação extensiva ou capturado na natureza, declarado claramente. Se um vendedor for vago sobre isto, trate o animal como capturado na natureza para fins de planeamento: quarentena mais longa, obtenha um teste fecal e espere um período de estabilização mais lento.

Linhagem e genética.

Para animais morph, quais os genes visuais e heterozigóticos que o animal transporta, e o que se sabe sobre a saúde da linhagem. Algumas combinações estão associadas a sinais neurológicos e algumas não são viáveis, por isso esta é uma questão de saúde.

Qualquer documentação regulamentar.

Permissões, licenças, papelada CITES ou registos de microchip onde a sua região ou a espécie os exija. Obtenha o nome da espécie em latim no recibo, não apenas um nome comercial.

A garantia de saúde, lida em vez de assumida.

Pergunte o que cobre, por quanto tempo e o que exige de si. Muitas garantias são anuladas se o animal não for visto por um veterinário dentro de uma curta janela de tempo, o que é uma razão para marcar essa consulta antes de recolher o animal e não depois.

Perguntas que vale a pena fazer, e o que significam as respostas

"Quando comeu pela última vez, e o quê?" Uma resposta específica com uma data é boa. Um vago "come bem" não é uma resposta.

"Alimenta-se de presas congeladas e descongeladas?" Isto determina os seus próximos seis meses.

"Já regurgitou alguma vez?" O histórico de regurgitação importa porque a regurgitação crónica é o sinal de apresentação de cryptosporidium, que não tem cura fiável.

"Como é aquecido e que medidas tem o ponto quente?" Um vendedor que mediu a temperatura da superfície com uma sonda mantém as cobras corretamente. Um que nomeia uma potência não o faz.

"Foi alojado com outras cobras?" A coabitação aumenta o risco tanto de ácaros como de ferimentos, e significa que uma conclusão de ácaros num animal implica todos eles.

"É capturado na natureza, de criação extensiva ou nascido em cativeiro?"

"Posso vê-lo comer?" Ocasionalmente possível num criador, e vale muito mais do que qualquer garantia verbal.

"O que faria se parasse de comer por mim?" A qualidade da resposta diz-lhe se está a comprar a alguém que ainda atenderá o seu telefonema daqui a um mês.

Levar para casa

Transporte num saco de pano dentro de um recipiente rígido, ventilado e seguro, mantido a uma temperatura estável e moderada. O frio é a falha comum no inverno e o sobreaquecimento é a falha comum num carro no verão. Nunca deixe o recipiente ao sol direto ou na mala do carro durante horas.

Prepare o terrário e ligue-o dias antes da recolha, com o termostato verificado por um termómetro separado na superfície onde a cobra se deitará. Uma cobra introduzida num terrário que ainda está a ser afinado é uma cobra a quem se pede para estabilizar num ambiente em movimento.

Um recipiente de quarentena simples com substrato de papel, um esconderijo e uma casa de banho ganha a um terrário de exposição decorado nas primeiras semanas. Ácaros e dejeções são visíveis no papel e invisíveis em lascas de casca.

Quarentena numa sala separada, em substrato de papel simples, com as suas próprias ferramentas, esconderijos e tigela. O papel é deliberado: permite-lhe ver ácaros, sangue, dejeções invulgares e qualidade da muda que a casca ou o álamo esconderiam.

Manuseie o novo animal por último, lave as mãos depois e mude de roupa antes de tocar numa coleção estabelecida.

Marque uma verificação de saúde e um teste fecal com um veterinário com experiência em répteis nas primeiras semanas, e mantenha o animal em quarentena até ter o resultado. Se o animal for capturado na natureza ou de origem pouco clara, prolongue consideravelmente a quarentena.

Não ofereça comida imediatamente. Dê tempo ao animal para estabilizar primeiro, e registe a primeira alimentação como a primeira linha do seu próprio registo de alimentação.

O que nunca fazer

Nunca compre uma cobra por pena. Um animal visivelmente doente numa loja pobre não impede a loja de vender animais, e terá pago por um problema veterinário e importado para a sua casa.

Nunca compre um animal que nunca comeu para o vendedor. A explicação é sempre plausível e o resultado é normalmente um projeto de alimentação assistida longo e dispendioso.

Nunca ignore a quarentena porque o animal veio de um bom criador. Bons criadores também têm surtos de ácaros, e a quarentena custa-lhe algumas semanas contra um risco medido em coleções inteiras.

Nunca aloje uma cobra nova num terrário de exposição com substrato solto durante a quarentena.

Nunca aceite um histórico de alimentação verbal em vez de datas. A memória é generosa.

Nunca compre uma espécie cuja legalidade não verificou na sua própria região, e nunca assuma que a legalidade onde o vendedor vive significa legalidade onde vive.

Nunca deixe um vendedor demover a verificação de ácaros.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta com um veterinário com experiência em répteis nas primeiras semanas de qualquer compra, antes de o animal sair da quarentena, e peça um teste fecal. Para um animal capturado na natureza ou de origem pouco clara, pergunte especificamente que testes de parasitas estão incluídos.

Contacte um veterinário no mesmo dia, em qualquer altura, para qualquer um destes:

• Respiração de boca aberta, bolhas nas narinas ou respiração audível
• Recusa em comer acompanhada de perda de peso, em vez de apenas recusa
• Regurgitação, particularmente mais do que uma vez
• Qualquer inchaço ao longo do corpo ou da mandíbula
• Incapacidade de se endireitar, ou uma cabeça mantida erguida e para trás
• Formação de bolhas, choro ou descoloração espalhada das escamas da barriga

Traga o registo de alimentação, o registo de peso, as datas de muda, fotografias de qualquer coisa intermitente, as temperaturas medidas quentes e frias, e a origem do animal. Se os ácaros forem a questão, traga a pele da muda e, se puder, um pedaço do substrato num saco selado.

Se possui outras cobras e uma nova chegada é diagnosticada com ácaros ou com cryptosporidium, pergunte ao veterinário sobre toda a sala, não apenas sobre o animal à sua frente. Tratar um terrário enquanto os outros partilham ferramentas, mãos e ar é a razão pela qual estes problemas reincidem durante meses.